21

Vậy nên, vào ngày Vệ lão gia hạ táng, bất ngờ có ba mẹ con đứng chặn trước quan tài.

Bọn họ giơ lên những bức thư tình do Vệ Hoài Tranh tự tay viết cho một thư sinh, cao giọng đòi người:

“Vệ tiểu thư cũng là người có thể diện, sao có thể làm ra chuyện thấp hèn như câu dẫn trượng phu của người khác? Dẫu cho phu quân ta không chịu chịu trách nhiệm với ngươi, ngươi cũng không nên ôm hận trong lòng mà xuống tay giết người mới phải.”

“Mẹ con chúng ta cô độc khốn khổ, chẳng cầu gì khác, chỉ mong cô nương rộng lòng, trả lại phụ thân cho hài nhi của ta.”

Những lá thư do chính tay Vệ Hoài Tranh viết, từng tờ từng tờ bị ba mẹ con kia giơ cao quá đầu, để cho mọi người trên phố nhìn thấy rõ ràng.

Vệ Hoài Tranh sắc mặt tái nhợt, như mất hết hồn phách, điên cuồng lao tới muốn xé nát đống thư ấy.

Nhưng nhà họ Bạch sao có thể để yên?

Bọn họ tóm chặt Vệ Hoài Tranh, bắt nàng ta phải cho một lời giải thích.

Vệ Hoài Tranh càng nóng vội, càng mất kiểm soát, gần như sụp đổ ngay tại chỗ.

Trái lại, nữ tử đang quỳ dưới đất kia, tuy nước mắt giàn giụa, nhưng lời nói rõ ràng rành mạch:

“Ta biết ngươi từng sinh con cho phu quân ta, nếu ngươi chịu, ta nhường lại cũng được.”

“Chỉ cầu ngươi niệm tình bọn trẻ đều là cốt nhục của hắn, cho chúng có cơ hội gặp lại phụ thân mà thôi.”

Chỉ một câu nói ấy, đã khiến Bạch mẫu tức giận đến mức hôn mê bất tỉnh.

Một tang lễ vốn đã sơ sài, cuối cùng lại kết thúc trong một mớ hỗn loạn.

Khi Bạch mẫu tỉnh lại, việc đầu tiên bà làm chính là viết một phong hưu thư, đem Vệ Hoài Tranh mang theo thanh danh ô uế trả về Vệ gia.

Thậm chí, bạc và vật phẩm từng đưa cho Vệ gia cũng bị thu hồi sạch sẽ.

——

Nhưng đợi chờ Vệ Hoài Tranh, không phải sự an ủi và quan tâm từ mẫu thân, càng không phải sự giúp đỡ từ huynh đệ ruột thịt.

Mà là một cái tát giận dữ của Vệ mẫu, cùng với một câu nói lạnh lẽo, đầy thất vọng từ Vệ Hoài Giản:

“Sớm biết có ngày hôm nay, thì trước kia cần gì phải làm vậy.”

“Nếu ngươi còn chút cốt khí, thì tự tìm một ngôi chùa, xuống tóc làm ni cô đi. Vệ gia chúng ta không chịu nổi nỗi nhục này.”

Vệ Hoài Tranh như bị một đòn trí mạng giáng xuống đầu, ánh mắt tràn đầy không thể tin nổi:

“Các ngươi là người thân của ta, sao có thể đối xử với ta như vậy? Mạnh Uyển còn biết lo cho ta một đường lui, huống chi huynh là kẻ đọc sách, tài trí hơn người. Nếu huynh muốn ta sống, tất sẽ có cách, sao lại tuyệt đường của ta?!”

Vệ Hoài Giản chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn nàng một cái…

“Điện thí sắp tới, ta không thể trì hoãn thêm. Chỉ có thể sớm vào kinh, nhờ nhạc phụ đại nhân tìm cách giúp ta miễn đi hai năm tang chế, đó mới là điều quan trọng.”

“Ngươi tự làm tự chịu, lại còn trách ai? Ta đã không oán trách ngươi làm ô uế Vệ gia, nếu có một dải lụa trắng, kết thúc mạng ngươi, cũng chỉ là niệm tình huynh muội mà thôi.”

Một hàng lệ trong suốt chảy xuống gương mặt Vệ Hoài Tranh, cuối cùng cả người gục ngã trên nền đất.

