Ngoại tổ mẫu từng khuyên ta: “Sau này đối với nương ngươi chỉ nên kính, không nên thân.”

Bà nói, nương ngươi rất lạnh lùng, trong lòng chỉ có bản thân và những tình cảm yêu đương kia, có lẽ còn xen lẫn chút hư vinh không rõ ràng.

Ngoại tổ gia từ đời này qua đời khác đều theo võ, không một ai làm văn nhân.

Địa vị của võ tướng không bằng văn quan, khi còn trẻ, nương phải chịu không ít ánh mắt lạnh lùng từ bạn bè đồng trang lứa.

Bà giấu cả gia đình, không biết từ khi nào đã phải lòng cha ta.

Đến tuổi kết hôn, không chịu lấy ai ngoài cha ta.

Ngoại tổ mẫu cho người điều tra, liền biết Từ gia không như vẻ bề ngoài sáng sủa.

Chỉ một chữ “hiếu” lớn hơn trời, mẹ chồng khó lòng không khiến bà ấy phải chịu khổ.

Mọi người đều nói thiếu nữ nhiều tình, một lòng cố chấp.

Nhưng ngoại tổ mẫu lại nói: “Nương ngươi là không cam lòng, không cam lòng thua kém người khác.”

Sau khi kết hôn, để lấy lòng mẹ chồng, bà dần dần cắt đứt liên lạc với nhà mẹ đẻ.

Ngày xưa ở nhà được nuông chiều hết mực, một khi đã làm vợ người, bà phải nhẫn nhịn, hạ mình.

Hỏi bà có hối hận không.

Bà chỉ đáp lại với ngoại tổ mẫu: “Đây đã là lựa chọn tốt nhất mà con có thể làm.”

Lời này khiến ngoại tổ mẫu khóc không thành tiếng, cảm thấy có lỗi với con gái, lúc lâm chung còn khuyên ta hãy thông cảm cho bà, nói rằng bà ấy cũng bị hoàn cảnh ép buộc.

Giờ nhìn lại, bà ấy không chỉ là bị hoàn cảnh ép buộc, e rằng đã sớm lạc lối.

Cha đã quyết định giữ thế trung lập, cũng không còn gò bó ta và tỷ tỷ nữa.

Ta chỉ nói muốn đến chùa Bảo Quốc cầu phúc.

Ông liền sai người chuẩn bị xe ngựa, sắp xếp thị vệ, còn bảo ta đừng quên thay bà nội quyên góp công đức, cầu nguyện cho bà nội mau chóng khỏi bệnh, lại nói rằng bà nội giờ đây một lòng hướng thiện, ta không nên quá khắt khe với bà.

Ta suýt nữa bật cười vì giận, chỉ nói “được”, nhưng không nhận thị vệ và xe ngựa do ông sắp xếp.

Khi ông nhăn mặt không hài lòng, ta nhắc nhở: “Thất hoàng tử không thích nhiều người.”

Quả nhiên, ông không nói thêm, còn dặn ta đừng làm mất quy củ.

Ta xách hành lý, vừa rẽ qua góc phố thì thấy một bà lão đội nón, mặc áo xanh, hai tay chắp sau lưng, lạnh lùng nhìn về phía ta.

Trong lòng ta vui mừng, bước chân chạy tới ôm bà.

Tham lam hít lấy mùi hương trên người bà, ta ấm ức nói: “Sư phụ, người đã một năm không đến tìm con rồi.”

Bà dùng một ngón tay khẽ gõ lên đỉnh đầu ta, tay kia đưa cây kẹo hồ lô ra trước mặt, cười nói: “Bao nhiêu tuổi rồi? A Ninh, sao còn khóc nhè?”

Ta hít hít mũi, có chút xấu hổ quay lưng lau khóe mắt.

Bà nắm lấy cổ tay ta, như đã từng nói vô số lần, nhẹ nhàng nói: “Đi thôi, sư phụ đưa con về nhà.”

Ta được ngoại tổ mẫu gửi đến trước mặt sư phụ khi năm tuổi.

