“Đợi đã, uống thuốc đi.”

Bát thuốc đen sì lặng lẽ nằm trên ghế, ta đã uống nhiều ngày liên tiếp, chỉ ngửi mùi thôi cũng thấy buồn nôn, “Không uống nữa.”

“Vậy để hoàng thượng đến xem ngươi uống.”

Mặt ta cứng đờ, quay đầu cầm lấy bát thuốc uống một hơi cạn, giọng lạnh lùng, “Được rồi, ra ngoài đi.”

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, hồi lâu mới hỏi, “Ngươi không muốn gặp hắn?”

Đúng vậy, không muốn gặp.

Thấy ta không nói gì, Giang Vi hiểu ra, “Là ta hiểu nhầm rồi. Ngươi nghỉ ngơi sớm đi.”

Hắn lặng lẽ đóng cửa, để lại ta co ro trong chăn ấm, cơn buồn ngủ tràn về.

Lâu rồi, lần đầu tiên ta không mơ thấy Trinh Phi, mà trở về trước khi xuất giá, mơ thấy mẹ, mơ thấy lễ cập kê, còn có cảnh đàm phán hôn nhân.

Tương lai từng mong đợi, giờ chỉ có thể xuất hiện trong giấc mơ, ta mặc phượng bào, gả đi trong sự hân hoan, được phu quân dắt tay, bái đường vào động phòng.

Ta muốn nhìn khuôn mặt hắn, nhưng bà mối không cho, cứ bảo ta đợi đến nửa đêm.

Trái tim tĩnh lặng hiếm khi dậy sóng, mảnh khăn voan được vén lên một góc, một tia sáng chiếu xuống, ta thấy rõ khuôn mặt hắn.

Ta cứng đờ.

Ánh mắt Giang Vi dịu dàng quấn quýt.

Bà mối nói con gái lớn ba tuổi ôm vàng, dù nhỏ tuổi nhưng sẽ biết thương yêu, nhưng ta chẳng nghe lọt câu nào.

Ta như rơi vào vòng xoáy, nỗi sợ như mạng nhện bủa vây.

Tại sao lại là anh?

“Tiểu Tứ…”

Anh gọi ta.

Ta bịt tai, hét bảo anh đi.

Bỗng nhiên anh nắm lấy cổ tay ta, từ từ tiến lại gần, “Tiểu Tứ, trẫm đến thăm nàng.”

Câu nói này kéo ta trở lại, ta mở mắt, mồ hôi lạnh đầm đìa, nhận ra khuôn mặt của Thịnh Hàng trong bóng tối.

“Nàng đá lung tung, thân thể vừa hồi phục, cẩn thận kẻo lạnh.” Anh chỉnh lại chăn cho ta, nằm xuống ôm chặt ta, “Vừa rồi mơ thấy gì?”

Ta nhắm mắt, sợ hãi.

Dù là suy nghĩ lung tung, hay có những ý nghĩ không nên có, muốn sống sót, những điều này không thể để Thịnh Hàng biết.

“Hoàng thượng, thiếp thấy Trinh Phi.”

Thịnh Hàng không ngạc nhiên, “Mộ Cẩm dẫn nàng trốn ra ngoài biên cương rồi, chuyện này Đoan vương khó thoát tội, phải trừng phạt nặng.”

Hành động này của hắn vừa bắt được Bình Bắc Vương, vừa nắm được thóp của Đoan vương, lần lượt loại bỏ hai kẻ địch trong lòng, nên có thể yên tâm không lo lắng.

Chỉ là có một điều ta rất muốn hỏi hắn.

“Hoàng thượng, người không phái người truy bắt lại sao?”

Thịnh Hàng ôm ta, rất lâu không nói gì, bên ngoài tiếng quạ kêu, bóng tối bao phủ, suy nghĩ của ta đã bay đến biên cương.

“Tiểu Tứ, không lâu nữa chúng ta sẽ về kinh, trẫm muốn dẫn nàng đi dạo bờ sông Khúc Lăng. Khi còn nhỏ, trẫm thích cưỡi ngựa dọc sông, phía bên kia sông là Khắc Lan Sát, mùa đông sông đóng băng, họ sẽ cưỡi ngựa béo đến làng cướp bóc. Hứng khởi lên, họ sẽ cướp vài người phụ nữ…”

Anh mở lời, “Nhũ mẫu của trẫm bị cướp đi. Khi trẫm mang binh đánh qua, chỉ tìm thấy đầu của bà ấy ở mương. Tiểu Tứ, trẫm hận đến cực điểm. Nếu không làm hoàng đế, hiện tại đóng quân tại nơi này chính là trẫm.”

