Kiếp trước, Tần Uyển Uyển bị chôn sống, nay nàng đã trọng sinh.

“Tần Uyển Uyển, bản vương là tiểu thúc của ngươi. Ta và công chúa là hôn nhân do thánh chỉ ban, dù ngươi có nhảy hồ tự vẫn hay cởi sạch nằm trên giường ta, cũng không thay đổi được gì!”

Bên giường, Tần Uyển Uyển kinh hãi nhìn Sở Trần Uyên với vẻ uy nghiêm và lạnh lùng. Nàng run rẩy quỳ xuống dưới bóng dáng cao lớn của chàng, đến nỗi chẳng màng đến việc mình chưa mặc y phục.

“Tiểu thúc… ta sai rồi! Ta sẽ không bao giờ nói những lời thích ngươi nữa!”

Nàng cúi đầu lia lịa, giống như nếu không làm vậy, trong chớp mắt nàng sẽ rơi vào địa ngục:
“Từ nay về sau, ta tuyệt đối không quấy rầy ngươi và công chúa nữa! Ta nhất định, nhất định sẽ an phận thủ thường! Xin tiểu thúc, đừng đưa ta cho thái giám…”

“Đủ rồi, ngươi lại nói bậy gì đó! Bản vương khi nào nói muốn đưa ngươi cho thái giám?”

Sở Trần Uyên vung tay áo, xoay người. Đuôi mắt lạnh lùng của chàng bỗng chốc đỏ ửng, không rõ là vì tức giận hay vì cảnh tượng trước mắt khiến lòng chàng xao động.

“Mặc quần áo vào, cút về phòng của ngươi!”

Người dưới đất vội vàng kéo lấy y phục khoác lên mình, rồi như chạy trốn mà lao ra khỏi tẩm điện của chàng.

Nàng chạy một mạch về khuê phòng, đóng chặt cửa lại, cả người kiệt sức, ngã phịch xuống sàn.

Cơ thể nàng vẫn không ngừng run rẩy.

Đêm khuya tĩnh lặng, ánh trăng nhè nhẹ len qua cửa sổ, làn gió đêm cũng khe khẽ thổi vào. Chiếc chuông gió bằng vỏ sò treo bên cửa sổ khẽ vang lên những âm thanh trong trẻo.

Trước đây, Tần Uyển Uyển rất yêu thích tiếng chuông gió này.

Bởi lẽ, những chiếc vỏ sò ấy được mang về từ vùng biển cách xa ngàn dặm. Chính Sở Trần Uyên đã dày công tìm kiếm, mang tặng nàng.

Cả kinh đô đều biết, vị Vương gia này đối với nàng – cô cháu gái nuôi – vô cùng sủng ái.

Chỉ cần nàng muốn trăng, tuyệt đối không cho sao.

Kiếp trước, nàng đã chìm đắm trong sự sủng ái đó mà quên đi thân phận của mình, nảy sinh tình cảm nam nữ với Sở Trần Uyên.

Nhưng người trong lòng chàng lại là công chúa Lý Vân Thường.

Chàng nổi giận trước những hành động hồ đồ của nàng, khiến công chúa thêm phiền muộn, cuối cùng nhẫn tâm đem nàng giao cho thái giám. Nàng chịu đủ mọi nhục nhã, để rồi bị chôn sống trong lòng đất lạnh lẽo…

Cảm giác tuyệt vọng đến nghẹt thở ấy…

Tần Uyển Uyển ôm chặt lấy mình, ánh mắt trống rỗng dừng lại trên tiếng chuông gió khe khẽ ngân vang.

“Ta không dám nữa…”

Ông trời thương xót, ban cho nàng một cơ hội để làm lại từ đầu.

Kiếp này, nàng thề sẽ không bao giờ dám yêu Sở Trần Uyên nữa.

…

Suốt nửa tháng sau đó, Tần Uyển Uyển không bước chân ra khỏi viện của mình dù chỉ một lần.

Vào Vương phủ đã tám năm, trước nay nàng lúc nào cũng mong có thể suốt cả mười hai canh giờ ở bên Sở Trần Uyên, nhưng lần này, tránh né chàng lại là lần đầu tiên.

Dẫu vậy, nàng không để bản thân rảnh rỗi. Trong thời gian ấy, nàng đã ủ được một vò rượu lê hoa thơm nồng theo mùa.

Nàng đã nghĩ kỹ, đợi đến khi cập kê, nàng nhất định sẽ rời khỏi Vương phủ.

