Ta bất ngờ kéo lấy tay áo huynh ấy: “Nếu ta nói, ta chỉ muốn ở lại đây thì sao?”

Huynh ấy bất ngờ quay lại, đôi mắt trong sáng không biết là phản chiếu ta, hay phản chiếu đôi mắt đỏ hoe của huynh ấy.

Ta lấy hết can đảm chưa từng có, tiến lại gần, kiễng chân——gần hơn.

“Vệ Chương, ta đã hoà ly rồi.”

Ta đứng đó, đôi mắt ngập tràn hy vọng nhìn huynh ấy, ánh mắt lướt qua đôi môi của huynh ấy, trong lòng có chút do dự.

“Ta không có tình cảm gì với nàng.”

Huynh ấy lùi lại một bước, lạnh lùng quay mặt đi: “Ta đã có người trong lòng rồi.”

Vệ Chương bệnh nặng.

Trong phủ, các thầy lang liên tục đến rồi lại lắc đầu rời đi.

“Có vẻ như bệnh rất nghiêm trọng.” Tống Chi thì thào.

Ta thu dọn hành lý, đôi mắt cụp xuống đầy lạnh lùng: “Xe ngựa đến khi nào?”

“Vào giờ Ngọ.” Tống Chi đáp, sau đó quay sang hỏi ta: “Phu nhân, có muốn từ biệt Vệ đại nhân không?”

Ta đứng dưới bậc thềm đình, nhìn từ xa bóng dáng gầy gò cầm sách dưới ánh sáng nhạt nhòa, rồi thu lại ánh mắt.

“Không cần, chúng ta cứ đi thôi.”

Tin tức Tống Nghiễn sống lại, lấy danh nghĩa triều đình khởi chiến với Khả Hãn Bắc Lương, truyền đến Kinh thành khiến hoàng đế nổi giận.

Hoàng đế vốn đã ký hòa ước với Khả Hãn Bắc Lương, mỗi năm cống nạp đúng hạn thì sẽ tránh được tai họa chiến tranh.

Nhưng giờ đây, Vĩnh Ân Hầu không biết mang theo quân lính từ đâu, lấy danh nghĩa triều đình mà xuất binh, chẳng phải khiến Khả Hãn hiểu lầm hay sao?

Khả Hãn Bắc Lương gửi một phong thư mật, truyền đi bằng bồ câu, chửi mắng hoàng đế vô liêm sỉ.

Nội dung thư không ngoài việc tố cáo hoàng đế nhân lúc Khả Hãn vào Kinh nộp cống đã đánh cắp bản đồ phòng thủ của Bắc Lương, tuyên bố sẽ lấy máu trả nợ, thề sẽ chiếm được Kinh thành.

Khi nghe tin Vệ Chương bị tống vào ngục với tội danh tiết lộ cơ mật, ta đang dạy Trường Sinh đọc sách.

Tống Chi vội vàng chạy đến: “Phu nhân, Vệ đại nhân bị nhốt trong đại lao rồi, nói là phạm tội tiết lộ bí mật.”

Sao lại như vậy…

Khi ta còn đang bối rối, tiếng chuông vang lên từ trong cung.

Đây là dấu hiệu của việc có quân địch tấn công Kinh thành.

Chẳng lẽ quân đội của Khả Hãn Bắc Lương đã đánh vào thành, còn Tống Nghiễn một lần nữa thất bại sau bao năm ẩn mình?

Không có thời gian để nghĩ ngợi thêm, ta cùng vài người trốn vào địa đạo dưới giả sơn ở hậu viện.

Ngoài hậu viện là đường phố, không lâu sau tiếng chém giết, tiếng gào khóc và tiếng ngã vang lên.

Ta ôm chặt lấy Lan Viễn, may mắn thay lũ trẻ ngoan ngoãn, không khóc quấy mà im lặng nằm trong lòng ta.

Ba ngày hai đêm, chúng ta ở trong địa đạo không dám ra ngoài.

Cơn khát, cái đói và bóng tối bao trùm toàn thân.

Lòng ta dần trở nên tê liệt, ta nghĩ đến Vệ Chương, dù quân địch có chiếm được Kinh thành, tội phạm trong ngục cũng chưa bị xử tử ngay.

Bên ngoài đã im ắng rất lâu, nhưng ta vẫn không dám liều mình ra ngoài.

Không biết bao lâu trôi qua.

“Cạch—”

Cửa viện bị mở ra, tiếng bước chân vang lên trên đầu, ta nín thở.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, ta thậm chí không dám thở mạnh.

Bất chợt, Trường Sinh khóc òa lên: “Oa oa— đói quá, đói lắm, mẫu thân.”

Ánh sáng chói lòa chiếu xuống từ trên đầu, địa đạo bị mở ra. Ánh sáng trắng chói mắt, ta không thể nhìn rõ mặt người tới.

“A Mẫn, ta đến rồi.”

Giọng nói như vang lên từ sâu dưới lòng biển, rồi đột ngột dội vào tai ta.

Khi ta tỉnh dậy lần nữa, trước mắt là tấm màn đỏ của Vĩnh Ân Hầu phủ.

Trong khoảnh khắc, ta nghĩ mình vẫn đang mơ.

Quay đầu lại, một khuôn mặt mệt mỏi đang gục xuống bên giường ta, say ngủ.

