Năm xưa vì cứu Vệ Tầm, mà ta bị què một chân, mọi người kinh thành đều gọi sau lưng ta là “cô nương què”.

Vệ Tầm cùng ta định hônkph, nhưng mãi chẳng cưới ta.

Đông năm thứ năm, ta tình cờ gặp hắn ta và người khác trên lầu các ngắm tuyết.

Nhắc đến ta, hắn ta hờ hững nói,

“Một người què, có gì mà phải cưới.”

Ta bình tĩnh đốt bỏ hôn thư, một mình đến Vệ gia từ hôn.

Ngày ta rời kinh thành, trời nắng đẹp.

Vệ Tầm đuổi theo, khuyên ta chớ nổi giận với hắn ta mà bỏ lỡ “cành cao” như Vệ gia.

Ta lắc đầu, vung roi quất vào sau ngựa.

“Ngươi nhìn ta, như ếch trong giếng nhìn trăng trên trời. Cửa Vệ gia, ta chưa bao giờ thèm khát.”

1

Đông năm thứ năm sau khi định hôn, gió lạnh lùa qua rèm, thổi bừng ngọn lửa trong thuyền.

Gió tuyết giá buốt, Vệ Tầm ngắm tuyết trên lầu các bên hồ.

Ta che ô tìm đến.

“Vệ huynh đính hôn đã năm năm, khi nào làm tân lang?”

Gió nâng một góc rèm, ta thấy Vệ Tầm cau mày, thần sắc mệt mỏi.

Hắn ta khẽ cười, giọng đầy khinh miệt.

“Một người què, có gì mà phải cưới.”

Tay ta đang vén rèm dừng giữa không trung.

Tuyết bay lất phất vào mắt, có chút nhức nhối, ta chậm rãi chớp mắt.

Bạn hắn ta cười nói,

“Cả kinh thành đều biết Kiều tiểu thư vì cứu huynh mà què một chân, huynh đừng phụ nàng.”

Chén rượu bị ném xuống bàn, đổ ra một vết nhỏ.

Vệ Tầm lạnh lùng liếc nhìn người ấy, giọng băng giá.

“Đầu tiên là cứu ta một cách trùng hợp, rồi lan truyền khắp thành, bằng danh tiếng ép ta phải cưới nàng ta. Nàng ta tính toán cuộc hôn nhân này, chẳng qua chỉ để bám víu.

“Thâm sâu mưu tính, ánh mắt đầy toan tính, ta khó mà không ghét nàng ta.”

Mọi người sững sờ, lần lượt truy hỏi hắn ta có phải muốn hủy bỏ hôn sự.

Giọng nói của Vệ Tầm lạnh lùng.

“Một kẻ què lấy oán trả ơn, cưới thì cưới thôi, đáng gì để ta thật lòng.”

Ta đứng ngoài rèm, ngẩn ngơ hồi lâu.

Chiếc ô rơi xuống bên chân.

Không biết từ khi nào, tuyết gió phủ đầy vai.

Hôn sự giữa ta và hắn ta, trong mắt hắn ta, lại là do ta tính toán.

Trước năm ta mười lăm tuổi, ta lớn lên ở Sở Yên.

Mẫu thân ta là thầy lang, khi phụ thân còn khó khăn đã cưới ông ta.

Sau này phụ thân ta, Kiều Lệ, đỗ đạt, ông ta cưới con gái của một tiểu quan ở kinh thành, viết thư đón mẫu thân ta vào phủ.

Nhưng mẫu thân ta đến chết cũng không muốn làm thiếp.

Nhiều đêm, bà vuốt tóc ta, nước mắt rơi từng giọt lớn.

Năm ta cập kê, mẫu thân bệnh nặng.

Thuốc đắt, chúng ta không đủ tiền, nên ta tìm đến Kiều gia, cầu xin họ cứu mẫu thân ta.

Lưu đích mẫu bảo ta phải lạy trăm lạy mới chịu giúp, nhưng khi ta quay về, mẫu thân đã sắp không qua khỏi.

Trước giường bệnh, bà dùng ngón tay gầy guộc vẽ lên vết xanh tím trên trán ta, không ngừng ho ra máu.

“Mẫu thân có lỗi với con.”

Ta bị người nhà họ Kiều cưỡng ép kéo lên xe ngựa.

Rèm buông xuống, lần cuối cùng ta nhìn thấy.

Bàn tay tái nhợt của mẫu thân yếu ớt buông xuống, không bao giờ còn động đậy nữa.

