20

Kỷ Quân Kiều dường như đoán được ta sẽ từ chối, nên chưa đợi ta trả lời, hắn đã vội vàng nói thêm: “Ta sẽ đối xử tốt với ngươi, ngươi cũng chưa chắc là không phù hợp với ta. Nếu có người như ngươi, điềm tĩnh và thấu đáo, ở trong phủ của ta, ta sẽ rất yên tâm.”

Khoảnh khắc đó, ta thật sự muốn hỏi hắn, trong những lời thuyết phục này, liệu có bao nhiêu phần xuất phát từ lòng riêng của hắn. Liệu có phải hắn làm tất cả chỉ vì tỷ tỷ của hắn, chỉ vì muốn xây dựng con đường cho gia tộc nhà họ Kỷ.

Ngay khi ta gần như sắp mở miệng hỏi, một tiếng sấm nhỏ nổ vang, xé toạc bầu trời xanh. Chỉ cần khoảnh khắc ấy, ta liền nuốt câu hỏi trở lại.

Ta không còn ở tuổi để hỏi những câu như vậy nữa, và câu trả lời cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Dù hắn có chút chân thành hay không, cũng không thể thay đổi quyết định của ta là không muốn gả cho hắn—ta đã quá mệt mỏi rồi, ta chỉ muốn cầu một cuộc sống bình yên, xa rời chốn quyền lực này trong những năm tháng cuối đời.

Vì vậy, ta chỉ chậm rãi lắc đầu.

Lưng Kỷ Quân Kiều vốn thẳng, nhưng ngay lập tức cong đi một chút.

Ta biết hắn cũng là một người có lòng tốt, hắn phần nào cảm thấy thương hại ta. Vì vậy, ta cố tình dùng giọng nói cực kỳ đau thương, nói với hắn: “Nô tài tự biết mình là cỏ lau dựa vào ngọc, thân phận hèn mọn, không thể bước chân vào nhà quyền quý. Chỉ xin Kỷ Thống lĩnh thương xót, nhận muội muội của nô tài, người vẫn còn non nớt chưa hiểu sự đời.”

Ta ép mình rơi một giọt nước mắt, vừa lúc giọt nước mắt rơi xuống, ta quay đầu nhìn hắn chăm chú: “Ta xem muội muội như con ruột, nhưng nó mắt không tỏ, lòng không sáng, nhất quyết muốn vào cung.”

“Nếu Kỷ Thống lĩnh điều tra, ngài sẽ biết rằng ta vào cung làm nô tài chính là vì muội muội của ta. Ta chỉ sợ nó ở đây sẽ không đạt được điều nó mong muốn.”

Vì vậy, nếu ngài cưới nàng, cũng có thể giúp tỷ tỷ của ngài nắm giữ ta chặt hơn. Và ta cũng không phải lo lắng cuối cùng cha mẹ sẽ thỏa hiệp, khiến hai chị em ta đều phải chôn vùi trong cung sâu này.

Ta cúi đầu xuống, trong khoảnh khắc ấy, ta nghĩ đến Lâm Trinh, thực sự sinh ra vài phần bi ai: “Kỷ Thống lĩnh nếu gặp nàng, sẽ nhận ra nàng rất giống Lâm tần…”

Hắn không chịu bỏ cuộc, tiếp tục hỏi ta: “Chẳng lẽ ngươi đối với ta, chưa từng có chút tình cảm nào sao?”

Ta không đọc nhiều thơ sách, nhưng có một câu ta đã nhớ rất lâu. Kim khâu đâm vào đầu ngón tay mà ta cũng không nhận ra, ta chỉ ngẩn người một lúc, rồi chậm rãi trả lời hắn bằng giọng nhẹ nhàng: “Hoa trong gương, trăng dưới nước, ảo ảnh như sương khói. Một nét vẽ gạch bỏ, muốn ngừng thì ngừng.”

Ai mà không từng yêu thích hoa đẹp, trăng sáng khi còn trẻ. Nhưng ngươi đối với ta, chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi. Chỉ có thể cắt đứt, không thể nhớ thương.

Trong ánh mắt lờ mờ, ta thấy bàn tay đặt trên đầu gối của Kỷ Quân Kiều nắm chặt thành nắm đấm, rồi dần dần thả lỏng.

Có lẽ hắn lại đang suy nghĩ tìm lời nói tiếp.

Nhưng lần này, hắn không còn quấn quýt nữa, chỉ đứng dậy và đáp lại ta một chữ “Được” đơn giản.

Mưa dần nặng hạt. Hoàn toàn che lấp tiếng bước chân của hắn khi rời đi.

21

Ta đã cầu xin Tịch Phi Ngọc cho một ân huệ, gọi Nguyệt Hà vào cung để ta gặp mặt một lần.

Mấy năm không gặp, nàng đã lớn thành một thiếu nữ.

Đôi mắt nàng càng thêm sáng, ta không kiềm được, vừa kéo nàng ngồi xuống, liền đưa tay vuốt tóc nàng.

Đây là lần đầu tiên nàng vào cung Quý phi, từng bước chân đều nhẹ nhàng, ngay cả thở cũng không dám mạnh. Nhìn những tiểu cung nữ tới lui hầu hạ ta, ánh mắt nàng không giấu được vẻ ngưỡng mộ, bám lấy tay ta rồi hỏi: “Trưởng tỷ, tỷ ở đây thật có quyền thế sao? Vậy Quý phi nương nương quyền lực đến mức nào?”

