14

Triệu Thừa Chiến đưa ta lên lầu cao, nhìn xuống khung cảnh kinh đô phồn hoa.

“Nàng và ta, vẫn là chủ nhân của hoàng thành này.”

Nghe vậy, ta khẽ lắc đầu, cười nhẹ: “Hoàng thành này, chỉ có một người duy nhất là chủ nhân, đó là bệ hạ.”

Ánh mắt ngài ấy lập tức tối sầm lại, “Ý nàng là gì?”

“Bây giờ đại công đã thành, mong bệ hạ thực hiện lời hứa.”

Ngài ấy cười nhẹ, không mấy bận tâm: “Nàng đã là mẫu nghi thiên hạ, chủ nhân của hậu cung, vị trí này còn chưa đủ hay sao?”

Ta cúi đầu, kính cẩn đáp: “Kiếp này, ta không muốn bước vào hậu cung, không muốn trở thành chủ nhân của hậu cung, cầu xin bệ hạ cho phép ta rời đi.”

Dường như ngài ấy đã hiểu ra điều gì đó, sắc mặt trở nên u ám: “Thẩm Trạch Thanh, từ đầu đến cuối, nàng đã lập kế hoạch để rời khỏi ta?”

Đúng vậy, từ khi bắt đầu, ta đã nghĩ đến chuyện công thành thân thoái, tìm cách rời khỏi nơi đã giam cầm ta suốt nửa đời người.

Kiếp trước, dù kết quả có tốt, nhưng quá trình lại vô cùng gian nan.

Một đời nỗ lực không ngừng, tính toán từng bước, lo sợ sai lầm chỉ một bước là rơi vào vực thẳm vạn kiếp bất phục.

Hậu cung tranh đấu, quyền lực đấu đá, gươm đao vô hình… ta chỉ có thể tiến lên, không thể lùi bước.

Lúc đó, ta không có lựa chọn.

Dù đối mặt với đường cùng, ta vẫn phải tìm lối thoát.

Khi trời cao chỉ ban cho ta một con đường khó khăn, ta chỉ có thể mở lối trong màn sương mù, để thấy được ánh sáng.

Nhưng nếu có thể chọn lại, ta sẽ không chọn con đường đó.

Kiếp trước, hôn sự của ta là bất đắc dĩ.

Ngay từ đầu, ta đã bị ép buộc.

Hoàng thành nguy nga, thực ra chỉ là một gông xiềng. Một cuộc đời như thế, chưa bao giờ có thể sống tùy ý.

“Bệ hạ biết rõ, kiếp trước chúng ta là đồng minh, nhưng không phải là tình lữ. Ngươi và ta có cùng mục tiêu, nhưng không phải là hiểu thấu lòng nhau.”

Giọng ta kiên định, không có một chút do dự hay lưỡng lự.

Gương mặt ngài ấy thoáng hiện lên nỗi thất vọng và u ám, nhưng cuối cùng vẫn cố chấp nói: “Có lẽ, kiếp này sẽ khác thì sao?”

“Kiếp trước, bệ hạ và ta là đồng minh. 

Ta không bao giờ đòi hỏi bệ hạ phải chọn giữa ta và giang sơn, cũng không hỏi bệ hạ có thể để trống lục cung vì ta hay không. 

Ta có thể đóng vai một hoàng hậu hiền lương, nắm giữ hậu cung, công bằng và nghiêm minh.

 Nhưng kiếp này, nếu bệ hạ muốn nói về tình cảm, ta chỉ muốn hỏi liệu bệ hạ có thể một đời một kiếp, chỉ có ta không?”

Chính vì kiếp trước không có tình yêu nam nữ, chúng ta trở thành đồng minh tốt nhất. Ta không có kỳ vọng gì ở ngài ấy, nên cũng không có thất vọng hay oán trách.

Ngài ấy có ba nghìn giai lệ cũng được, đón nhận tân nhân cũng chẳng sao, ta đều không bận tâm.

Bởi vì không bận tâm, ta luôn lý trí, tỉnh táo, không vượt quá ranh giới.

“Nàng muốn ta biết khó mà lui sao?”

Ngay khi ngài ấy nói xong, ta liền đáp lại: “Xem ra bệ hạ hiểu rõ hơn ai hết rằng việc này là không thể.”

“Không, trẫm có thể thử.”

“Bệ hạ, cớ gì phải tự lừa mình dối người? Tướng quân Trình đã theo bệ hạ chinh chiến bao năm, con gái của ngài ấy còn một lòng si mê bệ hạ. Chẳng lẽ bệ hạ muốn lạnh lùng với công thần của mình sao?”

Sắc mặt ngài ấy đột nhiên sững lại.

Đúng vậy, hắn không thể làm được.

Kiếp trước, con gái của Trình tướng quân đã vào cung và trở thành quý phi, kiếp này cũng vậy.

Ngài ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc này.

Có lẽ, trong mắt ngài ấy, mọi thứ duy trì như kiếp trước là tốt nhất.

Ban cho ta vị trí hoàng hậu, rồi lập thêm tứ phi, bên dưới tứ phi là vô số mỹ nhân…

Nhưng ta đã không còn là ta của ngày xưa, những thứ ta mong muốn cũng đã đổi thay.

