Ngón tay đột nhiên chạm vào môi của Thịnh Hàng, ta hít thở vài hơi và nói: “Hoàng thượng hãy nhận ra rõ ràng, thần thiếp là Tiểu Tứ, không phải là Thần phi.”

Bàn tay của Thịnh Hàng từ cánh tay chậm rãi trượt lên ngón tay của ta, nắm chặt, đưa lên môi hôn: “Tiểu Tứ, hãy để trẫm một lần… A Cẩm, A Cẩm…”

“Được, A Cẩm sẽ hầu hạ hoàng thượng đi ngủ.”

Câu nói này hoàn toàn phá vỡ lý trí của Thịnh Hàng.

Ta nhớ lại những lời hắn nói với ta hôm đó: “Tiểu Tứ, đừng giấu đi cái gai của mình. Trẫm thích nhìn thấy con người thật của nàng.”

Hắn không thích con người thật của ta, mà là thích ta giống như Thần phi, bộc lộ hết vẻ sắc sảo.

Nửa đêm, ta nóng bừng tỉnh giấc, nhận ra mình đã ốm, khó chịu đến nỗi động đậy một chút, cũng khiến Thịnh Hàng tỉnh giấc.

Hắn ôm chặt ta, âu yếm cọ sát: “Sao lại dậy sớm thế?”

“Nước…”

Thịnh Hàng bị nhiệt độ trên trán ta làm cho tỉnh hẳn, lập tức mở to mắt, ánh mắt hắn thay đổi ngay lập tức: “Tiểu Tứ… nàng…”

Ngay lập tức, hắn hét lên: “Trương Kính Trung, gọi ngự y!”

9.

Bệnh đến như núi đổ, ta nằm trong màn, cảm giác nhiệt độ từ Thịnh Hàng thật khó chịu.

Ta đẩy tay hắn ra, liên tục đòi nước uống.

Cung nữ lau rửa cho ta nhìn thấy khắp cơ thể đầy vết tích, cúi đầu càng thấp hơn. Thịnh Hàng bên cạnh, không tự nhiên mà ho khẽ vài tiếng: “Hầu hạ cẩn thận, không được truyền ra ngoài, biết chưa?”

Mọi người gật đầu, im lặng như tờ.

Ngự y vừa nãy đã nói rõ, trời mưa đêm lạnh, hắn lao vào đây, khiến khí lạnh truyền sang ta, lỗi ở hắn.

Nhưng cảm giác áy náy này vẫn chưa đủ, ta nắm chặt tay Thịnh Hàng: “Ngài nhìn kỹ rồi, ta không phải là A Cẩm.”

“Đúng.” Thịnh Hàng nét mặt phức tạp, nhắc lại một lần, như đang nhắc nhở bản thân, “Nàng không phải là A Cẩm.”

Sau đó, hắn lại dò hỏi: “Tiểu Tứ, trẫm thật lòng với nàng, nàng… khác biệt…”

“Ừ.”

Lời của Thịnh Hàng, ta luôn để vào tai trái ra tai phải, nếu ta còn muốn nói chuyện với hắn, đó là vì có mục đích, nếu không muốn, thì giả vờ nói mình mệt, hắn liền cho ta nghỉ ngơi.

“Thần thiếp không còn nhiều người thân… ” Ta liếm đôi môi khô khốc, mở miệng.

Trong phòng yên lặng, ngoài sân tiếng quét dọn rõ ràng, Thịnh Hàng ánh mắt đen láy và tập trung, chờ nghe tiếp.

Ta lau mồ hôi trán: “Ta muốn gặp huynh trưởng.”

Thịnh Hàng chần chừ một chút, gật đầu đồng ý: “Đợi nàng khỏe lại.”

“Hoàng thượng, thần thiếp mệt rồi…”

Hắn hơi buồn bã, vỗ nhẹ lên tay ta, thở dài rồi bước ra ngoài.

Ta nuốt một ngụm nước bọt, cổ họng rát bỏng, kéo theo cảm giác nóng nảy trong lòng.

Thịnh Hàng bạc tình, bên cạnh chỉ có người vô tình sống lâu.

Nếu ta giống như A Cẩm, thì phải giống hoàn toàn. Sự ấm áp A Cẩm không thể cho, ta sẽ cho; tiếc nuối của A Cẩm, ta sẽ bù đắp; cả đời A Cẩm hận hắn, ta không hận; A Cẩm yêu hắn, ta không yêu.

Ta không còn mẹ, cha ta lấy vợ kế, ta phải cố gắng.

Ngày huynh trưởng vào cung, trời trong xanh, ta tinh thần sảng khoái, mặc chiếc áo khoác nhẹ màu sáng, ngồi đung đưa trên xích đu dưới hành lang.

