“Để ý cái đất khổ lạnh đó làm gì, kinh thành chúng ta chẳng phải vẫn phồn hoa hay sao?”

Ta nhìn đám quan lại đang quỳ trên đất, cuối cùng đã thấu một điều: Khi ngươi nhìn thấy một quả táo đã thối rữa bên ngoài, chắc chắn bên trong nó đã mục nát từ lâu.

Viên Tĩnh Lễ chính là như vậy.

Ta từng nghĩ hắn chỉ là kẻ bội bạc, trèo cao quên cội, nhưng hóa ra hắn vốn là người ích kỷ, vô tình.

Dưới lệnh của ta, Viên Tĩnh Lễ bị tống vào ngục tối.

Khi Thẩm Chu Chu tỉnh lại, bên cạnh chỉ còn lại một cung nữ nhỏ. Nàng ta nắm chặt lấy người đó mà hỏi:

“Hoàng thượng đâu?”

Cung nữ run rẩy đáp.

“Ngài… ngài đang ở trong thiên lao.”

“Ngươi điên rồi à! Cận Phù Ngọc bảo ngươi nói vậy phải không? Loại nói dối này ngươi nghĩ có thể lừa được ta sao? Hoàng thượng từng nói chỉ cần ta sinh con thì sẽ phong ta làm quý phi mà!”

Nàng ta liên tục gào thét trong tẩm cung, nhưng không ai đến đáp lại.

Ngay cả cung nữ trước đó, cũng chẳng biết đã rời đi từ lúc nào.

Trong cung không có nến, Thẩm Chu Chu trong bóng tối kêu gào, không biết ngày đêm.

Chương 12

Đây cũng là điều ta dặn dò.

Toàn bộ cung điện nơi nàng ta ở bị bao phủ kín, không để một tia sáng lọt vào, cũng không để nàng ta nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Ta muốn nàng ta sống trong môi trường như vậy.

Trúc Châu không thể bước ra khỏi sự cô độc, ta muốn xem nàng ta có thể chịu đựng được hay không.

Khi Hàn Dương nghe tin và quay về kinh, ta đã sớm giúp tân hoàng đế lên ngôi.

Hắn quỳ xuống trước mặt ta.

“Ta cứ tưởng ngươi chỉ hận ta, hóa ra ta đã sai.”

“Vậy thì ngươi sai rồi, ta chưa bao giờ hận ngươi.”

Hắn ngước lên nhìn ta.

“Ta chỉ muốn giết ngươi thôi.”

Con người luôn phải làm những gì mình đã nói.

Giống như khi ta còn nhỏ, cha ta nói mèo đã cào rách chiếc áo của ta, vậy thì ta phải chứng minh điều đó là thật, để ông ấy mua cho ta một chiếc áo mới.

Hàn Dương nói rằng hắn đã thề bằng mạng sống để cưới Trúc Châu, vậy khi hắn phá lời thề, ta lấy mạng hắn là chuyện hợp tình hợp lý.

Trúc Châu không còn, không ai dạy ta phải làm thế nào, vậy thì ta cứ làm theo cách của mình.

Hắn định cầu xin cho Viên Tĩnh Lễ, nhưng lại bị tân hoàng phái người đánh đuổi đi.

Ta cảm thấy có chút nhàm chán, liền đến thiên lao gặp Viên Tĩnh Lễ, hắn đã không còn chút dáng vẻ nào của vị hoàng đế oai phong ngày trước.

“Ngươi đến rồi.”

“Ừ.”

Ta ngồi xuống trước mặt hắn.

“Hung Nô đến cầu hòa rồi, ngươi có biết không?”

“Họ đồng ý đầu hàng, nhưng có một điều kiện duy nhất: giao ngươi cho họ.”

Vừa rồi còn tỏ vẻ bình tĩnh, Viên Tĩnh Lễ lập tức biến sắc.

“Ngươi đã làm gì!”

“Đừng căng thẳng, ta chỉ đổi bản đồ phòng thủ mà ngươi đã đưa cho họ, bắt sống được vua của họ thôi. Hy sinh một mình ngươi để đổi lấy sự bình yên cho muôn dân, chẳng phải rất đáng sao?”

Viên Tĩnh Lễ kích động, vươn tay định túm lấy ta.

“Ngươi không thể làm vậy! Ngươi không thể! Ta là hoàng đế, ta là cửu ngũ chí tôn!”

Ta phủi bụi trên váy, gọi người vào.

“Đưa hắn đi, đừng để sứ giả Hung Nô phải chờ lâu.”

Ta sẽ không tự tay làm bẩn mình, Trúc Châu đã dạy ta điều đó, và ta chưa bao giờ quên.