Gia nghiệp phụ thân để lại cho nàng chính là một tửu lâu. Loại rượu được yêu thích nhất trong tửu lâu hiện nay chính là công thức nàng tự tay nghiên cứu. Nàng tin rằng, dựa vào năng lực của mình, nàng hoàn toàn có thể sống tự lập.

Mùi rượu đậm đà hòa quyện cùng hương thơm thanh mát của lê hoa. Nàng rót một chén nhỏ, vừa định đưa lên môi thì phía sau bỗng vang lên giọng nói trầm thấp quen thuộc:

“Nửa tháng không thấy bóng dáng, bản vương còn tưởng ngươi đang tự kiểm điểm. Không ngờ ngươi lại trốn ở đây uống rượu?”

Tay nàng khẽ run, rượu trong chén sóng sánh tràn ra ngoài một nửa.

Không chút do dự, nàng lập tức quỳ xuống, cúi đầu thật thấp:
“Tiểu thúc, Uyển Uyển biết sai rồi!”

Sở Trần Uyên nhíu mày, ánh mắt thoáng hiện chút ngạc nhiên khi thấy nàng quỳ.

“Rất tốt, xem ra lần này ngươi thực sự đã biết lỗi.”

Chàng chậm rãi bước tới gần. Trên người vẫn còn khoác bộ triều phục màu đỏ sẫm, tóc búi cao được cố định bằng kim quan, khí thế nghiêm nghị, uy phong lẫm liệt.

Chàng tự tay rót một chén rượu, đưa lên môi thưởng thức.

Ánh mắt liếc qua thấy thân hình đang run rẩy của nàng, giọng điệu vô thức dịu đi vài phần:
“Không tệ, quả là rượu ngon.”

“Đứng dậy đi.”

Tần Uyển Uyển vừa đứng dậy, nhưng không dám ngẩng đầu nhìn nam nhân trước mặt, chỉ cúi thấp đầu chăm chăm nhìn mũi chân, hai tay giấu ra sau lưng, dáng vẻ như một đứa trẻ phạm lỗi.

Nếu là trước kia, nàng đã sớm thừa cơ làm nũng, đòi Sở Trần Uyên sủng ái.

Nhưng hiện tại, nàng không dám mở miệng, sợ nói sai lại chọc giận chàng. Còn Sở Trần Uyên cũng không nói thêm lời nào.

Chàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, từng chén, từng chén uống hết rượu.

Chẳng bao lâu sau, vò rượu đã cạn.

Sở Trần Uyên tựa vào cột hành lang mà ngủ. Khuôn mặt cương nghị, mày kiếm mắt sáng của chàng dưới ánh trăng nhàn nhạt phủ lên một lớp đỏ nhạt, tựa như say mà cũng tựa như mệt mỏi đến cực điểm. Trong giấc ngủ, đôi mày chàng khẽ nhíu, trông đầy ưu tư.

“Tiểu thúc? Tiểu thúc?”

Tần Uyển Uyển hạ giọng, lo lắng cất tiếng gọi thử.

Thấy chàng không có phản ứng, nàng do dự một chút, rồi hít sâu một hơi, bước lên phía trước, định đỡ chàng vào phòng nghỉ ngơi.

Nào ngờ, nàng lại đánh giá quá cao sức lực của mình. Khi thân hình chàng đổ xuống, sức nặng ấy khiến nàng lảo đảo. Chân nàng trượt, cả hai bất ngờ ngã nhào về phía trước!

“Á!”

Nàng kinh hãi nhắm chặt mắt, chờ đợi cơn đau ập đến. Nhưng cơn đau ấy lại không hề xuất hiện.

“Thình thịch—thình thịch—”

Bên tai nàng vang lên tiếng tim đập mạnh mẽ, đều đặn. Trên môi nàng, một cảm giác mềm mại không thể ngờ tới truyền đến.

Tần Uyển Uyển mở trừng mắt, kinh ngạc nhận ra mình vừa vô tình rơi vào một nụ hôn.

Ngay lúc ấy, đôi mắt của Sở Trần Uyên chậm rãi mở ra, nhìn thẳng vào nàng.

Chương 2

Tần Uyển Uyển như rơi vào hầm băng, không dám nhìn vào mắt của nam nhân trước mặt.

“Xin lỗi tiểu thúc, là lỗi của ta! Nhưng ta thật sự không cố ý!”

“Người mắng ta, đánh ta cũng được!”