“Ta đi… Ta đi là được chứ…”

22

Hôm sau, khi Vệ Hoài Giản dắt theo Tống Hàm Âm lên thuyền xuôi Bắc vào kinh, lại vô tình đụng phải ta trên đường đi tỉnh thành.

Ánh mắt hai người tràn đầy căm hận, gắt gao nhìn chằm chằm ta.

“Ngươi đến để xem ta sa sút thảm hại sao?”

Vệ Hoài Giản vẫn là tự cho mình quá quan trọng.

Mặc dù hắn thật sự rất thê thảm, nhưng thời gian của ta quý giá, sao có thể phí phạm cho hạng cặn bã như hắn?

Ta xoay người muốn rời đi, nhưng hắn lại lớn tiếng quát theo:

“Tiểu nhân đắc chí chỉ là tạm thời! Ngày tháng còn dài, cứ chờ xem ai mới là kẻ cười đến cuối cùng!”

Tống Hàm Âm cũng nhoẻn miệng cười, chậm rãi nói:

“Hãy trân trọng những ngày tháng cuối cùng của hai mẹ con các ngươi đi.”

“Ta đã không còn khả năng sinh con, nhưng con gái của ngươi có thể thay ngươi chuộc tội. Đứa bé ấy nên đặt dưới đầu gối ta để nuôi dưỡng. Đợi ta an bài xong xuôi mọi chuyện ở kinh thành, tất nhiên sẽ phái người đón nó về nhà.”

Ta chỉ khẽ “Ồ” một tiếng, mỉm cười xoay người rời đi, hoàn toàn không bận tâm đến sự đắc ý của nàng ta.

Bởi vì ta biết, giấc mộng lớn lao của bọn họ cuối cùng chỉ là hư không.

Mười ngày sau, tin tức từ kinh thành truyền về:

Thuyền của Vệ Hoài Giản trên đường đi đã gặp nạn, toàn bộ chìm trong biển lửa.

Mọi người trên thuyền đều nhảy xuống nước thoát nạn, chỉ riêng hắn – kẻ đang ngủ trong khoang thuyền – bị lửa thiêu đến da thịt cháy rụi.

Không chỉ hủy hoại dung mạo, mà còn mù một mắt, đôi tay bị chặt đứt. Đừng nói đến chuyện làm quan, ngay cả việc sống sót sau này cũng đã là một vấn đề.

Tống gia là hạng người nào?

Cũng chỉ là một nhà lợi dụng quan hệ, giăng lưới bốn phương mà thôi.

Cả nhà có hơn chục thứ nữ, cứ thấy kẻ sĩ tài hoa liền tìm cách mua chuộc, ném lưới.

Đến khi nữ nhi không đủ, họ còn thu dưỡng thêm những nghĩa nữ có nhan sắc, tiếp tục bày trận mai phục.

Nhưng nay, Vệ Hoài Giản trở thành phế nhân, Tống gia chỉ dùng vỏn vẹn hai mươi lượng bạc, lập tức ném hắn về Lăng Diêu như một gói hàng bỏ đi.

Sau đó, họ liền quay đầu tìm kiếm thư sinh tiếp theo cho Tống Hàm Âm.

Nhưng đột nhiên có tin đồn từ kinh thành truyền ra:

Tống Hàm Âm đã tổn hại thân thể, không thể sinh con.

Lời đồn lan rộng, đến mức ngay cả Tống gia – kẻ trước giờ không biết xấu hổ, chuyên dựa vào bán nữ cầu danh – cũng trở thành trò cười trong miệng người đời.

Danh tiếng Tống gia tụt dốc không phanh, đến mức bao nhiêu nữ nhi trong phủ đều không thể gả ra ngoài, biến thành một đống củ khoai nóng bỏng tay.

Tống lão gia giận dữ trút hết lên người Tống Hàm Âm.

Năm mươi gậy đánh xuống, cơ thể vốn chưa hồi phục hoàn toàn, cuối cùng nàng ta chết ngay tại chỗ

Mà tại Lăng Diêu, Vệ Hoài Giản bị vứt xuống bến tàu, nằm chờ suốt nửa canh giờ, không một ai đến đón.

Chỉ vì Vệ Hoài Sách không chịu học cách biết thân biết phận, đến khi đã trở thành con chó rơi xuống nước, vẫn dám giở trò trên xe ngựa của ta.

