16

Lời còn chưa dứt, đã có gia đinh tiến vào bẩm báo:

“Tại gốc đào trong Phúc Xuân viện – nơi Chu Đồng cư trú – phát hiện bã đương quy, ích mẫu thảo, còn có hồng hoa đã nghiền thành bột.”

Ánh mắt Yến Vân Khanh trầm xuống, giọng lạnh lùng hạ lệnh:

“Áp giải người đến đây.”

Chu Đồng bị dẫn đến, trên mặt tràn đầy vẻ mơ hồ khó hiểu.

Nàng ta lén lút nhìn ta, ta chỉ lặng lẽ mím môi, khẽ lắc đầu.

Yến Vân Khanh nâng chén trà trong tay, nặng nề đặt xuống bàn, quát lớn:

“Chu thị! Ngươi dám mưu hại cốt nhục trong phủ, còn gì để nói?”

Chu Đồng kinh hãi đến mức cả người run lên, lập tức quỳ rạp xuống đất, giọng nói lắp bắp:

“Hầu gia! Thiếp thân không có, thiếp thân hoàn toàn không biết gì cả!”

Ánh mắt Yến Vân Khanh lạnh như băng, vung tay ném gói bột thuốc đào được dưới gốc đào đến trước mặt nàng ta:

“Dược vật gây sảy thai của Vân Diêu Diêu được tìm thấy ngay trong viện ngươi!

“Thực hạp cũng do ngươi mang đi, chứng cứ rành rành, ngươi còn dám chối?”

Chu Đồng nhặt gói giấy lên, trên đó vẫn còn lưu lại hương hoa đào nhàn nhạt, lẫn với mùi đất ẩm.

Toàn phủ đều biết, trong viện của nàng ta có một cây đào lớn.

Nàng ta hoảng loạn lắc đầu, lớn tiếng kêu oan:

“Hầu gia! Thiếp thân không có lý do gì để hãm hại Vân di nương!

“Thiếp thân bị oan! Thiếp thân oan uổng mà!”

Nói rồi, nàng ta bò tới, ôm lấy chân ta, vừa khóc vừa cầu cứu:

“Phu nhân! Xin người cứu thiếp thân!

“Thiếp thân chưa từng hại ai! Thiếp thân bị oan uổng!”

Yến Vân Khanh giận dữ tung cước, ta vội vươn tay kéo Chu Đồng tránh sang một bên.

Hắn lại vớ lấy chén trà bên cạnh ném tới, vừa ném vừa chửi rủa:

“Độc phụ! Người đâu, Chu thị tâm địa hiểm ác, ghen tị sinh hận, còn dám mưu hại cốt nhục trong phủ, lập tức giam vào từ đường, cấm túc!”

Chu Đồng ôm lấy đầu, máu chảy từ vết thương, cả người co rúm lại, run rẩy nép vào ta, miệng nghẹn ngào khóc thảm.

Ta kéo nàng ta ra sau, quét mắt nhìn mấy mụ mụ định xông lên lôi người đi, rồi lạnh lùng nói với Yến Vân Khanh:

“Hầu gia, chuyện này e còn nhiều điểm đáng ngờ.

“Hơn nữa, phẩm hạnh của Chu di nương, thiếp thân vẫn hiểu rõ, nàng tuyệt đối không làm ra chuyện như vậy.”

Lời vừa dứt, Vân Diêu Diêu bỗng từ ngoài lao vào, sắc mặt tái nhợt, thân hình lảo đảo nhưng vẫn nhào về phía Chu Đồng, giơ tay giáng xuống một bạt tai, giọng nghẹn ngào trách móc:

“Tại sao ngươi lại hại hài tử của ta?

“Ta với ngươi không thù không oán, vì sao phải ra tay?

“Hài tử của ta…

“Tiện nhân! Trả lại mạng cho con ta!”

Nói rồi, nàng ta giật trâm vàng trên đầu xuống, hung hăng đâm thẳng về phía Chu Đồng.

Chu Đồng kinh hãi, theo bản năng vung tay đẩy ra.

Vân Diêu Diêu lập tức kêu lên một tiếng đau đớn, cả người ngả ra sau.

Yến Vân Khanh vội vàng xông đến, đỡ lấy nàng ta, tiện thể vung tay tát Chu Đồng một cái trời giáng.

Ta cố nén tức giận, nhấc tay định lấy một chén trà khác trên bàn đập thẳng vào đầu hắn, nhưng phía sau mụ mụ đã nhanh chóng giữ chặt lấy tay ta.

Vân Diêu Diêu vừa mới sảy thai, thân thể suy nhược, giờ phút này nước mắt rưng rưng, khóc đến nghẹn ngào, hoa lê đẫm mưa.

Yến Vân Khanh xót thương không thôi, liên tục dỗ dành an ủi, sau đó lớn tiếng hạ lệnh:

“Người đâu! Mau kéo Chu thị đi!”

Ta chỉ có thể nắm lấy tay nàng ta, vội vàng trấn an vài câu, sau đó trơ mắt nhìn nàng bị lôi đi.

