Ta suy nghĩ một lát, tiến đến trước mặt ngài, nghiêm chỉnh quỳ xuống, sau đó mở miệng, nhẹ nhàng hát.

“Trời đất bao la, mây trắng mênh mang, đi gặp chàng trai của ta”

“Trời đất bao la, mây trắng mênh mang, không thấy chàng trai của ta”

“Trời đất bao la, mây trắng mênh mang, nhớ nhung chàng trai của ta”

Giai điệu rất đơn giản, nhưng mắt hoàng thượng dần dần mở to, ngài nhìn ta, ánh mắt trở nên ướt át.

Đây là một bài dân ca của Khương Nhung.

Mười ba năm trước, khi Sở Lam Trừng ở Khương Nhung làm con tin, mỗi đêm đều bị đau đầu mất ngủ.

Minh Nguyệt công chúa thường hát bài này cho ngài ấy nghe, chỉ trong tiếng hát ấy, ngài mới có thể yên giấc.

“Khương Nhung đã diệt vong, người biết hát bài này không còn ai nữa, chỉ có thần thiếp còn có thể miễn cưỡng bắt chước vài câu.”

“Chước nhi là đệ đệ duy nhất của thần thiếp, nếu nó chết, thần thiếp e rằng cũng khó mà sống nổi.”

Hoàng thượng im lặng hồi lâu, cuối cùng ngài bước xuống, nắm lấy tay ta.

“A Lan, nàng đã ở bên trẫm nhiều năm như vậy, trẫm tin nàng.”

“Vì vậy, trẫm cũng tin rằng đệ đệ nàng trung thành với trẫm.”

“Nhưng danh dự của hoàng gia phải có người giữ gìn.”

“Liễu tần… phải chết.”

Một canh giờ sau.

Ta đến thiên lao, cai ngục mở cửa, Lục Chước nằm trên đống rơm ngẩng đầu lên nhìn ta.

Đệ ấy thực sự là một người trong sáng như ánh trăng, dù ở trong nhà tù tối tăm, đệ ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ.

“Đại tỷ…” Lục Chước thì thầm, “Ta không liên lụy đến tỷ chứ?”

Mắt ta nóng lên, ta bước tới, đỡ đệ ấy dậy, sờ vết thương trên mặt đệ ấy.

“Không, hoàng thượng đã ra lệnh, đệ vô tội.”

Mắt Lục Chước sáng lên, nhưng ngay sau đó, đệ ấy do dự hỏi: “Còn Liễu nương nương thì sao?”

Ta im lặng.

Lục Chước đứng dậy: “Ta đi cầu kiến hoàng thượng…”

“Chước nhi!” Ta gọi lớn

.

Mắt Lục Chước đỏ hoe.

“Ngươi yên tâm về nhà dưỡng thương.” Ta nói, “Những chuyện khác, ngươi cứ tin đại tỷ.”

9

Lãnh cung.

Ta đút cho tiểu thái giám dẫn đường một thỏi vàng rồi bảo hắn ta rời đi.

Áo quần hoa lệ của Liễu tần đã bị lột hết, nàng ấy mặc một chiếc áo mỏng, sắc mặt xanh xao.

“Muội có thể khai ra ta.” Ta nhẹ giọng nói với nàng ấy, “Nói với hoàng thượng, muội được ta tìm đến để đấu với Lâm quý phi, vì vậy đệ đệ ta mới quan tâm đến muội.”

Liễu tần cười, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Điều đó cũng vô ích, không thể giải thích được chuyện ta để khăn tay của ngài ấy bên gối.”

Nàng ấy ngừng lại: “Ta thực sự thích Lục Chước, không có gì phải chối cãi.”

“Hơn nữa, tỷ đối xử tốt với ta, ta không cần phải kéo tỷ vào khi ta phạm lỗi.”

Ta cảm thấy mắt mình nóng lên: “Người thời đại các ngươi, ai cũng chân thật như ngươi sao?”

“Không hẳn.” Liễu tần cười nhẹ, “Cũng có những kẻ xấu như Lâm quý phi.”

“Ta cũng chẳng phải người tốt gì, chỉ là người bình thường thôi – người bình thường, đều biết người khác tốt với mình thì mình cũng nên tốt lại, đúng không?”

Nước mắt ta rơi xuống.

“Nếu có cơ hội, ta rất muốn đến thời đại của muội xem thử.”

Ta cúi xuống, vuốt ve khuôn mặt của Liễu tần, muốn ghi nhớ dung nhan của nàng ấy.

“Tạm biệt, muội muội.”

Một nén nhang sau, giọng thái giám the thé vang lên từ trong cung.

“Liễu tần băng hà”

Ta xin phép trở về nhà thăm Lục Chước.

