1.

Ta không có chí tiến thủ, chỉ muốn sống một cuộc sống an nhàn.

Mẫu phi không phản đối, người trong cung Diệc Nguyệt cũng không phản đối.

Chỉ có Cửu hoàng huynh Triệu Hiên là phản đối.

Huynh ấy chế giễu ta: “Thập Nhị đệ, đừng tưởng giả vờ vô dục vô cầu là có thể lừa được ta, trò giả ngu ăn thịt hổ này không có tác dụng với ta đâu”

Dù ta có giải thích thế nào rằng mình không muốn tranh giành ngôi vị, huynh ấy vẫn nghĩ ta là con người thâm hiểm, hai mặt.

Lý do là mỗi lần Triệu Hiên lên kế hoạch kỹ lưỡng, lại đều bị ta vô tình phá hỏng, khiến huynh ấy phải làm không ít việc cho ta.

Phụ hoàng vì vậy mà rất yêu chiều ta.

Triệu Hiên coi ta là đối thủ mạnh nhất, luôn cố gắng vượt qua ta trong mọi việc.

Chẳng hạn như hôm nay.

“Tiểu điện hạ của ta ơi!”

Chu ma ma kéo ta ra khỏi chăn, “Mau dậy đi, người không phải đã hẹn với Cửu hoàng tử đi đua ngựa sao, sắp muộn rồi đó!”

Ta buồn ngủ không mở nổi mắt, mơ hồ nói: “Không đi nữa, ngươi đi báo hoàng huynh giúp ta.”

“Người để ngài ấy đợi lâu dưới nắng, rồi lại nói không đi, huynh ấy sẽ nghĩ rằng người cố tình trêu đùa

và tâm địa xấu xa đấy!”

Chu ma ma tốt bụng nhắc nhở khi đi giày cho ta.

Ta lập tức tỉnh giấc, vội vàng rửa mặt thay quần áo rồi đi đến trường đua.

Trên đường, ta gặp mấy cung nữ đang nhỏ to bàn tán ở góc tường: “Nghe nói Cửu hoàng tử đang tìm cung nữ trực đêm trước ở ngự hoa viên đấy!”

“Nói là được sủng ái, điện hạ muốn nâng đỡ cô ấy. Bây giờ ai là cung nữ cũng đi thử vận may, ngay cả ma ma của phòng trang phục cũng đi, nhưng chẳng ai là thật cả.”

“Thật ghen tị với cung nữ được sủng ái đó.”

Ba người họ bàn tán xôn xao, ta nghe xong thì hóa đá tại chỗ.

Bởi vì đêm trước người bị Triệu Hiên sủng ái và hành hạ trong ngự hoa viên, chính là ta mà !

2.

Đêm trước là lễ Thượng Nguyên. Ta mặc trang phục cung nữ lén ra khỏi cung để đi dạo hội đèn lồng, ta bị mê hoặc bởi sự náo nhiệt và thú vị của phố thị mà quên mất thời gian.

Khi ta quay về cung, đi ngang qua ngự hoa viên thì bị Triệu Hiên không biết từ đâu xuất hiện kéo ta vào trong giả sơn.

“Giúp ta.” Lúc đó, hắn nắm chặt vai ta cầu xin, mặt đỏ bừng, mồ hôi tuôn ra, gân xanh hiện rõ trên cổ trong cơn đau đớn.

Ta đỡ lấy hắn và nói: “Đừng hoảng, để ta đi tìm thái y!”

Chưa kịp bước được bước thứ hai, Triệu Hiên đã ép ta vào vách đá và cúi xuống hôn.

Ta vừa kinh ngạc vừa sợ hãi vùng vẫy, nhưng hắn chỉ dùng một tay đã dễ dàng giữ chặt cổ tay ta, giơ lên trên đầu.

“Giúp——ta !” Trong cơn tuyệt vọng, ta nghe thấy tiếng bước chân đến gần, liền lập tức kêu cứu. Nhưng vừa kêu được một chữ đã bị Triệu Hiên bịt miệng.

Hắn nói khàn khàn: “Ta bị hạ dược, nếu nàng cứu ta, sau này ta nhất định sẽ rước nàng vào cửa.”

