Yến Đế im lặng một lúc.

Rồi cười lớn vài tiếng, xua tan không khí ngượng ngùng, khen ngợi: “Đông Châu không hổ là con gái của Tông Yển, thật là hổ phụ sinh hổ nữ.”

Ông giả vờ trách móc: “Mọi người nên giữ gìn, hôm nay là yến tiệc Nguyên Tiêu, còn có nhiều quý nữ đang có mặt, làm loạn như vậy, thành thể thống gì?”

Đến đây, nghi lễ khiên dương đầy nhục nhã này mới kết thúc.

Quả nhiên ta đã đoán đúng.

Hôm nay yến tiệc Hồng Môn chủ yếu nhằm vào ta.

Hoàn Nhan Duệ nghi ngờ thân phận của ta, ngay cả Tiêu Dao Vương cũng âm thầm quan sát.

Họ cố ý làm nhục người Đại Hạ trong yến tiệc để thử xem ta có thái độ gì với Đại Hạ.

Yến Đế và Hoàn Nhan Duệ nghĩ gì không nằm trong phạm vi quan tâm của ta.

Ta hiện giờ là con gái của Tiêu Dao Vương, chỉ cần được ông công nhận.

Mà người phụ nữ mà Tiêu Dao Vương yêu thương là một người Đại Hạ cương trực, con gái mà bà nuôi dưỡng không thể là kẻ xu nịnh, bợ đỡ.

Ông sẽ không muốn thấy ta vì leo cao mà đoạn tuyệt với Đại Hạ.

May mắn thay, ta đã đánh cược và thắng.

Ta cúi đầu.

Giấu đi mọi cảm xúc trong mắt.

7

Nửa năm trước.

Khi ta và Nguyên Tín dẫn đại quân rút lui về phía nam, đi qua trấn Phục Linh.

Quân Yến đang đốt phá, cướp bóc trong thành.

Lưỡi dao vung lên, đầu người như dưa hấu lăn lóc trên mặt đất, kéo dài vệt máu dài.

Quân Yến cười ha hả, bắt đầu thi xem ai chặt được nhiều “dưa hấu” hơn.

Những đứa trẻ trốn trong hầm cũng bị lôi ra.

Anh chị dẫn theo em út, bị quân Yến ép chia thành hai đội, tự giết lẫn nhau—

Muốn sống, phải giết đối phương.

Gương mặt ngây thơ của lũ trẻ đầy thù hận.

Chúng giơ dao, đồng loạt chém vào những tên lính Yến đang cười cợt.

Huyện lệnh trấn Phục Linh cũng đã chết.

Thi thể bị quân Yến xé thành tám mảnh, treo trước cổng thành để thị uy.

Vị hôn thê của hắn, mạo hiểm ban đêm thu nhặt thi thể hắn, nhưng bị quân Yến phát hiện.

Chúng ấn nàng xuống đất cưỡng bức lần lượt.

Khi ta và Nguyên Tín gặp và cứu thì đã quá muộn.

Nàng bị bọn súc sinh hành hạ đến không còn hình người.

Cơ thể rách nát, máu chảy đầy đất, nhưng nàng dường như không cảm thấy đau.

Nắm lấy tay ta, kể chuyện nhà bình thường.

Nàng nói, phu quân của nàng vốn có thể vào Hàn Lâm Viện, nhưng tự xin ra ngoài đến trấn Phục Linh, nơi biên giới đầy nguy hiểm, nàng rất sợ, khóc lóc cầu xin hắn đừng đi.

Phu quân của nàng nói, tổ quốc nguy nan, không thể tránh được, giờ là lúc dân chúng lầm than, hắn mười năm dùi mài kinh sử, lẽ nào không cứu vớt muôn dân khỏi biển lửa.

Hắn đã quyết tâm, mong nàng đồng lòng.

Nàng vừa nói vừa cười rơi lệ: “Chàng cầu ta đồng ý, lần đầu tiên chàng cầu ta, làm sao ta đành lòng không đáp ứng?”

“Lúc sắp đi, ta tiễn chàng, chàng mỉm cười với ta, giọng nói thật dịu dàng.”

Chàng nói: “Vãn Nương, khi mọi chuyện ổn định, ta sẽ đến đón nàng.”

Nàng đợi mãi, đợi mãi.

Nhưng không bao giờ đợi được nữa.

Chàng chết rồi, thi thể bị treo lên tường thành để thị uy.

Khi Đạt Lỗ tấn công, thủ lĩnh thôn binh trấn Phục Linh dẫn toàn bộ binh lính đầu hàng phản quốc.

Huyện lệnh Phí Hựu dẫn theo hơn hai mươi bộ khoái, tất cả đều tử trận.

Nàng tìm thấy di thư chàng để lại trong huyện nha bị cướp sạch.

【Thiếp yêu, đời này báo quốc, kiếp sau hứa cùng thiếp.】

Nàng gào thét: “Phu quân ta là một nam tử hán đỉnh thiên lập địa, bọn giặc Đạt Lỗ dù giết chết chàng, cũng không thể diệt hồn chàng!”

