7

Vài ngày sau, phủ Vĩnh Xương Hầu mở tiệc, phủ Thượng thư cũng có tên trong danh sách khách mời.

Lúc Giang Uyển Như đến nơi, trong viện đã tụ tập không ít người.

Mạnh Tịnh Vi bị vây quanh giữa trung tâm, được chư vị quý nữ tâng bốc nịnh nọt.

Những tiểu thư khác khi thấy Giang Uyển Như xuất hiện, đều khẽ lộ ra ánh mắt khinh miệt.

Danh tiếng của nàng, giờ đây đã hoàn toàn thối rữa.

Thế nhưng Giang Uyển Như lại làm như không thấy, nở nụ cười hòa nhã chào hỏi bọn họ.

Nàng còn chủ động tiến đến Mạnh Tịnh Vi bắt chuyện, vẻ mặt như thể chưa từng có hiềm khích.

Sau khi vào chỗ, nàng cố tình ngồi cạnh Mạnh Tịnh Vi.

Dù rằng trong lòng chán ghét nàng, nhưng Mạnh Tịnh Vi cũng không thể trực tiếp lạnh nhạt, đành chỉ cười nhạt đối phó.

Sau ba tuần rượu, Giang Uyển Như đột nhiên nghiêng tay, làm rơi chén rượu, khiến rượu đổ lên váy nàng và Mạnh Tịnh Vi.

Nàng liên tục xin lỗi, rồi cùng Mạnh Tịnh Vi theo thị nữ trong phủ đi đến hậu viện thay y phục.

Nhưng lại cố tình để ta ở lại bàn tiệc.

Ta nhìn rõ động tác của nàng, chén rượu này là nàng cố tình làm đổ.

Trong lòng không khỏi sốt ruột.

Đợi một lúc, ta càng thêm bất an, không nhịn được muốn đi tìm thì thấy Mạnh Tịnh Vi một mình quay về.

Trước khi ngồi xuống, nàng còn tỏ vẻ khó hiểu:

“Giang tiểu thư vẫn chưa trở lại sao?”

Ta thầm thở phào, có lẽ kế hoạch của Giang Uyển Như đã thất bại.

Đột nhiên, trong tiệc nổi lên xôn xao.

Có người từ hậu viện truyền tin đến.

Nói rằng Hầu phu nhân cùng các mệnh phụ khi đi thưởng hoa, vô tình nghe thấy thanh âm mờ ám từ trong phòng.

Đẩy cửa ra, lại thấy cảnh tượng hoang đường—

Bình Vương cùng Giang Uyển Như, cả hai đều say rượu, đang dây dưa không rõ!

Ta theo phản xạ nhìn về phía Mạnh Tịnh Vi, chỉ thấy nàng ta không hề lộ vẻ ngạc nhiên.

Thì ra, đây chính là kế hoạch của Giang Uyển Như.

Đáng tiếc, nàng tính toán không bằng trời tính, kết quả lại thành cẩu thả bị cắn ngược.

Hầu phủ xảy ra chuyện ô nhục thế này, Hầu phu nhân vô cùng mất mặt, buổi tiệc cũng vì thế mà kết thúc chóng vánh.

Mọi người đều hả hê thưởng thức vở kịch, mãn nguyện mà rời đi.

Không biết về sau xảy ra chuyện gì, chỉ biết rằng ngay ngày hôm sau, thánh chỉ tứ hôn đã hạ xuống phủ Thượng thư.

Cũng coi như giữ lại thể diện cho cả hai nhà.

Từ đó, Giang Uyển Như hoàn toàn đoạn tuyệt với vị trí Thái tử phi.

8

Kiếp trước vào thời điểm này, Giang Uyển Như đã sớm được sắc phong làm Thái tử phi.

Kiếp này, nàng lại tự tay đẩy mình vào con đường hoàn toàn khác.

Sau khi hồi phủ, Giang Uyển Như khóc lóc mấy ngày liền.