“Vì vậy, người đối với Trinh Phi…”

Thịnh Hàng cười, “Trẫm hận tất cả những gì thuộc về Khắc Lan Sát. Tiểu Tứ, nàng là người thông minh, đặt mình vào tình cảnh đó, nàng cũng không tha cho bất kỳ ai trong bọn họ.”

Đúng, ta là người thù dai, lòng dạ hẹp hòi.

Nếu ai đó gây thù với ta, ta sẽ trả lại gấp trăm lần.

Thịnh Hàng trở mình, vỗ ta, “Ngủ đi, băng sắp tan rồi, cơ hội của Khắc Lan Sát không còn nhiều.”

Vì câu nói này, ta mở to mắt.

Bắc địa đã giữ được hòa bình nhiều năm, sắp bị phá vỡ?

Hóa ra tình yêu của Thịnh Hàng dành cho Trinh Phi chỉ là giả dối, đưa nàng lên cao rồi để nàng trốn khỏi cung, trở về cung đình của Khắc Lan Sát, triều đình mượn cớ xuất binh bắc phạt.

Nhưng một mắt xích quan trọng nhất, Bình Bắc Vương đã xảy ra sai sót, con cháu vương phủ có liên hệ với Trinh Phi, Bình Bắc Vương nổi loạn, kế hoạch của Thịnh Hàng bị gián đoạn, phải sử dụng anh trai ta để dẹp loạn.

Nếu ta đoán không nhầm, bước tiếp theo là để anh trai họ xuất binh Khắc Lan Sát.

Một bước cờ lớn, Thịnh Hàng đã lên kế hoạch từ nhiều năm trước.

Hắn nhắm mắt làm ngơ với những cuộc đấu đá trong cung, để Đoan vương điều binh khiển tướng, đưa Trinh Phi ra khỏi kinh thành.

Cuối cùng, chúng ta đều là quân cờ của hắn.

Hắn chưa từng thua cuộc.

Thịnh Hàng bên cạnh thở đều, ta lại đổ mồ hôi lạnh.

Một vị vua luôn để dao trên đầu bạn, một người mà bạn không bao giờ nhìn thấu tâm cơ, nhưng có thể như người bình thường cùng bạn lãng mạn, chân thành, thật đáng sợ.

“Tiểu Tứ, nàng run cái gì?”

Bỗng nhiên, trong bóng tối vang lên giọng nói trầm ổn của Thịnh Hàng.

Hắn chưa ngủ, từ nãy đã quan sát phản ứng của ta.

Ta khô khốc, nuốt một ngụm nước bọt, “Tại sao lại là tiểu Tứ?”

“Ngươi…” Anh suy nghĩ rất lâu, “Gia thế đơn bạc, thông minh nhạy bén, có tiềm năng làm hoàng hậu.”

Ta giả vờ bình tĩnh, “Thế còn Trinh Phi…”

“Không liên quan đến nàng ấy.” Thịnh Hàng gối đầu, chậm rãi nói, “Giang sơn và phong nguyệt, hai chuyện khác nhau. Trẫm trước là vua, sau mới là đàn ông. Trẫm nhìn thấy nàng lần đầu, biết ngay nàng có thể làm nên chuyện, có tham vọng, chỉ cần cho nàng cơ hội, nàng sẽ vươn lên. Con của trẫm, phải giống như nàng.”

“Hoàng thượng không yêu tiểu Tứ, hà tất nói những lời này…”

Thịnh Hàng cười, “Đạo làm vua, ở chỗ cân đối hợp lý. Tiểu Tứ, từ từ học hỏi, nay nhà họ Tần lập công đầu, trẫm mới dám nói những điều này với nàng.”

Hắn trước tiên kéo ta ra khỏi quân cờ, cho ta nhìn toàn cục, khiến ta khiếp sợ, rồi lấy tương lai của nhà họ Tần làm mồi nhử, khiến ta phải cúi đầu phục tùng.

Một ngoại thích do chính tay hắn bồi dưỡng, vừa có thể kiềm chế gia tộc của Quý phi, vừa có thể bảo vệ người kế vị của hắn. Phải công nhận rằng, Thịnh Hàng là một hoàng đế tài giỏi.

“Những điều trẫm nói trước đây, nàng đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Sinh con cho hắn?

Lâu nay, ta luôn né tránh vấn đề này, luôn cảm thấy chờ thêm chút nữa sẽ có cơ hội thay đổi.

Nhưng Thịnh Hàng không cho phép ta trốn tránh, hắn đặt lựa chọn trước mặt ta, một bên là vinh hoa phú quý của nhà họ Tần, một bên là tầm thường như người bình thường.

Người thông minh đều biết cách chọn lựa.

Ta nên cảm tạ ân đức của hắn, biết ơn mà nhận lấy món quà từ trời rơi xuống này.