Trong khoảnh khắc đó, ta nhận ra được suy nghĩ trong lòng nàng. Sự nhiệt tình của ta đột ngột lạnh đi, ta hỏi ngược lại nàng: “Chẳng lẽ ngươi không biết, phụ thân của nương nương là quan nhất phẩm, ngay từ khi vào cung, nương nương đã đứng trên tất cả mọi người?”

Ánh mắt Nguyệt Hà thoáng qua một tia khinh miệt.

Có lẽ những câu chuyện về việc Hoàng đế cải trang vi hành, dễ dàng chọn một nữ tử thường dân và đưa vào cung làm Quý phi đã khiến nàng mê muội, đến mức thực sự dám coi thường thế lực của gia đình các phi tần.

Vì vậy, lần đầu tiên ta tỏ ra uy nghiêm của một trưởng tỷ, gần như ra lệnh cho nàng: “Những chuyện trong cung này không liên quan đến ngươi. Ngược lại, chuyện của ngươi, ngươi nên nghe lời mà an ổn gả đi.”

“Ta đã tìm cho ngươi một mối lương duyên tốt, là từ Quý phi nương nương—”

“Trưởng tỷ, tỷ đừng quá ích kỷ như vậy!” Chưa để ta nói hết câu, nàng đã nắm chặt chén trà, giận dữ nói, “Chỉ cho phép tỷ ở đây mà vênh vang, còn không cho phép muội có được một ngày tốt đẹp sao?”

“Bốp!”

Ta mạnh tay tát nàng một cái.

Muội muội nhỏ bé mà ta luôn sợ tan chảy khi để trong miệng, ta đã từ bỏ hạnh phúc của tuổi thanh xuân, để đổi lấy sự bình an cho nàng. Ta đã dành hết mọi ích kỷ của mình cho nàng.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn không thể kiềm chế, đã ra tay đánh nàng, dù cả đời này chỉ duy nhất một lần.

22

Nguyệt Hà lớn lên được cha mẹ và ta nuông chiều, đương nhiên không chịu nổi cú đánh này. Nàng ôm mặt, không thể tin nổi, nhìn ta, nước mắt lập tức trào ra, phủ đầy khuôn mặt.

Ta nén đau lòng, lời nói cay nghiệt thốt ra: “Kể từ khi ta vào cung đến nay, ta đã hầu hạ qua ba vị chủ tử, kẻ thì chết, kẻ thì bị thương. Còn ngươi? Ngươi không bằng họ, dựa vào đâu mà nghĩ mình có thể bay lên thành phượng hoàng? Ngươi dựa vào đâu!”

Ta nắm chặt cổ tay nàng, kéo nàng nhìn về phía Lục Hoàng tử đang được nhũ mẫu bế ngoài sân.

Ta bóp chặt vai nàng, ghé vào tai nàng thì thầm: “Ngươi có biết mẫu thân của Hoàng tử này, khi chết còn chưa đầy mười tám tuổi không?”

“Ngươi có biết ngươi ngốc nghếch như nàng ấy đến mức nào! Ngươi có biết rằng ngươi trong phủ là báu vật trên tay, nhưng khi vào đây chỉ là cỏ rác, đến cả thái giám cung nữ cũng dám khinh thường ngươi!”

Ta mắng nàng, mà những lời này chính là từ những trải nghiệm của bản thân ta trong những năm qua.

Ta không biết nàng có thể hiểu được nỗi khổ tâm của ta không, ta chỉ biết rằng, muội muội vốn mồm mép lanh lợi của ta, lúc này chỉ có thể nước mắt lưng tròng nhìn ta, không thốt nên lời.

Cuối cùng, nàng chỉ hỏi ta: “Trưởng tỷ, tỷ nói, tỷ đã tìm cho muội một người như thế nào?”

Ta đưa tay ra, ban đầu định chạm vào mặt nàng, nhưng thấy nàng né tránh, tay ta cũng khẽ run lên. Dù vậy, ta vẫn đặt tay lên má nàng, bên má vừa bị ta tát sưng lên.

Ta nói với nàng rằng đó là em trai của Tịch Quý phi, là người cao nhất mà chúng ta có thể với tới.

“Đó là một người tốt, sẽ không bạc đãi ngươi.” Ta nói mà mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng vẫn nhói lên một cái.

Cuối cùng, Nguyệt Hà vẫn nghe theo lời ta, gả cho Kỷ Quân Kiều, gả cho một người mà nàng không muốn lấy.

Nhiều năm sau, khi nhìn lại, ta nhận ra số phận thực sự biết cách trêu đùa con người.

Muội muội ta muốn vào cung, ta thì muốn gả cho Kỷ Quân Kiều. Nhưng cuối cùng, cả hai chúng ta đều đi trên con đường mà người kia muốn đi nhất, sinh ra sự ngưỡng mộ lẫn nhau, không ai trong chúng ta đạt được viên mãn.

Thật đáng thương cho số phận đã sắp đặt, nhưng dường như cũng là do chính chúng ta tự biến cuộc đời mình thành những chuỗi tiếc nuối.