Đúng, khi phụ thân ta qua đời, quan phủ đã tịch thu một phần gia sản.

Nhưng dù có gầy còm, lạc đà vẫn lớn hơn ngựa.

Mẫu thân ta đã sớm chuẩn bị cho ta một khoản hồi môn phong phú.

Bùi gia vừa muốn tiền, lại không muốn người.

Thế nên bọn họ mới bày ra một kế hoạch hoàn hảo đến vậy, ép ta cam tâm tình nguyện chịu ấm ức.

Cưới ta qua loa, nhưng không ghi danh ta vào gia phả.

Để ta bỏ tiền nuôi dưỡng gia đình bọn họ, giúp họ hưởng vinh hoa phú quý.

Trong khi đó, Bùi Ánh An ở kinh thành ung dung cưới hỏi một thiên kim tiểu thư khác.

Thật là một nước cờ hay!

Ta khẽ cười nhạt, giọng nói đầy chế giễu:

“Bùi phu nhân, ta không còn là một cô bé ngây thơ, cũng chẳng còn là một kẻ ngu ngốc nữa.”

Dứt lời, ta phất tay áo, sải bước ra khỏi sảnh đường.

Sáng sớm hôm sau, ta đã dậy kiểm kê sính lễ của mình.

“Diêu Khanh, nàng định đi đâu?”

Bùi Ánh An vội vàng bước theo sau ta:

“Rời khỏi Bùi gia, nàng định sống thế nào?”

“Không có Bùi gia, ta sẽ sống càng tốt hơn.”

Ta cười lạnh, ánh mắt đầy giễu cợt:

“Bùi Ánh An, trước đây chàng luôn cho rằng ta là kẻ không còn đường lui, chỉ có thể trông cậy vào Bùi phủ.”

“Các người đều nghĩ rằng, dù ta có chịu bao nhiêu tủi nhục, ta cũng không thể rời đi.”

“Nhưng chàng xem, ta có tay có chân, lại có gia tài bạc vạn, ta có thể sống ở bất cứ đâu!”

Sau khi kiểm tra xong xuôi, ta cất danh sách vào trong tay áo, nhìn từng rương sính lễ được vận chuyển ra khỏi Bùi phủ.

“Ta quyết định khôi phục lại hiệu thuốc của Mạnh gia, tiếp tục hoàn thành di nguyện của cha ta.”

“Không thể nào!”

Bùi Ánh An sững sờ, không thể tin được:

“Nàng đâu có hiểu y thuật, làm sao có thể làm được chuyện đó…”

“Dĩ nhiên là ta làm được!”

Ta cắt ngang lời hắn, cười mà như không:

“Ai nói ta không biết y thuật?”

Kiếp trước, cũng nhờ ta tinh thông y thuật mà cha mẹ chồng mới có thể sống lâu như vậy.

Đáng tiếc, ta đem hết lòng chân thành lại chỉ để nuôi một đàn sói lang tàn độc.

Đời này, y thuật của ta, sẽ không bao giờ uổng phí trên người Bùi gia nữa.

Ta cũng muốn xem thử, không có ta, hai lão già nhà họ Bùi sẽ sống được bao lâu.

“Không chỉ mở lại hiệu thuốc, ta còn quyết định đến kinh thành.”

Khoác lên vai bọc hành lý, ta bật cười đầy sảng khoái:

“Không chỉ mở hiệu thuốc, mà còn giúp phụ thân ta rửa sạch oan khuất!”

Bùi Ánh An, đời này ta muốn xem thử…

Xem thử khi không còn Bùi gia, số phận ta liệu có thay đổi hay không!

5

Kinh thành rộng lớn, sinh sống không dễ.

Nhưng ta nghe nói, nơi ấy trời cao đất rộng, tự do khoáng đạt.

Ta đem tất cả sính lễ có thể quy đổi thành ngân phiếu.

Kiếp này, ngoài chính mình ra, ta không tin bất cứ ai.

Chỉ khi bạc nằm trong tay ta, ta mới có thể yên tâm.

Mọi thứ đã sẵn sàng, ta mang theo ngân phiếu cùng mấy hòm y thuật gia truyền, thẳng tiến kinh thành.