Mỗi ngày đều u sầu, hệt như cuộc đời mất hết ý nghĩa.

Thế nhưng vẫn không quên trút giận lên ta, bắt ta mỗi ngày quỳ ba canh giờ.

Ta âm thầm chịu đựng, còn khâu thêm hai lớp bông vào đầu gối.

Cho đến một ngày, Bình Vương đến tìm nàng.

Hai người cho lui hạ nhân, một mình trò chuyện trong phòng nửa canh giờ mới rời đi.

Sau khi hắn rời đi, Giang Uyển Như bỗng chốc phấn chấn hẳn lên.

Nàng không còn luôn miệng nhắc đến tình yêu đã mất,

Ánh mắt cũng bừng lên chiến ý.

Ta cảm thấy kỳ lạ.

Không biết Bình Vương đã cho nàng uống loại mê dược gì.

Từ hôm đó, mỗi ngày thị vệ của Bình Vương đều mang đến cho nàng một chiếc hộp.

Giang Uyển Như tự nhốt mình trong phòng, không biết đang bận rộn với thứ gì.

Ta cùng Thanh Hồng đứng ngoài, chỉ có thể từ khe cửa ngửi thấy một mùi hương ngọt dịu tỏa ra.

Vài ngày sau, da dẻ của nàng càng lúc càng mịn màng, trắng trẻo hơn trước.

Nửa tháng sau, trên con phố phồn hoa nhất kinh thành xuất hiện một cửa tiệm, chuyên bán sản phẩm dành cho nữ nhân.

Họ rao bán một loại phấn tên Mật Châu Phấn, nghe đồn có thể khiến da trắng nõn mịn màng.

Rất nhiều tiểu thư khuê các dùng thử, ai cũng khen ngợi không dứt.

Mật Châu Phấn nhanh chóng nổi danh, trở thành trào lưu thịnh hành.

Khi nghe được tin này, ta liền đoán được đây là tác phẩm của Giang Uyển Như.

Thật phải công nhận, những thứ nữ nhân xuyên không có thể làm, nàng gần như đã thử qua tất cả.

Dù bản lĩnh chỉ có hạn, nhưng kiên trì đến vậy cũng coi như đáng nể.

Cửa tiệm lấy danh nghĩa của một thương nhân ngoại quốc, ngay cả Giang Uyển Như cũng ra vẻ mua mấy hộp, như thể chẳng liên quan đến mình.

Hoàn toàn khác với vẻ háo danh trước đây của nàng.

Có lẽ nàng đã từ bỏ giấc mộng Thái tử phi, cũng không còn màng đến hư danh?

Ta lặng lẽ mua một hộp về xem xét, phát hiện thành phần chủ yếu là mật ong và bột ngọc trai.

Giá thành không đắt, ngay cả thường dân cũng có thể mua được, nhưng lượng ít, lại tuyên truyền phải thoa dày và kiên trì sử dụng mới hiệu quả.

Với độ nổi tiếng hiện tại, đây nhất định là một khoản lợi nhuận không nhỏ.

Vài tháng trôi qua, cửa tiệm vẫn chưa hạ nhiệt.

Thế nhưng Giang Uyển Như vẫn sống như trước kia, không có dấu hiệu phát tài.

Chỉ có điều, Bình Vương ngày càng thường xuyên lui tới.

Hai người dường như càng lúc càng thân thiết,

Nhưng ta nhìn rõ, Giang Uyển Như chưa từng thật lòng với hắn.

Không chỉ vậy, phủ Thượng thư cũng xuất hiện nhiều nhân vật xa lạ.

Không giống với những người ta từng bắt gặp kiếp trước,

Mà đều là những gương mặt lạ lẫm, lại vô cùng bí ẩn,

Hầu hết đều lẻn vào từ cửa sau.

Trong lòng ta tràn đầy nghi hoặc.

Cho đến ngày Thái tử đại hôn.

