Vương Hy Trừng dừng lại một chút, cẩn thận nhìn ta: “Tác dụng tránh thai. Nhưng dược tính yếu, phải uống mỗi bảy ngày một thang.”

…

“Vậy tại sao tỷ?”

Ta cảm thấy trái tim mình đau nhói, muội ấy đã biết từ lâu, nhưng vẫn luôn phối hợp với ta mà chưa bao giờ hỏi ta điều gì.

Với tính cách của muội ấy, đáng ra muội ấy đã phải hỏi từ lâu rồi.

“Mặc dù tỷ tỷ vào cung thay đổi nhiều, nhưng đối với muội còn tốt hơn trước. Muội là kẻ ngu dốt, chỉ dựa vào tỷ tỷ mới miễn cưỡng đứng vững trong cung, giúp cha muội trên triều đình có thêm chỗ dựa.”

“Tỷ làm vậy tất nhiên là có lý do, huống chi Thục phi nương nương và Chiêu nghi tỷ tỷ liên tiếp xảy ra chuyện, nếu thật sự có thai, chỉ e rằng cũng không giữ được.”

“Bình thường còn phải chịu thêm tội.

Tỷ, Hy Trừng sẽ không nói bừa đâu.”

Nói rồi muội ấy kéo tay áo của ta, ngước mắt nhìn ta đầy lo lắng: “Hoàng thượng hôm qua vội vã đến hỏi muội thường uống thuốc lúc nào.

Muội cảm thấy không yên lòng nên mới tìm cách báo cho tỷ.

Không phải là Hy Trừng gây rắc rối đâu.”

Ta thật sự bị muội ấy làm cho cảm động đến muốn khóc.

Làm sao mà trong lời muội ấy nói, cứ như thể muội ấy đã làm sai điều gì.

Rõ ràng là ta giấu muội ấy, làm chuyện tổn thương muội muội, vậy mà muội chẳng trách ta, còn lo sợ ta nổi giận.

Sao muội ấy có thể ngốc đến như vậy?

Nếu không có ta bảo vệ, muội ấy đã bị nuốt chửng trong cung từ lâu, làm gì còn mạng sống đến bây giờ.

Ta không biết mình nên cười hay khóc, liền nhặt một viên mứt để vào tay muội ấy: “Có ta ở đây, nhất định sẽ bảo vệ muội an toàn.”

24

Thục phi sau khi được giải trừ cấm túc, lấy lý do thân thể không thoải mái mà chậm chạp không đến thỉnh an Hoàng hậu.

Hoàng hậu cũng vui vẻ tự tại.

Chỉ là mỗi khi ta đến thỉnh an, Hoàng hậu luôn tỏ vẻ không vui.

“Muội muội dạo này, chiếm được không ít lòng người.” Hoàng hậu cười nhạt, trong mắt lại đầy băng giá.

“Thần thiếp chỉ thấy thú vị, ham chơi mà thôi.”

“Đừng quên thân phận của mình là được.”

Rời khỏi Thanh Khôn cung, ta vẫn đi dạo quanh các nơi thăm hỏi các vị nương nương. Bây giờ những khu vườn nhỏ của mọi người quả thực tràn đầy sức sống.

Ban đầu ta còn lo rằng các nương nương kiêu sa này sẽ không mấy để tâm đến việc trồng rau.

Không ngờ lại kích thích được khả năng tiềm ẩn, ai nấy đều trở thành những tay trồng rau giỏi.

Dù hầu hết đều là do cung nhân chăm sóc, nhưng lúc thu hoạch thì lại tranh nhau nhiệt tình.

Thậm chí nếu biết cung nào sắp có rau chín, còn rủ nhau mang ghế nhỏ đến ngồi chung vui hái rau.

Chẳng mấy chốc, việc các phi tần trong cung trồng rau đã lan ra đến các phu nhân quyền quý ở Kinh thành.

Chỉ trong một đêm, việc trồng rau trong sân vườn lại trở thành một việc phong nhã đến cực điểm.

Cho đến khi một đợt hạn hán hiếm có làm cả Trung Nguyên lâm vào cảnh khốn cùng.

