9

“Hắn nói ta không xứng gọi là Ngọc Nghiên.” Ta nói với ma ma, giọng bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Ma ma nhíu mày một chút, nhìn ta: “Cũng có chút bản lĩnh, còn sống mà quay về được.”

Vẻ mặt vừa ngạc nhiên, lại vừa hài lòng.

“Ngọc Nghiên là ai?” Ta hỏi.

Ma ma chỉ nhấp một ngụm trà: “Tự đi tìm hiểu.”

Ngày hôm sau, ta “vô tình” làm rơi một chiếc khăn tay, được một thị vệ trong cung nhặt được.

Thị vệ đó trước đây hay nhìn chằm chằm vào ta, nhặt được khăn tất nhiên rất vui mừng đem trả, còn hỏi ta tên gì.

Ta cười tươi: “Ngươi đã nghe cái tên Ngọc Nghiên chưa?”

Thị vệ vui mừng, câu này hắn biết, lập tức kể hết những gì mình biết.

Ngọc Nghiên là nhi nữ duy nhất của Bình Tây Hầu, ba năm trước khi giặc ngoài xâm phạm, triều đình cầu hòa, đã ghi tên nàng vào dưới danh nghĩa hoàng hậu, lấy danh nghĩa công chúa gả ra ngoài.

Nghe nói người đưa nàng đi chính là nhị hoàng tử.

Thì ra là vậy.

Tự tay đưa người mình yêu đến giường của lão già ngoại tộc, nhị hoàng tử cũng thật đáng thương.

Sau khi có câu trả lời, ta quay đi, thị vệ liền hỏi: “Cô nương, nàng tên gì?”

“Ta tên là Ngọc Nghiên.”

Khi rời đi, ta thấy thị vệ sững sờ đến mức không nói được lời nào, miệng mở to có thể nhét vừa một quả trứng gà.

Tiếc thay, nô tài trong cung không được ăn trứng gà.

10

Ngày thứ ba, có một thái giám già đến nói điều ta đến làm việc ở cung của nhị hoàng tử.

Ma ma mặt lộ vẻ “đánh cược đúng rồi”.

Bề ngoài ta vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng phấn khích.

Cuối cùng ta cũng có thể rời khỏi góc cung điện và cái giường chung bẩn thỉu này, đến nơi sáng sủa sạch sẽ của nhị hoàng tử.

Ở chỗ nhị hoàng tử toàn là thái giám, không có nhiều cung nữ, nơi ở chắc chắn rất rộng rãi.

Không chừng ta có thể có một cái giường riêng.

Trước khi đi, ta hỏi ma ma: “Rốt cuộc tại sao nhị hoàng tử lại là cái bếp lạnh?”

Ma ma nhìn ta sâu sắc: “Đã chọn cái bếp lạnh, thì đừng hỏi tại sao lạnh. Tránh để người ta nghi ngờ ngươi muốn làm nóng hắn.”

Lòng ta chấn động, cảm thấy ma ma có trí tuệ mê người.

Ngay cả sự lạnh lùng tàn nhẫn của bà cũng có ánh hào quang.

11

Nhị hoàng tử không có vương phi, không có thị thiếp, cũng không có việc gì làm.

Khi ta bước vào điện hành lễ, hắn mặc áo bào rộng, ngồi tựa trên giường đọc sách, trông như một vị thần tiên thoát tục.

Hắn liếc nhìn ta: “Ngươi có nguyện ý đến đây làm việc không? Nói thật đi.”

“Nguyện ý.” Ta trả lời rất nhanh, “Xin hỏi nhị hoàng tử, đã nghĩ ra cái tên nào cho nô tỳ chưa?”

Nhị hoàng tử nhíu mày: “Ngươi cũng xứng để bổn vương đặt tên sao, nghĩ thật hay ho.”

“E rằng nhị hoàng tử nghĩ đến tên của nô tỳ sẽ lại nổi giận.”

Nhị hoàng tử ném quyển sách lên giường, đứng dậy đi đến trước mặt ta, áo bào tung bay, trông không giống như thường ngày.

“Bổn vương rất tò mò, ngươi mới mười bốn tuổi, làm sao có những mưu kế vụng về này? Tại sao lại muốn thu hút sự chú ý của bổn vương?”

Ta cười nói: “Ngài biết nô tỳ mười bốn tuổi?”

