Dung Khởi phụt cười thành tiếng, ánh mắt đầy vẻ bất lực:
“Sao trong đầu ngươi toàn những suy nghĩ kỳ quái vậy?”

Nhưng ta thật sự không hiểu.

Nếu không phải đoạn tụ, thì vì cớ gì phải làm thế?

Chẳng phải quá nực cười sao?

Nếu lão phu nhân phát hiện thì phải làm sao?

Nếu chuyện này bị người ngoài biết được thì sẽ thế nào?

i ta hỏi đến nguyên do, Dung Khởi thoáng lộ vẻ khó xử, chậm rãi đáp:
“Xin lỗi, Nam Tinh. Chuyện này liên quan đến bí mật giữa ta và Giang Minh, ta không thể nói.”

hưng hắn vẫn nói cho ta biết,
Hắn và tiểu công tử chỉ là hợp tác.

Một khi thỏa thuận kết thúc, bọn họ sẽ không còn bất kỳ quan hệ nào nữa.

Ta không biết vì sao hắn lại nói điều này với ta.

Nhưng ta biết, hắn không giấu ta.

Chỉ thế thôi, cũng đủ khiến ta cảm thấy rất vui.

Ít nhất… hắn không xem ta là người ngoài.

Nháy mắt, chúng ta đã ở trang viên cũ hơn mười ngày.

Nhìn Dung Khởi ngày càng hồi phục, tảng đá đè nặng trong lòng ta cuối cùng cũng dần hạ xuống.

Hôm nay, hắn bỗng nhiên khăng khăng muốn giúp ta bổ củi.

Hắn còn xắn tay áo lên, đưa cánh tay ra trước mặt ta:

“Ta có thừa sức lực, xem này!”

Từ khi biết Dung Khởi là nam nhân, hắn không còn giả giọng the thé như nữ nhân trước mặt ta nữa.

Lúc đầu ta nghe thật sự không quen, cảm thấy có chút lạ lẫm.

Nhưng dần dà… ta lại cảm thấy giọng hắn thật dễ nghe.

Ta mỉm cười:
“Được thôi, vậy thì đa tạ ngươi.”

Hắn cũng cười, giọng ôn hòa:
“Nói cảm ơn cái gì chứ? Nếu phải cảm ơn, thì người nên cảm ơn là ta mới đúng. Nếu không có ngươi, ta đã chết rồi.”

Ta lập tức trừng mắt, hừ nhẹ:
“Xì xì xì! Toàn nói lời xui xẻo!”

Hắn vội bịt miệng, mắt lấp lánh ý cười:
“Sai rồi, sai rồi, ta không nói nữa.”

13

Ta ngồi dưới tán cây hoè già trong sân, gió nhẹ thoảng qua, mang theo chút mát lành.

Dung Khởi tay cầm rìu, bổ củi một cách thuần thục, động tác gọn gàng, dứt khoát, không giống như người lần đầu làm việc nặng.

Ta tò mò hỏi:
“Ngươi trước đây thường xuyên làm việc lao động à?”

Nghe vậy, hắn hơi nghiêng đầu nhìn ta, khẽ gật:
“Ừm, trước đây thường làm.”

Hắn dường như đang nhớ lại chuyện gì đó, khóe môi khẽ nhếch lên, ánh mắt tràn ngập ý cười.

Nhưng thoáng chốc, nụ cười ấy biến mất, thay vào đó là một vẻ buồn bã nhàn nhạt.

Hắn giống như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi, ánh mắt đầy vẻ cô đơn và tiếc nuối.

Ta không biết hắn đang buồn vì điều gì.

Cũng không biết phải an ủi hắn ra sao.

Ta vội vàng chuyển chủ đề:
“Muốn uống nước không?”

Dung Khởi lắc đầu, giọng trầm ổn:
“Ta không khát, ngươi uống đi.”

Sau đó, hắn tiếp tục chăm chú bổ củi.

Nếu lúc này có người bước vào, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến rơi cả cằm.

Dù hắn vẫn khoác trên mình bộ y phục nữ nhân của tiểu phu nhân, nhưng động tác lại dứt khoát mạnh mẽ, vung rìu như cuồng phong, khí thế hùng hồn.

