Dưỡng phu của ta chính là trạng nguyên tương lai.

(Dưỡng phu: phu quân ở rể)

Hắn lợi dụng danh tiếng của ta để vươn lên, rồi trở tay cưới người mình yêu, đồng thời tịch thu tài sản của gia tộc ta và giam vào ngục tối.

Trong ngục tối tăm, hắn và tân nương tay trong tay đứng đó, lạnh lùng nhìn ta:

“Ta nói rồi, ngày đó nhục nhã, nhất định sẽ trả lại gấp trăm ngàn lần!”

Giật mình ta bừng tỉnh khỏi giấc mơ, không hiểu giấc mộng này là điềm báo hay chỉ là lo âu trong lòng.

Ngày hôm sau, sáng sớm, ta cùng Thôi Ninh Viễn cưỡi xe ngựa đến học đường, giữa đường lại va phải một người.

Người bị đụng ngã ngẩng đầu lên, lộ ra một khuôn mặt thanh tú, và đôi mắt sáng ngời, linh hoạt.

Thôi Ninh Viễn hơi khựng lại: “… Cô nương này là…?”

Ta vô tình liếc mắt qua sau lưng hắn ta, nhưng trong lòng lại kinh hoàng vô cùng.

Khuôn mặt này, người này, không phải chính là tân nương của Thôi Ninh Viễn trong giấc mơ đêm qua sao, Tang Lộ?

1

Thôi Ninh Viễn là dưỡng phu mà ta nhặt về từ núi.

(Dưỡng phu: phu quân ở rể)

Hắn từ nhỏ mồ côi cha nương, cùng em gái Thôi Ninh Nhi vừa học vừa kiếm sống.

Khi Thôi Ninh Nhi mười bốn tuổi, bị một tên hào phú trong làng nhìn trúng, định lấy làm thiếp, Thôi Ninh Viễn đến cứu muội muội, nhưng lại bị người hầu đánh đập tơi tả, ném xuống dưới chân núi.

Ta chính là lúc ấy cứu hắn ta về nhà.

Cho hắn ta uống thuốc hồng sâm, bôi thuốc trị thương, hắn ta mất một lúc lâu mới tỉnh lại.

Thiếu niên giống như cây trúc xanh, lạnh lùng và cứng cỏi, nằm đó mặt mũi tái nhợt, có một vẻ quyến rũ kỳ lạ.

Ta chống cằm ngồi bên bàn, đối diện với đôi mắt còn mơ màng, nhẹ nhàng nói:

“Ta có thể giúp ngươi, điều kiện là ngươi phải ở lại Giang gia, làm dưỡng phu của ta.”

Thôi Ninh Viễn sắc mặt tái xanh, đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn ta, trong mắt ánh lên sự nhục nhã.

Ta nhẹ nhàng gõ bàn:

“Ngươi cũng có thể từ chối, lần này cứu ngươi, cho thuốc, coi như ta phát lòng từ thiện, sẽ không thu của ngươi một xu.”

Cuối cùng, hắn ta vẫn đồng ý.

Ta dẫn hắn ta đến hào phú, hào phú thành kính sợ hãi đưa Thôi Ninh Nhi ra, nàng lại lao vào lòng Thôi Ninh Viễn khóc lớn…

Một màn bi thương của tình cảm huynh muội anh em thật sâu sắc.

Ta ngồi một bên uống trà, tên hào phú cười gượng xin lỗi ta:

“Tiểu nhân mắt mù, không biết đây là người thân của Giang tiểu thư, mong tiểu thư đại nhân không chấp nhặt tiểu nhân…”

Khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy một ánh sáng lóe lên trong mắt Thôi Ninh Viễn.

Có lẽ là khát vọng quyền lực và tiền tài, tham vọng của kẻ muốn vươn lên đỉnh cao.

Hôn sự của Thôi Ninh Viễn và ta cứ thế mà định xuống.

Hắn ta và muội muội sống tại Giang gia, mọi người đều biết hắn ta là dưỡng phu của Giang Di ta.

Cha ta tuy là tướng quân đương triều, nhưng chỉ có nương ta là chính thê, Giang gia chỉ có mỗi một người con gái duy nhất là ta.

Chỉ tiếc, ta lại mang trong mình căn bệnh từ lúc mới sinh ra.

Một lần dùng bữa tối cùng Thôi Ninh Viễn, ta quay đầu ho khan dữ dội, nhìn thấy trong mắt hắn ta thoáng qua một tia ghê tởm.

Tỳ nữ thân cận lấy chiếc khăn tay ta dùng để che miệng, trên đó rõ ràng còn dính vết máu đỏ tươi.