Nhị hoàng tử hơi sững lại, mới nhận ra mình đã để lộ dấu vết.

Hắn nhướn mày nhìn ta, khẽ nói: “Muốn leo lên cao? Ngươi tìm nhầm người rồi, bổn vương không sống qua nổi hai mươi hai tuổi.”

12

Đây không phải là cái bếp lạnh.

Đây là cái bếp bỏ hoang.

Không trách ma ma khuyên ta đổi bếp, đó thực sự là một ý tốt.

Nhị hoàng tử thấy ta ngẩn ngơ, nghĩ rằng ta hối hận, liền cười lạnh: “Nếu hối hận rồi, ta có thể trả ngươi về.”

Ta lắc đầu: “Nô tỳ không hối hận. Nô tỳ chỉ đang nghĩ, chủ tử ngài năm nay bao nhiêu tuổi?”

Nhị hoàng tử nhìn ta chằm chằm, trong mắt có chút bối rối.

Cung nữ nhỏ dã tâm muốn leo lên, lại không tìm hiểu trước nhị hoàng tử bao nhiêu tuổi.

Vị hoàng tử cao quý không thèm nhìn “Ngọc Nghiên giả”, lại rõ ràng về tuổi của hàng giả.

Rốt cuộc ai quan tâm ai hơn?

Dù ta thắng, nhưng trên mặt không có chút nào đắc ý, ngược lại nhìn hắn với ánh mắt đầy thương cảm, như thể tuổi của hắn là một món đồ dễ vỡ, là pha lê mong manh, là đám mây dễ tan.

Nhị hoàng tử giọng khàn khàn: “Vừa qua hai mươi…”

Lớn hơn ta sáu tuổi.

Ta nhìn hắn, lòng thật sự tiếc nuối. Người nam nhân đẹp như vậy, lại chỉ sống được hai năm nữa.

Ta nghĩ vậy, nhưng miệng lại không nói như vậy.

“Vẫn còn hẳn hai năm, trong hai năm có thể xảy ra rất nhiều chuyện.”

Giọng ta vui vẻ, hoàn toàn không nghe ra chút tiếc nuối nào.

Nhị hoàng tử lại liếc nhìn ta.

Chắc nghĩ rằng ta thật không thể hiểu nổi.

13

Vì ta thông thạo văn chương, nên được giữ lại trong thư phòng của nhị hoàng tử làm việc.

Nhanh chóng ta đã thực hiện được giấc mơ có một chiếc giường riêng, tâm trạng rất tốt. Dù ở trước mặt nhị hoàng tử, ta cũng thường không kìm được mà nở nụ cười.

Nhị hoàng tử nhiều lần không hài lòng liếc nhìn ta.

Ma ma đã giấu rất nhiều điều về nhị hoàng tử.

Nhưng bà ấy đúng.

Chẳng hạn như ta tên Ngọc Nghiên;

Chẳng hạn như ta không biết ngày chết của nhị hoàng tử;

Chẳng hạn như ta dám mỉm cười trước mặt nhị hoàng tử…

Nhị hoàng tử có rất nhiều điều cấm kỵ, mà ta lại chẳng biết gì.

Cuối cùng có một ngày, nhị hoàng tử không nhịn được: “Này, ngươi suốt ngày cười, cười cái gì?”

Hắn không bao giờ gọi tên ta, chỉ gọi là “Này”.

Ta không bận tâm: “Có thể ở bên cạnh ngài, ta đã thấy vui rồi.”

Rồi cười ngọt ngào hơn.

Theo quan sát của ta, nhị hoàng tử không gần gũi nữ sắc. Có phải vì lý do sức khỏe không? Ta không biết.

Nhưng – dù cơ thể thế nào, nam nhân luôn thích nụ cười dịu dàng của thiếu nữ chứ nhỉ.

Ta đã sai, nhị hoàng tử không thích.

Hắn nhíu mày chặt như thể bị thắt nút chết: “Những người sống lâu hơn bổn vương, đều không xứng đáng cười.”

Ồ, ta không xứng tên Ngọc Nghiên, ta cũng không xứng đáng cười.

“Nô tỳ có thể chôn cùng ngài, nô tỳ không muốn sống lâu hơn ngài.”

Nhị hoàng tử tròn mắt nhìn ta.