Lục Chước còn chưa khỏi thương, nằm trên giường, ta đuổi hết hạ nhân, ngồi xuống bên giường, vuốt ve đầu đệ ấy.

“Ngươi có trách tỷ tỷ không? Nói sẽ bảo vệ Liễu tần nhưng lại không thể bảo vệ được.”

Lục Chước nhắm mắt lại, quay đầu đi, ta thấy một giọt nước mắt từ khóe mắt đệ ấy chảy ra, thấm vào gối.

“Tỷ tỷ hỏi ngươi, ngươi có thích Liễu tần không?”

Lục Chước im lặng rất lâu. Cuối cùng, đệ ấy mở miệng, giọng khàn khàn: “Trên đời có luật pháp.”

Trên đời có luật pháp, bề tôi sao dám mơ ước người phụ nữ của thiên tử.

“Nhưng nếu có thể, đệ thực sự hy vọng nàng ấy có thể mãi mãi bình an vui vẻ.”

Ta im lặng một lúc lâu, cúi xuống bên tai đệ ấy, nhẹ giọng nói.

“Nàng ấy vẫn còn sống.”

Lục Chước đột ngột mở to mắt nhìn ta.

“Liễu tần” đã chết, hoặc có thể nói, nàng ấy đã tái sinh.

Khương Nhung có một nghệ thuật cổ xưa, Trung Nguyên gọi đó là mặt nạ da người.

Một mảnh mỏng dán lên mặt, xương cốt vẫn là của người đó, nhưng nhờ sự thay đổi của bóng tối, sự co giãn của ngũ quan, nhìn vào sẽ là một người mới.

Ta tìm một xác tử tù nữ thay thế Liễu tần, rồi để Liễu tần thật sự rời khỏi hoàng cung.

Ngoài hoàng cung, trời đất bao la, thuộc về tự do của nàng ấy.

Còn ta vẫn phải ở lại trong cung này, hoàn thành việc ta cần làm.

Sau khi Liễu tần bị hạ bệ, mỗi khi Lâm quý phi gặp ta trong Ngự hoa viên, nàng ta đều đắc ý bước qua, thậm chí không thèm hành lễ.

Nàng ta nghĩ mình đã loại bỏ được một nữ nhân xuyên không khác trong hậu cung, từ đó có thể yên tâm không lo nghĩ.

Đấu với ta là chuyện sớm muộn, nhưng muốn ngồi vững ở ngôi vị hoàng hậu, rõ ràng nàng ta cần có một đứa con.

Lâm quý phi bắt đầu thường xuyên tìm thầy thuốc và dược liệu, nhưng bụng nàng ta vẫn không có động tĩnh gì.

Cung nữ bên cạnh nàng ta là người của ta, lén báo chuyện này cho ta, ta chỉ cười, không nói gì.

Vài ngày sau, Lâm quý phi phát hiện ra cung nữ là người của ta, nàng ta tức giận xông vào tìm ta tính sổ.

Đó là một đêm không trăng, ta ngồi trong cung uống trà, Lâm quý phi xông vào, không ai ngăn nàng ta.

“Lục Lan, ta mãi không mang thai, có phải ngươi đã hạ độc không?”

Ta bước tới gần nàng ta, ghé vào tai nàng ta, nhếch môi, hơi thở thoang thoảng.

“Sao có thể chứ? Lâm quý phi luôn cẩn thận, canh chừng thức ăn trong cung mình, ta có muốn hạ độc cũng không có cơ hội.”

“Huống chi Lâm quý phi đã hỏi nhiều thầy thuốc rồi, từ thái y trong cung đến thầy thuốc giang hồ, ai cũng nói Lâm quý phi khỏe mạnh, có thể sinh con.”

Lâm quý phi nghiến răng: “Vậy tại sao…”

“Lâm quý phi không nghĩ sao, ta được sủng ái hơn mười năm, cũng không có con.”

“Đó là ngươi không có phúc!”

“Ồ? Thật sao.” Ta cười nhạt, “Trong cung chỉ có hai phi tần có con, ngươi biết tại sao họ có thể không?”

Lâm quý phi trừng mắt nhìn ta, chờ đợi câu trả lời.

Ta cười, ghé vào tai cô ta nói nhỏ: “Vì họ đều có tư tình với người khác.”

Mắt Lâm quý phi vốn đã trừng lớn, giờ càng mở to hơn, nàng ta không tin nổi nhìn ta, như đang cố gắng hiểu lời ta.

“Ngươi có ý gì…”

“Vẫn chưa rõ sao?”

Ta chỉnh lại váy cung trang, cười nhạt: “Lâm quý phi tìm thầy thuốc là vô ích, vấn đề không phải ở ngươi, mà là ở hoàng thượng.”

Nụ cười của ta cuối cùng trở nên lạnh lùng và độc ác.

“Sở Lam Trừng sẽ không có con.”