Thôi Ninh Nhi không thích ta, cười nhạo nói: “Hóa ra là một đứa yếu ớt.”

Thấy Nguyệt tức giận, lớn tiếng nói: “Ngươi dám nói với tiểu thư nhà ta như vậy sao? Quả là vô lễ!”

“Ninh Nhi còn nhỏ tuổi, đã mạo phạm Giang tiểu thư, mong tiểu thư rộng lòng tha thứ.” 

Thôi Ninh Viễn  nâng tay áo, quỳ xuống trước ta, “Nếu tiểu thư không vui, cứ phạt ta đi.”

“Ca, huynh làm gì vậy?” Thôi Ninh Nhi vội vàng kéo tay áo hắn ta, “Nam tử phải kiên cường, có khí phách, nàng dám nhục nhã huynh như thế…”

“Im miệng lại!”Thôi Ninh Viễn thấp giọng quát.

Ta ngồi thư thái nhìn cảnh tượng này, một lúc lâu sau mới lên tiếng:

“Muội muội ngươi năm sau sẽ đến tuổi cập kê, cũng không còn nhỏ nữa. Nếu đã không có quy tắc, ta sẽ sai người đưa muội ấy đi học nữ công, học cho tốt quy củ.”

Thôi Ninh Viễn ngẩng mắt nhìn ta, lạnh lùng nói: “Vậy còn ta? Tiểu thư định sắp xếp cho ta thế nào?”

Ta khẽ nhếch môi, đứng dậy kéo tay Thất Nguyệt:

“Ngươi đã là dưỡng phu của ta, tự nhiên phải cùng ta vào học đường ở Kinh thành.”

2

Đính ước ba năm có dư, Thôi Ninh Viễn trong lòng vẫn luôn oán hận ta đến cực điểm, ngay cả xưng hô cũng không chịu thay đổi.

Phu tử thường xuyên mắng hắn ta là kẻ lêu lỏng, đám người đó liền lôi ra thân phận dưỡng phu của hắn ta mà chế giễu.

Thời gian càng dài, thân thể ta càng ngày càng yếu đuối.

Mùa đông rét lạnh, không chịu nổi gió.

Mẫu thân sai người che kín xe ngựa, lại đặt vài lò sưởi, trong xe nóng hầm hập, Thôi Ninh Viễn cũng đã bắt đầu đổ mồ hôi trên sống mũi.

“Nếu ngươi cảm thấy nóng, trước tiên tháo áo choàng ra, xuống xe rồi lại khoác lên.”

Nói xong, ta đưa tay định giúp hắn ta tháo áo choàng.

Hắn ta quay người tránh tay ta, trong mắt đầy vẻ ghê tởm: “Đừng chạm vào ta.”

Ta ngây ra một lúc, tay cũng ngừng lại giữa không trung: “Ngươi ghét ta sao?”

“Không hề Hắn ta lại bình tĩnh trở lại, trái lại lại quấn chặt áo choàng hơn nữa, “Chỉ là thân thể tiểu thư yếu ớt, việc nhỏ như thế không dám làm phiền.”

Trong lòng ta trỗi lên một nỗi đau nhỏ xíu, mặt mũi trắng bệch, nhưng không thể nói ra lời.

Có lẽ dù ta đối xử với hắn ta như thế nào trong ba năm qua, hắn ta vẫn mãi ghi nhớ cuộc giao dịch lần đầu gặp gỡ đó, và xem đó là một nỗi nhục lớn.

Ta không phải là người có tính cách cởi mở, dễ dàng nói ra lời, nhưng ta đã hết lòng truyền đạt ý tứ của mình cho hắn ta.

Chỉ là Thôi Ninh Viễn từ đầu đến cuối luôn từ chối, không thèm để tâm.

Đến học đường, giữa những tiếng chế giễu của mọi người, phu tử cuối cùng cũng đến.

Ông mang theo một thiếu niên mới vào học.

“Ta tên là Hạ Văn Thu.” Người này vô cùng nhiệt tình vẫy tay, mỉm cười rạng rỡ, ”Chào các vị đồng học ở đây!”

Không biết có phải do ta nghĩ nhiều không, nhưng ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua mọi người, rồi dừng lại trên người ta một cách đầy ẩn ý.

Người này… có chút kỳ lạ.

Ta nhìn vào đôi mắt cười nhẹ của hắn, không biết tại sao, trong lòng có chút dao động.

Mất một lúc mới nhận ra sự mất lịch sự của mình, ta rút ánh mắt lại, nhanh chóng nhận thấy ánh mắt lạnh lùng bên cạnh.