Kiều Lệ bỏ vợ cưới người khác, ông ta sợ đó là vết nhơ, vì thế, ông ta chỉ nhận ta là biểu tiểu thư đến ở nhờ trong phủ.

Các tiểu thư quý tộc trong kinh thành kết giao với kế muội của ta, lần lượt bày đủ trò chèn ép, sỉ nhục ta.

Ta không biết âm luật, bọn họ liền ép ta tấu đàn trước mặt mọi người.

Giữa những tiếng cười chế nhạo chói tai, ta lúng túng, cúi đầu thấp hơn nữa.

Ánh mắt đích mẫu đầy vẻ giễu cợt.

“Dù sao cũng là bà con xa từ thôn quê, đến phủ chỉ để dựa hơi, khiến chư vị chê cười rồi.”

Tiệc tàn, đích mẫu và kế muội ngồi trên xe ngựa, mắt đầy vẻ khinh bỉ.

“Tối nay trong phủ xe ngựa không đủ, đành làm phiền ngươi chờ một lát.”

Đêm ấy ta chờ rất lâu, cho đến khi khuya lạnh tuyết dày.

Căn bản chẳng có xe ngựa nào đến đón ta.

Ta bước từng bước xiêu vẹo, chịu đựng gió tuyết lớn mà xuống núi.

Vừa khéo cứu được Vệ Tầm bị thương.

Ta kéo hắn ta, trốn thoát khỏi sự truy sát, chân lại bị ngã gãy, để lại tật què.

Ta chưa từng nghĩ, Vệ Tầm lại nghi ngờ đến mức này, ngay cả khi ta cứu hắn ta, cũng cho là một âm mưu.

Vệ gia quyền thế khắp triều đình.

Chỉ cần hắn ta điều tra đơn giản, sẽ biết ta đã bị đích mẫu bỏ rơi giữa trời tuyết thế nào.

Nhưng hắn ta lại chẳng muốn điều tra.

Ta chợt hiểu ra.

Bao nhiêu năm qua, hắn ta đã mặc định rằng ta là một cô nương đầy mưu mô, tâm cơ sâu nặng.

Hắn ta không quan tâm ta thực sự là người thế nào.

Vì thế hắn ta sẽ không bao giờ biết.

Thực ra, ta đối với hắn ta, từ trước đến giờ luôn là chân thành.

2

Chiếc ô bên chân bị gió bắc cuốn bay.

Khi ta được đưa về Kiều gia.

Đích mẫu và kế muội coi ta như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, trăm bề hành hạ.

Ngày ngày chỉ có thức ăn thừa lạnh ngắt, áo quần mỏng manh rách nát.

Ta cũng từng tìm cơ hội, cáo trạng với phụ thân của mình.

Nhưng Kiều Lệ chỉ mặc áo xanh đạm bạc, ngồi xa xa sau bàn, không nhìn ta lấy một lần.

“Kiều Chi, lòng người không thể tham lam quá mức.

“Nếu không phải Kiều gia đưa con về, con đã sớm trở thành ăn mày lang thang ngoài đường.”

Ta sững sờ.

Khói lửa lờ mờ, thần sắc của ông ta có chút lạnh nhạt.

“Còn nữa, không được nhắc lại về mẫu thân con.”

Sau này, ta thực sự không chịu nổi cái lạnh và đói khát.

Khi đang tranh ăn với chó thì bị Kiều Uyên dẫn người bắt gặp.

Ngày đó mưa lớn tầm tã, nàng ta giẫm mặt ta vào bát ăn của chó.

“Tỷ tỷ, sao tỷ sống mà không chút tôn nghiêm nào vậy?”

Giày thêu đạp xuống, từng tấc từng tấc giẫm nát xương sống của ta.

Ta căm hận giãy giụa, nhưng lại bị nàng ta giẫm chặt dưới chân.

“Đói không? Liếm sạch bùn trên giày ta, ta sẽ cho ngươi đồ ăn.”

Nàng ta dùng mũi giày nâng cằm ta lên, ánh mắt độc ác khiến người ta rùng mình.

Ta cúi đầu từng chút mà tiến tới.

Nàng ta vẫn cười.

“Nếu mẫu thân ngươi dưới cửu tuyền nhìn thấy bộ dạng này của ngươi, e là cũng khó yên lòng.”

Ta há miệng, cắn chặt lấy chân nàng ta.

Cắn đến khi răng tê nhức, cắn đến khi môi răng nếm được mùi máu tanh.

Kiều Uyên thét lên, các gia nhân lần lượt xông lên đánh ta.

Ngay lúc đó, không biết từ đâu một hòn đá bay tới, đập trúng bọn họ.