Chu Đồng vừa đi, Yến Vân Khanh liền bế bổng Vân Diêu Diêu lên.

Trước khi rời đi, hắn vẫn không quên trách mắng ta một câu:

“Lỗ thị, đây là cách nàng quản gia sao?

“Mau đóng cửa suy ngẫm lại đi!”

Nói xong, liền quay lưng bỏ đi.

17

Ta bị Yến Vân Khanh cấm túc.

Mặc dù phần lớn gia đinh trong hậu viện đều đã là người của ta, nhưng trước khi bức màn cuối cùng bị xé toang, ta vẫn phải tạm nhường hắn mấy phần thể diện.

Quan trọng nhất, ta phải điều tra rõ ràng rốt cuộc chuyện này là thế nào.

Từ đầu đến cuối, sự việc xoay chuyển quá mức quái lạ.

Yến Vân Khanh ngày thường luôn giả bộ ôn hòa, chỉ sợ tổn hại danh tiếng, vậy mà lần này lại liên tiếp động thủ với ta và Chu Đồng.

Hoặc là bị Vân Diêu Diêu làm mê muội, hoặc là có ý đồ khác.

Giữa hai khả năng này, ta càng tin vào khả năng thứ hai hơn.

Là phụ thân của mười mấy đứa trẻ, nếu nói hắn vì hồng nhan mà nổi giận, e rằng khó có thể tin được.

Nhưng hiện tại vẫn chưa có manh mối rõ ràng, ta chỉ có thể án binh bất động.

Không lâu sau, manh mối liền tự tìm đến cửa.

Hơn mười ngày trôi qua, Yến Vân Khanh chủ động tới gặp ta.

Thái độ của hắn thay đổi một trời một vực, lại trở về dáng vẻ tươi cười như gió xuân, ôn hòa như trước kia.

Hắn ngồi bên cạnh ta, trêu đùa Thanh muội nhi, giọng nói dịu dàng:

“Sau Tết, ta muốn mở tiệc khoản đãi Thủ phụ đại nhân, đến lúc đó còn phải nhờ Chước Hoa thay ta lo liệu.”

Thì ra là có việc nhờ vả.

“Khi ấy, đại nhân họ Từ sẽ đưa cả gia quyến theo cùng, còn phiền phu nhân thêm phần vất vả.”

Yến Vân Khanh mỉm cười nhìn ta, vẻ mặt thong dong.

Ta ôm Thanh muội nhi vào lòng, nhẹ nhàng gật đầu nhận lời.

Trong những ngày lễ Tết, ta và Yến Vân Khanh vẫn như thường lệ tham gia yến tiệc cung đình.

Trong những buổi giao tiếp, chúng ta vẫn trao nhau ánh mắt thân thiết như trước, khiến kẻ khác khen ngợi vợ chồng ta tình thâm nghĩa trọng.

Còn về vết thương trên trán hắn, Yến Vân Khanh nói với người ngoài rằng ta đi trên tuyết bị trượt ngã, hắn đỡ ta không kịp nên tự mình vấp ngã, đập đầu xuống đất.

“Cuối cùng còn phải phiền phu nhân chăm sóc ta.”

Hắn nắm lấy tay ta, ánh mắt chứa chan tình ý, khóe môi là nụ cười như gió xuân, hoàn toàn không còn chút dấu vết nào của kẻ đã tát ta ngày trước.

Ta mỉm cười không đáp, nhẹ nhàng rút tay về, cúi đầu xuống.

Trong mắt người khác, ta chỉ là đang thẹn thùng mà thôi.

Dù sao chỉ cần chưa hòa ly, ta và hắn vẫn phải tiếp tục diễn vai phu thê tình thâm, bất kể trước đó ta đã dùng đôn xuân mà đập thẳng vào đầu hắn.

18

Trong những ngày Tết, Yến Vân Khanh còn dẫn ta đến phủ của Thủ phụ đại nhân.

Thủ phụ đương triều – Từ đại nhân, đã bước qua bốn mươi, năm xưa từng là một thiếu niên tài tuấn.

Hắn đến bái kiến Từ đại nhân, ta thì cùng Từ phu nhân thưởng mai.

Cũng gặp được tiểu nữ của bà – Từ Thập Nhất Nương, tên húy là Từ Lệ Hoa.

Từ Lệ Hoa năm nay vừa tròn mười bốn, là ái nữ muộn màng của vợ chồng Từ đại nhân.

Huynh trưởng và tỷ tỷ của nàng đều đã thành gia lập thất, thậm chí hài tử lớn nhất cũng sắp vào Quốc Tử Giám.

Cô bé có dung mạo tươi tắn, phong thái hào sảng, chiếc áo choàng đỏ rực nổi bật giữa rừng mai trong tuyết.

Nàng hoạt bát vô cùng, từ xa đã nhìn ta đầy hiếu kỳ, ánh mắt linh động, trong trẻo.

Từ phu nhân cười mắng:

“Nó chỉ là một con khỉ nhỏ nghịch ngợm, chẳng có chút điềm đạm nào như ta ngày xưa.”

