Hồng Liên được gả cho đại ca ta làm sung hỷ nương tử khi ta mới chỉ sáu tuổi.

Vì nàng là kẻ ngốc, cả kinh thành trên dưới không ai coi trọng nàng.

Cho đến năm đó, nàng đã làm một việc khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc đến rớt cả hàm.

Từ sau việc ấy, mỗi khi nhắc đến nàng, khắp kinh thành, chẳng có ai là không khen ngợi nàng cả.

1
Đại ca ta vừa sinh ra đã yếu ớt.

Khi tổ phụ còn sống, đã tìm hết danh y khắp nơi, mới miễn cưỡng giữ được mạng sống của huynh ấy đến năm mười tám tuổi.

Những người lớn tuổi trong phủ đều nói, thân thể của huynh ấy quá yếu, nếu không cưới sung hỷ, e rằng khó mà qua được tuổi thành niên.

Vì thế, mẫu thân tìm hỏi khắp nơi, cuối cùng định được con gái của một gia đình nông dân ở ngoại ô kinh thành — Hứa Hồng Liên.

Ngày Hồng Liên bước vào cửa, phủ hầu tràn đầy đèn hoa, khách khứa ai nấy đều cười nói chúc mừng.

Nhưng ta cảm thấy, nụ cười trên mặt họ còn có ý nghĩa khác.

Nhưng đó là ý gì, ta không tài nào nghĩ ra được.

Ta nghĩ mãi không thông, bèn đi hỏi Lưu ma ma bên cạnh mẫu thân.

Bà ấy là người theo làm của hồi môn của mẫu thân, chuyện trong nhà không có gì bà không biết.

Bình thường ta có chuyện gì không rõ đều đi hỏi bà, bà đều trả lời.

Nhưng lần này, bà chỉ xoa đầu ta, thở dài, không nói gì.

Cho đến khi mọi người tiễn đại ca cùng tân nương vào động phòng, ta vẫn chưa có được câu trả lời.

Đêm đó, trong khi ngủ, những gương mặt của khách khứa cứ hiện ra trong đầu ta.

Trằn trọc không yên, ta khoác áo, lặng lẽ bước vào phòng mẫu thân.

Ban đầu, ta chỉ muốn ngủ cùng mẫu thân, nhưng vừa bước vào, ta đã nghe thấy tiếng bà ấy khóc.

“Đều tại ta không tốt, nếu không phải do ta, A Yến cũng không đến nỗi khổ sở thế này…

“Giờ khắp kinh thành ai cũng cười chê nó, đường đường là thế tử, mà lại cưới một kẻ hèn mọn…”

Mẫu thân vừa nói vừa khóc dữ dội hơn.

A Yến chính là đại ca ca ta.

Phụ mẫu ta tình cảm rất tốt, nhưng con cái lại không nhiều.

Đại ca mười hai tuổi, mẫu thân mới sinh ra ta.

Đại ca yếu ớt, ta thì như cây đậu mọc lên, đến sáu tuổi rồi mà còn không cao bằng Tiểu Thất của phủ Công gia.

Phải biết rằng Tiểu Thất mới chỉ bốn tuổi.

Mỗi khi nhắc đến ta và đại ca, mẫu thân đều rơi nước mắt.

Bà ấy nói, tất cả đều do lỗi của bà ấy, không nuôi dưỡng hai huynh đệ chúng ta tốt.

Ta vừa định bước vào an ủi mẫu thân, đã nghe thấy phụ thân thở dài.

“Đứa bé ấy bát tự hợp với A Yến nhất, dù có hơi ngốc nghếch, nhưng chỉ cần nó sống tốt cùng A Yến là được rồi.”

Nghe đến đó, ta bỗng hiểu ra tại sao các vị khách lại cười như vậy.

Thì ra tân nương của đại ca là một kẻ ngốc.

2
Hồng Liên quả thật không giống với người khác.

Nàng ấy không thích ta gọi nàng là tẩu tẩu, mà muốn ta gọi tên nàng.

Nàng ấy không biết chữ, cũng không biết may vá.

Những kỹ năng mà các tiểu thư quyền quý đều biết như cầm kỳ thi họa, nàng ấy lại càng không biết gì. Thậm chí, nàng còn chưa bao giờ thấy đàn cầm.

Tiểu Thất đã thuộc Tam Tự Kinh, nhưng nàng ấy lại không biết viết tên mình.