Khi đó, bà vẫn còn trẻ trung.

Cũng một thân áo xanh, chỉ dùng một cây trâm gỗ để búi tóc.

Ngoại tổ gia có một trang viên dưới chân núi Thanh Sơn, đi xa hơn là rừng cây xanh um tùm.

Ta chưa bao giờ biết rằng dưới vách đá sâu trong rừng cây đó, lại có một tiểu viện.

Trong đó lại có một vị tỷ tỷ như tiên sống.

Ngoại tổ mẫu đích thân đưa ta đến ngoài viện, thân thể đã suy yếu, nhưng mặt vẫn nở nụ cười, nói với cô gái bên trong: “Ôn cô nương, khi trước ngươi chuyển đến đây, từng nói cảm ơn trang viên của gia đình ta đã che chở, nay muốn cầu xin ngươi một điều.”

“Ôn cô nương cũng là người cô độc, chi bằng thêm một người bạn?”

Sau một lúc lâu, người bên trong mới ra ngoài.

Nàng nhìn ta một cái, ta chỉ cảm thấy người trước mắt đẹp không thể tả.

Không liên quan đến vẻ ngoài, mà là khí chất xung quanh.

Rõ ràng rất linh động, nhưng lại như phủ một lớp sương mù.

Có lẽ sự ngưỡng mộ trong mắt ta đã làm nàng hài lòng, nàng khẽ cười, nắm tay ta dẫn vào trong viện.

Bên trong trồng đầy hoa cỏ kỳ lạ, còn phơi các loại dược liệu quý hiếm.

Khi đó ta chỉ thấy đẹp, không biết rằng đó đều là báu vật.

Nhưng điều ta yêu thích nhất vẫn là cây quế hoa.

Sư phụ chôn một hũ nữ nhi hồng dưới gốc cây, nói rằng khi ta xuất giá sẽ dùng nó để tiễn ta.

Nhưng bà đã lừa ta.

Ví dụ như bây giờ, bà cười nhìn ta: “A Ninh, lại đây uống rượu nào.”

Ta liếm môi, nhưng không nhịn được hỏi: “Sư phụ, năm nào người cũng uống, rốt cuộc còn bao nhiêu chai nữa?”

Bà nhướng mày: “Ta đã nói, ta sẽ nuôi con đến mười tám tuổi.”

Lòng ta chợt thấy chua xót, bà lại cười nói: “Dù sao thì, mười tám tuổi mà không gả đi chẳng phải sẽ thành gái già sao?”

Cuối cùng, ta không cưỡng lại được sự cám dỗ của sư phụ, cẩn thận nếm một ngụm.

Có chút cay, chút chát, lại có chút ngọt ngào, ta không nhịn được lè lưỡi.

Sư phụ cười nhẹ, ta lại tiếp tục uống thêm một ngụm.

Khói nhẹ lơ lửng, trong sân vắng lặng, ta ngẩng đầu lên.

Sư phụ đang nhìn về hướng vách đá, ánh mắt đầy bi thương.

Ta hỏi bà: “Sư phụ, năm nay người lại đi Tây Bắc nữa sao?”

Ta không hiểu nhiều về sư phụ, chỉ biết bà họ Ôn, thông hiểu y lý, đọc nhiều sách, tài nghệ đàn xuất chúng.

Và bà đang chờ một người.

Hầu như mỗi năm bà đều đi Tây Bắc một chuyến, ta nghi ngờ người bà chờ đợi ở Tây Bắc.

Bà từng nói, nam nhi Tây Bắc là chân thành nhất, đặc biệt trung thành và dũng cảm.

Ta chép miệng, không biết đời này có cơ hội gặp một lần không.

Sư phụ thu lại ánh mắt, nhìn lên đỉnh đầu ta đầy ẩn ý.

“Trước đây không chịu nhận, sao giờ lại nhận?”

Ta cúi mắt xuống, lòng đầy chột dạ, bà khẽ cười nhạt, lại hỏi: “A Ninh, con đã đánh mất trái tim mình rồi, phải không?”