Chỉ cầu mong chàng đừng đưa nàng đến tay thái giám lần nữa.

Nàng cúi đầu, quỳ rạp sang một bên, run rẩy xin lỗi, tự nhận tội.

Đợi hồi lâu vẫn không nghe thấy phản ứng, nàng mới đánh bạo ngẩng đầu lên, chỉ để thấy Sở Trần Uyên đã nhắm mắt, nằm yên trên sàn, hơi thở đều đặn.

“Tiểu thúc?”

Tần Uyển Uyển tiến lại gần, đưa tay phẩy qua phẩy lại trước mặt chàng. Thấy chàng không hề phản ứng, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cũng may là uống say rồi.”

Nàng tốn không biết bao nhiêu sức lực mới dìu được chàng vào trong phòng nghỉ ngơi. Xong xuôi, nàng không dám nán lại thêm giây nào, vội vã rời đi.

Nhưng những chuyện xảy ra hôm đó khiến nàng không sao ngủ yên. Đêm đến, nàng lại gặp ác mộng.

Trong giấc mơ, những thái giám tàn bạo xé nát y phục của nàng, trói nàng trên chiếc ghế dài.

“Đừng mà… đừng lại đây, cứu ta, ai đó, làm ơn cứu ta…”

“Tiểu thúc, ta sai rồi… ta thật sự đã biết lỗi rồi!”

Nàng tuyệt vọng gào khóc, nhưng chẳng ai đến cứu nàng.

Chúng cầm những thứ bẩn thỉu, mạnh tay đâm vào cơ thể nàng. Trong khi nàng đau đớn, chúng cười lớn đầy khoái trá:
“Khóc gì chứ, bọn ta đang tận tâm hầu hạ ngươi đấy.”

“Gào đi! Không ai đến cứu ngươi đâu! Sở Trần Uyên không cần ngươi, còn giết luôn cả Vệ Sâm, người duy nhất bảo vệ ngươi! Ha ha ha…”

Cảnh tượng bỗng chốc thay đổi. Nàng lại đứng giữa cổng Ngọ Môn phủ đầy tuyết trắng. Vệ Sâm, máu me đầm đìa, bị trói trên đài hành hình, hấp hối.

Dù gần như không còn hơi sức, Vệ Sâm vẫn khàn giọng nhìn về phía nàng, nói:
“Uyển Uyển, đừng nhìn.”

Tuyết lớn giữa cổng Ngọ Môn ép nàng đến mức không thở nổi. Nàng giãy giụa, nhưng mãi không thể tỉnh dậy.

“Ầm—”

Tiếng sấm vang lên bất ngờ khiến Tần Uyển Uyển giật mình tỉnh giấc. Đôi mắt nàng mở to, cả người sũng nước mồ hôi lạnh.

Nàng ôm lấy chính mình, co người vào góc giường, run rẩy không ngừng.

Tần Uyển Uyển nghiến chặt răng, cố gắng tự an ủi bản thân:

“Chỉ là mơ thôi, chỉ là mơ… Kiếp này, chỉ cần ta không dây dưa với Sở Trần Uyên, nhất định sẽ không sao…”

“… Ta ngoan ngoãn, sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rả rích vang lên, nàng không sao ngủ lại được.

Xuống giường, nàng thắp sáng cây nến nhỏ.

Chỉ nhờ ánh sáng mờ nhạt ấy, nàng mới cảm thấy có chút yên lòng. Nàng ngồi thẫn thờ như vậy cho đến khi trời sáng.

“Cộc, cộc.”

“Tiểu thư đã dậy chưa? Vương gia mời người.”

“Ta đến ngay.”

Tần Uyển Uyển nhanh chóng rửa mặt chải đầu, nghĩ ngợi một chút rồi không chọn những bộ y phục rực rỡ xa hoa. Nàng thay một bộ áo màu trắng nhạt đơn giản, chỉ cài một chiếc trâm hình bướm, sau đó vội vàng đến tiền sảnh.

Khi nàng vừa đến cửa, định bước vào thì nhìn thấy Lý Vân Thường và Sở Trần Uyên ngồi cạnh nhau trên ghế chủ vị. Hai người trò chuyện vui vẻ, thân mật như đôi vợ chồng hòa hợp.

Chỉ liếc nhìn một cái, Tần Uyển Uyển đã vội cúi thấp đầu, không dám nhìn thêm. Nàng bước vào, kính cẩn hành lễ:

“Tần Uyển Uyển tham kiến công chúa điện hạ, chúc tiểu thúc buổi sáng tốt lành.”