23

Vệ Hoài Sách muốn hủy hoại xe ngựa của ta, khiến ta bỏ mạng, chỉ để giải cơn tức trong lòng hắn.

Ta liền tát thẳng một cái giữa phố, rồi đè hắn xuống đất đánh một trận thẳng tay, chính thức cắt đứt mọi liên hệ với Vệ gia trước mặt mọi người.

Những thư sinh từng chịu thiệt thòi trong tay hắn, lập tức hiểu ý, chặn hắn lại trong một con hẻm hẻo lánh.

Lần này, không ai nể mặt Mạnh gia, tất cả đều ra tay độc ác.

Những tảng đá cứng rắn liên tục nện xuống đầu, kẻ từng ngông cuồng không ai bì nổi, cuối cùng nằm gục trong vũng máu, biến thành một kẻ ngây dại, ngu si.

Vệ mẫu hysterical chạy khắp nơi kêu oan, nhưng đến cả người ra tay cũng chẳng tìm thấy.

Bà ta hồn bay phách lạc trở về nhà, lại nghe tin trưởng tử đã bị hủy hoại và bị ném ra bến tàu.

Ngay lập tức, bà ta nôn ra một ngụm máu, ngất lịm ngay tại chỗ.

Khi tỉnh lại, trời đất đã hoàn toàn sụp đổ, nhưng bà ta cũng chỉ có thể khóc lóc thảm thiết, rồi bất lực đưa hai kẻ tàn phế trở về nhà.

Từ đó, mỗi ngày mỗi đêm, bà ta chỉ có thể dựa vào đôi tay từng quen với nước giặt giũ, để nuôi hai kẻ đã trở thành phế nhân.

Người đã mềm xương, cả đời cũng chỉ có thể quỳ mà sống.

Nhưng ngay khi bà ta trở về, lướt qua bà ta trên con đường nhỏ, chính là một chiếc kiệu hoa, bên trong đang rước Vệ Hoài Tranh vào thương hộ làm thiếp.

Vệ mẫu hai mắt sáng lên, vội chạy đến bám lấy rèm kiệu:

“Hoài Tranh? Ngươi đeo vàng mang ngọc thế này, là đã được hưởng phú quý rồi sao? Ca ca và đệ đệ của ngươi…”

Người trong kiệu khẽ vén rèm lên, giọng điệu bình thản:

“Phu nhân nhận nhầm người rồi. Ta không có ca ca, cũng không có đệ đệ.”

Vệ Hoài Tranh nhìn vào đôi mắt đầy bàng hoàng của Vệ mẫu, chỉ lạnh lùng cười nhạt:

“Ngày ta bị hưu, toàn bộ lục thân của ta đều đã chết cả rồi.”

“Thà sống nhục còn hơn chết sạch. Con người vốn dĩ ích kỷ—hắn có thể vì tiền đồ mà bỏ mặc ta, vậy ta cũng có thể vì tiền đồ của chính mình mà phá vỡ đường lui.”

“Lão gia thương tiếc ta tuổi xuân phơi phới, không nỡ để ta tiêu hao thanh xuân trong một ngôi chùa hoang vắng, vậy nên đã đón ta về phủ.”

“Chỉ là… giờ đây, ta đã không còn mang họ Vệ nữa. Ngươi cũng đừng lấy danh nghĩa thân nhân mà đến cầu xin lợi lộc từ ta.”

Nàng khẽ vung bàn tay ngọc, kiệu nhỏ liền nhấc lên, lướt qua vai Vệ mẫu rồi tiếp tục lên đường.

Nhưng vị lão gia thương nhân ngoài năm mươi ấy, há lại là người dễ đối phó?

Bên cạnh lão ta còn có một chính thê nổi danh là “hổ phụ”, dưới tay bà ta chẳng biết đã có bao nhiêu thiếp thất mất mạng.

Bà ta là kẻ ra tay quyết đoán, tàn nhẫn quả cảm, nói giết liền giết, sao Vệ Hoài Tranh có thể chống đỡ nổi?

Mới chưa đầy ba tháng, nàng ta đã tiều tụy đến mức không còn hình dáng ban đầu, cuối cùng lại bị coi như một món hàng, trực tiếp tống sang một cái hậu viện khác.

