“Không ai có thể uy hiếp đến vị trí hoàng hậu của nàng.”

Đôi mắt ta bỗng đỏ hoe: “Vi Cửu Chiêu! Ngài nghĩ ta ham thích vị trí hoàng hậu sao?”

“Nếu ngài nhất quyết như vậy, ta sẽ chết đi, ngài tính sao?”

Chương 4

Vi Cửu Chiêu nghe vậy, lời nói chợt nghẹn lại trong cổ họng, phải một lúc sau mới phản ứng lại.

“Nàng đang nói bậy bạ gì thế? Nàng đang uy hiếp trẫm sao!”

Giản Đình nhìn thấy thần sắc của ta, dường như ta không hề nói đùa. Vừa định mở lời khuyên nhủ, thì đã bị giọng nói của ta chặn lại: “Trong hậu cung này, có nàng ta thì không có ta, có ta thì không có nàng ta.”

Giản Đình nhíu mày: “A Khánh, đừng nóng nảy.”

Vi Cửu Chiêu siết chặt bàn tay giấu trong tay áo, gầm lên: “Mộc Thu Khánh! Nàng đừng có quá đáng!”

Một tiếng “Mộc Thu Khánh” hô vang khiến cả hai đều sững sờ.

Bàn tay đang nắm chén rượu của ta khẽ run, khóe mắt nàng lập tức đỏ hoe.

Khi thấy giọt lệ trong veo dưới ánh trăng lăn dài trên gò má của ta, Vi Cửu Chiêu mới nhận ra rằng mình đã nói nặng lời, bối rối không thôi.

“Không phải, Khánh nhi, trẫm…”

Ta đưa tay lau đi dòng lệ trên má, ánh mắt long lanh: “Thần thiếp cảm thấy mệt, xin phép cáo lui.”

Nói rồi, ta quay người bước vào Phượng Nghi Cung mà không hề ngoảnh đầu lại.

Giản Đình khẽ vỗ lên vai Vi Cửu Chiêu, bất đắc dĩ nói: “A Chiêu, ngài hồ đồ rồi.”

“Cách bù đắp có rất nhiều, ban thưởng vàng bạc, châu báu, phủ đệ xa hoa, xe ngựa hào nhoáng, sao nhất định phải nạp nàng ta vào cung?”

Vi Cửu Chiêu nhất thời không biết trả lời thế nào, chỉ lặng nhìn cánh cửa điện đóng chặt, xuất thần hồi lâu.

Trong điện, ta như đã cạn kiệt sức lực, ngồi bệt xuống nền nhà.

Lòng bàn tay chạm vào cái lạnh băng giá, nhưng ta vẫn không chút động đậy.

Chỉ là nỗi đau như cắt trong tim khiến ta túa ra bao giọt mồ hôi lạnh, ta cố cắn chặt môi, nhẫn nhịn nỗi đau đó xuống.

Khi gieo tình cổ năm xưa, ta từng thề thốt với mẫu phi rằng sẽ không có ngày nó phát tác.

Mười năm trôi qua, ta không ngờ rằng hôm nay lại bị tình cổ phản phệ.

Lý Nô ngoạm lấy quả bóng lông yêu thích, đặt xuống bên cạnh ta, dùng đầu khẽ cọ cọ lên mu bàn tay ta, như muốn an ủi ta.

Ta cười đầy chua xót, nước mắt tuôn rơi, không rõ vì đau đớn hay vì trái tim tan nát.

Ngày hôm sau, khi tỉnh lại, ta cảm thấy đầu óc mơ màng, toàn thân rã rời.

Ta đưa tay chạm lên trán, hơi nóng hầm hập.

Bảo Châu bước vào, thấy sắc mặt tái nhợt của ta, hoảng hốt: “Nương nương, người sao vậy? Chỗ nào không khỏe? Để nô tì cho người gọi thái y.”

“Không cần đâu, chỉ là bị lạnh thôi, ngươi sai người đi Thái y viện lấy chút thuốc là được rồi.”