“Uyển nhi không cần đa lễ, chúng ta đều là người một nhà, không cần khách khí như thế. Sau này cứ gọi ta là thẩm thẩm.”

Lý Vân Thường bước tới đỡ nàng đứng dậy, nắm tay nàng kéo ngồi xuống bên cạnh, lời nói dịu dàng, phong thái rõ ràng như chủ mẫu của Vương phủ.

Tần Uyển Uyển len lén ngước mắt nhìn Sở Trần Uyên. Chỉ thấy khóe môi chàng khẽ nhếch lên, vẻ mặt dường như rất hài lòng.

Hành động nhỏ của nàng không qua được mắt Lý Vân Thường. Nàng ta nhìn qua lại giữa hai người, mỉm cười đầy ẩn ý.

“Ta lần này đến là đặc biệt mang thiệp mời yến thưởng hoa cho muội. Muội cũng sắp cập kê rồi, ý của Vương gia là muốn giúp muội chọn một phu quân tại bữa tiệc.”

Sắc mặt Tần Uyển Uyển lập tức tái nhợt.

Sở Trần Uyên vội vàng sắp xếp hôn sự cho nàng, chẳng lẽ chàng không hề tin những lời nàng từng nói?

Chàng vẫn nghĩ nàng ngoài mặt tuân phục, trong lòng lại muốn dây dưa với chàng?

Nàng còn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì đã nghe giọng nói dịu dàng nhưng đầy ẩn ý của Lý Vân Thường:

“Uyển nhi, sao muội trông có vẻ không vui?”

“Ta nghe nói, muội từng nghe tin ta và Vương gia được ban hôn thì nhảy hồ tự vẫn? Là công chúa hoàng gia, ta không phải người nhỏ nhen. Nếu Vương gia có ý, muốn thu nhận muội làm trắc phi, ta cũng không để tâm.”

Ngữ khí của nàng ta nghe như vô tình, nhưng lại khiến Tần Uyển Uyển cảm thấy áp lực vô cùng.

Tần Uyển Uyển vội vàng lắc đầu, định mở miệng giải thích, nhưng chưa kịp nói gì thì đã nghe Sở Trần Uyên lạnh lùng phủ nhận:

“Chuyện nhảy hồ chỉ là lời đồn, công chúa không cần tin tưởng. Ta và Tần Uyển Uyển chỉ có ân tình, tuyệt đối không có chút tư tình nào.”

Chương 3

Tần Uyển Uyển thoáng lảo đảo, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Năm đó, cha mẹ nàng vô tình cứu được mạng của Sở Trần Uyên. Sau này, khi Tần phủ bị diệt môn, chỉ còn lại một mình nàng sống sót, Sở Trần Uyên đã đón nàng về Vương phủ nuôi dưỡng.

Tám năm qua, một nữ nhi thương hộ như nàng lại được chàng đối đãi như tiểu thư thế gia khuê tú.

Đối với nàng, ân tình ấy quả thực nặng tựa Thái Sơn.

Nàng hít sâu một hơi, cố gắng đứng thẳng lưng, gượng ép nở một nụ cười đoan trang:

“Tiểu thúc nói phải, công chúa hiểu lầm rồi. Giữa ta và tiểu thúc chỉ có ân tình mà thôi.”

“Yến thưởng hoa, ta tất nhiên sẽ tham gia. Chỉ là…” Nàng ngừng lại một chút, rồi làm như vô tình hỏi, “Vệ tiểu hầu gia cũng sẽ đến sao?”

Lời vừa dứt, Sở Trần Uyên đang nhấp trà bên cạnh bỗng ngẩng đầu, ánh mắt chàng sắc bén, nhìn nàng chăm chú không rời.

Lý Vân Thường nhướng mày, ánh mắt nàng ta lóe lên vài phần dò xét:

“Vệ Sâm? Sao muội lại hỏi riêng về hắn, chẳng lẽ muội thích hắn?”

Tần Uyển Uyển chỉ ước được hiểu lầm như vậy.

Hiện tại, nàng chỉ muốn cắt đứt hoàn toàn với Sở Trần Uyên, hận không thể tuyên bố với cả thiên hạ rằng nàng thật sự không có chút tình cảm nam nữ nào với chàng nữa.

Nàng cúi đầu giả bộ ngượng ngùng:
“Vệ Sâm tuy thích náo nhiệt, nhưng không phải là kẻ ăn chơi trác táng. Hắn lại tuấn tú, đối xử với ta rất tốt…”

“Cạch!”

