08

Trong phòng, các nữ nhân im lặng hồi lâu, sợ hãi như chim sợ cành cong.

Ngoài kia, các nam nhân vẫn phong hoa tuyết nguyệt, ca múa thăng bình.

Tất cả đã quen.

Không bao lâu, cửa bên của đại phòng liền có một vị Lưu di nương được đưa vào, ở tại viện trước đây của Thanh Đại.

Nghe nói Lưu di nương từ phương Nam đến, nói giọng ngọt ngào dịu dàng.

Ban ngày chỉ cần đại thiếu gia vào, đi ngang qua viện của nàng, có thể nghe thấy giọng hát êm ái của nàng.

Ta theo tiểu thư tình cờ gặp vị di nương này.

Da trắng như ngọc, giọng nói như chim hoàng oanh, khi nhìn người thì rụt rè, khiến người ta cảm thấy thương cảm.

Khi gặp ta, nàng còn đưa cho ta quả nói: “Lông mày và ánh mắt của ngươi, có chút giống muội muội ta, cái này cho ngươi ăn, hồi nhỏ nó rất thích ăn ngọt.”

“Từ nhỏ ta và nó rất thân, tiếc rằng… ta bị bán vào đây, nó lại ở Giang Nam.”

“Không biết là tốt hay xấu.”

Nói xong, nàng buồn bã vò khăn tay. Ta cúi đầu nhìn quả trong tay, trước đây Thanh Đại cũng rất thích đồ ngọt.

Dần dần, ta cũng có thể nói chuyện đôi câu với Lưu di nương.

Đôi khi, ta đến thăm nàng, nàng luôn vui vẻ nói: “Ngươi đến thật tốt, trong viện này ngoài ngươi ra, không ai nói chuyện với ta.”

Nàng rất được sủng ái, đại thiếu gia cũng yêu thương nàng.

Nàng tính tình hiền hòa, không giống Thanh Đại hoạt bát ngông cuồng, đại thiếu phu nhân cũng dung nạp nàng.

Nàng thêu khăn, giọng đầy ngưỡng mộ: “Trước đây ta nghĩ đeo vàng đội ngọc, ăn no là ngày tốt, sau khi bị bán vào lầu xanh, lại nghĩ có một gia đình tốt là ngày tốt.”

“Bây giờ, nhìn ngươi hàng ngày làm nha hoàn, ngày tháng bình thường, mới thấy… đây mới là ngày tốt nhất.”

Ta chưa bao giờ kể về Thanh Đại, nhưng đôi khi ta nhìn ngẩn ngơ vào viện.

Nghĩ về Thanh Đại trước đây rất thân với ta, nếu lúc đó ta cứng rắn hơn, liệu nàng có thể sống tốt bên ta.

Lưu di nương là người thông minh, nàng nhìn ra được, nhưng không vạch trần.

Chỉ cười khuyên ta: “Lạc Quỳ, đời này của chúng ta, làm sao chọn cũng không đúng.”

“Không phải lỗi của người, chỉ là thời thế này, ai cũng là kẻ thua cuộc mà thôi.”

09

Đêm đó, ta cầm đèn cho tiểu thư, nhưng nàng vẫn ngồi thẫn thờ bên bàn.

Bên cạnh là món thịt cừu nướng mà tiểu thư thích nhất, ta chạm vào đĩa, đã lạnh ngắt từ lâu.

Trên bàn, cuốn sách đang mở trang: “Đào chi yêu yêu, chước chước kỳ hoa. Chi tử vu quy, nghi kỳ thất gia.”

Thơ văn uyển chuyển, ca ngợi thiếu nữ xinh đẹp sắp kết hôn hạnh phúc.

Ta thở dài, đưa tay định lấy sách đi, nhưng tiểu thư nắm lấy tay ta, nước mắt chảy dài xuống mu bàn tay ta.

“Lạc Quỳ, ngươi nói, thế gian này thơ văn đều ca tụng nhan sắc của nữ nhân, chẳng lẽ ngoài việc dùng nhan sắc để làm vui lòng nam nhân, sinh con đẻ cái, chúng ta không còn giá trị nào khác sao?”

Giọng nàng như khóc trong máu, từng giọt nước mắt đều đầy lo âu.

Ta biết tiểu thư đang sợ. Ta cũng sợ.

Nhưng ngày tháng vẫn phải tiếp tục.

Ta mắt đỏ hoe, ôm lấy tiểu thư, chỉ có thể hy vọng an ủi nàng: “Chúng ta… sẽ không như thế.”

10

Hôm sau, nhị thiếu gia lại mượn cớ thăm tiểu thư để vào viện.

Lời nói bóng gió đều muốn đưa ta đi.

Tiểu thư vốn tính tình ôn hòa, lần đầu tiên nổi giận!

Nhị thiếu gia còn chưa nói hết câu, tiểu thư đã đập tách trà xuống đất.

Tiếng vỡ sắc nhọn như ly tách bị đập, nhị thiếu gia bị dọa giật mình, sau đó mặt mày khó chịu, phất tay áo bỏ đi.

Tiểu thư lại khóc, nắm chặt tay áo của ta, ôm chặt lấy ta.

Nàng khóc nói: “Lạc Quỳ, đừng sợ, ngươi đừng sợ!”