Kiếp trước, đến lúc chết ta cũng không có cơ hội đặt chân vào nơi ấy.

Người nhà Bùi gia cho rằng ta không xứng, cho rằng đó là số mệnh của ta.

Nhưng lần này, ta tự mình đến!

Ta lật xem cuốn y thuật trên tay, ngồi trong xe ngựa lắc lư tiến về kinh thành.

Tu sửa hiệu thuốc, mua sắm dược liệu…

Quá nhiều việc phải làm, ta âm thầm tính toán trong lòng.

Nhưng khó nhất chính là rửa sạch oan khuất của cha ta, và cũng là điều ta tin tưởng nhất.

Bởi vì ta biết phụ thân ta bị oan!

Kiếp trước, ngay trước khi Sách vương Chu Độ Lâm qua đời, hắn đã phanh phui mấy vụ án cũ từ triều trước.

Trong đó, có cả án của phụ thân ta.

Theo lời hắn, cuối đời tiên đế sùng bái tà đạo, vì muốn luyện chế tiên đan trường sinh, đã lùng sục khắp nơi tìm dược liệu.

Việc này vốn cơ mật, tiên đế ban đầu sử dụng tư khố chi tiêu, nhưng về sau số lượng dược liệu ngày càng lớn, chỉ có thể mua chịu.

Lại thêm triều đình lúc bấy giờ có gian thần lợi dụng cơ hội, mượn cớ này tham ô ngân lượng.

Vì vậy, mấy thương nhân dược liệu có giao dịch lớn đều bị hãm hại, cuối cùng hoặc bị tống ngục, hoặc bị xử trảm, gia sản bị sung công.

Đến khi phụ thân ta được rửa oan, ta cũng đã đến tuổi trung niên.

Lúc đó, ta bị giam cầm trong khuê phòng, trên có trưởng bối, dưới có con cái, chẳng thể vực dậy Mạnh gia.

Nhưng quan trọng nhất, cha mẹ chồng không cho phép!

“Nào có nàng dâu nào lại đi ra ngoài khám bệnh cho người khác? Nếu ngươi không cần thể diện, Ánh An và con cái vẫn cần!”

Chỉ một câu nói, hoàn toàn dập tắt ý niệm của ta.

Ta cười khổ lắc đầu, tự cười mình kiếp trước ngu dốt.

Ta cúi đầu tiếp tục đọc sách, nhưng bên ngoài chợt vang lên tiếng kinh hô, tiếng người la ngựa hí.

“Chủ nhân! Phía trước hình như có người!”

Lão phu xe kinh hô một tiếng, ta lập tức nhảy xuống xe.

Trời đã tối, vốn định tìm một thôn làng phía trước nghỉ chân.

Không ngờ lại gặp một người đang nằm bất tỉnh giữa bụi cỏ ven đường.

Ta cẩn thận bước tới kiểm tra, không ngờ người ấy lại chính là Sách vương Chu Độ Lâm!

Vị vương gia kiêu hùng lẫm liệt của kiếp trước, lúc này lại toàn thân đẫm máu, sắc mặt trắng bệch.

Ta lập tức bảo phu xe khiêng hắn lên xe ngựa.

Là thầy thuốc, ta không thể khoanh tay đứng nhìn.

Huống hồ, kiếp trước hắn từng giúp ta minh oan.

Kiếp này muốn rửa oan cho cha, ta có lẽ vẫn cần đến hắn.

Làm sao có thể bỏ mặc hắn được?

Vừa định vươn tay cởi áo kiểm tra vết thương, đột nhiên hắn bật dậy, sát khí cuồn cuộn!

“Ngươi là ai?! Ai phái ngươi tới?!”

Ta hoảng hốt giật mình, theo bản năng giật mạnh tay — xé toạc áo hắn.

Đúng lúc ấy, cửa xe ngựa bật mở.

“Chủ nhân! Đã tìm được chỗ nghỉ chân…”

Ta và Chu Độ Lâm đồng loạt quay đầu.

Chỉ thấy phu xe cùng mấy thôn dân đứng ngoài cửa, kinh ngạc há hốc miệng.

