5

Nhưng chỉ là một kẻ thế thân, cần con cái để làm gì?

Khi ta bôi một lượng lớn cao thuốc lên vết sẹo, cung nữ Uyên Ương khóc lóc van xin ta:

“Nương nương, chúng ta không dùng loại thuốc này có được không?”

“Ngài là chính cung hoàng hậu, sao có thể không con nối dõi?”

Nghe lời này, ta chỉ cảm thấy buồn cười.

Kẻ thế thân, nào xứng đáng sinh con?

Trong mắt Xương Trạch, ta là thế thân của Mặc Duệ.

Nhưng trong mắt ta, chẳng phải Xương Trạch cũng chỉ là thế thân của Xương Lan hay sao?

Xương Lan và Xương Trạch là song sinh, cũng là huynh trưởng của Xương Trạch.

Khác với Xương Trạch, Xương Lan từ khi sinh ra đã được bồi dưỡng để trở thành thái tử.

Chàng ôn hòa, nhã nhặn, giàu lòng nhân từ.

Dù với kẻ hèn hạ trong cung hay ăn mày ven đường, chàng đều nói chuyện với nụ cười trên môi.

Không ai không mến mộ chàng, kể cả ta.

Chàng từng hái cành hải đường cài lên tóc ta vào mùa hoa nở.

Cũng từng phủ áo choàng và chuẩn bị lò sưởi tay cho ta giữa mùa đông tuyết lạnh.

Chúng ta ngồi trong đình ngắm tuyết, tiện tay lấy tuyết trên hoa mai để nấu trà.

Nhưng một người tốt như vậy, vì quá nhân từ, đã bại dưới tay Xương Trạch.

Thi thể cũng chẳng còn!

…

Làm sao ta có thể sinh con cho Xương Trạch?

Xương Trạch luôn canh chừng ta rất kỹ, hắn không cho phép ta uống thuốc tránh thai, càng không cho ta đeo chuỗi hương xạ.

Muội muội ta yếu đuối, nếu sinh con ắt sẽ khó sinh mà mất mạng.

Hắn thương tiếc muội ta, nên muốn ta sinh con cho họ.

Nhưng ta không muốn.

Giờ thì tốt rồi, ta không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.

“Không con thì đã sao?” Ta an ủi Uyên Ương, “Bổn cung là chính cung hoàng hậu, con cái trong hậu cung đều là con của bổn cung.”

“Trẫm không ngờ, hoàng hậu lại có lòng bao dung đến vậy!”

Ta quay đầu lại, thấy Xương Trạch đứng ngoài cửa, mặt đen như mực, không biết đã nghe bao lâu.

“Hoàng thượng.” Ta cúi người hành lễ.

Xương Trạch bước tới, nâng mặt ta lên.

Hắn nhìn vết sẹo trên trán ta hồi lâu, rồi nói: “Thuốc này quả có vài phần hiệu quả.”

“Hoàng thượng lệnh cho thái y bằng mọi giá phải giữ lại khuôn mặt của thần thiếp, thái y tự nhiên sẽ tận tâm tận lực.”

Ta cúi đầu đáp lời, giọng điệu ngoan ngoãn.

Uyên Ương định mở miệng biện hộ cho ta, nhưng ta ra hiệu bảo nàng im lặng.

Nàng vừa cử động, Xương Trạch lập tức chú ý tới nàng.

“Ngươi quả là tin tức nhanh nhạy.” Xương Trạch cười lạnh nói.

“Lệ tần vừa được chuẩn đoán mang thai, liền có người đến báo tin cho ngươi.”

Ta sững người, mới nhận ra lời mình nói đã khiến hắn hiểu lầm.

“Vốn dĩ thần thiếp không biết, giờ nghe hoàng thượng nói thì mới hay.” Ta ngoan ngoãn giải thích.

Nụ cười trên mặt Xương Trạch lập tức biến mất.

Ta nghĩ đến trách nhiệm của một hoàng hậu, bèn hỏi:

“Lệ tần có hỷ đáng được ban thưởng, hoàng thượng có định phong nàng ấy làm phi không?”