Đúng là Thôi Ninh Viễn.

“Hạ Văn Thu là con trai trưởng của Hạ gia, không giống như ta, là thân phận hạ tiện mà Giang tiểu thư có thể tùy tiện nhục mạ.”

Học xong, hắn ta đột nhiên chủ động đến tìm ta cùng đi, nhưng sau một hồi lại ném ra một câu như vậy.

Ta ngẩn người một chút, không nhịn được nói: “Ngươi rất để tâm đến chuyện này sao?”

Thôi Ninh Viễn mặt mày sa sầm, lần đầu tiên gọi tên ta: “Giang Di, ngươi thật là tự cho mình là trung tâm.”

“Ngươi yên tâm, chúng ta đã có hôn ước, tâm tư của ta sẽ không đặt lên người khác, huống chi Hạ Văn Thu nhìn có vẻ kỳ quái—“

Ta chưa nói xong, phía sau bỗng vang lên một tiếng cười khẩy.

Quay đầu lại, chính là Hạ Văn Thu.

Hắn ngậm một cây cỏ trong miệng, nhìn có vẻ lười biếng nhưng lại trừng mắt nhìn ta với vẻ hung dữ:

“Đừng nói sau lưng người khác, Giang Di tiểu thư không biết đạo lý này sao?”

“Biết rồi.” Ta nói, “Ta đâu có nói sau lưng, chẳng phải ta đang nói ngay trước mặt ngươi sao?”

Lời này nghe có vẻ không thể phản bác, cuối cùng hắn chỉ biết trừng mắt nhìn ta mấy lần, hầm hầm nói một câu: “Ngươi phải cẩn thận đó.”

Ta và Hạ Văn Thu đang trò chuyện, còn Thôi Ninh Viễn đã không kiên nhẫn mà bước đi xa.

Ta muốn đuổi theo, nhưng không hiểu sao lại bỗng nhớ đến việc sáng nay đụng phải Tang Lộ, cùng với giấc mộng kỳ quái đêm qua.

Sau đó hơn một tháng trôi qua, ngoài giờ học, Thôi Ninh Viễn luôn ra ngoài.

Ta sai người đi điều tra, họ nhanh chóng quay lại báo cáo: Thôi Ninh Viễn riêng tư ra khỏi phủ, hầu như đều đi tìm Tang Lộ.

3

“Họ làm sao mà lại ở bên nhau?”

Thị vệ đáp: “Ngày hôm đó tan học, Thôi công tử lại gặp Tang Lộ trên đường, hỏi thăm vết thương của nàng. Tang Lộ là người xuất thân từ y nữ, tự nhận là không sao, qua lại một vài lần, hai người liền quen biết.”

Tang Lộ có xuất thân đơn giản, cha nàng là một lang trung có chút danh tiếng ở khu Tây Tam Phường trong Kinh thành, qua đời cách đây hai năm, liền truyền nghề lại cho nàng.

Một người như vậy, không có gì nổi bật, có vẻ không có điểm gì đặc biệt.

Trong giấc mơ của ta, không hiểu sao nàng lại có thể liên kết với Thôi Ninh Viễn, lật đổ gia tộc Giang ta, từng bước tiến lên vị trí đó?

Ta suy nghĩ mãi không ra, rất muốn lại một lần nữa mơ thấy giấc mộng ấy, để bắt được thêm chi tiết.

Nhưng dù ta có cố gắng thế nào, giấc mơ đó cũng không bao giờ xuất hiện lại, không biết là lo lắng vô cớ hay là một điềm báo trước kết cục.

Một ngày nọ, trong giờ nghỉ buổi sáng tại học đường, Thôi Ninh Viễn lại chủ động tìm đến ta, nói muốn riêng tư nói chuyện với ta.

Khi ta và hắn ta đến một góc trong sân, hắn ta ngập ngừng một lát, rồi mới chậm rãi mở miệng:

“Ta có một người bạn, tuy là nữ tử, nhưng có chí lớn như chim phượng hoàng, nàng cũng rất muốn vào học đường Kinh thành học…”

Trong nháy mắt, ta bỗng dưng hiểu ra, một suy nghĩ chợt nảy lên trong lòng:

Liệu có phải trong giấc mơ, chính là ta giúp Tang Lộ vào học đường, rồi mới để nàng ta và Thôi Ninh Viễn tìm thấy cơ hội vươn lên?

Trong lúc đang mải suy nghĩ, Thôi Ninh Viễn đã nói xong một tràng dài.