“Vinh hoa tột đỉnh, ta đã trải qua, nửa đời bị kìm hãm, như đeo gông xiềng. Lần này, ta khát khao tự do, trời đất bao la, chỉ muốn sống theo lòng mình. Hai kiếp chuyển dời, cầu xin bệ hạ thành toàn.”

Lời ta vừa dứt, ngài ấy đã hiểu rõ quyết tâm của ta. Nhưng ngài ấy lại sinh ra sự cố chấp.

15

Ngài ấy giam ta trong điện Thanh Vân.

Ta không làm ầm ĩ, mỗi ngày vẫn ăn uống đều đặn.

Ngài ấy nói chờ đến khi ta hiểu ra.

Nhưng, ta đã hiểu rõ hơn bao giờ hết.

Bệ hạ sẽ không nhượng bộ, ngài ấy đang chờ ta khuất phục.

Chờ ta như kiếp trước, làm một hiền hậu.

“A Thanh, giống như kiếp trước, chẳng phải rất tốt sao?”

Ta lắc đầu, chậm rãi đáp: “Sống như vậy một đời đã đủ, hà tất phải quay lại.”

Hậu chưa lập, nhưng quý phi đã nhập cung.

Trong cung ngoài cung, tổ chức linh đình, náo nhiệt vô cùng.

Ta đợi đúng lúc này, khi cung cấm ồn ào, con người tấp nập, đây chính là thời điểm thích hợp để bỏ trốn. Ta đã sắp xếp người đợi sẵn ngoài cung từ lâu.

Ta lợi dụng mật đạo, trốn khỏi hoàng cung, hướng về thị trấn nhỏ ở Giang Nam.

Ta hiểu rõ tính tình Triệu Thừa Chiến, hắn cùng lắm chỉ nổi giận trong chốc lát, nhưng sẽ không liên lụy đến Thẩm gia.

Chính vì ta hiểu ngài ấy quá rõ, nên ta không hề sợ hãi.

Hai tháng sau khi ta đến thị trấn Giang Nam, ngài ấy tìm đến, ăn mặc giản dị như một công tử nhà giàu, không giống người đến bắt ta về cung.

Ngài ấy đang chờ ta khuất phục, ta cũng đang chờ ngài ấy nghĩ thông.

Nhưng ngài ấy lại ở lại thị trấn Giang Nam, không hề nhắc đến chuyện cũ, cũng không đề cập đến hậu cung, tránh xa mọi phiền muộn.

Ban ngày, ngài ấy giả vờ nhàn nhã, cùng ta đọc sách, thưởng trà, chơi cờ ngắm hoa, ta cũng tự tay nấu chè hạt sen cho ngài ấy. Nhưng đến đêm, từng chồng tấu chương lại được đưa tới, ngài ấy thường xử lý đến tận khuya.

Cứ như vậy, duy trì được nửa tháng, thì kinh đô truyền đến tin khẩn, giục ngài ấy mau chóng hồi kinh.

Ta biết ngài ấy không thể ở lại đây lâu, chuyện đó đã nằm trong dự tính.

Ngài ấy thoáng hiện vẻ khó xử, cuối cùng cũng phải vội vàng trở về kinh thành trong đêm.

Một tháng sau, thánh chỉ ban xuống khắp tứ hải, lập con gái đích tôn Thẩm gia, Thẩm Trạch Thanh làm hoàng hậu, cai quản lục cung, mẫu nghi thiên hạ. Ban cho Thẩm gia tước vị nhất đẳng công tước, thế tập đời đời.

Nhưng ngay trong đêm, lại tuyên bố ra ngoài rằng hoàng hậu đột nhiên mắc bệnh, sẽ tĩnh dưỡng tại hành cung Giang Nam, chờ khỏe lại mới hồi cung.

Khi tin tức truyền đến, ta chỉ khẽ thở dài, ngài ấy không cần phải làm đến mức này.

Mùa quế thơm ngát, hắn lại xuất hiện ở Giang Nam.

“Ta đã nghĩ thông rồi, chỉ có buông tay và thành toàn, mới không phụ hai kiếp tương trợ. Ta cho Thẩm gia vinh hiển, cho nàng tự do.”

“Đa tạ.”

Sự thấu hiểu và tin tưởng giữa ta và ngài ấy dường như không cần nói thêm điều gì.

Ngài ấy có giang sơn đại nghiệp của mình, ta có trời đất bao la của ta.

Đường khác nhau, số mệnh định sẵn không cùng chung lối.

Về sau, ta đã thấy những kỳ thạch tùng kỳ, biển mây nơi núi cao, từng nhìn cảnh mưa khói hồ nước, bảy sắc cầu vồng trên vách núi.

Dấu chân ta đi khắp đại giang nam bắc, ngắm nhìn non nước sông hồ.

Nhưng các tiểu thuyết gia trong trà lâu lại thường thích kể về một chuyện kỳ lạ, mỗi lần nhắc đến đều thở dài, đó là: “Hoàng hậu nương nương tĩnh dưỡng ở hành cung Giang Nam, một đời không trở về.”

(Hoàn)