Sắc mặt Xương Trạch càng thêm khó coi.

“Quả nhiên là hoàng hậu tốt của trẫm!”

Xương Trạch nghiến răng nghiến lợi mắng, rồi hất tay áo định rời đi.

Nhưng hắn đột nhiên dừng lại, quay người đẩy ta ngã xuống bàn trang điểm.

“Bởi vì hoàng hậu quá hiền lương, trẫm sẽ ban cho ngươi một đứa con!”

Trên bàn trang điểm có hộp cao dưỡng da với nắp mở toang.

Ta bị đẩy mạnh xuống, lưng đau nhói, tim cũng nhói theo.

Cao dưỡng da ấy đã được pha thêm một lượng lớn xạ hương, cả đời này ta không thể có con được nữa.

Ta ôm lấy hắn, nhẹ giọng gọi bên tai.

“Thần thiếp tạ ơn hoàng thượng ban thưởng.”

Động tác của Xương Trạch đột nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Thần thiếp nghĩ rằng, đứa con của Lệ tần cũng không tồi.” Ta nói tiếp: “Nếu hoàng thượng đồng ý, để thần thiếp nuôi dưỡng đứa bé đó thì sao?”

Xương Trạch bất ngờ bóp chặt cổ ta, đôi mắt đỏ rực vì giận dữ.

“Hoàng hậu dám có ý nghĩ như vậy sao?”

Khi hắn nổi giận, hoàn toàn không giống Xương Lan.

Xương Lan của ta luôn ôn nhu, nhã nhặn, không bao giờ lộ ra biểu cảm như thế này.

Chỉ khi Xương Trạch mỉm cười, hắn mới giống Xương Lan.

Ta muốn nhìn hắn cười, vì vậy phải tìm cách dỗ dành hắn.

“Thần thiếp biết sai rồi.”

Ta càng thêm ngoan ngoãn.

“Thần thiếp chỉ là… quá mong muốn được nuôi dưỡng con của hoàng thượng…”

Ta hạ mình cầu xin.

Cuối cùng, hắn buông tay.

Ta ngã xuống bàn trang điểm, ho không ngừng, đến cả tư thế run rẩy khi ho cũng được ta sắp đặt cẩn thận.

Phải giống như dáng vẻ yếu ớt của muội muội ta mới được.

Quả nhiên, Xương Trạch bị lay động.

Hắn bế ta lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường.

Rất lâu sau, hắn mới nói:

“Tùy ngươi.”

6

Ngày hôm sau, Xương Trạch hạ chỉ, lệnh cho Lệ tần chuyển vào ở Côn Ninh cung.

Khi đến, Lệ tần ngạo nghễ đi vào, bụng hơi nhô lên, dù vẫn còn phẳng, nhưng dáng vẻ lại vô cùng kiểu cách.

Lúc thì nàng chê điện phụ sáng không đủ, lúc lại bảo mùi hoa mai trong sân quá nồng, khiến nàng buồn nôn.

Ta yêu hoa mai, cây mai trong sân chính là Xương Trạch sai người mang vào cung cho ta vào năm ta nhập cung.

Đó cũng là niềm an ủi duy nhất của ta trong cung này.

“Đây là cây mai hoàng hậu yêu thích, nếu hoàng hậu…”

Xương Trạch nhìn ta, chậm rãi nói.

“Chặt đi.” Ta quay mặt, dặn dò cung nhân.

“Hoàng tự là trọng.” Ta mỉm cười lấy lòng Xương Trạch.

Sắc mặt Xương Trạch lập tức trở nên u ám.

Hắn lại không cười nữa.

Ta cẩn thận lựa lời: “Điện phụ ánh sáng quả không bằng chính điện, muội muội chi bằng chuyển vào chính điện ở?”

Xương Trạch nghiến răng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta.

“Hoàng hậu quả nhiên rộng lượng!”