Nói xong, ta ho khẽ mấy tiếng, giọng khàn khàn.

Bảo Châu đưa khăn tay lên lau mồ hôi trên mặt ta, trong mắt đầy vẻ thương xót và không đành lòng: “Nương nương, đừng gắng sức, nếu thật sự không chịu nổi, xin hãy để thái y xem qua.”

Ta khoát tay, chưa kịp mở lời thì có người vào báo: “Nương nương, Diệp cô nương xin được yết kiến.”

Nghe thấy vậy, ta khẽ nhíu mày, Bảo Châu định mở miệng từ chối thì ta ngăn lại: “Không sao, để nàng ấy chờ một lát. Bảo Châu, thay y phục.”

Bảo Châu muốn nói lại thôi, nhưng vẫn làm theo.

Ước chừng nửa canh giờ sau, khi ta ngồi xuống ghế quý phi, đầu vẫn âm ỉ đau.

Cung nữ dẫn Diệp Minh Nhi vào, nàng ta tò mò quan sát xung quanh.

Bảo Châu đứng cạnh ta, mặt lạnh tanh: “Láo xược! Thấy nương nương sao không hành lễ?”

Diệp Minh Nhi nhìn thẳng vào Bảo Châu: “Người người đều bình đẳng! Hơn nữa, bệ hạ đã nói, trong cung này ta không cần chịu những quy củ ràng buộc, không cần hành lễ.”

“Sao nào, đến bệ hạ còn không nhận lễ của ta, nương nương có xứng nhận sao?”

Bảo Châu tức đến đỏ bừng mặt: “Ngươi!”

“Bảo Châu.”

Ta khẽ cất giọng, ta nhìn Diệp Minh Nhi: “Diệp cô nương, không biết ngươi đến đây là có chuyện gì?”

Diệp Minh Nhi cười nhạt: “Không có gì, chỉ là sau này có lẽ phải thường xuyên giao thiệp với nương nương, nên ta muốn đến gặp nương nương trước mà thôi.”

“Dù sao, hậu cung này cũng chẳng bao lâu nữa sẽ không còn chỉ có mình ngươi.”

Nghe nàng ta nói vậy, sắc mặt Mộc Thu Hân không chút thay đổi, nhưng cơn đau nhói trong tim không thể nào bỏ qua được.

Diệp Minh Nhi nhìn chiếc phượng quan trên đầu ta, nhếch mép cười khẩy: “Nói đến mới nhớ, ngày ấy Cửu Chiêu đã tặng thứ này cho ta, nhưng ta thấy tục khí nên đã trả lại. Ngươi thì đúng là không kén chọn nhỉ.”

“Diệp cô nương, nếu không còn việc gì nữa, xin mời ra về.”

Giọng điệu của Diệp Minh Nhi đầy khinh miệt: “Thật vô vị, thảo nào Cửu Chiêu không thích các ngươi, những nữ nhân cổ hủ như thế này.”

Diệp Minh Nhi rời đi, Phượng Nghi Cung mới trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có.

Ngay khi ta vừa đứng lên, một cơn choáng váng ập đến, trước mắt ta tối sầm lại.

“Nương nương!”

Chương 5

Khi mở mắt ra lần nữa, hình bóng của Vi Cửu Chiêu đập vào mắt ta.

“Khánh nhi, nàng tỉnh rồi.”

Vi Cửu Chiêu ngồi bên giường, vẻ mặt lo lắng, điều này khiến ta có phần mơ màng. Cảnh tượng này tựa như đưa ta trở lại những ngày xưa cũ, khi Vi Cửu Chiêu luôn ân cần lo lắng cho ta, luôn nhớ nhung ta không lúc nào yên.

Thế nhưng ngay giây sau, lời nói của Vi Cửu Chiêu khiến ta như rơi vào hố băng.

