Năm đó, Từ Quan mang về một nữ tử.

Hắn náo loạn đòi hủy hôn với ta.

” Mịch nhi nàng ấy dung mạo xinh đẹp, thông minh, gặp nàng ta mới biết phụ nữ lại có phong vị riêng biệt khác nhau đến vậy.”

“Nghĩ tình cha ta trước lúc lâm chung đã dặn dò, cũng để tránh bị người khác nói ta đây làm lỡ dở chung thân đại sự của ngươi, ta đây có năm ngàn lượng bạc, mua đứt hôn ước này.”

“Từ nay về sau, ngươi và ta mỗi người đi đường của mình, không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Sau này, ta mới biết nữ tử đó là con gái của Tả doanh Đô thống ở Yên Châu, Thạch Mịch.

Hắn chê ta hiền lành nhạt nhẽo, không bằng Thạch Mịch thông minh biết ý; gia thế ta mỏng manh, không bằng Đô thống Yên Châu sẽ giúp đỡ hắn trên quan lộ.

Rõ ràng năm đó chính hắn lén trèo tường, trồng một vườn hoa hải đường trong sân nhà ta.

Hắn thề trước trời, khi hoa hải đường nở, sẽ trở về cưới ta.

Tình cảm đúng là thứ có thể thay đổi trong nháy mắt, khiến người ta thay đổi hoàn toàn.

Lúc gặp lại Từ Quan, ta đã làm vợ của Tạ Quân năm năm rồi.

Phu thê hòa thuận, mẹ hiền con thảo.

Hắn lại mắt đỏ hỏi ta : “Quân Quân, nàng đã đi đâu, ta tìm nàng suốt năm năm rồi.”

1

Hiếm khi ra khỏi phủ, Nguyên nhi vui mừng quá độ, tại cửa Bảo Phương Trai va phải một quý phụ.

Quý phụ chỉ tay vào Nguyên nhi chửi mắng: “Từ đâu đến con súc sinh không biết lễ, làm kinh động phu nhân nhà ta, ngươi có gánh nổi không?”

Nguyên nhi mới ba tuổi, sợ hãi trốn vào lòng ta, ta cúi xuống bế con lên.

Quý phụ nhận ra ta, liếc nhìn nam nhân bên cạnh đầy ẩn ý, cười đắc ý: “Hóa ra là ngươi, năm năm không gặp, không ngờ con lớn thế này rồi.”

Ta liếc nhìn nam nhân đứng bên cạnh nàng, ánh mắt dừng lại ở chiếc xe không xa, được trang trí hoa lệ, thể hiện rõ thân phận của chủ nhân.

Quả thật nay đã khác xưa.

“Mẫu thân…” Nguyên nhi nức nở, bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy ta.

Giao tình năm đó vốn không đáng nhắc lại, hiện tại cũng không cần thiết phải chào hỏi.

Ta định rời đi, Thạch Mịch lại cố ý chắn trước mặt Nguyên nhi: “Thật là một đứa bé dễ thương, chỉ tiếc là gan dạ không lớn, e rằng khó thành người tài.”

“Đủ rồi!”

Thạch Mịch run rẩy, mặt tái nhợt, vì giữ thể diện mà cứng đờ, không dám lên tiếng khiêu khích thêm.

Ta có chút ngạc nhiên, con gái Đô thống Tả doanh Yên Châu kiêu ngạo, vậy mà bị Từ Quan quát một tiếng đã im bặt.

Nghe nói mấy năm nay Từ Quan lập được nhiều quân công, được triệu vào kinh, dù phong thưởng chưa định, nhưng đã xem như người được sủng ái ở kinh thành.

Địa vị thay đổi, lời nói cũng có trọng lượng khác.

Hắn tiến lên hai bước, trên người tiếng trang sức kêu leng keng, chiếc vòng tay bằng ngọc bích rẻ tiền không hợp với áo giáp của hắn.

Ta nhận ra, đó là chiếc vòng ngọc xanh hắn tặng ta khi ta đến tuổi cập kê.

Chỉ là lúc hủy hôn, ta cùng Thạch Mịch xô đẩy, chiếc vòng rơi xuống đất và vỡ tan.

Thời gian đã qua quá lâu, nhiều chuyện không nhớ rõ.

Giờ đây, hắn đỏ bừng mắt hỏi ta: “Quân Quân, năm năm qua nàng đã đi đâu?”

Ta cũng chỉ ngây người trong chốc lát, lòng không có gì dao động.