Ta không đồng ý. Nhưng đã quá muộn, tiếng bước chân dần xa, Triệu Hiên bị dược lực chế ngự hoàn toàn mất lý trí.

Ta chưa bao giờ thấy vị Cửu Hoàng huynh như thế này, bình thường hắn luôn chỉnh tề, uy nghiêm và đáng sợ. Các phe phái sợ hắn, bá quan kính trọng hắn.

Hắn chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc, ngay cả khi giận dữ cũng vẫn cười.

Ngay cả những nô tài phục vụ nhiều năm bên cạnh cũng không thể hiểu rõ sở thích của hắn.

Nhưng lúc này, hắn không còn chỉnh tề, trông thật đáng sợ. Như một con thú hoang trong rừng, muốn nuốt chửng ta, tham lam chiếm đoạt hết lần này đến lần khác.

“Nàng còn làm ta loạn hơn cả dược này.” Khi kết thúc, Triệu Hiên ghé vào tai ta thì thầm, lại cắn một cái vào cổ ta.

Khi hắn kiệt sức nghỉ ngơi, ta không màng đến đôi chân đang run rẩy, vội vàng mặc quần áo lộn xộn rồi vừa bò vừa chạy trốn.

Hai ngày sau đó, ta không rời khỏi Diệc Nguyệt Điện, sợ rằng Triệu Hiên tỉnh lại sẽ phát hiện người đêm đó là ta.

Bởi vì tất cả mọi người trong cung đều nghĩ rằng, ta là Thập Nhị Hoàng tử. Không ai biết rằng, ta là con gái.

3.

Ta tên là Hy Hòa.

Tên này do phụ hoàng đặt cho, nghe nói vài năm trước khi ta sinh ra, vương triều gặp phải thiên tai hạn hán kéo dài không thấy mưa.

Pháp sư tế lễ hỏi trời, nhận được lời tiên tri: “Vương triều sẽ có vị hoàng tử thứ mười hai mang theo mưa ngọt mà sinh ra.”

Trùng hợp thay, lúc đó Ninh Tần có thai. Hoàng đế rất vui mừng, không chỉ thăng chức cho bà lên làm phi mà còn xây cho bà một cung điện riêng để ở.

Ninh Phi biết rõ thai nhi trong bụng rất quan trọng, mang theo hy vọng của hàng vạn dân chúng nên không dám lơ là.

Đáng tiếc, một đêm nọ bà bị sẩy thai. Và tỳ nữ trong cung bà lại đang mang thai, đó là kết quả của một mối tình bí mật với thị vệ.

Ninh Phi bèn giấu kín chuyện này, dùng con của tỳ nữ để thế thân. Nhưng tỳ nữ lại sinh con gái. Ninh Phi giấu đi giới tính của ta, ngoài bà và Chu ma ma cùng tỳ nữ Bạch Chỉ thường phục vụ ta, không ai biết.

May mắn thay, khi ta sinh ra, thật sự đã mang lại cơn mưa lớn kéo dài ba ngày. Nhưng không may, tỳ nữ đó đã chết trong khi sinh.

Ninh Phi luôn nhắc nhở ta: “Thân phận của con liên quan đến mạng sống của nhiều người, tuyệt đối không được để người khác biết!”

Ta luôn ghi nhớ điều đó trong lòng, càng lo lắng hơn khi bị Triệu Hiên phát hiện ra sự thật, dẫn đến việc hôm nay tại trường đua ta cũng phân tâm suy nghĩ.

Phù——! Một cơn gió mạnh lướt qua tai, Triệu Hiên cầm roi quất xuống đất, lạnh lùng nói: “Thập Nhị, ngẩn ngơ gì vậy, lên ngựa đi!”

Ánh mắt ta rơi vào cánh tay của hắn, mặc dù được bọc trong tay áo nhưng vẫn có thể nhìn thấy hình dáng cơ bắp. Rắn chắc, mạnh mẽ.

Trong khoảnh khắc lơ đãng, ta không thể không nghĩ đến đêm đó khi cánh tay đầy gân xanh này nắm lấy eo ta, cảm thấy miệng khô lưỡi khô.

