11

Khi Thái tử hỏi ta câu này, trong lòng ta thoáng lo lắng, không khỏi nghĩ rằng, liệu Thái tử có nhìn thấy cuộc trò chuyện giữa ta và Tống Dận khi vào phủ hay không.

Vì vậy, ta tránh né vấn đề của Thái tử , bước lên trước, cúi mình hành lễ,

“Hôm nay, trên đại điện, đa tạ điện hạ đã lên tiếng bảo vệ thần. Và cảm tạ điện hạ đã chu đáo chăm lo khi mẫu thân thần bệnh.”

Thái tử nói:

“Không cần khách sáo, nàng xứng đáng, quan viên như nàng đáng được như thế.”

Ta ngỡ ngàng nhìn Thái tử, ngài ấy nhếch mày, nở nụ cười nhạt:

“Nàng chưa quen với cách xưng hô này sao?”

“Vâng.”

Ta khẽ gật đầu, có phần không thoải mái.

Thật ra, khi ta giao tiếp với người khác, hiếm khi có cảm giác lúng túng như vậy.

Dù đối diện với thánh thượng, ta vẫn biết phải làm gì, ăn nói khôn khéo, đúng mực.

Nhưng khi đối diện với Thái tử, ta lại thường phải dừng lại để dò xét tâm trạng của ngài ấy.

Trong phòng khách, không khí lặng lẽ, ta cảm nhận được ánh mắt của ngài ấy đang dõi theo mình.

Nhưng ta không biết làm thế nào để phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch này.

Điều này thật sự không giống ta, trong lòng ta khẽ cười khổ.

“Quan viên của ta?”

“Vâng, có thần nữ?”

Thấy ta quay lại nhìn, hắn cười khẽ, nhướng mày hỏi:

“Ta nghe nói, nàng đã chuẩn bị quà cho tất cả mọi người?”

Tim ta đập nhanh hơn một chút. Ta muốn phủ nhận, nhưng ngẫm lại, nếu đã chuẩn bị quà cho tất cả người khác mà lại không chuẩn bị cho Thái tử, người đã luôn quan tâm tới ta, thì thật bất lịch sự.

Hơn nữa, ta quả thực đã chuẩn bị một món.

“Điện hạ chờ một lát.”

Ta đứng dậy quay về phòng, lấy món quà đã chuẩn bị.

Thái tử mở quà ngay trước mặt ta, đó là một bộ bình đựng thuốc hít, có mười hai kiểu trang trí khác nhau.

Ngày nay, người ta thường sử dụng hàng ngoại để tặng làm quà, vì vậy món quà này có thể coi là tạm ổn, không quá đặc biệt.

Ta cũng cố tình chọn món quà như thế.

Nhưng không ngờ Thái tử  lại thích nó, ngửi từng chiếc một rồi cẩn thận cất vào, đặt bên cạnh.

Đột nhiên, Thái tử ngước mắt lên nhìn ta, nói:

“Giữa năm qua ta đã đến Giang Nam, cũng có mang về một món quà cho nàng.”

Ta khựng lại.

Thái tử đưa cho ta một chiếc hộp gỗ cổ kính. Ta hơi do dự nhưng vẫn đón lấy.

Bên trong là một chiếc lược gỗ.

Kết tóc đồng tâm, dùng lược làm lễ. Món quà của Thái tử kín đáo nhưng lại hết sức trực tiếp.

Ta đứng đó, lòng bối rối, không biết nên nói gì.

“Nàng có thể từ chối.”

Thái tử quan sát sắc mặt của ta, rồi thở dài.

Sau một hồi im lặng, Thái tử tiếp tục, giọng thấp trầm:

“Nàng có quyền từ chối.”

Ta khẽ siết chặt tay.

Ánh mắt Thái tử khóa chặt vào mắt ta,

“Ta hiểu sự e ngại và do dự của nàng. Ta từng nghĩ có thể nhẫn nhịn, nhưng thật sự rất khó.

“Khi ta làm chiếc lược này, ta đã nghĩ, phải cho nàng biết.

“Nàng từ chối, đó là ý của nàng. Còn ý của ta, ta cũng nên để nàng biết.”

Thái tử nói giọng điệu bình thản, nhưng mang theo chút bất lực nhẹ nhàng.

Ta vẫn không lên tiếng.

“Quan viên của ta?”

Thái tử gọi ta, giọng nói mang theo ấm áp dịu dàng.

“Vâng.”

Ta cầm hộp trong tay, nhìn về phía Thái tử. Đột nhiên ngài ấy đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt đầu ta.

Ta sững sờ nhìn ngài ấy.

Thái tử khẽ cúi người, nghiêng đầu nhìn ta như nhìn một đứa trẻ.

Ta không khỏi lùi lại, nhưng ngài ấy lại mỉm cười.

“Thực ra, mỗi lần nàng cúi đầu đứng trước mặt ta, ta đều muốn làm như vậy.”

Trái tim ta đột nhiên trở nên mềm mại một cách không có lý do.

“Rõ ràng mới mười bảy, mười tám tuổi, nhưng lại già dặn khiến người khác xót xa.”

Chưa từng có ai nói rằng họ xót xa cho sự trưởng thành của ta. Mọi người đều khen ngợi ta, ngay cả chính ta cũng chưa từng nghĩ rằng, có ai đó cần phải xót xa cho ta.

Ta thậm chí lập tức bắt đầu nhớ lại, từ khi tám tuổi đến mười tám tuổi, mười năm qua ta đã trải qua những gì, liệu có điều gì đáng để cảm thấy đau khổ hay không.