Hoàn toàn là phong thái của một nam tử!

Ta chống cằm, lặng lẽ nhìn hắn.

Nhịp độ bổ củi của hắn càng lúc càng nhanh.

Mồ hôi trên trán lăn dọc xuống má, trượt qua cần cổ, rồi biến mất sau lớp y phục.

Ánh mắt ta vô thức đi theo vệt mồ hôi ấy.

Từ xương quai xanh, đến lồng ngực, rồi tiếp tục…

Đến tận bắp đùi săn chắc và mạnh mẽ của hắn.

Ầm!

Mặt ta bỗng chốc đỏ bừng.

Trong đầu tự nhiên hiện lên một khung cảnh xa lạ.

Ánh chiều tà dịu dàng phủ lên một tiểu viện thanh bình.

Một người làm ruộng, một người dệt vải.

Bình yên, ấm áp, hạnh phúc.

ế nhưng, khi hình ảnh ấy trở nên rõ ràng hơn, ta mới giật mình nhận ra—

Hai người trong giấc mộng ấy… chính là ta và Dung Khởi!

Tâm trí ta bỗng chốc hỗn loạn, một cảm xúc khó hiểu dâng trào trong lòng.

Đúng lúc này, Dung Khởi đột nhiên dừng tay, quay đầu nhìn ta, khóe môi hơi cong lên.

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt như có như không mang theo ý cười:

“Ngươi đang nghĩ gì thế?”

Ta giật mình tỉnh lại, vội lắc đầu:
“Không có gì.”

Dung Khởi vẫn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt sâu thẳm.

Ta cảm thấy có chút chột dạ, liền vội vàng chuyển đề tài:
“Mệt rồi phải không? Chúng ta về phòng thôi.”

Hắn gật đầu, nhẹ giọng đáp:
“Ừ, được.”

Nhưng từ hôm đó trở đi, ta không biết tại sao, mỗi lần ở gần hắn đều cảm thấy có chút không tự nhiên.

Dung Khởi nhận thấy sự khác thường, tưởng ta bị bệnh, không khỏi lo lắng:
“Nếu trong người không khỏe, đừng cố chịu đựng.”

Ta nhanh chóng vùi đầu vào bát cơm, ăn một miếng lớn, giọng nói lúng búng:
“Không có, không có! Ngươi đừng lo cho ta.”

Sau đó, ta nói:
“Ta thấy sức khỏe ngươi đã không còn gì đáng ngại. Ngày mai hoặc mốt chúng ta trở về phủ đi.”

Nụ cười trên mặt Dung Khởi ngay lập tức vụt tắt.

Nhưng hắn vẫn cố gắng gật đầu:
“Được thôi.”

Nhưng đến trưa hôm sau, bệnh của hắn lại tái phát.

ung Khởi bắt đầu sốt cao, gương mặt đỏ bừng, cả người run rẩy vì rét.

Ta hoảng hốt, cho rằng hắn bị tái phát thiên hoa, liền vội vàng dựa theo phương thuốc của đại phu để sắc thuốc.

Nhưng mấy ngày trôi qua, bệnh tình không những không thuyên giảm, mà còn ngày một trầm trọng hơn.

u đó, hắn hoàn toàn không thể rời giường, toàn thân nóng rực, mồ hôi lạnh túa ra khắp trán.

Lúc thì mê man, lúc lại tỉnh táo.

Ta vẫn kiên trì nấu thuốc mỗi ngày, đúng giờ đút cho hắn uống.

Thế nhưng, rõ ràng ta đã làm đúng theo đơn thuốc của đại phu, mà tại sao…

Bệnh tình của hắn không hề thuyên giảm, mà còn ngày càng nặng hơn?

14

Dung Khởi toàn thân nóng hầm hập, mê sảng không ngừng.

“Nam Tinh, chạy mau!”

“Nam Tinh! Nam Tinh! Đừng quay đầu lại!”

“Vì sao? Vì sao ngươi lại muốn rời xa ta lần nữa?”