Nhờ mấy tháng qua cung đình giảm bớt việc mua sắm rau quả, tiết kiệm được một khoản chi tiêu lớn.

Ban đầu hoàng thượng không để tâm, nhưng bây giờ, trước thiên tai, hắn mới bất ngờ nhận ra số tiền tiết kiệm này có thể mua thêm không ít lương thực để cứu trợ nạn dân.

Ngay cả các phu nhân quyền quý ở Kinh thành, vốn dĩ không mấy hợp tác trong việc quyên góp, giờ đây cũng sẵn lòng bỏ ra không ít tiền của.

Phái người đi hỏi thì mới biết, từ khi họ bắt đầu tự trồng rau trong sân vườn, mới biết rằng trồng một cây rau là việc khó khăn thế nào.

Nhìn thấy thiên tai trước mắt, họ không khỏi sinh ra lòng trắc ẩn.

Khi đại nạn vừa tạm thời lắng xuống, hoàng thượng lập tức đến Sáp Họa Hiên.

Hắn nóng lòng muốn kể cho ta nghe rằng khu vườn nhỏ mà ta yêu thích đã mang về cho hắn một khoản quyên góp khổng lồ.

Nhưng chỉ có ta biết, đó là thế cục ta đã sắp đặt ngay từ đầu.

Có lẽ còn nhiều cách để giảm bớt thiệt hại của thiên tai.

Nhưng ta chỉ là một phi tần, tự ý can thiệp vào chính sự là chuyện có thể mất mạng.

Việc ta cần làm bây giờ, chỉ là dựa vào vòng tay hắn mà thầm khen ngợi: “Có hoàng thượng vì dân chúng dốc lòng như vậy mới là phúc của bá tánh.”

Dù ta vẫn chưa có con, nhưng hoàng thượng vẫn phong ta làm Đức phi.

Dù có chút tiếng than phiền, nhưng nay ta đã sủng ái nhất hậu cung, ngay cả Thục phi gặp ta cũng phải nhường nhịn ba phần.

Không ai dám làm tổn thương ta.

Bởi vì hoàng thượng đã tuyên bố rằng ta có khí vận vượng quốc.

Ngay cả hoàng hậu, cũng chưa từng có vinh dự này.

Dù trên triều đình thỉnh thoảng có lời cáo buộc, nhưng hành động vô tâm của ta thực sự đã mang lại rất nhiều tiền cứu trợ cho nạn dân.

Sau khi lễ phong phi kết thúc, ta đến Thanh Khôn cung tạ ơn hoàng hậu.

Nhưng bà ta lấy lý do cơ thể ngày càng nặng nề, cảm thấy không khỏe, bảo ta trở về.

Đây vốn là lần cuối cùng bà được nhận đại lễ từ ta.

25

Tính toán thời gian, chính là trong mấy ngày này.

Nghe nói, mỗi lần Hoàng thượng đến, Thục phi đều lấy cớ thân thể không khỏe mà không giữ lại Hoàng thượng ngủ lại.

Lâu dần, Hoàng thượng cũng không còn muốn đến nữa.

Dù sao trong hậu cung, những cô nương trẻ trung xinh đẹp hơn thục phi, còn rất nhiều.

Chỉ sau khi thục phi được giải trừ cấm túc, đã có ba nữ tử được đưa vào cung.

Đôi lúc, ta cũng tự hỏi, liệu ngày đó Hoàng thượng rơi lệ vì thương xót Thục phi, hay chỉ là đau lòng vì đứa con chưa chào đời của hắn.

Ta bảo Bão Cầm thu xếp một ít dược phẩm bồi bổ mà Hoàng thượng ban tặng, rồi lại đến Tinh Lan điện.

“Tỷ tỷ, nghe nói dạo này tỷ thường không khỏe, muội đặc biệt mang ít yến sào, nhân sâm thượng hạng đến.”

“Muội muội càng ngày càng xinh đẹp rạng rỡ rồi.” Thục phi dựa vào ghế mềm, lời nói như thoáng nhẹ bay qua.

