May thay, trong nhóm bạn có một cô nương, là em gái của đương nhiệm Đại Lý Tự Khanh, thấy vậy liền giúp ta tính toán.

“Công chúa chớ lo lắng, Cố công tử chỉ là một thư sinh, lại mới đến đây, làm sao có kẻ thù? Có lẽ chỉ là lạc đường thôi… Ta sẽ báo với anh trai, để anh phái người tìm kiếm, chắc chắn sẽ sớm có tin tức.”

Ta rất cảm kích, nhưng không dám lơ là, liền lên xe vào thành tìm kiếm.

Gần đến giờ Tý, thị vệ báo tin, đêm nay ở Y Hồng Lâu xuất hiện một người lạ, nhìn dáng vẻ rất giống Cố Duyên Niên.

Y Hồng Lâu… kỹ viện?

Ta vội vã phi ngựa đến đó, đạp tung cửa tầng hai, qua những lớp màn mỏng mờ ám, nghe thấy tiếng rên rỉ của phụ nữ.

Cố Duyên Niên, ngươi điên rồi sao!

Thân là tân khoa cử nhân, không biết quý trọng danh dự, lại đến chỗ này chơi bời.

Nếu bị kẻ có tâm phát hiện, tấu lên trước mặt hoàng thượng, thì còn gì tiền đồ nữa?

Cơn giận bốc lên, ta phẫn nộ hét lớn.

“Cố Duyên Niên, mau lăn ra đây cho ta!”

Đáp lại ta là một tiếng thở dốc trầm thấp.

“Công chúa… ta ở đây…”

Ta cúi mắt, từ từ vén màn, thấy Cố Duyên Niên đang suy yếu.

Hắn dựa vào khung giường, mồ hôi nóng rịn khắp người, mặt đỏ bừng bất thường.

Trên sàn nhà dưới chân hắn, một nữ nhân xinh đẹp đang khóc nức nở, bị trói chặt bằng khăn trải giường, buộc vào góc bàn trang điểm.

Thấy ta vào, nàng phát ra tiếng “ư ư” cầu cứu.

Ta kinh ngạc hỏi, “Cố Duyên Niên, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Vừa định tiến lại gần, hắn liền lùi lại, cơ thể cuộn lại thành một đống, miệng nức nở nói.

“Ta sợ làm tổn thương nàng, nàng… nàng đừng lại gần…”

Ta tức giận, quay sang giải thoát cho nữ nhân, ra lệnh nàng nói rõ mọi chuyện.

Mới biết được, tên ngốc Cố Duyên Niên này, đã mắc vào bẫy.

Hắn bị chuốc thuốc xuân dược, rồi bị ném vào chốn hoa lệ này, kỹ nữ nhận trăm lượng bạc, được lệnh phải hầu hạ hắn.

Nhưng không ngờ, gặp phải một khúc gỗ cứng rắn.

Nữ nhân ủy khuất rơi lệ, “Nô tỳ bao năm qua, loại nam nhân nào cũng đã gặp, nhưng chưa từng thấy ai có định lực như vậy.”

“Công tử để giữ gìn trong sạch, đã trói nô tỳ lại. Thuốc xuân dược phát tác, như hàng ngàn con kiến cắn xé, không biết hắn làm sao chịu nổi!”

Ta đuổi kỹ nữ đi, định lau mồ hôi cho Cố Duyên Niên, nhưng lại bị hắn nắm chặt tay, mạnh mẽ đẩy ta xuống giường.

Ánh mắt hắn đầy dục vọng nóng bỏng, như muốn thiêu đốt ta.

Nhưng cuối cùng, hắn chỉ đặt một nụ hôn lên khóe môi ta, rồi đẩy ta ra xa.

“Công chúa, ta không thể mạo phạm nàng.”

Rồi ta ngồi trên ghế thêu, bình tĩnh nhìn Cố Duyên Niên.