Cho đến khi ta cử động, người nam nhân bật dậy:

“A Mẫn, nàng tỉnh rồi.”

Đã nhiều năm không gặp, gương mặt anh tuấn của Tống Nghiễn, vốn mang nét đẹp mềm mại của nữ nhân, giờ đây lại phủ đầy dấu vết phong sương.

Xa lạ, mà cũng quen thuộc.

Hắn nhìn ta, trong mắt tràn đầy sự dịu dàng quen thuộc, nắm chặt lấy tay ta.

“A Mẫn, những năm qua nàng vất vả rồi. Hiện giờ Bắc Lương đã bình định, hoàng thượng ban cho ta tước vị nhất đẳng, từ nay ta có thể an ổn bên nàng.”

“Năm xưa ta giả chết, ẩn mình trong sa mạc Bắc Lương, binh lính dưới trướng chết nhiều vô số kể, ta chỉ có thể nhẫn nhịn chờ đợi, may nhờ nhị hoàng tử âm thầm phái quân giúp đỡ—”

Chỉ trong vài ngày, triều đình lại thay đổi, nhị hoàng tử đoạt ngôi, trở thành tân hoàng đế.

Nhưng ta không quan tâm đến những điều đó.

“Là Vệ Chương đã đưa ngươi bản đồ cơ mật?”

Ta ngắt lời hắn, rút tay về: “Ngươi đã dựa vào bản đồ cơ mật đó mà phá được trận địa của Bắc Lương?”

“Đúng vậy.”

Thấy ta lạnh lùng, nụ cười của hắn cũng dần tắt, hắn lúng túng định nói gì thì Xuân Kha bước vào.

Nàng ta ôm lấy Trường Sinh đầy lo lắng, quỳ xuống trước mặt ta, rưng rưng nước mắt cảm tạ:

“Những năm qua, thật may nhờ phu nhân. Đại ân đại đức này, Xuân Kha nguyện khắc cốt ghi tâm.”

“Bình an trở về là tốt rồi.” Ta đáp lại qua loa, không muốn ở đây thêm nữa.

Hầu phủ khiến ta thấy nghẹt thở, ta đứng dậy định mặc xiêm y rời đi, Tống Nghiễn lập tức ngăn ta lại, quai hàm siết chặt: “A Mẫn, nàng làm sao vậy? Từ lúc gặp lại, nàng lạnh nhạt với ta, chẳng lẽ bao năm qua nàng không nhớ ta chút nào sao?”

“Năm xưa chúng ta đã hòa ly rồi.”

Ta chỉ muốn rời đi, không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa.

“Vậy nàng định đi đâu?” Tống Nghiễn siết chặt lấy tay ta, đôi mắt đỏ ngầu, giọng nói run rẩy.

“Đi tìm Vệ Chương sao? Ta nghe nói những năm qua, nàng và lũ trẻ sống bám vào hắn. Chỉ là một kẻ gian thần, hắn có thể làm được gì—”

“Chát—”

Ta không thể kiềm chế được nữa, cái tát vang dội giáng xuống mặt hắn.

Cái tát vang dội lên khuôn mặt của Tống Nghiễn, âm thanh sắc bén vang vọng trong không gian yên tĩnh.

Hắn ngẩng lên, tay sờ vào dấu bàn tay in trên mặt, đột nhiên cười lạnh: “Nàng có thể đi tìm hắn, ở đại lao Tông Nhân phủ.”

Nghe những lời đó, ta lạnh lùng quay người bước đi. Nhưng từ sau lưng, giọng nói của Tống Nghiễn vẫn không ngừng: “Chỉ là một người đã chết, nhìn rồi thì quay về đi.”

Ta sững sờ, cảm giác như có một khoảng trống vừa xuất hiện trong tim, gió lạnh lùa vào khiến ta lạnh lẽo.

“Ai chết?” Ta quay lại, đôi mắt đột nhiên đỏ hoe.

Tống Nghiễn thấy nước mắt của ta, đột nhiên trở nên bình tĩnh, im lặng rất lâu.

“Còn ai vào đây nữa.”

Ta chưa bao giờ cảm thấy con đường dài và cô độc đến thế. Phố xá đã trở lại với sự bình yên thường nhật, chỉ còn ta một mình, cô đơn bước đi.

Trước cổng Tông Nhân phủ, một thi thể được bọc trong tấm vải trắng, đang được khiêng lên xe ngựa.

Người dân tụ tập xung quanh, xì xào bàn tán.

“Nghe nói đó chính là thi thể của Vệ tướng.”

“Chậc, thật là thảm, nghe nói bị tiên đế ra lệnh tra tấn đến chết.”

“Đúng rồi, nghe nói hắn tiết lộ mật đạo trong cung, giúp tân đế đột kích chiếm cung thành.”

“Tiên đế hung bạo và yếu kém, cả hai người này chết đi cũng tốt.”

Mọi người đều chỉ biết cười cợt trên đau khổ của người khác.

Không ai biết ơn việc hắn tiết lộ mật đạo, giúp giải thoát khỏi hoàng đế bạo ngược. Cũng chẳng ai nhớ rằng chính Vệ Chương đã gửi bồ câu truyền thư đến Bắc Lương, giúp Tống Nghiễn chiếm được Bắc Lương.

Mọi vinh quang đều rơi vào cát bụi.