9

Trong yến tiệc, Giang Uyển Như ngồi một góc, ánh mắt phức tạp nhìn Thái tử trong hỷ bào đỏ thẫm, tuấn tú phi phàm.

Hắn đang kính rượu các tân khách, gương mặt mang theo ý cười nhàn nhạt.

Nàng cứ nhìn hắn như thế, đôi mắt như dâng lên từng tầng sóng dữ.

Trên đường hồi phủ, nàng uống say bí tỉ.

Thanh Hồng đi lấy nước, ta ở lại hầu hạ nàng thay y phục.

Nàng say đến không còn tỉnh táo, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Ta ghé lại gần mới nghe rõ.

“Ngươi… thật sự không có mắt nhìn… Ta so với ả tiện nhân đó tốt hơn gấp trăm lần… Ngươi lại không chọn ta…”

“Rốt cuộc là ngươi phụ ta…”

“Ngươi vô tình, ta liền đoạn tuyệt…”

“Ta sẽ để ngươi biết, lựa chọn hôm nay của ngươi… sai lầm đến nhường nào. Ngươi cao cao tại thượng, ta liền kéo ngươi rớt khỏi mây xanh, để thiên hạ giẫm đạp…”

Lời vừa dứt, Giang Uyển Như liền say đến bất tỉnh.

Ta giật mình, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nguyên vẻ thản nhiên, cùng Thanh Hồng mới quay lại giúp nàng thay y phục, đưa lên giường nghỉ ngơi.

Đêm đó, ta trằn trọc không yên.

Những lời nàng nói, thực khiến ta suy nghĩ.

Người nàng nhắc đến, tám chín phần là Thái tử.

Số bạc kiếm được từ Mật Châu Phấn không rõ tung tích, Bình Vương ngày càng đến phủ thường xuyên, những kẻ lạ mặt lui tới phủ Thượng thư càng ngày càng nhiều…

Xâu chuỗi những sự kiện này lại, trong lòng ta bỗng dấy lên một suy đoán lớn mật.

Bình Vương quả nhiên không hề như vẻ bề ngoài, là một kẻ không tranh danh lợi.

Tiếc là kiếp trước ta chết quá sớm, không rõ về sau thế cục ra sao.

Nhưng ta biết, Thái tử là một người có tài trị quốc, được lòng dân, xứng đáng với vị trí này.

Vài ngày sau, ta viện cớ ra ngoài mua Mật Châu Phấn, cầm theo ngọc bội đến cầu kiến Thái tử.

Nghe xong, Thái tử thoáng kinh ngạc, lập tức sai người điều tra.

Hắn nhìn ta, trầm giọng hỏi:

“Ngươi cùng Giang Uyển Như có khúc mắc gì sao?”

“Ngươi từ nhỏ lớn lên bên cạnh nàng, cô chưa từng nghe nói giữa các ngươi có mâu thuẫn.”

Bị hắn điều tra cũng là chuyện nằm trong dự liệu, chỉ là ta không thể nói ra ân oán kiếp trước.

Ta cúi người, chân thành đáp:

“Tiểu thư thường ngày đánh mắng nô tỳ không ngớt, nô tỳ trong lòng hận nàng. Nhưng thân phận nô tỳ thấp kém, cũng không muốn thấy người tốt bị hãm hại.”

“Thái tử điện hạ và Thái tử phi đều là người hiền đức, đáng được một đời bình an thuận lợi!”

Nói xong, ta cúi đầu không nói thêm gì nữa.

Chợt nghe thấy một tiếng cười khẽ từ phía trên, giọng nói của Thái tử vang lên, vẫn trầm ấm như cũ:

“Nếu như những gì ngươi nói là thật, cô sẽ ban cho ngươi thêm một phần thưởng nữa.”

Ta nhẹ nhõm trong lòng, cung kính hành lễ:

“Tạ ơn điện hạ!”

Hồi phủ, Giang Uyển Như vẫn bận rộn trong phòng, chẳng mấy để tâm đến ta.