Ta buồn bã đáp: “Hắn… bảo con chờ thêm.”

Sư phụ liếc ta một cái, tức giận uống một ngụm rượu.

Ta vội vàng giải thích: “Cùng lắm thì đến lúc đó con sẽ lấy lại nó.”

Bà bỗng cười, có lẽ là do ta hoa mắt, nếu không sao khóe mắt bà lại đỏ lên?

Giọng bà nhẹ nhàng vang lên trong đêm, ánh mắt mơ hồ.

“A Ninh, con thật ngây thơ, trái tim đã đánh mất rồi làm sao có thể lấy lại?”

Ta không dám nói thêm, bà nghiêm túc hơn vài phần.

“Con phải nghĩ kỹ, hắn đang đi trên con đường không có lối về.”

“Nếu một ngày hắn thật sự đạt được mong muốn, con làm sao biết hắn sẽ không từ bỏ con vì những thứ quan trọng hơn?”

Ta sững sờ, lòng rối bời, vô thức nói: “Nếu hắn bị ép buộc thì sao?”

Sư phụ nhắm mắt lại, bỗng hỏi: “Thôi, đồ ta để lại cho con vẫn còn chứ?”

Ta bóp chặt túi áo, gật đầu: “Còn.”

Bà lại nói: “Đó là đường lui ta để lại cho con, hy vọng con sẽ không phải dùng đến.”

Ta cúi đầu, uống cạn chén rượu.

Đêm dần sâu, đầu óc ta mơ màng, sư phụ bên cạnh đã rời đi từ lúc nào.

Toàn thân ta ấm áp, như đang trong mộng.

Ta còn mơ thấy Tiêu Hành, hắn nhìn ta đầy say đắm, đưa tay lấy chén rượu bên cạnh ta, uống hết chỗ ta vừa chạm môi, rồi nhìn ta nói: “Ngọt quá.”

Ta ngây người nhìn hắn, Tiêu Hành trong mơ thật táo bạo.

Thấy ta không nói gì, hắn lại đưa tay quơ trước mặt ta: “Say rồi à?”

Ta lắc đầu, sư phụ nói uống thế này mà say thì thật không có bản lĩnh.

Hắn nhướng mày cười với ta, mắt long lanh, giọng đầy mê hoặc: “Vậy nàng hôn ta một cái.”

Đầu óc ta chậm chạp, ánh mắt rơi vào đôi môi mỏng kia.

Đỏ đỏ, trông thật muốn cắn.

Ta nhìn hắn một lần nữa, hiếm khi hắn trông vô hại như vậy.

Thử dò xét, ta tiến tới gần.

Cổ ta bỗng bị nắm chặt, lòng bàn tay ấm áp.

Giọng hắn khàn khàn: “Nàng phải nghĩ kỹ.”

Nghĩ tới điều gì, ta hỏi hắn: “Ngươi có từ bỏ ta vì những thứ quan trọng hơn không?”

Hắn im lặng, ánh mắt thăm thẳm.

Ta vùng vẫy muốn lùi lại, bàn tay to lớn của hắn bất ngờ ấn xuống.

Môi ta nóng lên, ta nghe hắn nói: “Không bao giờ.”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, sư phụ cứ nhìn chằm chằm vào đôi môi của ta.

Ta che giấu, bà lại đưa cho ta một lọ thuốc, nhíu mày không chịu nổi: “Tiêu Hành, tên điên đó là chó à?”

Trong lòng ta cũng đã mắng hắn tám trăm lần, nhưng vẫn không nhịn được mà bênh vực hắn trước mặt sư phụ.

“Là lỗi của con, là con không cẩn thận.”

Sáng nay, trên đầu giường có một gói bánh phù dung.

Lúc đó ta mới biết, mọi chuyện đêm qua không phải là mơ.

Chỉ là sau đó, Tiêu Hành nói gì, ta cũng không nhớ rõ nữa.

Chỉ nhớ rằng, hắn muốn ta hôn hắn.