Chương 13

Viên Tĩnh Lễ sang bên đó không chịu nổi quá ba ngày.

Nghe nói mỗi ngày trong sứ quán đều vang lên tiếng kêu thảm thiết, Hung Nô từ từ đập nát từng mảnh xương của hắn, giống như năm xưa kẻ thù chính trị của hắn đã làm với ta.

Chỉ là hắn không chịu nổi, còn ta thì không hề rên rỉ lấy một tiếng.

Ta ngồi trên tửu lầu đối diện sứ quán, nhìn thấy bọn Hung Nô ném ra một đống bùn nhão, chẳng mấy chốc bị một người dùng chân đá văng đi.

“Thứ bẩn thỉu gì đây, chắn đường lão gia ta lật ngược thế cờ!”

Hàn Nhất Nặc tung cú đá mà chẳng chút nương tay, khiến Viên Tĩnh Lễ vốn đã chỉ còn thoi thóp, lập tức trút hơi thở cuối cùng.

Rồi hắn lao thẳng vào sòng bạc gần đó, bên trong tiếng hò hét náo nhiệt vang lên.

Đến chiều tối, Hàn Dương cuối cùng cũng tìm được đến đây. Hắn trông thấy Viên Tĩnh Lễ không còn hình dạng người nữa và nghe từ miệng mọi người rằng kẻ tung cú đá cuối cùng chính là con trai hắn.

Hắn cầm đao, xông thẳng vào sòng bạc.

Khi bước ra, lưỡi đao trắng đã nhuốm đỏ máu.

Cung nữ đi điều tra rồi quay về báo cho ta biết, Hàn Nhất Nặc đã tuyên bố từ bỏ quan hệ cha con với Hàn Dương, thà chết trong sòng bạc chứ không chịu bước ra.

Hàn Dương nằm bên cạnh sòng bạc suốt mấy ngày, đến khi người ta phát hiện thì đã mất máu mà chết.

Hắn đã cắt cổ tay mình, lựa chọn cách ra đi giống như Trúc Châu, trong lòng còn ôm theo một bàn tay bị đứt lìa.

Khi ta đến để xem cảnh tượng đó, Hàn Dương vẫn chưa khép mắt, mọi người xung quanh đang bàn tán xôn xao.

“Nghe nói đây là Hàn Dương đại nhân trước kia, phu quân của quận chúa Chiêu Dương.”

“Sao ông ta lại ra nông nỗi này?”

“Nghe nói ông ta lén lút với một cô nhi, khiến quận chúa tức giận mà chết, ngay cả đứa con trai cũng sa vào cờ bạc.”

“Trời ơi, nghiện cờ bạc không phải chuyện đùa, nhà họ Hàn thế là xong rồi.”

“Đúng vậy, hóa ra làm quan lớn cũng khổ thế này, chẳng hiểu sao ta lại thấy trong lòng sảng khoái ghê, đáng đời!”

Ta đang nghe chăm chú thì tân hoàng phái người đến tìm.

“Cung điện không còn tiếng động nữa.”

Ta gật đầu, tiến vào cung của Thẩm Chu Chu.

Khi tấm vải đen được vén lên, nàng ta ngã gục trước cửa cung, chỉ còn một bước nữa là thoát ra ngoài.

Ta sai người bế đứa con của nàng ta đến trước mặt nàng ta, nó khóc vài tiếng.

Dù gì cũng là con của nàng ta, khóc vài tiếng trước mặt mẹ là lẽ đương nhiên.

Tân hoàng hỏi ta xử lý đứa trẻ thế nào, ta chỉ nói hãy mang nó đi đến nơi không ai nhìn thấy.

Ta không phải người độ lượng, không thể không trút giận lên con của Thẩm Chu Chu, việc đưa nó đến nơi Trúc Châu từng cứu mạng nàng ta đã là nhân từ lắm rồi.

Cổ họng ta trào lên vị ngọt tanh, ta biết thời gian của mình không còn nhiều nữa.

Nhưng may thay, mọi thứ đã được dọn dẹp xong xuôi.

Khi nhắm mắt lại, ta rơi vào giấc ngủ sâu.

Trúc Châu, ngươi thấy không, bọn họ đã làm tổn thương ngươi, ta đã bắt tất cả phải đền tội.

Khi gặp lại, ngươi đừng trách ta tàn nhẫn nhé.

Thật lâu sau, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai ta.

“Phù Ngọc, là ngươi phải không?”

Trúc Châu mặc bộ y phục mà ta chưa từng thấy, nụ cười của nàng rạng rỡ tràn đầy hạnh phúc.

End