11

Ta trở về ngôi làng nhỏ.

Xuân ủ rượu, đông muối dưa, hè bán dưa hấu. Còn thuê một vườn trà.

Mỗi năm có một thương gia lớn đến mua trà của ta.

Huynh ấy không bao giờ nói lý do, cũng không nói bán đi đâu.

Nhưng ta biết, chắc chắn là Triệu Hiên.

Chúng ta biết nhau đang ở đâu, sống ra sao, nhưng không gặp lại.

Huynh ấy không quấy rầy sự yên bình của ta, ta cũng không làm xáo trộn lòng huynh ấy.

Cứ thế qua nhiều năm.

Ta xuất hiện nếp nhăn, tóc bạc đi, mắc một căn bệnh. Thầy thuốc nói ta chỉ còn sống được tối đa hai năm nữa.

Hôm đó, trời đẹp.

Xe ngựa sang trọng dừng trước cửa, cấm quân xếp hàng nghiêm trang.

Triệu Hiên đến.

Huynh ấy vẫn uy nghiêm và tuấn tú, chỉ là lưng đã hơi cong.

“Sao ngươi già thế này?”

Ta chạm vào nếp nhăn trên trán huynh ấy, cười cười, nước mắt rơi xuống.

Triệu Hiên nói: “Chúng ta đều già rồi, giờ tự ý đến thăm ngươi, đừng trách hoàng huynh nhé.”

Ta lắc đầu: “Chưa bao giờ trách ngươi, chỉ là có vài chuyện ta mãi không thể nhìn thấu thôi.” Giờ sắp chết, ngược lại lại thấy thấu đáo.

Triệu Hiên cầu xin ta.

Cầu xin ta cho phép huynh ấy quấy rầy, cho phép huynh ấy được ở bên ta trong hai năm còn lại.

Ta đồng ý.

Huynh ấy cả đời không có con, nhường ngôi cho con trai của huynh đệ. Buông bỏ gánh nặng trên vai, ở lại cùng ta ở vùng nông thôn.

Huynh ấy cuốc đất, ta lau mồ hôi.

Năm nho chín, ta đã không còn cử động được, nằm yên trên ghế bập bênh phơi nắng.

Trong cơn mơ màng, ta nghe thấy tiếng gọi già nua: “Hy Hòa, mặt trời chiếu đến mông rồi.”

Mở mắt ra, thấy nhiều người đứng trước mặt.

Ninh phi và ma ma Chu, đã rất già rụng hết răng, còn có Thẩm Nguyệt Chi và phu nhân của huynh ấy.

Triệu Hiên nắm tay ta, cúi người chạm mũi với mũi ta, rưng rưng nói: “Ngủ đi, chúng ta ở đây với ngươi.”

Ta cười gật đầu, từ từ nhắm mắt lại.

12

Ta ngủ thiếp đi và có một giấc mơ.

Trong mơ, xung quanh mờ ảo xám xịt, thỉnh thoảng có ánh sáng lóe lên. Bên cạnh, những người mặt không cảm xúc lần lượt lướt qua ta, đi lên một cây cầu.

“Cô nương, qua cầu không?”

Bà lão ở phía bên kia cầu mỉm cười hỏi ta.

Cô nương?

Ta cúi đầu nhìn, thấy mình đã trở lại dáng vẻ thời trẻ, trên mặt không còn vết sẹo.

Ta vui mừng bước lên cầu, nhưng nghe thấy tiếng gọi quen thuộc từ phía sau: “Hy Hòa!”

Triệu Hiên cũng trong dáng vẻ trẻ trung, bước nhanh về phía ta. Bên hông huynh ấy vẫn treo chiếc túi thơm có hình con rùa.

Ta kinh ngạc: “Sao ngươi đến nhanh vậy?”

-Hoàn_