Đêm nay chắc chắn khó khăn, nhưng ta tôn trọng lựa chọn của hắn.

Cố Duyên Niên nóng bừng cả người, suốt đêm chịu đựng dằn vặt.

Những đau đớn hắn chịu, ta đều nhìn thấy.

Mối thù này, không thể không trả.

11

Rơi vào bẫy, sáng sớm hôm sau, kẻ chủ mưu đã tự mình lộ diện.

Ta thật không ngờ, lại là Giang Tri Hạc.

Hắn đến với vẻ hùng hổ, sau lưng còn dẫn theo quan ngôn, vừa đi vừa nói.

“Gì mà tài tử Giang Nam, thực ra chỉ là kẻ giả nhân giả nghĩa, loại người này làm sao xứng vào triều? Nhất định phải để hoàng thượng biết…”

Hắn sững lại, “Cẩm Hoán, sao muội lại ở đây?”

Quan ngôn thấy vậy, liền cung kính đứng sang một bên, hỏi Giang Tri Hạc.

“Giang công tử, ngài sáng sớm gọi thần đến đây, rốt cuộc là vì việc gì?”

Giang Tri Hạc có chút bối rối, nhất là khi thấy quan phục của Đại Lý Tự, trong lòng rất ngạc nhiên.

“Cố Duyên Niên hành lạc với kỹ nữ, thực sự trái với luân thường đạo lý, nhưng cũng không đến mức phải kinh động Đại Lý Tự chứ?”

Ta lạnh lùng cười, “Đúng vậy. Nhưng nếu có người hạ dược hãm hại, thì lại là chuyện khác, ngươi nghĩ sao?”

Giang Tri Hạc theo bản năng chối cãi, “Muội nói bậy bạ gì thế? Ta không làm gì cả!”

Đúng là không cần đánh đã khai, không cần ta nói thêm, Đại Lý Tự đã đủ bằng chứng lập án.

Giang Tri Hạc bị dẫn đi, ta đặc biệt nhấn mạnh, vụ án này liên quan đến các thí sinh mới, nếu xử lý không đúng, e rằng tổn hại lòng dân.

Dưới sự giám sát của thái tử, Đại Lý Tự nghiêm tra vụ án, bắt giam tất cả những kẻ có liên quan.

Tự nhiên, Tô Thiên Thiên cũng không thoát được.

Nàng khóc lóc ầm ĩ, chết cũng không chịu nhận, thề thốt rằng mình không biết gì.

Nhưng nàng không ngờ, Giang Tri Hạc lại không chịu nổi tra khảo.

Ngục tốt chỉ dọa một chút, Giang Tri Hạc đã sợ đến mức tè ra quần, lắp bắp nói.

“Ta… ta chỉ muốn dạy Cố Duyên Niên một bài học, để hắn rời khỏi kinh thành! Ta không có ý định hại hắn, đây chỉ là một trò đùa thôi, ta không đáng chết!”

Để rửa tội cho mình, hắn lập tức đổ hết tội cho Tô Thiên Thiên.

“Thuốc mê là do Tô Thiên Thiên đưa ta, thật đấy! Các ngươi có thể điều tra, loại thuốc đó chỉ có ở Tây Vực, mẹ kế của Tô Thiên Thiên vốn là vũ nữ Tây Vực… Ta nói thật mà, mau thả ta ra!”

Giang Tri Hạc không nói dối, các manh mối đều được chứng thực.

Vì chưa gây ra tai họa lớn, lại có Thái sư đứng ra bảo lãnh, Giang Tri Hạc không mất một cọng lông nào mà ra khỏi ngục.

Nhưng Tô Thiên Thiên thì không may mắn như vậy.

Nàng tàng trữ thuốc cấm, theo luật là phải bị đánh đòn.

Quan phủ thương nàng là nữ tử yếu đuối, ngầm ám chỉ cha nàng có thể nộp tiền chuộc.

Nhưng ai ngờ, cha nàng chẳng những không cứu giúp, mà còn rất chán ghét.