“A… Hai vợ chồng các ngươi tình cảm thật tốt.”

Một thôn dân cười hiền hậu, vui vẻ nhìn chúng ta.

Ta sượng sùng, nhanh chóng kéo áo lại cho hắn.

“Đúng vậy, chúng ta là phu thê.”

“Phu quân ta bị thương, mong trưởng thôn chuẩn bị nước nóng, ta muốn chữa trị cho chàng.”

Chu Độ Lâm sắc mặt đen sì, vừa định mở miệng, ta liền nhanh tay điểm huyệt hắn.

Thân hình cao lớn lập tức ngã gục theo đầu ngón tay ta.

Trước khi bất tỉnh, hắn vẫn còn trừng ta đầy kinh ngạc.

Lúc hắn tỉnh lại, đã là một ngày sau.

Xe ngựa lắc lư tiến về phía kinh thành.

Chu Độ Lâm nhìn ta chằm chằm, sắc mặt phức tạp:

“Đa tạ ngươi đã cứu ta.”

Ta nhìn ánh mắt dò xét của hắn, trong lòng không khỏi buồn cười.

“Chỉ cần ngài đừng chê ta làm bẩn thanh danh của ngài là được. Hôm qua tình huống khẩn cấp, mong vương gia chớ trách.”

“Ngươi làm sao biết ta là vương gia?”

Sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, ánh mắt sắc bén.

Ta chỉ vào ngọc bội bên hông hắn:

“Dân thường không thể đeo ngọc có khắc long văn. Dựa vào tuổi tác của ngài, chắc chắn không phải hoàng tử.”

Thấy ta không vui, hắn lộ ra chút mất tự nhiên, trầm giọng nói:

“Xin lỗi.”

“Chỉ là ta cảm thấy… Rất kỳ lạ…”

Hắn trầm ngâm, như thể nhớ lại chuyện gì đó.

“Vì sao ngươi lại cứu ta?”

“Kiếp trước, ta nằm đó đến tận chiều hôm sau mới có người phát hiện.”

Lòng ta chấn động, bật thốt lên:

“Kiếp trước ta ngu dốt như lợn, bị người lừa gạt cả đời, đến chết cũng chưa từng bước chân ra khỏi Dương Châu.”

Lời vừa ra khỏi miệng, ta và hắn đều sững sờ.

Chúng ta một người ngồi, một người nằm.

Ánh mắt chạm nhau, dần dần mở to…

Hắn (nàng)… Cũng là người sống lại một đời!

Chu Độ Lâm cười nhạt, tựa hồ đã xác định được điều gì:

“Kiếp trước, ta nằm đó suýt chết, chẳng ai cứu ta.”

Ta hít sâu một hơi, biết không cần giấu giếm nữa.

“Kiếp trước, vương gia vốn là người chính trực. Dù không quen biết, vẫn có thể giúp ta rửa oan cho cha.”

“Kiếp này, nếu đã có duyên cứu giúp…”

Chu Độ Lâm nhìn ta, ánh mắt trở nên cổ quái:

“Chẳng lẽ ngươi muốn… Để ta làm cha của đứa bé trong bụng ngươi?”

6

Ta: “?”

Ta trừng mắt nhìn hắn, vô cùng kinh ngạc.

Hắn lại có thể nghĩ theo hướng đó sao?

“Dân nữ tự biết thân phận.” Ta cảm thấy lúng túng: “Không dám vọng tưởng trèo cao với vương gia.”

Nực cười!

Dù ta có muốn tìm cha cho con mình, cũng tuyệt đối không thể là hắn!

Đó chẳng phải là làm loạn huyết mạch hoàng gia sao?

Chưa kể, hoàng thân quý tộc, ai chẳng tam thê tứ thiếp.

Kiếp này, ta tuyệt đối không muốn bị nhốt trong hậu viện tranh đấu cả đời.

“Ta chỉ muốn nhờ vương gia giúp phụ thân ta rửa sạch oan khuất sớm hơn mà thôi.”

Ta quỳ xuống trong xe ngựa:

“Ta muốn vực dậy Mạnh gia, danh tiết của phụ thân rất quan trọng.”