Lệ tần nghe vậy, mừng rỡ ôm lấy cánh tay hoàng thượng, làm nũng:

“Hoàng thượng, nương nương khó lắm mới hiểu đại thế, chúng ta nên thuận theo ý của nương nương, có phải không?”

Khóe môi Xương Trạch giật giật, không nói lời nào, rồi quay người rời đi.

Ta vẫn giữ nụ cười dịu dàng, nhìn theo họ rời khỏi.

Đôi mày và khóe miệng của Xương Trạch giống Xương Lan nhất, còn cằm và sống mũi của Lệ tần cũng có năm phần tương tự Xương Lan.

Đứa trẻ của họ, nhất định sẽ rất giống Xương Lan khi còn nhỏ.

Lần này, ta nhất định phải bảo vệ tiểu Xương Lan, để nó được lớn lên bình an.

Ta muốn giúp nó ngồi lên ngai vàng vốn dĩ thuộc về nó.

Ta muốn nhìn thấy nó sống một đời bình yên và hạnh phúc.

Xương Trạch vừa đi, Lệ tần lập tức đổi sắc mặt.

“Hoàng hậu nương nương.”

Nàng kéo dài giọng, giọng điệu đầy mỉa mai gọi ta.

“Ừm?” Ta đáp lại.

“Giờ ta còn gọi người là nương nương, nhưng đợi thêm mười tháng nữa, e rằng người phải gọi ta là hoàng hậu nương nương rồi.”

Lệ tần đặt tay lên bụng mình, giọng nói đầy vẻ đắc ý.

Lấy vị trí tần mà nhập chủ trung cung, cư trú chính điện.

Xưa nay chưa từng có, dĩ nhiên lòng nàng sẽ sinh ngạo mạn.

Nhưng không sao, ta đều để mặc nàng.

Dẫu sao, từ ngày ta nhập cung, Xương Trạch đã giao quyền lực cho ta.

Nay mọi nơi trong cung đều là người của ta, dù ai có được sủng ái đến đâu, cũng không thể lay chuyển được địa vị của ta.

Mười tháng mang thai, ta trong sáng ngoài tối giúp nàng ngăn không biết bao nhiêu âm mưu.

Người ngoài đều cho rằng ta đã điên, lại đi che chắn cho kẻ muốn đoạt vị trí của mình.

Còn nói ta si tình, vì muốn bảo vệ con của Xương Trạch mà không tiếc mọi thứ.

Thậm chí Xương Trạch cũng mấy lần đến, dùng lời châm biếm ta.

“Không biết ngày nào hoàng hậu có con của mình, có còn tận tâm như vậy không?”

Ta nhìn gương mặt giống Xương Lan đến kinh ngạc của hắn, mỉm cười không đáp.

Nếu Xương Lan còn sống, ta nhất định không phải đối mặt với những chuyện dơ bẩn này.

Chỉ tiếc rằng Xương Lan không còn, nên đời này ta cũng sẽ không có con của riêng mình.

7

Nhưng ta trăm phòng ngàn giữ, Lệ tần vẫn suýt chút nữa trúng kế.

Tháng Chín, bụng của Lệ tần đã lớn.

Thêu phòng mang y phục mùa hè đến, trong đó có hai bộ váy gấm màu hồng phấn rất đẹp.

Lệ tần nhìn thấy, tức giận đến mức đập vỡ chén trà.

“Màu này chỉ dành cho thiếp thất!”

“Đám nô tài các ngươi sao dám mang thứ này đến trước mặt bổn cung!”

“Các ngươi có phải xem thường bổn cung không!”

Lúc đó, ta cùng Xương Trạch vừa đến cửa.

Xương Trạch nổi giận, mắng ta:

“Đều là ngươi làm nên chuyện tốt này!”

Ta cúi đầu ngoan ngoãn đáp lời, nhưng trong lòng lại đầy nghi hoặc.

Liên quan gì đến ta?

Khi tiếng thái giám cao giọng hô “Hoàng thượng giá lâm!” vang lên, cả căn phòng lập tức im bặt.

Lệ tần chạy nhanh đến, lao vào lòng Xương Trạch, bắt đầu khóc lóc kể lể.