“Ê!” Cổ áo sau của ta bị kéo mạnh lên, ánh mắt Triệu Hiên đầy tức giận:

“Lại ngẩn ngơ nữa, cảm thấy so tài cưỡi ngựa với hoàng huynh rất nhàm chán sao?”

“Không, không phải vậy.” Ta cười ngượng để che giấu sự lúng túng, leo lên lưng ngựa.

Triệu Hiên luôn nghĩ ta cố tình giấu tài, che mắt người khác. Nhưng thật ra, ta thực sự kém cỏi. Vì vậy, cuộc đua ngựa hôm nay, chính là cơ hội để hắn thấy rõ sự kém cỏi của ta, và từ đó bỏ ý định nhắm vào ta.

Nhưng con ngựa hôm nay rất khác thường, chạy rất nhanh và mạnh, chẳng mấy chốc đã bỏ xa ngựa của Triệu Hiên phía sau.

“Hú!” Ta kéo dây cương, nhưng phát hiện không thể làm nó dừng lại. Con ngựa mất kiểm soát chạy thẳng về phía trước, vừa chạy vừa sùi bọt mép, cuối cùng đưa ta lao thẳng vào hào nước bảo vệ thành.

“Cứu với!” Ta không biết bơi, ngoi lên khỏi mặt nước và kêu cứu.

Triệu Hiên cưỡi ngựa đuổi theo, hắn chạy nhanh đến bờ sông rồi đột ngột dừng lại, nhìn ta đang tuyệt vọng giãy giụa trong nước với ánh mắt tối tăm.

Có ý gì? Không cứu ta sao?! Trong lòng ta dấy lên một suy nghĩ đáng sợ, chẳng lẽ hắn định để ta chết đuối, trừ khử ta? Vậy con ngựa đó cũng là do hắn làm sao?

“Cửu ca… cứu ta!” Ta ngụp nước mấy lần, cố gắng dùng câu này để kêu gọi chút tình thân lý trí của hắn.

May thay, có thị vệ phát hiện ra ta không xa.

Ầm!

Khi thị vệ tới, Triệu Hiên như chợt nhận ra lương tâm liền nhảy xuống nước cứu ta lên bờ.

“Vừa rồi huynh định thấy chết không cứu phải không!” Ta nôn ra một bụng nước, ngẩng đầu nhìn Triệu Hiên.

Hắn nheo mắt cười: “Sao có thể, hoàng huynh chẳng phải đã xuống nước cứu ngươi sao? Huống chi, một người đàn ông lớn như vậy mà còn sợ…”

Triệu Hiên chưa nói hết câu, mặt đã đột nhiên biến sắc. Ánh mắt hắn dừng lại trên ngực áo ướt sũng và mở rộng của ta, dấu răng trên cổ ta hiện rõ mồn một.

4.

“Ta cưỡi ngựa không giỏi, khiến hoàng huynh chê cười rồi.” Ta lập tức kéo chặt cổ áo, dưới sự giúp đỡ của thái giám rời đi.

Khi đi được một đoạn, quay lại nhìn thì thấy Triệu Hiên vẫn đứng nguyên đó, ánh mắt như có điều suy nghĩ nhìn ta.

Không phải huynh ấy nghi ngờ rồi chứ? Quả nhiên, trong những ngày tiếp theo, luôn có thám tử lảng vảng quanh Diệc Nguyệt Điện.

Để xóa tan nghi ngờ của Triệu Hiên, ta kéo tỳ nữ thân tín Bạch Chỉ vào phòng và hỏi:

“Em có biết tiếng kêu khi nam nữ thân mật không?” Bạch Chỉ đỏ mặt, “Điện hạ, em là cô gái trong trắng mà.” Phải rồi, chỉ có người từng trải qua mới biết.

Nghĩ đến đây, tim ta không khỏi đập nhanh hơn. Ta cắn môi ra lệnh cho Bạch Chỉ, “Nửa đêm em ở lại đây, để ta kêu.”

Khi thám tử leo lên mái nhà, ta kéo Bạch Chỉ lên giường và buông rèm xuống, hai người bắt đầu lắc giường.