Nhìn thấy đầu tiên không phải là huynh trưởng, đệ đệ bây giờ thân hình cao lớn, vội vã chạy đến, như hồi bé, dang rộng tay, nhưng cách ta vài bước đột ngột dừng lại, thu tay lại, mắt đỏ hoe gọi: “Tỷ.”

Ta vui mừng trong lòng, đứng dậy, nhìn kỹ cậu ấy, cao hơn rồi, dung mạo cũng nở nang, vẻ đẹp của mẹ hiện rõ trên khuôn mặt cậu, trở nên anh tuấn, không giống ta, nhẹ nhàng mà quyến rũ.

“Ca ca đâu?” Ta nhìn ra sau, trống không.

Đệ đệ cười tươi: “Hoàng thượng gọi đi rồi.”

Nói đến đây, nụ cười ngưng lại: “Mang theo cả Giang Vi Lan.”

“Giang Vi Lan?”

Đệ đệ có vẻ tức giận: “Đứa con của người đàn bà kia mang đến, Giang Ỷ, rốt cuộc ai mới là đệ đệ ruột, ca luôn thiên vị nó!”

Đứa con của người kế, mang họ theo cha ruột, cha lấy bà ta, có lẽ vì tiền đồ.

“Tỷ, sao tỷ không nói gì?”

Ta tỉnh lại, an ủi cậu: “Nếu không vừa mắt, hãy cố gắng hơn, mọi mặt vượt trội hơn hắn. Nam nhi không nên bận tâm mấy chuyện trong hậu cung, học vấn mới là gốc rễ.”

Cậu lè lưỡi: “Biết rồi, tỷ và ca đều như nhau… chỉ có đệ là không hiểu chuyện, được chưa…”

Nhưng đệ đệ tính trẻ con, một lát sau đã quên chuyện này, ta cùng cậu trò chuyện vài câu, đến trưa, cửa chính kêu “cạch” một tiếng, có người đẩy cửa vào.

Đệ đệ đứng dậy trước: “ca!”

Nghe tiếng, một bóng dáng cao lớn xuất hiện ở cửa, ánh nắng mùa xuân chiếu lên vai, trùng khớp với ký ức của ta.

Ta ngồi im không nhúc nhích, mặt ướt đẫm nước mắt.

Huynh trưởng bước tới gần, quỳ xuống: “Thần gặp qua mỹ nhân.”

Ta khóc không thành tiếng: “huynh… đứng lên… không cần huynh quỳ ta.”

Đệ đệ chạy qua, kéo huynh ấy đứng dậy, làm mặt hề với ta: “Vốn đã xấu, khóc lại càng xấu hơn.”

Huynh trưởng định quát mắng, đệ đã mở miệng hỏi: “Giang Vi Lan đâu?”

“Về rồi.”

“Hắn dựa vào gì mà về! Đã vào cửa nhà, thì phải gặp tỷ! Đệ sẽ đi kéo hắn về!”

Nói xong như cơn gió xoáy chạy ra ngoài, không cho chúng ta cơ hội ngăn cản.

Huynh trưởng lắc đầu bất đắc dĩ, ngồi xuống đối diện, vẻ mặt nghiêm nghị: “Tiểu Tứ, muội có khỏe không?”

Ta lau khô nước mắt, cười: “Khá tốt.”

Nhưng từ nhỏ đến lớn ta nói dối không qua mắt được anh, anh gượng cười, nắm chặt tay: “Yên tâm, nhà họ Tần chúng ta còn đàn ông, không để muội khổ trong cung.”

Suy nghĩ của huynh trưởng và ta không hẹn mà gặp.

Thần phi có tình yêu của Thịnh Hàng, Quý phi có gia đình giúp đỡ, Hoàng hậu có họ Tống ở Thanh Hà, Trinh phi không có, chết mà không biết ai là hung thủ.

Ta không muốn bước theo vết xe đổ của Trinh phi.

“Huynh, muội có thể xin hoàng thượng một chức vụ trong cung, huynh và đệ xem xét.”

Ta còn đang ốm, nắm giữ sự áy náy của Thịnh Hàng, đã rất chắc chắn.

Huynh trưởng ngừng lại: “Để Giang Ỷ đi.”

Giang Ỷ, đứa con ngoài của kế mẫu.

Khi nào lại thân với huynh trưởng như vậy?

Ta nhíu mày: “huynh…”

“Có chuyện em không hiểu, A Thanh còn nhỏ, chưa chín chắn, ta có kế hoạch riêng.”

“Giang Ỷ là người ngoài…”

“Nghe ra.”

Chúng ta im lặng một lúc, trà trong chén theo gió gợn sóng.

Huynh trưởng chưa bao giờ ép ta làm gì, nhưng lần này, huynh rất kiên quyết.

Ta nghi ngờ, chưa kịp hỏi rõ, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, Chu mama vội vàng bước vào: “Mỹ nhân, hai vị công tử đánh nhau rồi.”