“Đừng bỏ ta lại, được không?”

Hắn co người lại, hai tay ôm chặt lấy ngực, nước mắt lăn dài trên mặt, mồ hôi ướt đẫm tóc mai.

Hắn khóc nức nở, đau đớn như thể trái tim bị ai xé toạc.

Hắn rốt cuộc đã mơ thấy điều gì?

Tại sao cứ liên tục bảo ta chạy?

Lại là ai… khiến hắn đau lòng đến vậy?

Nhưng ta biết—

Nỗi đau khi mất đi người quan trọng nhất đời mình, là thứ tàn nhẫn nhất trên thế gian.

Giống như năm đó, cha mẹ ta rời xa nhân thế.

Ta cũng từng gào khóc van xin, níu kéo họ đừng đi, nhưng họ vẫn không thể quay đầu.

Ta khẽ vươn tay, định giúp hắn lau mồ hôi.

Nhưng ngay lúc đó, Dung Khởi đột nhiên siết chặt lấy cánh tay ta.

Hắn ôm chặt ta vào lòng, như đang bấu víu vào phao cứu sinh duy nhất.

Ôm đến mức ta gần như không thở nổi.

Tựa như chỉ cần buông tay một chút, ta sẽ lập tức tan biến.

Hắn cứ lẩm bẩm mãi, giọng nói nghẹn ngào:

“Đừng rời xa ta… Đừng rời xa ta… Đừng rời xa ta…”

Ta nhẹ nhàng vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi của hắn, thì thầm:
“Ta sẽ không rời xa ngươi.”

Dung Khởi giống như nghe được lời ta nói, từ từ bình tĩnh lại, rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Nhưng giấc ngủ này làm ta hoảng loạn vô cùng—

Hắn không thể uống thuốc nữa!

Ta vừa sợ vừa lo, dốc toàn lực đút thuốc vào miệng hắn.

Kết quả—

Một bát thuốc, tất cả đều đổ hết lên cổ hắn.

Ta sốt ruột đến phát khóc, học theo mấy cách trong tranh vẽ, thử đủ mọi phương pháp.

Nhưng chẳng có cách nào hiệu quả!

Cuối cùng, ta bật khóc nức nở, nước mắt lăn dài:
“Dung Khởi, ngươi đừng chết! Cầu xin ngươi, đừng chết!”

Bỗng nhiên, ta nhớ lại—

Trước đây, khi cha ta bệnh nặng không uống nổi thuốc, mẹ ta đã dùng miệng đút cho ông.

Mỗi lần đút thuốc xong, cha ta đều khỏe lên một chút.

Nhưng có điều kỳ lạ là—sau mỗi lần như vậy, mặt cha và mẹ ta đều đỏ ửng, không khí trong phòng cũng trở nên rất kỳ quái.

Thậm chí, họ còn đuổi ta ra ngoài!

Ta cắn răng hạ quyết tâm—

Ta không sợ gì cả, chỉ sợ vị đắng của thuốc!

Nhưng vì hắn, ta sẽ liều một phen!

Ta hít sâu một hơi, dốc thẳng một ngụm lớn vào miệng.

Quá đắng!

Ta không kìm được, liền phun thẳng ra!

Thuốc bắn đầy lên mặt Dung Khởi.

Ta sụp đổ, ôm đầu ngồi xổm dưới đất khóc rống lên.

Khóc chán chê rồi, ta lại đứng dậy, lau nước mắt, quyết tâm thử lại lần nữa.

Lần này, ta chỉ uống một ngụm nhỏ, sau đó truyền qua miệng Dung Khởi.

Cứ như vậy, lần một, lần hai…

Cho đến khi một bát thuốc hoàn toàn được ta đút cho hắn uống hết.

Sau khi xong việc, ta mới bừng tỉnh nhận ra—

Mình vừa làm gì!

Mặt ta lập tức đỏ bừng!

Quả nhiên sẽ đỏ mặt!

Cha mẹ ta không hề lừa ta!

Nhưng dù đã uống thuốc, bệnh tình của Dung Khởi vẫn không hề thuyên giảm.