Ta vừa kêu thét lên. Bạch Chỉ ngượng ngùng trước tiếng kêu của ta, đến khi thám tử rời đi, cô ấy kinh ngạc hỏi: “Điện hạ, sao người giống như có kinh nghiệm vậy?”

Ta lúng túng ho khan, “Học trong sách thôi.” Bạch Chỉ cười khẽ, nhưng ánh mắt nhìn ta có chút lạ lùng.

Triệu Hiên có lẽ đã tin rằng đêm qua ta đã sủng ái tỳ nữ, không còn cử người đến điều tra nữa. Nhưng trong công việc triều chính, huynh ấy càng không nể mặt ta.

“Phụ hoàng, trước khi công bố kết quả khoa cử, nhi thần có việc muốn bẩm báo.”

Ta vốn đang ở thư phòng cùng hoàng đế dùng điểm tâm, định đề cập đến chuyện khoa cử. Nhưng Triệu Hiên lại mang tội danh của ta đến.

Huynh ấy nói ta lạm dụng quyền lực, giúp một học trò nhà nghèo thăng tiến. Còn có rất nhiều bằng chứng trước mặt.

“Thập Nhị, có chuyện này không?” Phụ hoàng nghiêm khắc hỏi ta. Dù ông ấy yêu thương ta, nhưng trong triều chính không cho phép ai sai phạm.

Ta lập tức quỳ xuống trả lời: “Nhi thần không lạm dụng quyền lực, học trò nhà nghèo đó thực sự có tài và bị đối xử bất công!”

Học trò nhà nghèo đó tên là Thẩm Nguyệt Chi. Gia cảnh nghèo khó, sống nương tựa vào người mẹ già ốm yếu.

Huynh ấy một mình lên kinh thành dự thi, nhưng vì tài năng và cơ hội đỗ đạt quá lớn nên bị nhà của Lý Tham Tán bắt cóc. Vào ngày thi, huynh ấy liều mạng thoát ra để dự thi, chịu đựng đau đớn mà kiên trì làm bài.

Sau khi làm xong, huynh ấy ngất xỉu. Rõ ràng là bài thi xuất sắc đạt điểm cao, nhưng giám khảo lại nói huynh ấy làm bẩn bài thi, coi thường ân huệ của hoàng đế và bị đuổi ra ngoài.

Huynh ấy không có nơi để kêu oan, gõ trống kêu cứu lại bị quyền quý cấu kết đưa vào ngục chịu ngàn vàn cực hình tra tấn.

Hôm đó, ta lén ra khỏi cung gặp huynh ấy, trong lúc tuyệt vọng, định nhảy xuống hồ tự vẫn.

Ta cứu huynh ấy, nói: “Công tử oan uổng, ta sẽ thay công tử kêu oan.”

Hôm nay ta tìm phụ hoàng vốn dĩ để nói chuyện này, không ngờ lại bị Triệu Hiên vu oan trước.

Huynh ấy luôn có khả năng lật ngược trắng đen và thu phục lòng người, đặt ta vào tình thế khó khăn.

Phụ hoàng xem những bằng chứng đó, ra lệnh kéo ta xuống: “Thập Nhị hoàng tử gây rối kỳ thi, nhưng nghĩ đến lần đầu phạm lỗi chưa gây hậu quả nghiêm trọng, phạt đánh hai mươi roi trong ba ngày!”

Thấy ta không bị phạt nặng, ánh mắt Triệu Hiên trở nên lạnh lùng, nắm chặt tay lại.

Ta bị đánh hai mươi roi, mông nở hoa.

Thái giám chịu trách nhiệm đánh vốn không dám đánh thật, roi giơ cao đánh nhẹ. Nhưng đến nửa chừng, Triệu Hiên dẫn người đến giám sát. Người của huynh ấy ra tay rất nặng, đánh như muốn giết ta.

Từ lúc đầu ta chửi mắng: “Triệu Hiên, đồ khốn kiếp!” đến khi cuối cùng phải cầu xin: “Cửu ca… huynh bảo họ nhẹ tay một chút, ta đau quá…”

Triệu Hiên giơ tay lên, thái giám lùi lại. “Thật là không có cốt khí.”