Ngày thứ hai sau khi thành thân, khi dâng trà cho phụ mẫu, nàng cũng không biết hành lễ, chỉ dập đầu.

Ta nhìn nàng dập đầu mạnh đến mức lo nàng sẽ đập hỏng trán.

Nhưng nàng lại biết rất nhiều thứ khác.

Nàng biết cày đất, biết ươm mầm rau, còn biết nuôi gà con, vịt con…

Tay nghề nấu nướng của nàng cũng không tồi.

Chỉ là củ cải thường ngày, nàng thái thành những sợi mỏng, rồi đun nóng dầu, cho vào chảo xào. Sau đó, nàng chiên thêm vài quả trứng, cho nước sôi vào làm canh, bỏ củ cải đã xào vào, đậy nắp nấu khoảng nửa canh giờ. Mùi thơm bốc lên khiến ta ngửi thấy mà thèm.

Uống một ngụm canh ấy, chân mày ta cũng suýt chút nữa tươi mới mà rụng.

Nàng còn biết dùng lá cỏ để bện châu chấu, bệnh chim nhỏ cho ta.

Vì không biết quản gia, lại sợ phụ thân, mẫu thân, nên nàng ít khi ra khỏi cửa.

Mỗi khi đại ca ngồi trong phòng đọc sách, viết chữ, nàng ấy chỉ ngồi bên cạnh ngáp ngắn ngáp dài.

Thật sự ngồi không được, nàng sẽ vác cuốc ra vườn bên cạnh mà xới đất.

Khu vườn đó vốn là để nàng ở, nhưng nàng bảo rằng quá lớn, ở một mình không quen.

Đại ca bèn bảo nha hoàn dọn đồ của nàng ấy sang ở chung với huynh ấy, khu vườn đó để trống cho nàng trồng rau, nuôi gà vịt.

Mỗi khi nàng vác cuốc đi ngang qua chỗ ta, ta liền lén lút bỏ lại đám bài học dài dòng, trốn ra ngoài tìm nàng.

Ta nhìn nàng ấy dưới ánh nắng mà xới đất, trồng rau, không nhịn được hỏi: “Trong phủ đã có quản sự lo việc mua rau rồi, sao tỷ còn trồng những thứ này làm gì?

“Nắng gắt thế kia, phơi nắng sẽ làm người ta chết mất!”

Nghe thấy ta nói vậy, nàng ngẩng đầu nhìn trời một lúc.

Thấy mặt trời quả thật đang gay gắt, nàng bèn chạy ra hồ nước, hái một lá sen rồi đặt lên đầu ta, nghiêng đầu cẩn thận ngắm nghía.

Thấy ánh nắng không chiếu đến ta nữa, nàng ấy quay đầu lại tiếp tục trồng rau.

Ta nhìn nàng ấy trồng xong đám rau, lại nhìn nàng đi cho đàn gà con ăn, cả buổi chiều cứ thế trôi qua.

Thấy thời gian cũng không còn sớm, ta định lẻn về làm bài tập phu tử giao.

Vừa quay đầu lại, liền thấy mẫu thân đứng đó, mặt lạnh lùng như nước.

Hồng Liên vừa thấy mẫu thân, cũng vội vàng đặt cuốc xuống, đứng ngượng ngùng tại chỗ, hồi lâu không dám mở miệng.

Mẫu thân nhìn Hồng Liên, mặt không thể hiện gì rõ ràng, nói: “Nghe nói hơn một tháng nay, ngươi chưa từng cùng A Yến viên phòng?”

Kiều ma ma chính là ma ma mới đến phủ, do Lưu ma ma giới thiệu, bà là nhũ mẫu ở Diên Hỉ Viện, phụ trách chuyện trong viện của đại ca.

Ta không hiểu viên phòng là gì, nhưng chỉ nhìn vẻ mặt của mẫu thân, ta biết chắc nàng ấy cũng giống như ta, đã gây họa rồi.

Bởi vì mỗi khi ta gây họa, mẫu thân cũng sẽ nghiêm túc như vậy.

“Trả lời đi!” Mẫu thân thấy Hồng Liên hồi lâu không lên tiếng, đã có chút nôn nóng, “Chẳng lẽ ngươi chê A Yến thân thể yếu ớt?”

“Không! Không có chê!” Hồng Liên vội vàng lắc đầu.