Mọi người đầu đầy máu, rên rỉ kêu la, sợ hãi dìu Kiều Uyên bỏ chạy.

Giữa cơn mưa như trút, một chiếc ô che trên đầu ta.

Người đến là một thiếu niên cao ráo thanh tú.

Ta cố gắng ngẩng đầu.

Chiếc ô che khuất phần lớn gương mặt hắn.

Ta chỉ nhìn thấy cằm trắng như ngọc của hắn, và chiếc ngọc bội khắc chữ “Vệ” ở thắt lưng.

Lúc đó ta sống rất khó khăn.

Phụ thân đón ta về phủ, chẳng qua vì thấy ta có chút nhan sắc, muốn đợi giá cao mà gả.

Sau lần ấy, ông ta ngược lại chú ý đến ta vài phần.

Đích mẫu và kế muội liền thu liễm nhiều, nhưng trong ánh mắt vẫn ẩn chứa vài phần căm hận.

Bao năm nay, ta đối với Vệ Tầm.

Từ chiếc ô ấy bắt đầu, vẫn luôn là chân thành.

Giờ đây, chính chiếc ô ấy.

Bị cơn gió lạnh quét qua, xoay vòng giữa trời đất, cuối cùng chìm vào trong hồ.

3

Vài ngày trước, Vệ Tầm đến phủ gặp ta.

Ta đến không đúng lúc, bắt gặp Kiều Uyên rót trà cho hắn ta.

“Biểu tỷ thông minh hơn muội nhiều, vận may cũng cực tốt, ngày đó phụ thân muốn gả biểu tỷ cho vị trung dũng hầu năm mươi tuổi làm kế thất, nhưng biểu tỷ lại khéo léo, đêm đó nhất quyết ở lại chùa núi, không ngờ thật sự gặp vận may, từ đó dây dưa với công tử. Nay năm năm đã qua, biểu tỷ ngày đêm mong chờ được vào Vệ gia.”

Khi đó Vệ Tầm đã nói gì, ta nhớ rất rõ.

Ánh nắng hơi lệch, chiếu lên tay hắn ta siết chặt chén trà.

Giọng hắn ta vang qua cửa sổ lụa xanh.

“Nếu ta thật sự muốn cưới nàng ta, đã chẳng trì hoãn năm năm.”

Ngày đó, ta viện cớ thân thể không khỏe, không gặp hắn ta nữa.

Năm năm qua vì hắn ta tự tay nấu canh, thêu đồ, điều chế hương liệu, dường như đều đã thành trò cười.

Nửa đêm tỉnh giấc, ta thường mơ thấy mẫu thân ta nằm liệt trên giường bệnh, máu dính đầy khăn thêu.

Bà gọi ta từng tiếng, giọng đầy bi thương.

“Đều là vì mẫu thân nhìn nhầm người, nếu ta làm thiếp, con sẽ là con thứ, cả đời đều hèn mọn bị người khác chà đạp.”

Trong chớp mắt, lại mơ thấy giữa cơn mưa lớn, Vệ Tầm cầm ô, chán ghét nhìn ta mà nhíu mày.

Tỉnh mộng, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng.

Cuối cùng đầu óc ta sáng tỏ.

Vệ Tầm, ta không gả cho ngươi nữa.

Suy nghĩ trở lại, ta ưỡn thẳng lưng, vén rèm bước vào.

Trên lầu gió lạnh gào thét, thổi tung khăn che mặt của ta.

Trong khoảnh khắc, mọi người đều im lặng.

Vệ Tầm siết chặt quai hàm, hắn ta ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào ta.

Trong mắt có chút lúng túng.

Tuyết tan trên lông mi, làm ướt đẫm đáy mắt.

Trước khi đến đây, ta đã cất hôn thư của chúng ta trong tay áo.

Nhìn gương mặt thanh tú ấy.

Ta bình tĩnh hành lễ.

“Vệ công tử.”

Ba chữ này vừa thốt ra, bầu không khí có chút căng thẳng kỳ lạ.

Những người khác đều nhìn ta và hắn ta với vẻ mặt khó hiểu.

Ta tiến lên một bước, bình tĩnh mở miệng.

“Hôm nay ta đến đây, là có một chuyện muốn nói.”

“Hôn ước của chúng ta, từ nay chấm dứt.”

Hắn ta nắm chặt chén rượu đến trắng bệch cả tay, nhưng vẫn hờ hững nâng mắt đánh giá ta.

Mọi người không ai dám lên tiếng.

Vệ Tầm cúi đầu nhìn vào chén rượu, sắc mặt có chút khó coi.

“Tại sao?”