Mẫu hậu đã tỉnh lại, lao đến bên An An và khóc không ngớt, ta không biết cái chết nghĩa là gì, nhưng họ nói ta không còn có muội muội nữa.

An An nhanh chóng được mai táng, mẫu hậu bị bệnh nặng, ta mỗi ngày tan học đều đến thăm mẫu hậu, bà gầy đi nhiều, thấy ta là bà liên tục ôm và khóc. Khi hai đứa con của mẫu hậu mất, ta còn bé, nên không có ấn tượng gì, ta nghĩ, có lẽ sau một thời gian mẫu hậu sẽ ổn hơn.

Nhìn thấy mẫu hậu đau khổ như vậy, ta không dám nói với người rằng ta cũng rất đau lòng, ta cũng rất nhớ An An.

Người trong cung nói An An được tìm thấy ở hồ sen trong ngự hoa viên, lúc được tìm thấy thì muội ấy đã không còn thở nữa.

Mọi người đều nói An An vô tình rơi xuống nước khi đang chơi đùa, nhưng bây giờ là mùa đông, hồ sen đã đóng băng dày cộm, ta thường cùng đệ tam chạy nhảy trên mặt băng mà không sao, An An nhỏ bé và nhẹ như vậy sao lại có thể rơi xuống?

Ta đến nói với phụ hoàng rằng An An bị người khác hãm hại, phụ hoàng nói An An chỉ là vô tình rơi xuống nước, mọi chuyện đã kết thúc, ngài bảo ta đừng nói linh tinh, ta rất thất vọng.

Sau đó ta đến hồ sen, băng ở bờ đã bị đục một lỗ lớn, đêm đó ta mơ thấy cảnh An An đang vùng vẫy trong lỗ băng, muội ấy luôn gọi “Hoàng huynh cứu muội”.

Nhưng sự thật là, ta không cứu được An An, cũng không cứu được mẫu hậu.

Hôm đó là lễ trăm ngày của An An, khi ta đến cung của mẫu hậu, phát hiện người ăn mặc chỉnh tề, trông có vẻ tinh thần đã khá hơn nhiều, khi thấy ta, người mỉm cười nói: “Nhi tử của ta đã lớn thế này rồi, đã là một nam tử hán rồi.”

Chưa kịp để ta nói gì, mẫu hậu lại tiếp: “Đã là nam tử hán thì phải kiên cường, dù gặp chuyện gì cũng phải sống tốt, mẫu hậu mong con cả đời bình an thuận lợi.”

“Con sẽ làm được.” Ta hy vọng mẫu hậu vui nên câu nào cũng thuận theo ý người.

Nếu ta biết người nói những điều này để ta có thể kiên cường đối mặt với việc người ra đi, ta nhất định sẽ khóc lóc nói rằng ta không thể làm được, nhưng mọi chuyện đều không có nếu.

Người nhảy từ lầu Tích Tinh xuống, ngày ta mất muội muội An An, cũng là ngày ta mất mẫu hậu.

Phụ hoàng không điều tra việc An An rơi xuống nước khiến mẫu hậu hoàn toàn mất hy vọng sống, người nói An An sẽ sợ hãi khi ở một mình, nên người muốn đi cùng An An.

Mẫu hậu qua đời, lần này là ta đổ bệnh, phụ hoàng một đêm đã già đi nhiều, ngài đến thăm ta, ta trong lòng oán trách ngài, nên đã cãi vã to với ngài, ta hỏi ngài tại sao không điều tra nguyên nhân cái chết của An An, nếu báo thù cho An An thì mẫu hậu cũng sẽ không chết.

Phụ hoàng ngây người một lúc, cuối cùng cũng không nói gì, khi ngài rời đi mắt ngấn lệ, nhưng ta vẫn oán trách ngài.

Ngày nào ta cũng mơ thấy An An và mẫu hậu, ta quyết định sẽ đi tìm họ.

Bên cạnh ta có một cung nữ tên Ngọc Phàm, nàng nói dân gian có một truyền thuyết rằng, chết ở cùng một nơi thì có thể gặp lại người thân đã mất, trong lòng ta xao động, bảo nàng nghĩ cách giúp ta lên lầu Tích Tinh.

Lên đến lầu Tích Tinh vào giờ ngọ, ta phát hiện lan can ở đây đã được nâng cao lên nhiều, tìm một lúc mới thấy một cái ghế rất cao, ta dùng hết sức lực di chuyển ghế đến bên lan can.

Lúc này phụ hoàng chắc đang ở Dưỡng Tâm Điện phê duyệt tấu chương, hy vọng khi biết tin ngài sẽ không đau lòng, mặc dù ta oán trách ngài, nhưng nếu có kiếp sau, ta vẫn nguyện ý để ngài là phụ thân của ta, chỉ mong không sinh ra trong cung này nữa.

Ta tựa vào ghế, nhưng còn chưa kịp trèo lên đã bị phụ hoàng vội vã tới kịp ôm chặt lấy, ngài ôm ta vào lòng, ta nghe tiếng thở dốc từ lồng ngực ngài, kèm theo nhịp tim dồn dập, khiến ta có chút bàng hoàng.

Ngài vùi đầu vào vai ta, giọng có chút run rẩy, ngài nói: “Trạm nhi, phụ hoàng chỉ còn có con thôi.”

Lòng ta mềm nhũn, ta nghĩ có lẽ tạm thời chưa thể đi tìm mẫu hậu và An An được.

Phụ hoàng hứa với ta sẽ báo thù cho An An và mẫu hậu, ta nói với ngài rằng ta cần một số người đáng tin cậy bên cạnh, sau đó phụ hoàng cho ta một đội ám vệ.