“Đồ dơ bẩn, giống hệt mẹ nó, đều là những thứ không ra gì, đúng là nỗi nhục của gia môn, đánh chết cũng tốt!”

Tô Thiên Thiên không có đường cầu cứu, đành tiết lộ một bí mật kinh hoàng.

“Ta có thai, đứa con là của Giang Tri Hạc, các ngươi không thể đánh ta!”

Nàng thắng rồi.

Thái sư rất nhân từ, dù giận đến mức râu dựng lên, nhưng vẫn phải kéo mặt mũi để cứu Tô Thiên Thiên.

Sau khi xác nhận nàng mang cốt nhục của nhà họ Giang, một kiệu nhỏ đã đưa nàng vào Giang phủ.

Nhưng sau vụ náo loạn này, Giang Tri Hạc mang tiếng xấu, ai cũng tránh xa, con đường làm quan coi như tiêu tan.

Hắn không thấy xấu hổ, mà ngược lại còn hưởng thụ, tiêu xài tiền bạc trong nhà, ngày ngày cùng Tô Thiên Thiên khoe khoang khắp phố.

Một lần tình cờ gặp trên phố, Giang Tri Hạc mặt mày rạng rỡ, chủ động tiến lại gần.

“Cẩm Hoán, muội thấy bộ áo gấm này không, đều là do Thiên Thiên may. Nàng thật hiền thục, đúng không? Nếu muội ghen tị, sau này gả cho ta làm chính thê, Thiên Thiên sẽ hầu hạ muội như ta vậy, đảm bảo không tranh phong với muội.”

“Thật sao?”

Bên cạnh hắn, Tô Thiên Thiên bụng đã lộ rõ, trên mặt thoáng qua sự phẫn hận.

Ta mỉm cười, “Giang Tri Hạc, ngươi hãy trân trọng những ngày này.”

Ta tin rằng, báo ứng sẽ không xa đâu.

12

Kim Loan điện, Cố Duyên Niên đối đáp trôi chảy, một tiếng nổi danh.

Phụ hoàng hết sức coi trọng, phong hắn làm Thám Hoa, ngựa ngọc du phố, thật là uy phong.

Yến tiệc Hạnh Lâm, Cố Duyên Niên một thân áo xanh, phong độ thanh tao, vô cùng nổi bật.

Không ít quý nữ bị hắn thu hút, mặt đỏ bừng thì thầm, ném cành đào về phía hắn.

Cố Duyên Niên nghiêm nghị, chỉ lo ngồi ngay ngắn, hoàn toàn không để ý.

Không biết rằng, hắn càng lạnh lùng cao ngạo, càng khiến người ta muốn chiếm đoạt.

Người có tư tâm với hắn không ít, ta là người đầu tiên đứng ra.

“Phụ hoàng, người còn nhớ, người đã hứa với nhi thần sẽ ban cho nhi thần một cuộc hôn nhân như ý không?”

Đó là khi người nhận ra bản chất thật của Giang Tri Hạc, cảm thấy có lỗi với ta, nên đã hứa.

Lúc này ta nhắc lại, phụ hoàng có chút sững sờ.

“Cẩm Hoán, con…”

Ta quỳ xuống, lớn tiếng nói ra tên của Cố Duyên Niên.

“Cẩm Hoán nguyện cả đời này chỉ cầu Thám Hoa lang một người, xin phụ hoàng thành toàn.”

Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao.

Mặt Cố Duyên Niên lộ vẻ kinh ngạc và vui mừng, nhưng duy chỉ không có kháng cự.

Ta thở phào nhẹ nhõm, lại nghe phụ hoàng trầm giọng nói.

“Hôm nay là ngày lành tháng tốt, các ái khanh đều tụ tập ở đây, không tiện bàn chuyện gia sự, chuyện này để sau hãy bàn.”

Nghe giọng điệu, phụ hoàng không có ý định chấp thuận.