“Tỷ tỷ, việc tỷ muốn làm dạo trước đã xong chưa?”

“Chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi.” Thục phi thản nhiên uống một ngụm trà.

“Tỷ tỷ an lòng là được.”

Trong lòng ta đã rõ, đại sự đã thành.

“Chỉ là muội muội,” Thục phi đặt chén trà xuống, đôi mắt long lanh nhìn ta, “Ngươi nay đã là Đức phi, quả thực rất giỏi, tỷ tỷ ta tự thẹn không bằng.”

“Tỷ tỷ đùa rồi.” Ta cúi đầu, “Tất cả đều nhờ Hoàng thượng thương xót.”

Thục phi liếc nhìn ta đầy ẩn ý, không nói thêm gì nữa. Trong lòng ta có chút bất an, chỉ mong rằng sau này nàng ta đừng tự tìm phiền phức nữa.

Ta ngày mong, đêm trông, cuối cùng cũng đến ngày ấy.

Hoàng hậu lâm bồn, cả hậu cung đều cầu phúc cho nàng.

Chỉ riêng Hoàng thượng là thần sắc khó lường, không rõ là căng thẳng hay lo lắng.

Đây là đứa trẻ đầu tiên được sinh ra trong hậu cung.

Hoàng hậu thể trạng yếu, phải từ buổi chiều hôm trước đến sáng hôm sau mới truyền ra tin mừng.

Trong khoảng thời gian ấy, người lo lắng nhất chẳng ai khác ngoài ta và Thục phi.

Bởi vì, cho đến giây phút cuối cùng, không ai muốn làm điều gì dễ mất đầu.

“Chúc mừng Hoàng thượng! Hoàng hậu hạ sinh Hoàng tử!” Khi bà đỡ từ trong cung bước ra báo tin mừng, ta thấy bà khẽ lắc đầu với Thục phi.

Đôi môi mím chặt của Thục phi khẽ thả lỏng, nụ cười thoáng qua nhưng chứa đầy khoái ý: “Chúc mừng Hoàng thượng!”

“Chúc mừng Hoàng thượng!”

Ta cúi mình hành lễ.

Chỉ thấy Hoàng thượng hiện lên một nụ cười gượng gạo: “Hoàng hậu vất vả rồi, sinh hạ đích trưởng tử.”

Đích trưởng tử.

Người thích hợp nhất để làm Thái tử.

Ngày xưa, chỉ sau ba ngày khi ta hạ sinh trưởng tử, ta đã nhận được một ly rượu độc.

Còn Hoàng hậu bây giờ, chắc hẳn Hoàng thượng cảm thương cho sự vất vả của bà ta, sẽ lưu lại thêm một thời gian nữa.

Ngày thứ hai sau khi Hoàng hậu hạ sinh, Hoàng thượng liền phong thưởng trọng hậu cho nhà ngoại của bà ta, ngay cả trẻ nhỏ trong nhà cũng được phong tước vị.

Đây là vinh dự lớn lao vô cùng.

Chỉ có ta và Thục phi biết rằng, đây là sự an ủi cuối cùng.

Sau khi Hoàng hậu sinh con, ta không còn đến Thanh Khôn cung nữa, ngay cả nhìn bà ta cũng thấy ghê tởm.

Dù Hoàng hậu có phái người mời, ta chỉ lấy cớ cảm thấy phong hàn, sợ lây bệnh cho Hoàng tử.

26

Rất nhanh, thánh chỉ phong lập Thái tử đã được ban ra.

Ta khoác trên mình một bộ y phục đỏ thẫm, đeo chiếc trâm lưu tô bằng vàng mà ta yêu thích nhất, từng bước từng bước, nghe âm thanh lách cách nhỏ nhẹ bên tai, bước vào Thanh Khôn cung.

Hoàng hậu trong trang phục lộng lẫy, dung nhan diễm lệ, khi nhìn thấy ta, rõ ràng có chút kinh ngạc.

“Đức phi hôm nay sao lại nhớ đến Thanh Khôn cung của ta.”