Huynh ấy cúi xuống gần mặt ta, cười lạnh, “Đừng nói hoàng huynh bạc đãi ngươi, đây chẳng phải mang thuốc đến cho ngươi sao.”

Nói xong, huynh ấy đổ thuốc lên vết thương của ta, khiến ta đau đớn kêu lên.

Ta ôm lấy ghế rên rỉ, “Triệu Hiên, ngươi dung túng người dưới làm điều ác, sẽ có ngày tự chuốc lấy hậu quả!”

Tham Tán bắt cóc Thẩm Nguyệt Chi là người của phe Triệu Hiên.

“Muốn dạy ta làm việc sao?” Triệu Hiên nhìn ta từ trên cao, ném vỡ chai thuốc xuống đất, “Đứng dậy đi về đi.” Nói xong, huynh ấy cười và rời đi.

Ta thở dài bất lực, bị đưa trở lại Diệc Nguyệt Điện. Chu ma ma và Ninh Phi đều kinh hãi, Ninh Phi đâm đầu trách móc ta: “Người thật không biết sợ chết sao, lão Cửu là con rắn độc, sau này người phải tránh xa hắn ra.”

Ta cũng muốn mà! Buổi tối cần thay thuốc, nhưng Bạch Chỉ không có trong điện, các tỳ nữ khác lén nói với ta: “Cô ấy dường như đã đến chỗ Cửu hoàng tử.”

Ta lo lắng cô ấy sẽ bị Triệu Hiên hãm hại, vội chịu đau chạy đi tìm. Trong cung điện rộng lớn, ánh đèn vàng leo lét. Trên bàn thấp có lò hương tỏa khói. Bạch Chỉ đứng trong làn khói tím, đôi má đào cười mỉm: “Nô tỳ là người đã cùng điện hạ đêm mưa ở ngự hoa viên.”

“Cô ?” Triệu Hiên nửa ngồi bên giường, mỉm cười hỏi: “Có bằng chứng gì không?”

Bạch Chỉ e thẹn một lúc, rồi cởi áo ngoài trước mặt huynh ấy, bên trong chỉ mặc một lớp lụa mỏng như cánh ve. Cô ấy đưa tay vuốt lên cổ, chỉ vào dấu răng trên đó và nói: “Đây là dấu vết ngài để lại đêm đó.”

5.

Ta nhìn thấy cảnh này từ bên ngoài cửa sổ, như bị một cú đánh mạnh vào đầu.

“Oh?”

Triệu Hiên tiến tới cô ta, ngón tay lướt qua cổ trắng nõn rồi đột ngột siết chặt, “Ta nhớ, ngươi là tỳ nữ của Thập Nhị. Muốn tính toán gì thì cũng phải cử một người lạ mặt đến.”

“Không phải…”

Bạch Chỉ kinh hoàng lắc đầu, khi sắp ngạt thở thì Triệu Hiên lại buông tay.

Cô ấy run rẩy quỳ xuống khóc lóc cầu xin: “Nô tỳ không phải gián điệp được phái đến, chỉ vì ngưỡng mộ điện hạ từ lâu nên mới dám lớn gan nhận ân sủng.”

“Ngươi làm sao biết chuyện dấu răng?”

Triệu Hiên không tin lời nói đó, nhưng rất nhanh chóng tìm được điểm quan trọng.

Thấy Bạch Chỉ khóc không nói, Triệu Hiên rút ngay thanh kiếm treo trên tường ra, “Ta không có kiên nhẫn đâu.”

“Cửu ca!”

Ta hét lên, loạng choạng lao vào phòng. Bạch Chỉ lập tức thu mình lại như gặp ma, ta mỉm cười xấu hổ nhìn Triệu Hiên: “Tỳ nữ yêu mến không phải chuyện lớn, ngài đại nhân không chấp nhặt tiểu nhân, để ta đưa cô ấy về rồi xử lý kỹ càng.”

Nói xong, ta ra hiệu cho Bạch Chỉ. Cô ấy lập tức vội vã chạy ra ngoài, nhưng lại bị vệ binh ngoài cửa chặn lại, cửa bị đóng sầm.

Ta thầm kêu không ổn, trong góc mắt có ánh sáng lạnh lóe lên, mũi kiếm của Triệu Hiên đã xé toạc má Bạch Chỉ, cắt đứt một đoạn tóc.