“Hoàng thượng, đám nô tài ở thêu phòng ức hiếp thần thiếp.”

“Thần thiếp muốn mặc váy đỏ, thế mà bọn chúng lại mang đến hai bộ váy màu hồng phấn!”

Xương Trạch lạnh mặt, nói:

“Chỉ có hoàng hậu mới được mặc chính hồng, ngươi…”

Hắn quay đầu lại, thấy ta đứng bên cạnh, liền nuốt nửa câu còn lại.

“Trẫm nhớ, thêu phòng vừa mang vài bộ váy đỏ đến chỗ hoàng hậu, đúng không?”

“Người đâu, mang đến cho Lệ tần!”

Đám cung nhân xung quanh đưa mắt nhìn nhau, không kiềm được thì thầm bàn tán.

“Làm gì có chuyện đem váy của hoàng hậu cho tần phi mặc!”

“Điều này trái với lễ chế mà!”

“Ngay cả chính điện Côn Ninh cung còn nhường, vài bộ váy thì có đáng gì!”

“Dù gì nàng ta cũng không được sủng ái, hoàng thượng nói sao thì phải làm vậy thôi!”

“Cứ tiếp tục thế này, e rằng quyền cai quản lục cung cùng ngọc tỷ hoàng hậu cũng sẽ thuộc về Lệ tần mất!”

…

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Lệ tần đắc ý cười lớn.

Xương Trạch liếc nhìn ta, giọng điệu đầy chế giễu:

“Tất nhiên, nếu hoàng hậu không đồng ý, thì…”

“Thần thiếp không có gì là không đồng ý.”

Chỉ là vài bộ váy, có đáng gì.

“Uyên Ương, ngươi dẫn người mang váy đến.” Ta dặn dò.

Xương Trạch đột nhiên sa sầm mặt.

“Hoàng hậu quả là rộng lượng! Hôm nay nhường váy, ngày mai liệu có nhường luôn vị trí hoàng hậu?”

Hắn nhíu mày, giọng điệu đầy châm chọc:

“Rồi liệu ngày kia, ngươi có nhường luôn cả trẫm?”

Ta cúi đầu, nhẹ giọng đáp:

“Đa tạ hoàng thượng khen ngợi. Còn về ngôi vị hoàng hậu và hoàng thượng, thần thiếp…”

Thật lòng mà nói, ta không bận tâm.

“Thứ ngài muốn ban cho thần thiếp, người khác dẫu muốn cũng không thể đoạt được.”

Ta giả lả đáp, nụ cười vẫn giữ vẻ hòa nhã.

“Đúng lúc thêu phòng có thợ may ở đây, chắc chắn có thể chỉnh sửa nhanh thôi.”

Lệ tần càng thêm đắc ý, liếc nhìn hai bộ váy hồng phấn bị vứt dưới đất.

“Hoàng thượng, hai bộ váy này nếu bỏ đi thật là uổng, chi bằng thưởng cho hoàng hậu nương nương đi?”

Xương Trạch lạnh lùng nói:

“Chỉ thưởng váy thì làm sao đủ, phải mặc ra ngoài để mọi người thấy, thế nào mới là phong thái của một chính cung!”

Ta hiểu ý hắn, liền dò hỏi:

“Vậy thần thiếp tổ chức một buổi yến tiệc thưởng sen, mời các tỷ muội cùng đến xem có được không?”

Xương Trạch giận quá hóa cười:

“Hoàng hậu thật biết chu toàn!”

Ta lờ đi cơn giận của hắn, chỉ coi như đang được khen.

Phụ nữ mang thai tâm trạng phải vui vẻ, sinh ra con mới khỏe mạnh.

Lệ tần sắp đến kỳ sinh, ta đương nhiên phải chiều lòng nàng.

Ta vui vẻ tổ chức yến tiệc thưởng sen.

Lệ tần mặc váy đỏ xuất hiện, khiến mọi người kinh ngạc vì vẻ đẹp rực rỡ.