Ngài chưa từng nói với ta kẻ đứng sau là ai, nhưng thực ra ta đã biết rồi.

Ngọc Phàm ở bên ta ba năm, ta nhớ nàng từng tình cờ nói rằng, nàng còn có một muội muội làm việc ở cung của Mai phi.

Ta hỏi quản sự của ngự hoa viên, thị nữ thân cận của Mai phi mỗi ngày đều đi ngự hoa viên hái hồng mai, vườn hồng mai chỉ cách hồ sen một bức tường.

Mọi thứ dường như đã rõ ràng, ám vệ tra hỏi Ngọc Phàm, dưới sự tra tấn nàng thừa nhận đã nhận lợi lộc từ Mai phi, Mai phi bảo nàng cố tình nói về việc tự sát trước mặt ta.

Ta đã có kế hoạch, dù Mai phi không giết An An, nhưng nàng cũng có ý muốn giết ta, ta từng nghĩ đến cái chết, nhưng nếu ta không chết, thì người chết chỉ có thể là nàng.

Rất nhanh đến sinh thần của ta, vì mẫu hậu vừa mất không lâu, ta không muốn tổ chức, nên không làm tiệc sinh thần, đệ tam luôn lo lắng ta lại làm chuyện dại dột, nên gần đây hễ rảnh rỗi là đến tìm ta.

Ngày sinh thần, tam đệ đến từ sớm, còn mang cho ta một con chuột đồng, nhỏ bé xinh xắn, nhìn nó ta lại nhớ đến An An, tiểu muội ăn gì cũng phồng má, dễ thương vô cùng.

Phụ hoàng tối mới đến, còn mang theo mì trường thọ, ta không thể nói rõ bây giờ cảm xúc của ta đối với ngài là gì, nhưng chính là không muốn nói chuyện với ngài.

Ngài thấy chuột đồng, biết là tam đệ mang đến liền muốn mang đi ngay, còn nói không được tin tưởng ai, ta cầu xin mãi cũng vô ích, ngài giết chuột đồng ngay trước mặt ta, còn nói chỉ có cứng rắn mới có thể bảo vệ tốt bản thân, ta bắt đầu có chút ghét ngài.

Ta mưu tính đã lâu, đến khi Mai phi một lần nữa mua chuộc một cung nữ trong cung ta, ta cố tình nói trước mặt cung nữ rằng ta không biết bơi, nhưng thực ra với sự giúp đỡ của ám vệ, ta đã sớm học được.

Rất nhanh trong cung bắt đầu có tin đồn, nói hồ sen có ma, buổi tối sẽ nghe thấy tiếng khóc của một bé gái, mọi người đều nói là hồn phách của An An không muốn rời đi, nên lẩn quẩn ở hồ sen.

Ta chọn một đêm khuya, đuổi hết người bên cạnh rồi lén đi đến hồ sen, miệng gọi tên An An bảo muội ấy đừng sợ, trong lòng lại nói, hoàng huynh sẽ giúp muội báo thù.

Rất nhanh có một cung nữ xuất hiện và đẩy ta xuống hồ sen, ta giả vờ ngạt nước không ngừng vùng vẫy, người đó thấy ta không động đậy mới rời đi.

Ta nổi lên mặt nước, ám vệ kéo ta ra khỏi hồ sen.

Nghe tin ta bị ngạt nước, phụ hoàng nhanh chóng đến, ta đã tìm hiểu trước rằng ngày hôm đó ngài nghỉ tại cung của Mai phi, vì vậy Mai phi cũng sẽ cùng đến.

Ta nhìn thấy thị nữ thân cận của Mai phi, lớn tiếng kêu cứu, bảo đừng đẩy ta.

Mai phi mặc dù ngạc nhiên khi ta thoát chết, nhưng người đẩy ta không phải là thị nữ thân cận của nàng, nên nàng rất bình tĩnh nói rõ chứng cứ ngoại phạm của thị nữ thân cận.

Ta nói người đẩy ta mặc đồ dạ hành, nàng ta càng thở phào nhẹ nhõm, chỉ nghĩ rằng ta đã một lần đi qua cửa tử, nên sợ hãi đến lú lẫn.

Tuy nhiên, ta không chịu bỏ qua, phụ hoàng chỉ đành ra lệnh lục soát tẩm cung của Mai phi, lần lục soát này không tìm thấy đồ dạ hành, nhưng lại tìm thấy một cung nữ mặc đồ dạ hành bị ném vào giếng khô ở hậu viện.

Chính là cung nữ đã đẩy ta xuống nước, Mai phi và phụ hoàng đến cung của ta, ám vệ xử lý cung nữ đó và thay nàng mặc đồ dạ hành.

Phụ hoàng tức giận, ngay lập tức đày Mai phi vào lãnh cung, ngày hôm sau, có tin Mai phi đã tự vẫn.

Ta biết ngài không muốn xử lý Mai phi nhanh như vậy, dù gì thì huynh trưởng của nàng vừa dẹp loạn trở về triều, đang rất được sủng ái, nhưng ta không thể chờ đợi lâu hơn.

Mai phi chết rồi, cuộc sống của ta bắt đầu trở lại quỹ đạo, yêu cầu của thái tử rất nghiêm ngặt, ta cảm thấy mình đang dần trở thành một phụ hoàng thứ hai.

Nghĩ đến mẫu hậu, nghĩ đến An An, ta chán ghét những âm mưu quỷ kế trong cung đình này, ta không muốn trở thành phụ hoàng thứ hai.

Tam đệ nhân hậu, có tài kinh bang tế thế, nhiều lúc ngài giúp ta rất nhiều, ta vô số lần nói với phụ hoàng rằng ta không muốn kế vị, nhưng cuối cùng đều không thành công.