Năm tháng cứ thế trôi qua, không có lối thoát, cũng chẳng thấy điểm dừng.

Nhưng tất cả những chuyện ấy, đều không liên quan gì đến ta nữa.

“Cạch.”

Ta đưa tay, đóng chặt cánh cửa sổ nhìn ra con phố ồn ào bên ngoài.

24

“Chết rất dễ, nhưng sống không bằng chết mới là khó.”

“Đây chính là báo ứng của bọn họ, đáng đời bọn họ phải chịu đựng.”

“Mẫu thân, viện tử ở tỉnh thành đã sắp xếp xong xuôi. Cảnh sắc trong viện đẹp như vậy, chúng ta khi nào lên đường để tận hưởng đây?”

Dẫu có là nữ tử tài hoa tuyệt thế, thì cũng khó tránh khỏi số phận phải phụng dưỡng phu quân, dạy dỗ con cái.

Nhưng công chúa không chấp nhận đạo lý ấy.

Bây giờ con trai bà ta thi đỗ, thì lập tức quên sạch những ngày ta ban cho áo gấm, cơm ngon?

“Chỉ ta”, nữ nhân dũng cảm và nhiệt huyết ấy.

Cầm theo cây gậy đánh chó, ta không phải đến chỉ để góp vui.

Nhưng vừa xoay người, lại bất ngờ va phải một kẻ đang quấn mình trong tấm áo choàng rách nát.

Vệ Hoài Giản.

Hắn dấu mình trong lớp vải cũ, vẫn còn muốn diễn lại trò cũ, khép nép, cúi đầu rụt cổ, trên cổ còn treo một chuỗi phong linh, lặng lẽ nhìn ta:

“A Uyển, chuông gió ta đã sửa xong rồi.”

“A Ninh vẫn ổn chứ? Nó có từng nhắc đến ta, người cha này, chưa?”

“Đây là tập chữ ta chuẩn bị cho con bé, có thể để ta đích thân giao cho nó không?”

Ta đứng trên bậc thềm, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống bộ dáng đáng thương giả tạo của hắn, thật lâu sau, cuối cùng không nhịn được mà bật cười châm biếm:

“Ngươi muốn dùng cái gương mặt kinh tởm này để dọa con bé sao?”

“Dựa vào chút huyết thống này mà mong ta bố thí cho ngươi một con đường sống? Đừng có mơ!”

Ta chỉ cần liếc mắt một cái, đám gia đinh hộ vệ liền như kéo một con chó chết, lôi hắn vào hẻm nhỏ, thẳng tay đấm đá.

Mỗi cú đấm đều trúng vào da thịt, mỗi cú đá đều ác liệt không chút nương tay.

Chẳng mấy chốc, ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng yếu dần đi, chỉ còn lại tiếng nện vang lên không ngừng.

Khi hắn bị kéo ra ngoài, đôi chân từng tự cao tự đại bước lên con đường công danh cũng đã bị phế bỏ.

Chiếc áo choàng rách rưới trên người hắn bị xé toạc, để lộ gương mặt dữ tợn, méo mó đến mức khiến người ta khiếp sợ.

Người qua đường kinh hô, trẻ nhỏ khóc thét, bao ánh mắt khinh bỉ, ghét bỏ đổ dồn lên hắn.

Từng mảnh tôn nghiêm cuối cùng của Vệ Hoài Giản cũng rơi rụng, hắn sống không bằng chết.

Kẻ từng mưu mô tính toán, nay rơi vào cảnh không còn gì để tính.

Kẻ từng ngạo nghễ ngẩng cao đầu, nay chẳng còn nổi một đoạn xương sống để chống đỡ.

Đây là báo ứng ta dành cho Vệ Hoài Giản—cả đời sống trong dằn vặt khốn cùng, giãy giụa mà không thể thoát.

Ta bước lên xe ngựa, thấy mẫu thân ôm A Ninh, cười tươi tắn chờ ta:

“Đến lúc khởi hành rồi.”

A Ninh nhào vào lòng ta, giọng non nớt vui vẻ:

“Cây gậy đánh chó, A Ninh giúp nương mang theo rồi!”

Ta cong môi cười.

Cứ thế bước tiếp.

Nếu con đường phía trước hiểm trở, thì chúng ta sẽ đập nát tất cả mà mở ra một con đường đầy máu!

End