“Chết một Phí Hựu, còn có hàng ngàn hàng vạn Phí Hựu khác!”

“Chúng ta sinh ra tại Đại Hạ, lớn lên tại Đại Hạ, thà chiến tử vì Đại Hạ, không làm nô lệ nước mất!”

Nàng cầu ta giúp nàng chải chuốt.

Cười nói, dù chết thành ma, cũng phải làm một nữ ma xinh đẹp, mới có thể gặp lại tình lang dưới suối vàng.

Sau khi chải chuốt xong, ta mới nhận ra, ta và nàng thật sự rất giống nhau.

Ta tháo mặt nạ, lộ ra dung mạo thật.

Nàng ngây người nhìn ta, đôi mắt tàn úa bỗng nhiên bừng sáng, rút một cây trâm gỗ bình thường giao cho ta.

“Cây trâm gỗ này, là tín vật đính ước mà phụ thân ta tự tay làm cho mẫu thân ta.”

“Phụ thân ta là Tiêu Dao Vương Ô Cổ Luận Tông Yển của Đại Yến.”

“Năm đó, ông trà trộn vào Đại Hạ thám thính quân tình, bị thương rơi xuống sông, mẫu thân ta đang đánh cá nhìn thấy liền cứu lên, sau đó giả làm người Hạ, lừa gạt mẫu thân ta mà định chung thân, sinh ra ta… cho đến khi thân phận bị bại lộ.”

“Ông ngoại bà ngoại ta đều chết dưới tay người Yến, giữa họ ngăn cách bởi mối thù quốc gia và gia đình, mẫu thân ta không chịu nổi việc mình đã gả cho kẻ thù, quyết liệt cắt đứt với ông.”

Trong những giây phút cuối đời, nàng gắng gượng, dập đầu ba cái trước ta.

“Lục công chúa, đường phía trước, vất vả rồi.”

An táng Tạ Vãn và Phí Hựu xong, ta và Nguyên Tín chia làm hai ngả.

Ta thay thế thân phận của Tạ Vãn, đi vào hang hùm, tiến vào đất Yến.

Trở thành Ô Cổ Luận Đông Châu.

8

Sau yến tiệc Nguyên Tiêu, ta cùng Tiêu Dao Vương trở về phủ.

Dọc đường, ông liên tục nhìn ta đăm đăm.

Ta giả vờ không biết.

Tạ Vãn đã nói, ta và mẫu thân nàng gần như giống nhau y hệt, thậm chí còn giống hơn cả nàng, con gái ruột của mẫu thân.

Ta không sợ Triệu Khê Đình vu oan.

Triệu Tranh Lưu trong cung Đại Hạ thường xuyên đeo mặt nạ, người biết mặt thật cũng chỉ có nàng và hoàng hậu.

Đây cũng là lý do ta dám thay thế Tạ Vãn.

Tiêu Dao Vương thấp giọng hỏi ta: “Đông Châu, trước khi mẫu thân con qua đời có nhắc đến ta không, bà ấy có… rất hận ta không?”

Qua những mối thù quốc gia, câu trả lời thật rõ ràng, nhưng Tiêu Dao Vương vẫn không cam lòng.

Ta suy nghĩ một lúc, rồi ngước mắt nhìn ông: “Con nghĩ câu hỏi này, mẫu thân tự mình cũng không trả lời được.”

“Nếu hận, tại sao mẫu thân lại giữ tín vật định tình người tặng?”

“Nếu yêu, tại sao mẫu thân thà ẩn danh cả đời, cũng không muốn gặp lại người?”

Cuối cùng, ta đưa ra một câu nói mạnh mẽ.

“Mẫu thân nói rằng, bà là người Đại Hạ, còn người là người Đại Yến, định mệnh chỉ có thể tương hận. Nếu vài trăm năm sau, thế gian này có thể không còn Đại Hạ, không còn Đại Yến, nhưng thiên hạ vẫn là thiên hạ của Hoa Hạ, có lẽ khi đó, họ có thể tương ái.”

Tiêu Dao Vương mắt đỏ hoe, vội quay mặt đi, không muốn ta thấy ông mất tự chủ.

Ta chỉ nói đến đó, không nói thêm nữa.

Hôm nay ta đã gieo một hạt giống trong lòng ông.

Sẽ có một ngày, hạt giống này sẽ bén rễ, nảy mầm, và lớn thành cây đại thụ.

Kiếp này, ta quyết định mượn sức mạnh của Tiêu Dao Vương, dùng chiêu mượn đao giết người, hoàn thành đại nghiệp phục quốc.

Điều đầu tiên phải làm.

Là khiến Yến Đế và Tiêu Dao Vương ly gián.

Tiêu Dao Vương Ô Cổ Luận Tông Yển chiến công lẫy lừng, vừa là cánh tay phải của Yến Đế, vừa là mối họa lớn.

Dù ông không có ý đồ chiếm quyền đoạt vị.

Nhưng thần tử vô tâm.

Không có nghĩa là đế vương có thể dung thứ cho kẻ khác ngủ yên bên cạnh.