Gần đây, nàng bắt đầu tiết kiệm, trang sức, y phục xa hoa cũng ít đi đáng kể.

Nàng còn tiếp tục nghiên cứu ra sản phẩm mới.

Xem chừng, nàng đang rất thiếu tiền.

Ta đứng ngoài cửa, ngước nhìn trời cao.

Những ngày này, thời tiết kinh thành vô cùng quang đãng.

Nhưng ta lại cảm thấy, cơn giông bão đang dần kéo đến.

10

Hôn kỳ của Giang Uyển Như và Bình Vương định vào cuối năm.

Khi ấy, thiên tử lâm trọng bệnh, tình hình không mấy lạc quan.

Cung đình đang thương nghị xem có nên hoãn hôn kỳ hay cứ cử hành như bình thường để “xung hỉ”.

Nhưng—

Bình Vương, tạo phản rồi.

Hôm đó, tiếng binh đao vang vọng khắp phố phường, tiếng vó ngựa dồn dập lướt qua kinh thành.

Ta nắm chặt tay, trong lòng không khỏi có chút căng thẳng.

Những gì ta báo cho Thái tử, hắn đã điều tra và xác nhận.

Suốt nửa năm nay, ta đã truyền đi không ít tin tức,

Nhưng đến thời khắc này, trong lòng vẫn thấp thỏm không yên.

Trái ngược với ta, Giang Uyển Như lại vô cùng tự tin, giống như mọi chuyện đã nắm chắc trong tay.

Nàng sai chúng ta hầu hạ, trang điểm lộng lẫy, trên người vận toàn lụa là gấm vóc, đầu cài đầy trâm phượng, trông vô cùng cao quý.

Trong mắt nàng, tràn ngập niềm vui chiến thắng, chỉ chờ tin thắng lợi từ Bình Vương truyền về.

Đêm xuống, cửa lớn phủ Thượng thư bị gõ vang.

Tiếng giáp trụ va chạm vang vọng trong đêm tối.

Giang Uyển Như vội vàng lệnh cho chúng ta ra mở cửa.

Nàng chỉnh lại y phục, khẽ ho một tiếng, nhẹ nâng cằm, vẻ mặt kiêu ngạo như một con công rực rỡ.

Thế nhưng, người dẫn đầu chẳng buồn nhìn nàng, chỉ cao giọng tuyên bố:

“Bình Vương mưu phản, toàn bộ đảng phái của hắn đã bị tiêu diệt!”

“Hộ bộ Thượng thư Giang Hoằng Nghị thông đồng mưu nghịch, nay ta phụng mệnh tịch thu gia sản, bắt giữ toàn bộ gia quyến, nô bộc trong phủ cũng bị phát mại!”

Nét cười trên mặt Giang Uyển Như cứng đờ, sắc mặt tái nhợt, liên tiếp lùi về sau mấy bước, suýt chút nữa ngã xuống đất.

Nàng kinh hãi kêu lên:

“Cái gì?!”

Kẻ dẫn đầu chẳng thèm để ý đến nàng, mà chỉ nhìn quanh, lạnh giọng hỏi:

“Ai là Thanh Lục?”

Ta vội vàng bước ra, cúi đầu đáp:

“Nô tỳ chính là Thanh Lục.”

“Hãy theo ta!”

Giang Uyển Như giận dữ đến mức mắt đỏ hoe, như thể muốn nứt ra, hét lên thất thanh:

“Là ngươi?!”

Ta không để tâm đến Giang Uyển Như, chỉ vội vàng kéo theo Thanh Hồng còn đang ngây ngốc rời khỏi đó.

Ta hướng về phía vị tướng lĩnh, cung kính hỏi:

“Đại nhân, nô tỳ có thể mang theo một người được không?”

Tướng quân khẽ nhíu mày, thấy chỉ là một nha hoàn, liền mặc kệ ta tự quyết.

Sau lưng, Giang Uyển Như gào thét, nguyền rủa ta thậm tệ, nhưng ta không buồn để tâm.