Triệu Hiên cười nói: “Hoàng huynh lòng dạ hẹp hòi, cố chấp tính toán.”

Nói xong, ánh mắt sắc bén, mũi kiếm chỉ vào Bạch Chỉ, “Không nói rõ ràng thì chết đi.”

Bạch Chỉ khuỵu gối xuống.

“Bạch Chỉ!”

Ta hoảng hốt nhìn cô ấy, cố gắng khơi dậy lương tâm cô ấy: “Chúng ta cùng lớn lên, ta chưa bao giờ bạc đãi ngươi, nếu ngươi có uất ức gì có thể nói hết với ta.”

Năm đó, chính ta cứu cô ấy từ cây roi của ma ma ở phòng giặt.

Ngoài Ninh Phi, cô ấy và Chu ma ma là người thân thiết và trung thành nhất với ta, nhưng giờ lại phản bội ta.

Bạch Chỉ chỉ vào ta, “Đêm đó người ở ngự hoa viên với ngài chính là Thập Nhị điện hạ!”

Lần này đến lượt Triệu Hiên kinh ngạc.

Huynh ấy không tin vào mắt mình, nhìn ta từ đầu đến chân, vẻ mặt đầy hoài nghi.

“Cửu hoàng tử có thể xác minh.”

Bạch Chỉ vì muốn sống, liền phá hỏng mọi thứ.

Ta lùi lại vài bước, lắp bắp nói: “Cửu ca đừng giận, chuyện này giữa nam nhân với nhau thật khó nói, nhưng nếu không nói ra thì coi như chưa xảy ra.”

Không đợi ta kịp phản bác, thanh kiếm đã chém xuống, lưỡi kiếm lóe sáng kèm theo tiếng vải rách, phần ngực áo bị cắt toạc.

Dải băng buộc ngực rơi vào tầm mắt huynh ấy, Triệu Hiên nhìn ta, giọng run rẩy: “Ngươi là nữ?”

Xong đời rồi!

Ta ôm ngực, nghiến răng: “Là nữ thì sao, cưỡ-g bức muội muội ruột là điều trái luân thường đạo lý, nếu truyền ra ngoài ngươi đừng mong tranh đoạt ngôi vị!”

Triệu Hiên trợn mắt, tay cầm kiếm run rẩy.

Ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nghĩ rằng dùng điều này để khống chế huynh ấy cũng là một cách tốt.

Bạch Chỉ vì mạng sống mà nịnh bợ, bò lên phía trước nói: “Cửu điện hạ đừng tin lời cô ấy, cô ấy không phải huyết mạch hoàng gia!”

“Ngươi im đi!”

Ta không nhịn được lao tới tát cô ấy một cái, mắt đỏ lên giận dữ: “Rốt cuộc ta đối xử tệ với ngươi chỗ nào mà ngươi hại ta như vậy!”

Triệu Hiên kéo Bạch Chỉ lên, “Nói hết những gì ngươi biết, ta sẽ trọng thưởng.”

Bạch Chỉ lại tràn đầy hy vọng, không e dè mà nói hết mọi chuyện cô ấy biết.

Ta đau đầu muốn nứt ra, chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất.

Ngay cả vết thương trên mông cũng không còn cảm thấy đau, chỉ nghe hai tai ù ù.

Bạch Chỉ nói: “Ta muốn vào cửa của người, dù chỉ là thiếp cũng được.”

Cuối cùng ta cũng hiểu rồi.

Cô ấy nghĩ rằng Triệu Hiên có khả năng lớn nhất để đoạt ngôi, bây giờ làm thiếp, đợi huynh ấy lên ngôi thì ít nhất cũng là phi tần.

Cô ấy không bao giờ cam tâm làm người hầu.

Triệu Hiên im lặng một lúc lâu rồi cười khẽ, vẻ mặt tự giễu và bất lực.

“Thập Nhị à.”

Huynh ấy chế giễu: “Đây là kết cục của việc nuôi chó quá béo đấy.”

Ta cúi đầu, không nói được gì.

Lúc này bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, là Đức Phi đến.