“Đừng khổ sở nữa.”

Thái tử thở dài, bước qua ta đi ra ngoài, đối diện với cửa,

“Ý nghĩa của chiếc lược gỗ, là do người nhận định nghĩa, giống như mọi thứ trên đời này, nàng cho rằng nó là gì, thì nó chính là vậy.”

Nói xong, ngài ấy rời đi.

Ta vuốt ve những hoa văn trên chiếc lược.

Ta hiểu rằng ngài ấy đang nói cho ta biết, sự phân biệt thân phận có phải là rào cản hay không, chỉ phụ thuộc vào cách ta suy nghĩ.

Ngài ấy cũng không muốn làm ta thêm phiền lòng, vì thế chỉ bày tỏ tâm ý, khi nhận được sự từ chối của ta, ngài ấy không tiếp tục đeo bám.

Thái tử luôn như vậy, kiềm chế và cư xử đúng mực. Ta đặt lại chiếc lược vào hộp, rồi đặt nó ở đầu giường.

Sáng hôm sau, ta đến Phủ Nội Vụ làm việc, mang theo một hộp bạc đưa cho Lâm Đại Quan,

“Ngài cứ xem như ta là con cái của ngài, sau này việc dưỡng lão giao cho ta.”

Lâm Đại Quan mắt đỏ hoe,

“Ta có nhiều con trai nuôi, làm gì có phần của ngươi.”

Nhưng để làm ta yên tâm, ngài ấy vẫn nhận lấy số bạc đó.

“Ta nói cho ngươi biết,”

Lâm Đại Quan kéo ta vào trong phòng, nói nhỏ,

“Việc tuyển chọn Thái tử phi đã bị dừng lại, quả thật là Thái tử đã can thiệp.”

“Thái tử nói cho ngài biết sao?”

“Không phải. Nhưng Thái tử nói với Hoàng hậu rằng, ngài ấy đã có người trong lòng, vì thế không ai được can thiệp vào chuyện hôn nhân của ngài ấy.”

Lâm Đại Quan hưng phấn, nhưng đột nhiên dừng lại, hỏi ta:

“Chuyện này ngươi có biết không?”

Ta trả lời.

“Ta mới trở về, làm sao mà biết được?”

Trong lòng ta hoang mang, nhưng công việc bận rộn khiến ta không có thời gian để nghĩ đến những điều đó.

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp bắt đầu kỳ nghỉ xuân, ta thu xếp mọi thứ đến tận khi trời tối, khi ra ngoài thì trời đã đen kịt, tuyết lại bắt đầu rơi.

Ta che ô đi về phía cửa tiệm của mình, muốn tranh thủ trước giờ đóng cửa, nói vài lời với các nhân viên.

Khi ta băng qua một con hẻm, đột nhiên có bảy, tám kẻ mặc đồ đen bao vây ta, sau đó ta cảm thấy một cú đau nhói phía sau đầu, rồi mất ý thức.

Khi tỉnh lại, xung quanh tối om, chỉ có một chiếc đèn lồng treo bên cạnh ta.

“Ai đó?”

Ta thấy có bóng người trong bóng tối, kẻ đó động đậy, ta lại hỏi,

“Tại sao ngươi lại bắt ta? Mục đích của ngươi là gì?”

Người đối diện lên tiếng, giọng trầm thấp,

“Phụng lệnh lấy mạng ngươi.”

Tim ta chùng xuống.

Ta cố gắng thương lượng giá cả với hắn, nhưng đối phương không nói gì, chỉ đợi lệnh.

Trời tối dần, ta gần như không chịu đựng được, đột nhiên cửa phòng bị đạp tung, vô số người xông vào, ta gắng gượng nhìn thấy Thái tử.

“Nàng có bị thương không?”

Giọng Thái tử vỡ vụn, không rõ ràng.

“Không. Ai đã bắt cóc ta?”

“Là Thanh Dương. Đi theo ta.”

Thái tử bế ta lên kiệu trượt, đắp chăn cho ta, rồi để người khiêng ra ngoài.

Bên ngoài là một sân vườn, trên nền tuyết lộn xộn, có rất nhiều người đang đứng.

Người đứng đầu chính là Uy Viễn Hầu.

Lúc này ta mới biết, Thanh Dương vì sợ ta bị tìm thấy dễ dàng nên đã nhốt ta trong hậu viện của Hầu phủ.

Ai dám đến Hầu phủ lục soát? Ai có thể tìm ra?

“Điện hạ, đây chắc chắn là hiểu lầm.”

Uy Viễn Hầu nhìn ta một cái, vội vàng giải thích. Thái tử bước tới vài bước, nắm chặt lấy cổ ông ta.

Thái tử hỏi ông ta.

“Hiểu lầm gì chứ?”

“Ngài…,”

Uy Viễn hầu chân không chạm đất, ông ta cố sức giãy giụa,

“Ta, ta là cậu ngài, ngài sao có thể…”

“Ta nghĩ ông là người thông minh, việc gì có thể làm, người nào không nên động đến, lẽ ra ông phải biết rõ!”

Thái tử từng lời từng chữ nói.

Ta ngạc nhiên nhìn Thái tử, người nhà Uy Viễn hầu cũng đã kinh sợ đến quỳ rạp dưới đất.

Thái tử, người vốn luôn bình tĩnh kiềm chế, nay lại tức giận không để ý hậu quả.