“Thái y nói nàng bị nhiễm phong hàn, lại thêm tức giận quá độ nên mới ngất đi. Chuyện này Minh Nhi đã biết sai rồi, nàng không để bụng chứ?”

Lúc nói những lời này, trong mắt hắn hiếm hoi lộ vẻ dè dặt.

Ánh mắt ta tối lại trong giây lát, giọng khàn khàn: “Bệ hạ không cần lo lắng, thần thiếp sẽ không làm khó nàng ấy.”

“Vậy thì tốt. Trẫm còn việc phải xử lý, nàng cứ dưỡng bệnh cho tốt.”

Nói xong, hắn liền rời đi vội vã.

Từ đầu đến cuối, hắn chẳng thốt lấy một lời quan tâm.

Đôi mắt ta bỗng chốc đỏ hoe. Là từ khi nào mà mọi thứ đã đổi thay như vậy?

Trước đây, khi mới đến Bắc Triều, vì không thích nghi được với khí hậu và cuộc sống nơi đây, ta thường xuyên đau ốm. Lúc đó, Vi Cửu Chiêu nhìn ta bằng ánh mắt đầy áy náy và thương xót, luôn cho rằng bản thân nợ ta quá nhiều.

Nhưng nay, hắn dường như đã chẳng còn bận tâm nữa.

Ta khẽ thở dài, chiếc chăn dày đến đâu cũng không làm ấm được trái tim lạnh lẽo của ta.

Qua mấy ngày tĩnh dưỡng, thân thể của ta mới dần hồi phục.

Trong suốt những ngày đó, Vi Cửu Chiêu không hề tới Phượng Nghi Cung, chỉ nói là bận rộn chính sự.

Ta cũng chẳng nghĩ ngợi gì thêm.

Hôm nay hiếm khi trời nắng, dường như mùa xuân đã sắp đến.

Bảo Châu cười nói bên cạnh ta: “Nương nương, hiếm khi có nắng, hay là chúng ta đi dạo ngự hoa viên một chút, phơi nắng cho ấm người.”

Thấy Bảo Châu hớn hở như vậy, ta không đành lòng từ chối.

Trong ngự hoa viên, một tràng cười đùa phá tan không gian yên bình vốn có.

Ta bất giác dừng bước, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chỉ một ánh nhìn, ta đã sững lại tại chỗ.

Không xa, Diệp Minh Nhi đang nhón chân, đặt lên má Vi Cửu Chiêu một nụ hôn nhẹ.

Ta bất giác siết chặt tay, Vi Cửu Chiêu không hề từ chối.

Cơn đau nhói tận tâm can ập đến, khiến ta vốn đã yếu ớt, giờ lại càng khó chịu đựng.

Nụ cười trên mặt Vi Cửu Chiêu lập tức tắt lịm khi trông thấy ta: “Khánh nhi…”

Ta cố gắng kìm nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, gượng cười nói: “Đây là chính sự mà bệ hạ bận rộn mỗi ngày sao?”

“Bản cung có làm phiền hứng thú của hai người không?”

Vi Cửu Chiêu đang định mở miệng giải thích, thì Diệp Minh Nhi đã cướp lời trước: “Hoàng hậu nương nương nếu thân thể không tốt, thì nên bớt đi lại, tránh lại bị nhiễm lạnh.”

Vi Cửu Chiêu nhẹ giọng ngăn nàng ta, nhưng vẫn tiến lên che chắn trước mặt nàng ta: “Khánh nhi, nàng ấy tính tình thẳng thắn, nàng đừng để tâm.”

Ta nhìn hắn sâu sắc: “Thần thiếp thấy có chút mệt, xin phép hồi cung trước.”

“Khoan đã, Khánh nhi, chỉ dụ phong Minh Nhi làm Quý nhân đã chuẩn bị xong, nàng…”

Vi Cửu Chiêu không nói hết câu, chỉ chờ đợi phản ứng từ ta.

“Bệ hạ đã an bài xong xuôi rồi, nói những lời này có ý nghĩa gì nữa?”