Chưa kịp để hắn tiến lại gần, mama bên cạnh ta đã ngăn hắn lại.

“Trước mặt phu nhân Thái sư, xin ngài tự trọng!”

Người đánh xe dắt một chiếc xe ngựa bảy con đến, một góc mái xe treo một tấm thẻ ngọc khắc chữ “Tạ”.

Mọi người xung quanh bắt đầu xôn xao.

Khi xe ngựa khởi động, đoàn tùy tùng đông đảo mở đường, con phố vốn đông đúc lập tức trở nên trống trải.

Ta bế Nguyên nhi lên xe ngựa.

“Kẻ vừa rồi có lời nói không kính trọng, mama, ngươi tự xử lý đi.”

Ta ra hiệu, mama liền bắt tỳ nữ vừa nói hỗn xược với ta, tát hai cái rõ kêu.

Khi đi ngang qua Thạch Mịch, nàng hoảng hốt che mặt, lùi lại sau lưng Từ Quan.

Trước khi rèm xe buông xuống, ta lạnh lùng nhìn họ, thấy rõ vẻ mặt bối rối của họ.

Ai có thể ngờ được? Người phụ nữ từng bị họ khinh bỉ không đáng một xu, giờ đây đã trở thành nữ chủ nhân của gia tộc quyền lực nhất thiên hạ.

2

Quy củ nhà họ Tạ rất nghiêm, sáng chiều thỉnh an, không được vắng mặt.

Lão phu nhân xuất thân từ Trần thị ở Thái Nguyên, Thái Nguyên Trần thị và Trần Quận Tạ thị đều là những gia tộc quyền quý thời đó.

Giới quý tộc thường thông qua hôn nhân để củng cố quyền lực.

Lão phu nhân không thích ta.

Tạ Quân từ nhỏ đã được bồi dưỡng làm người kế thừa của nhà họ Tạ, lão phu nhân kỳ vọng rất nhiều vào hắn.

Nhưng trong giới quý tộc coi trọng dòng dõi, Tạ Quân lại bất chấp tất cả cưới ta.

Một nữ tử địa vị hèn kém từ gia đình buôn bán, khiến đứa con mà bà dồn biết bao nhiêu tâm huyết đào tạo thành hình mẫu của thế gia, bị trở thành trò cười.

Bà nắm quyền quản lý trong phủ, đến khi ta sinh Nguyên nhi, mới dần dần giao một số việc trong phủ cho ta xử lý.

“Tạ Quân yêu thương ngươi, vì ngươi mà bao năm qua không có một thiếp thất nào. Ta thấy ngươi từ khi sinh Nguyên nhi cũng đã hồi phục được bảy tám phần, đã đến lúc tính chuyện sinh thêm một đứa nữa rồi. Chuyện triều chính ngươi không giúp được hắn, thì hãy phát huy ở chuyện con cái.”

Ta chỉ biết cúi đầu: “Con dâu sẽ bàn bạc với phu quân.”

Dòng họ Tạ, lấy lão phu nhân làm tôn chỉ.

Nhiều việc dù ta đã quyết định xong, cũng phải hỏi ý lão phu nhân trước, mới có người chịu tuân theo.

Duy chỉ có chuyện con cái là bà không thể can thiệp.

Lúc sinh Nguyên nhi, ta khó sinh, suýt mất mạng.

Tạ Quân sợ hãi, không muốn sinh thêm nữa.

Trong phủ luôn chuẩn bị sẵn thuốc tránh thai do ngự y điều chế, lão phu nhân đã gây cãi vài lần nhưng không thể thay đổi ý định của Tạ Quân.

Trước đây bà hay dùng lời lẽ chua ngoa, ngấm ngầm làm khó, khiến Tạ Quân vì ta mà nhiều lần xung đột, suýt phải dọn ra ở riêng.

Sau khi có Nguyên nhi, vì tình thương dành cho cháu trai, bà mới có chút thái độ tốt.

Giờ đây, bà lại nhắm đến ta, có lẽ vì nghĩ ta dễ bị áp đặt.

Thấy ta nhận lời, sắc mặt bà dịu đi một chút.

Ta vừa định cáo lui, chợt nghe bà nói thêm: “Đã gả vào nhà họ Tạ, những chuyện trước kia đừng nghĩ đến nữa…”

Nghĩ bà còn muốn nói gì thêm, nhưng bà chỉ không kiên nhẫn phất tay, bảo ta lui ra.

3

Ta dắt Nguyên nhi về phòng, Tạ Quân đã hạ triều.