Nhưng… người sợ hãi rõ ràng là nàng.

**11**

Sau tết, tiểu thư mang theo ta, mang theo sính lễ mười dặm gả vào nhà họ Tôn.

Đèn hoa rực rỡ, đầy không khí vui mừng.

Nhưng tiểu thư không còn giống như trước, thẹn thùng của thiếu nữ, chỉ lặng lẽ nhìn mọi thứ, lặng lẽ để ta đỡ lên kiệu.

“Tiểu thư.”

Ta thấy tay tiểu thư run rẩy, định đưa tay nắm lấy, cho nàng chút sức mạnh.

Nhưng bị bà tử nhà họ Tôn mang đến hất tay ra, mặt mỉm cười nhưng ánh mắt lạnh lùng: “Lạc Quỳ cô nương, đừng làm lỡ giờ lành.”

Ta thu tay đỏ ửng lại trong tay áo.

“Dạ.”

Bốn đại nha hoàn bên tiểu thư trước đây, bây giờ Thanh Đại không còn, Tam Thất tỷ tỷ được cha mẹ chuộc về, Bạch Thù tỷ tỷ được mẹ tìm cho một chỗ làm quản gia, chỉ còn lại ta.

Đại phu nhân làm chủ, lại chọn thêm ba người lanh lợi, nâng cấp thân phận, đi theo tiểu thư làm của hồi môn.

Đến nhà họ Tôn, bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, người đông như kiến, đầy những món ngon.

Trong phòng hoa chúc chỉ có trái cây lạnh ngắt trên bàn, và hai ngọn nến long phượng nhỏ giọt nước mắt máu bên giường.

Tiểu thư đội khăn voan đỏ, dưới ánh nến, trông như tiên nữ xinh đẹp trong truyện.

Nghĩ ngợi, ta không nhịn được cười.

“Cười ngớ ngẩn gì vậy?”

Ta cười lấy ra bánh sữa giấu cả ngày trong người, tuy không còn giòn nhưng vẫn mềm mại.

“Tiểu thư mau ăn đi, đừng để bụng đói.”

Tiểu thư không còn đôi mắt sáng lấp lánh như trước, chỉ đưa tay nhéo má ta.

“Lạc Quỳ tốt của ta, ngươi ăn đi, ta còn chưa đói.”

Ta bẻ bánh, như trước đây nhét vào tay tiểu thư.

“Ta và tiểu thư mỗi người một nửa.”

Nàng gật đầu đáp: “Ừ.”

12

Ngày tháng ở nhà họ Tôn không quá khó khăn, Tôn thiếu gia tân hôn, đối xử với tiểu thư cũng khá tốt.

Ba ngày về thăm nhà, nhà họ Tôn cũng cho tiểu thư thể diện đầy đủ.

Ta thấy tiểu thư vốn lo lắng, nay khuôn mặt cũng bắt đầu nở nụ cười.

Ta cầm phong thư, đi qua tiền sảnh, mặt mày hớn hở chạy vào phòng tiểu thư.

“Chạy nhanh vậy, có phải nhà gửi đồ đến không?”

Ta gật đầu, đưa thư đến trước mặt tiểu thư.

Có hai phong thư, một của đại phu nhân, một của Bạch Thù tỷ tỷ.

Thư của đại phu nhân không nói gì nhiều, chỉ kể chuyện gia đình, khuyên tiểu thư phải rộng lượng, hiếu thảo, chăm sóc chồng, đến kinh thành phải sớm có thai.

Thư của Bạch Thù tỷ tỷ thì thú vị hơn nhiều, toàn là chuyện xảy ra sau khi tiểu thư đi.

Đại thiếu phu nhân lại có thai, nghe nói lần trước sảy thai, thân thể không dưỡng tốt, lần này mang thai hay nôn nghén khó chịu, tính tình cũng thay đổi.

Đại thiếu gia vì có thai nên đến thăm mấy lần, đều bị đại thiếu phu nhân mắng chửi một cách kỳ quặc, trong lòng uất ức, Lưu di nương càng được sủng ái.

Đại thiếu phu nhân thấy nàng được sủng, càng khó chịu hơn.

Chuyện khác là về Tam Thất, Tam Thất được gia đình chuộc lại bán thân, sau đó gả cho một người.

Nghe nói là một thương nhân giàu có ở Giang Nam, ta cầm kim nghe, có chút không tin ngẩng đầu lên: “Thương nhân giàu có sao lại cưới Tam Thất tỷ tỷ làm chính thê?”

Không phải coi thường người, chỉ là thời buổi này quan trọng môn đăng hộ đối, dù từng là nha hoàn của gia đình, cũng không đủ tư cách làm chính thê của nhà giàu.

“Không phải chính thê, là thiếp.”

Tiểu thư thu dọn đồ đạc xong, không thích nói chuyện nữa.

Tam Thất tỷ tỷ là người ôn nhu nhất trong chúng ta, nếu ta và Thanh Đại có thiếu sót gì, tỷ ấy luôn giúp đỡ.

Nghĩ đến những lời tỷ ấy từng nói về cha mẹ, ta không khỏi thắc mắc.

Chẳng lẽ… làm thiếp thật sự cao quý hơn làm nha hoàn nhiều sao?