Còn ta, khoác lên mình bộ váy hồng phấn, trên đầu chỉ cài một vài hoa ngọc giản dị, trông chẳng khác nào một cung nữ mờ nhạt.

“Ngươi!”

Một cung nữ bất ngờ gọi ta.

Nàng ta mặt đầy bực bội, tùy tiện đưa sợi dây dắt chó cho ta.

“Đừng có lười biếng! Mau dắt A Mặc đi!”

“Đây là con chó hoàng thượng sủng ái nhất đấy!”

Lệ tần nghe tiếng, quay đầu nhìn, cười mỉm, môi khẽ nhếch.

Xương Trạch khoác vai nàng, ánh mắt hờ hững nhìn về phía ta.

“Ngươi là cung nữ ở đâu?”

Hắn cười nhạo:

“Trông cũng có vài phần giống hoàng hậu.”

Lệ tần lập tức biến sắc.

Một phi tần bên cạnh lên tiếng nịnh nọt:

“Giống ư? Thần thiếp thấy rõ là hôm nay Lệ tần nương nương càng giống hoàng hậu hơn đấy!”

Ta siết chặt dây dắt chó, tiếng chuông trên cổ A Mặc vang lên leng keng.

Lệ tần nhìn ta, nở nụ cười đầy khiêu khích, cúi xuống định vuốt đầu A Mặc.

Nhưng con chó vốn hiền lành lại bất ngờ lao thẳng vào nàng, đẩy nàng ngã xuống đất, hàm răng sắc nhọn cắn vào bả vai nàng.

Ta hoảng sợ tột độ.

Một người mang thai ở tháng này, nếu xảy ra chuyện gì… đứa bé chẳng phải sẽ…

Mọi người xung quanh hỗn loạn.

Muốn cứu Lệ tần, nhưng không ai dám động vào A Mặc.

Đây là con chó mà hoàng thượng yêu thích nhất.

Ngay cả cung nữ của Lệ tần cũng chỉ biết khóc lóc, quỳ xuống cầu cứu Xương Trạch.

Nhưng Xương Trạch chỉ lạnh lùng ngồi đó, cầm bình rượu, dùng rượu pha với bột thuốc trong tay.

Đó chính là loại thuốc khiến chó hóa điên!

Ta từng thấy hắn bôi thứ này lên người một đại thần phạm tội, để A Mặc cắn chết ngay tại điện Kim Loan!

Nhưng sao hắn lại có thể bôi thuốc đó lên người Lệ tần?

Nàng đang mang đứa con của hắn mà!

Trong cơn kinh hãi, ta lao tới bên Lệ tần, đưa tay kéo hàm răng của A Mặc ra.

Dù thế nào, đứa trẻ này không thể gặp chuyện được!

Răng sắc của con chó rạch vào tay ta, máu đỏ thấm cả chiếc chuông vàng trên cổ nó.

A Mặc bị ta chọc tức, thật sự chuyển mục tiêu.

Nó đẩy ta ngã xuống đất, há miệng rộng đầy máu lao thẳng vào cổ ta.

Mùi hôi tanh từ miệng con chó càng lúc càng gần, ta không cam lòng, đành nhắm chặt hai mắt.

Máu nóng bắn đầy lên mặt ta.

Ta mở mắt, chỉ nghe thấy bên tai vang lên một tiếng “phịch” nặng nề.

Đầu của A Mặc rơi xuống bên cạnh ta, đôi mắt nó vẫn trợn trừng nhìn ta chằm chằm.

Thân thể không đầu của con chó nặng nề đổ lên người ta.

“Hoàng hậu quả là người biết hy sinh vì người khác.” Xương Trạch châm biếm nói.

Hắn ném thanh trường kiếm nhuốm máu trong tay xuống đất, không buồn liếc nhìn về phía này.

Lệ tần vẫn đang rên rỉ yếu ớt.

Ta không quan tâm đến Xương Trạch, chỉ ôm lấy Lệ tần và gọi thái y.

Đứa trẻ này không thể gặp chuyện gì được!