Hắn để tóc xõa dài, mặc một chiếc áo đơn bằng vải mỏng, ngồi xếp bằng trên giường mềm, trong tay cầm một phong thư.

Nguyên nhi ngọt ngào gọi: “Phụ thân…”

Hắn đặt thư xuống, vẫy tay: “Lại đây.”

Hắn ôm Nguyên nhi hôn lên má, cái râu ngắn cọ vào khiến Nguyên nhi cười khanh khách.

Hai cha con chơi đùa, Tạ Quân trông còn trẻ con hơn cả Nguyên nhi.

“Hôm nay ra ngoài, chơi có vui không?”

Nguyên nhi ngẩng đầu: “Phụ thân, hôm nay…”

Con vừa định nói thì bị ánh mắt ta ngăn lại.

Tạ Quân không hỏi thêm, thả Nguyên nhi đi chơi.

Hắn ôm một cái lò sưởi nhỏ, lò sưởi có hình dạng đặc biệt, nhìn kỹ mới thấy là một đôi vịt, thực ra là đôi uyên ương ta thêu.

Trong giới quý tộc chuộng phong cách thanh tao, hắn lại ngày ngày cầm cái lò sưởi kỳ quặc ra ngoài khoe khoang, không thấy xấu hổ mà còn tự hào.

Giới quý tộc đều đồn, Tạ công yêu thê tử như mạng.

Ta mở cửa sổ trong phòng, hương thơm của ngày hôm qua dần tan biến, một làn gió nhẹ thổi vào.

Quay lại, ta liền bị Tạ Quân ôm chặt vào lòng.

Hắn vòng tay qua eo ta, dựa vào ngực ta.

Đây vốn là cách hắn thường làm nũng trong phòng chúng ta, lần này lại nghe giọng điệu trầm thấp của hắn: “Quân Quân, lấy ta nàng có hối hận không?”

Ta nhìn lên tấm màn cửa sổ, bóng hình của ta và hắn hiện rõ, tựa vào nhau.

Ngọn nến nhảy múa, hai bóng hình đan xen vào nhau, không còn nhận ra hình dáng ban đầu.

Hình ảnh nhảy múa của hai bóng làm người ta ngẩn ngơ.

Hắn ngước lên, chờ đợi câu trả lời của ta.

Đôi mắt đen trắng rõ ràng, ánh nhìn lưu chuyển, đầy sự mong đợi nghiêm túc.

Ta cười khổ đẩy hắn ra: “Hối hận, hối hận muốn chết, sớm biết chàng dính người như vậy, ta đã tránh xa chàng rồi.”

Hắn thở dài uất ức: “Quân Quân là bảo vật mà ta cầu được, sợ nhất là không chăm sóc đủ cho nàng.”

Hôm nay tình cờ gặp Từ Quan, chắc chắn có người báo tin cho hắn rồi.

Ta nâng mặt hắn lên, vuốt những sợi tóc đen ra sau tai, nhìn gương mặt tuấn tú trước mắt, lòng chỉ cảm thấy rung động.

Năm đó, sau khi bị Từ Quan từ hôn, ta gặp phải bọn cướp giết sạch cả làng, gia đình ta mất hết.

Khi lòng ta tan nát, chính Tạ Quân đã dũng cảm cho ta một gia đình.

“Ta không bận tâm đến Từ Quan, giờ đây trong lòng ta, trong mắt ta chỉ có chàng. Đừng ăn dấm chua lâu năm đó nữa, chua lắm.”

Tạ Quân nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng sáng, mặt đầy vẻ đắc ý.

“Còn về mẫu thân, lại là chuyện cũ mà bà canh cánh trong lòng mà thôi. Đại phu nói giờ thân thể ta đã điều dưỡng tốt, Nguyên nhi cũng đến tuổi bắt đầu học, hay là dừng thuốc, chúng ta sinh cho Nguyên nhi thêm một đệ đệ?”

“Mẫu thân quả thật đã lớn tuổi, nên có phần lạc hậu cổ hủ. Con cái không phải càng nhiều càng tốt, mười đứa ngu đâu bằng một đứa thông minh. Nhưng Quân Quân nói đúng, Nguyên nhi đã đến tuổi học, sau này e rằng hai đứa sẽ khó chơi cùng nhau.”

Ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng vuốt lên lưng ta, khiến ta run rẩy.

“Ta thích có một cô con gái, giống Quân Quân là tốt nhất.”

Đêm đó, Tạ Quân thật sự rất quấn quýt.