Ta mỉm cười đáp lời:

“Có đại nhân cùng phu nhân trông nom, dù có hiếu động hơn chút cũng không sao.”

“Thanh muội nhi nhà ta giờ vẫn chưa biết nói, khiến ta lo lắng không thôi.”

Từ phu nhân cười an ủi:

“Nàng hãy trò chuyện với con bé nhiều hơn, sẽ học nhanh thôi.

“Biết đâu chừng đang muốn dành một bất ngờ cho nàng đấy.”

Chúng ta cứ thế mà hàn huyên những chuyện vụn vặt trong gia đình.

Đến lúc cáo từ, Từ phu nhân cùng ta bước ra ngoài.

Khi vòng qua hành lang khúc thủy, cả hai đột nhiên cùng dừng bước.

Yến Vân Khanh đứng trong đình, Từ Lệ Hoa ngồi bên cạnh, chống cằm nhìn hắn.

Một đỏ, một xanh, giữa nền tuyết trắng, trông lại có vài phần hài hòa.

Nụ cười trên mặt Từ phu nhân khẽ cứng lại, bà quay sang nhìn ta.

Ta chỉ nhẹ nhàng đáp lại bằng một nụ cười bình thản, sau đó thản nhiên bước tới.

“Phu quân đang trò chuyện gì cùng Từ tiểu thư thế?”

Ta mỉm cười hỏi.

Từ Lệ Hoa nhanh chóng lên tiếng trước:

“Nghe đồn Trường Bình hầu và phu nhân phu thê tình thâm, Lệ Hoa chỉ đang thỉnh giáo hầu gia đôi chút về đạo phu thê.”

Ta còn chưa kịp nói gì, Từ phu nhân đã lập tức tiến lên, vỗ một cái lên lưng nàng:

“Tiểu nha đầu, thật không biết xấu hổ.”

Ta chỉ phất tay, ra hiệu rằng ta không để bụng.

19

Trên xe ngựa trở về, Yến Vân Khanh như vô tình nhắc đến:

“Ta và Từ tiểu thư chẳng nói gì nhiều, nàng không cần để tâm.”

Ta thu lại ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ liếc hắn một cái rồi hờ hững đáp:

“Phu quân yên tâm, Từ tiểu thư chưa xuất giá, đối với những chuyện này hiếu kỳ đôi chút cũng là chuyện thường tình.”

Về đến Đông viện, Xuân Trúc có phần bất mãn nói với ta:

“Phu nhân, hôm nay ánh mắt Từ tiểu thư nhìn lang quân không hề đơn thuần.”

Nàng đứng sau ta, nhẹ nhàng lau tóc cho ta.

Ta vốn đã hơi buồn ngủ, nghe vậy cũng chỉ lười biếng đáp lại:

“Thế thì sao? Dù thế nào đi nữa, tiểu thư đích tôn nhà Thủ phụ cũng sẽ không hạ mình làm thiếp.”

Xuân Trúc bĩu môi, không nói thêm gì nữa.

20i

Đôi lúc, ta cũng phải khâm phục chính mình.

Câu “một lời thành sấm” không phải chính là như vậy sao?

“Chừng nào huynh mới đến rước muội đây?”

Đây là giọng nói nũng nịu của Từ Lệ Hoa.

“Đợi ta thêm ít ngày nữa, đợi mọi chuyện an bài thỏa đáng, ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng, đón nàng vào cửa.”

Đây là giọng nói đã được cố tình dịu dàng của Yến Vân Khanh.

Ta nấp sau giả sơn, lặng lẽ nghe hai người họ thề non hẹn biển.

Hôm nay, Từ đại nhân mang theo cả nhà đến hầu phủ làm khách.

Từ Lệ Hoa nói muốn đi dạo một vòng, ta liền sai một nha hoàn thân cận đi theo.

Chẳng bao lâu sau, nha hoàn vội vã quay lại định bẩm báo với ta, lại tình cờ đụng phải gã tiểu tư ta cắt cử theo dõi nhất cử nhất động của Yến Vân Khanh.

Hai người vừa trao đổi tin tức liền phát hiện, một bên là Từ Lệ Hoa bỗng dưng mất dạng, một bên là Yến Vân Khanh đơn độc đi ra hậu viện, thời gian gần như trùng khớp.

Quả nhiên, trùng hợp đến mức đáng ngờ.

Thế là có ta đứng ở đây lúc này.

“Nàng nói không thích Lỗ Chước Hoa, nhưng ta lại thấy dạo gần đây huynh đối xử với nàng ta rất tốt.”

Từ Lệ Hoa chu môi, vẻ mặt không vui.

Yến Vân Khanh nhẹ nhàng ôm lấy nàng ta, giọng nói dịu dàng an ủi:

“Nàng ta thân thể không tốt, không còn bao nhiêu thời gian nữa. Đoàn nương nhẫn nhịn thêm chút đi, ta không thể để nàng ta nghi ngờ.”