Ta từ từ cúi mình hành lễ: “Hôm nay thánh chỉ phong lập Thái tử đã hạ, thần thiếp đặc biệt đến chúc mừng Hoàng hậu.”

“Đức phi nay được sủng ái, theo lẽ ra cũng nên sinh hạ cho Hoàng thượng một đứa trẻ rồi.”

“Thần thiếp phúc bạc.”

Lời vừa dứt, ta đã thấy thái giám thân cận của Hoàng thượng bưng một chiếc khay đỏ viền vàng bước tới.

“Hoàng hậu nương nương, Hoàng thượng cảm tạ nương nương hạ sinh hoàng tử, đặc biệt ban thưởng một ly rượu ngự.”

“Ngươi nói gì?” Hoàng hậu đã quỳ xuống, nghe đến đây liền ngẩng đầu lên, phẫn nộ nói: “Bản cung hạ sinh Thái tử, cả nhà mẹ đẻ của bản cung đều được phong thưởng, chỉ có bản cung là một ly rượu ngự sao?”

“Hoàng hậu nương nương, xin mời.”

Thái giám hiểu rõ, dù sao Hoàng thượng lúc này cũng không buồn ban thêm một lời chính thức, chỉ qua loa nói một câu.

Hoàng hậu đã ở hậu cung nhiều năm, làm sao có thể không hiểu ý tứ.

Bà ta lập tức đứng dậy: “Đây là rượu độc? Hoàng thượng muốn ban chết cho bản cung? Vì sao?”

“Vì sao!”

“Đức phi nương nương…” Thái giám thoáng nhìn về phía ta, lộ vẻ khó xử.

“Hoàng thượng đã ban thưởng, Hoàng hậu hãy nhận đi thôi. Bản cung cũng không tiện ở đây, xin phép cáo lui.” Nói xong, ta cúi người hành lễ lần cuối.

“Đức phi! Ngươi là đồ tiện nhân!” Hoàng hậu đột nhiên bừng tỉnh, chỉ tay về phía ta chửi mắng: “Ngươi đã sớm biết đúng không!”

“Hoàng hậu nương nương đang nói gì vậy? Thần thiếp không hiểu.” Ta đứng xa đáp lại.

“Ngươi đã sớm đến dạy ta cách lấy lòng Hoàng thượng, lại khiến Thục phi bị cấm túc, không thể đối đầu với ta, để ta yên tâm dưỡng thai! Ngươi rốt cuộc đã dùng mánh lới yêu mị gì!”

“Tống Dung! Ngươi rốt cuộc đã làm gì!”

Bà ta cố gắng chửi rủa, nhưng một nhóm thái giám đã giữ chặt bà lại.

Dù bà có giãy giụa thế nào, cũng vô ích.

“Ta là thân mẫu của Thái tử! Các ngươi dám làm vậy!”

Đó là tiếng thét cuối cùng của bà.

Ta đứng ở cửa cung, từ xa nhìn thấy rượu độc được đổ vào miệng bà, rồi mới quay lưng đi.

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp chỉ biết trời cao có mắt, tất cả đều là do tự mình chuốc lấy thôi.

“Những người ngươi từng hại chết, đều đang đợi ngươi đấy.”

27

Hoàng hậu phát bệnh sau sinh, không thể cứu chữa.

Tin tức này khiến Hoàng thượng nghỉ triều một ngày, đích thân đến phủ Thượng thư lệnh để trấn an.

Ta ở lại Nhuỵ Hoạ Hiên chỉ thấy buồn cười.

“Tỷ tỷ, rõ ràng Hoàng hậu vẫn khoẻ mạnh, sao lại thế?” Vương Hy Trừng lại đến Nhuỵ Hoạ Hiên, vừa ăn bánh vừa hỏi.

“Có lẽ là bệnh cũ.” Ta đáp qua loa.

“Tỷ tỷ, thuốc hôm nay cũng nên uống rồi.” Muội ấy nhét đầy bánh vào miệng, hỏi tiếp.

“Không cần uống nữa. Từ nay không cần nữa.”