Vi Cửu Chiêu nghe vậy, ánh mắt khẽ rung động, cảm thấy trong giọng điệu của ta dường như ẩn chứa vài phần tâm trạng khó hiểu.

Ta hít một hơi sâu, ngước mắt nhìn Vi Cửu Chiêu bằng ánh mắt khó lường.

“Thần thiếp xin bệ hạ hãy thu hồi lại ngôi vị hoàng hậu của thần thiếp.”

Chương 6

Ta nhẹ nhàng để lại câu nói rồi quay người bước đi.

Vi Cửu Chiêu đứng yên tại chỗ, thoáng ngẩn ngơ. Khi ngẩng đầu lên, bóng dáng của ta đã khuất dạng.

Tại Phượng Nghi Cung, ta bảo Bảo Châu mang Phượng Ấn quý giá ra.

Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, Phượng Ấn vẫn rực rỡ như ngày đầu. Nhưng lòng người lại thay đổi chóng vánh, Vi Cửu Chiêu ngày nay đã không còn là thiếu niên thuở nào.

Vi Cửu Chiêu dành tình cảm cho Diệp Minh Nhi, không chỉ vì ân cứu mạng, mà còn là tình cảm nam nữ.

Là khi nào ta nhận ra Vi Cửu Chiêu đã thay lòng?

Ta khẽ cúi mắt. Là lúc Diệp Minh Nhi cất tiếng gọi “A Chiêu ca ca.” Cảm giác nhói đau từ trong tim lan khắp cơ thể nàng. Khi nhìn vào mắt Vi Cửu Chiêu, ta đã nhận ra nét dịu dàng và yêu chiều trong ánh mắt hắn.

Có lẽ ngay chính Vi Cửu Chiêu cũng không nhận thức được rằng ánh mắt của mình đã phản bội tâm tư.

Nếu đã vậy, thì cứ để hắn toại nguyện.

Nước mắt rơi xuống không báo trước, thấm lên Phượng Ấn. Ta khẽ vuốt ve từng đường chạm khắc tinh xảo trên đó, như thể còn tìm kiếm chút bằng chứng của tình yêu đã từng tồn tại.

Phượng Ấn này là do Vi Cửu Chiêu đặc biệt tìm người làm ra khi đăng cơ, từng chi tiết đều là tâm huyết của hắn.

Ta lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, tháo Phượng Quan trên đầu, đặt cùng với Phượng Ấn lên khay, nhẹ nhàng nói: “Đem đi thôi.”

Bảo Châu bất bình trong lòng: “Nương nương, người cứ thế mà…”

“Bảo Châu, ta muốn yên tĩnh một mình.”

Sau khi Bảo Châu lui ra, ta nằm xuống ghế quý phi, trầm tư về điều gì đó. Không lâu sau, khóe mắt ta đỏ hoe, cảm giác cay xè và khó chịu dường như muốn tràn ra.

Nỗi đau âm ỉ trong tim khó lòng nguôi ngoai, cuối cùng Vi Cửu Chiêu cũng phụ ta.

Những lời thề năm xưa như còn vang vọng bên tai, vậy mà giờ đây tất cả đã tan vỡ.

Phượng Nghi Cung vừa yên tĩnh chưa lâu, chập tối, cánh cửa điện đã vang lên tiếng gõ.

Ta không cần nhìn cũng biết là Giản Đình tới.

Giản Đình lại mang theo rượu ngon, chỉ là lần này không phải rượu Nam Cương.

Dưới ánh trăng, hai người chúng ta ngồi trong sân, nhấp chén rượu, ta đã đỏ hoe mắt.

Giản Đình khẽ nói: “Cớ gì nàng lại khổ sở như vậy?”

“Có lẽ A Chiêu chỉ là mê muội nhất thời thôi, bao nhiêu năm qua chẳng phải vẫn sống bình yên bên nhau sao? A Khánh, nàng thực sự tin rằng A Chiêu sẽ phụ bạc nàng ư?”