Tiếng chén trà bị đặt mạnh xuống bàn khiến không khí đột nhiên căng thẳng.

Sở Trần Uyên lạnh giọng quát:

“Vệ Sâm là kẻ ăn chơi có tiếng ở kinh đô. Các ngươi mới gặp nhau mấy lần, ngươi đã biết hắn đối xử tốt với ngươi rồi sao?”

Ánh mắt sâu thẳm của chàng chiếu thẳng vào nàng, như muốn xuyên thấu tâm tư nàng.

Tần Uyển Uyển siết chặt đôi tay đang run rẩy, suýt không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Nàng cố gắng kiếm cớ cáo lui:

“Điện hạ, tiểu thúc, ta đã hẹn quản lý tửu lâu đến kiểm tra sổ sách. Nếu không có việc gì khác, ta xin phép rời đi trước.”

“Đi đi. Trần Uyên, chàng nhẹ nhàng một chút, cô nương nhỏ khó khăn lắm mới có người trong lòng, đừng làm nàng sợ.”

Nghe Lý Vân Thường lên tiếng, Tần Uyển Uyển như được đại xá, lập tức rời khỏi Vương phủ.

Chỉ đến khi bước chân vào Minh Nguyệt Lâu, tửu lâu thuộc sở hữu của nàng, nàng mới cảm thấy đầu óc căng thẳng được thả lỏng đôi chút.

Lấy cớ kiểm tra sổ sách chỉ là để ứng phó với Sở Trần Uyên, nhưng nàng đã quyết tâm sau khi cập kê sẽ rời khỏi Vương phủ, vì vậy nàng thật sự yêu cầu quản lý mang sổ sách đến để kiểm tra từng mục một.

Một ngày bận rộn trôi qua rất nhanh.

Đến lúc hoàng hôn, quản lý nhắc nhở:
“Tiểu thư, trời không còn sớm nữa, người nên về nhà rồi.”

Tần Uyển Uyển lúc này mới rời mắt khỏi sổ sách, ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh chiều tà đang dần khuất bóng, những tia nắng yếu ớt rải lên mây trời, gợi lên một cảm giác u buồn khó tả.

Tim nàng khẽ thắt lại, một nỗi cô đơn vô hạn tràn ngập trong lòng.

“Vương phủ, thực sự là nhà của ta sao?”

Tần Uyển Uyển thất thần bước về phía Vương phủ. Phố xá ồn ào náo nhiệt, tiếng người cười nói rôm rả vang lên khắp nơi, nhưng càng nhìn, nàng lại càng cảm thấy trống trải, lạc lõng.

“Cộp cộp cộp—”

“Ngựa hoảng loạn! Mau tránh ra!”

Tiếng vó ngựa như sấm dậy, nhưng Tần Uyển Uyển vẫn chẳng mảy may nhận ra.

Đến khi nàng giật mình thì con ngựa mất kiểm soát đã lao thẳng tới trước mặt. Đôi chân trước của nó tung cao lên, chỉ trong tích tắc sẽ dẫm xuống người nàng!

“Cẩn thận!”

Bất chợt, một vòng tay ấm áp ôm lấy nàng, kéo nàng ra khỏi nguy hiểm.

Cơn hoảng loạn còn chưa kịp qua đi, Tần Uyển Uyển ngẩng đầu nhìn, liền thấy khuôn mặt sáng sủa, tự tin của một thiếu niên đang hiện ra trước mắt.

“Ồ, mấy ngày không gặp mà gầy đi nhiều đấy. Nghe nói muội bị rơi xuống hồ…”

Thiếu niên cười đùa, cố gắng làm dịu sự căng thẳng của nàng.

Nhưng ngay giây sau, Tần Uyển Uyển đã ôm chặt lấy cổ hắn, vừa khóc vừa cười:
“Thật tốt quá! Thật tốt quá! Vệ Sâm, ngươi vẫn còn sống…”

Giọng nàng nghẹn ngào, cả người vùi sâu vào lồng ngực ấm áp của thiếu niên.

Thiếu niên cao ráo, mạnh mẽ nhưng giờ lại luống cuống, gương mặt tuấn tú đỏ ửng.

Hắn định mở miệng an ủi, thì phía sau bất chợt vang lên một giọng nói lạnh lùng như băng:

“Nơi đông người thế này, các ngươi còn muốn ôm nhau đến khi nào?”