Nghe vậy, biểu cảm của mẫu thân có phần dịu lại, nhưng vẫn không vui: “Đã không chê, tại sao bao lâu nay chưa từng viên phòng?

“Trước đó ta đã nói rõ với cha nương ngươi, ngươi gả qua đây, là phải sống tốt cùng A Yến! Sao vừa vào cửa, đã thay đổi ý định?”

“Không có thay đổi!” Hồng Liên vội vàng ngẩng đầu lên, “Mẫu thân ta nói: ‘A Yến thân thể yếu, cần phải dưỡng tốt đã, dưỡng tốt rồi mới sinh con cái.'”

Nói đến đây, nàng ấy bèn nhìn chăm chú vào đàn gà con đang nô đùa: “Phải dưỡng tốt đã. Đợi gà con lớn, tất cả đều để cho huynh ấy ăn, thân thể sẽ khỏe hơn.”

Mẫu thân ngạc nhiên: “Ngươi nuôi gà vịt này là để bồi bổ thân thể cho A Yến sao?”

Hồng Liên vẫn chăm chú nhìn đàn gà con.

Nhưng nàng ấy khẽ gật đầu.

3
Hồng Liên quả thật rất tốt với đại ca.

Nàng biết đại ca thích sạch sẽ, nên mỗi ngày lau bàn sách của đại ca ba lần.

Rau nàng trồng, cũng là dành cho đại ca ăn trước.

Trứng gà mái đẻ ra, nàng cũng cất giữ.

Khi đủ hai mươi quả, nàng ấy bắt đầu nấu đủ kiểu cho đại ca ăn.

Hoặc chiên, hoặc hấp, hoặc xào, mỗi ngày đều không trùng món.

Nàng còn không cho đại ca ăn nhân sâm, nhung hươu, mỗi lần đại phu khuyên dùng, nàng đều chống cằm cãi lại với đại phu.

“Độc lắm, không được ăn!”

“Ôi chao! Thế tử thân thể yếu ớt, nếu không dùng những thứ bổ dưỡng này, e rằng không trụ được!”

“Chính là không ăn! Các người đi đi! Đi hết đi!”

Những lão đại phu tức đến giậm chân, cuối cùng đành tìm đại ca.

Nhưng đại ca cũng thích nghe lời nàng ấy.

Nàng bảo không ăn, huynh ấy cũng không đụng đến một miếng.

Ngoài ra, mỗi ngày nàng ấy còn kéo đại ca ra ngồi trước vườn rau mà tắm nắng.

Có khi ta lén lút chạy qua, nhìn thấy đại ca ngồi đó nhìn nàng xới đất.

Thấy ta đến, nàng ấy lại theo lệ cũ hái một chiếc lá sen đội lên đầu ta, sợ ta bị nắng chiếu.

Nhưng suốt một mùa hè trôi qua, ta chưa từng thấy nàng che nắng cho đại ca.

Khi sang thu, đại ca không thể chỉ ngồi nhìn nàng làm việc ngoài vườn nữa.

Nàng không biết từ đâu kiếm được thêm một cái cuốc khác, rồi gọi đại ca cởi giày tất ra để xới đất cùng nàng.

Đại ca không từ chối, phụ thân và mẫu thân khi biết chuyện cũng không ngăn cản.

Điều kỳ lạ là, các đại phu đều nói rằng đại ca không thể thiếu nhân sâm và nhung hươu, nhưng mấy tháng nay huynh ấy không dùng, thân thể vẫn không xấu đi.

Không chỉ không xấu đi, sắc mặt huynh ấy còn khá lên rất nhiều.

Mẫu thân nhìn thấy điều đó, vui mừng khôn xiết.

Bà ấy nói với phụ thân: “May mà chàng đã cản ta, không để ta can thiệp vào chuyện của hai đứa. Chàng nhìn xem, giờ chúng tốt đẹp biết bao.”

Chưa kịp để phụ thân đáp lời, bà lại tiếp: “Lúc đầu ta còn lo A Yến sẽ chê xuất thân của nó, cũng sợ nó chê thân thể A Yến yếu ớt. Ai ngờ hai đứa lại có thể hòa hợp được như vậy.

“Chỉ cần chúng sống tốt với nhau, lòng thiếp đã an ổn rồi.”

“Ta đã nói rồi, bát tự của Hồng Liên rất hợp với A Yến.” Phụ thân vuốt râu, không nói thêm gì nữa.