Dường như bài thuốc của đại phu hoàn toàn mất đi hiệu lực.

Ta không còn cách nào khác, đành đến cầu xin dân làng xung quanh giúp đỡ.

Ta không giấu giếm, nói thẳng ra Dung Khởi mắc bệnh thiên hoa.

Nhưng vừa nghe thấy hai chữ “thiên hoa”, tất cả bọn họ đều sợ hãi tránh né.

Không ai chịu giúp đỡ.

Ta quỳ xuống, không ngừng dập đầu cầu xin:
“Xin mọi người cứu tiểu phu nhân nhà ta! Cầu xin các vị!”

“Ta nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp ân tình, chỉ xin các vị giúp một tay!”

Nhưng không ai quan tâm đến ta.

Mọi người bịt kín mũi miệng, nhanh chóng quay lưng rời đi.

Chỉ để lại một bóng dáng quỳ rạp dưới đất, không ngừng van xin trong vô vọng.

15

Ta mệt mỏi ngồi bệt xuống đất, giơ tay tự tát mạnh vào mặt mình.

“Đúng là vô dụng! Chẳng làm nên trò trống gì!”

Không được!

Ta không thể tiếp tục chậm trễ!

Ta phải đưa Dung Khởi đi tìm đại phu!

Ta lau nước mắt, hít sâu một hơi, nhìn ra ngoài sân, thấy chiếc xe kéo cũ kỹ.

Trong lòng ta hạ quyết tâm.

Ta nhanh chóng trải chăn đệm lên xe kéo, định quay vào phòng cõng Dung Khởi ra.

Nhưng đúng lúc đó—

Có tiếng bước chân tiến vào.

“Có ai không?”

Ta ngẩng đầu nhìn lên.

Là một cặp vợ chồng già, tóc đã lốm đốm bạc.

Bà lão nhìn chiếc xe kéo, khẽ hỏi:
“Ngươi định tự tay kéo xe vào trấn?”

Ta kiên định gật đầu:
“Vâng! Ta tuyệt đối không để tiểu phu nhân chết!”

Ông lão thở dài, ánh mắt có chút xúc động:
“Chủ tớ các ngươi… thật khiến người ta cảm động.”

Bà lão bên cạnh lặng lẽ lau nước mắt, rồi nhẹ nhàng nói:
“Ông nhà ta có biết chút y thuật, để ông ấy xem thử cho đi.”

“Phịch!”

Ta quỳ mạnh xuống đất, nắm chặt vạt áo của ông lão, giọng nghẹn ngào:
“Nếu hai vị có thể chữa khỏi cho tiểu phu nhân, ta nhất định sẽ báo đáp ân đức này!”

Bà lão vội đỡ ta dậy, giọng hiền từ:
“Đều là người cùng cảnh ngộ, sao lại nói chuyện báo đáp gì chứ? Mau đứng lên, dẫn chúng ta đi xem bệnh tình nào.”

Ta vội vã đưa hai vị lão nhân vào phòng.

Ông lão bắt mạch cho Dung Khởi, lại cầm lấy bát thuốc ta sắc, sắc mặt dần dần trầm xuống.

Cuối cùng, ông nhíu chặt mày, nghiêm giọng:
“Cái này là chuyện hoang đường gì thế?!”

Ta vội vàng bước lên, lo lắng hỏi:
“Gia gia, thuốc có vấn đề gì sao?”

Ông lão lắc đầu:
“Thuốc không có vấn đề.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực:
“Hù chết ta! Ta còn tưởng là thuốc có độc.”

Nhưng ông lão lại trầm giọng nói:
“Nhưng thuốc không đúng bệnh. Nếu không đúng bệnh, thì khác gì độc dược?”

“Thuốc không đúng bệnh?”

Ta chớp mắt, nghi hoặc hỏi:
“Gia gia, ý người là gì?”

Ông lão thở dài:
“Thuốc này là để trị phong hàn thông thường, nhưng vị công tử này mắc bệnh thương hàn.”

hương hàn?”

“Không phải là thiên hoa sao?”

Ông lão lắc đầu:
“Thiên hoa và thương hàn có vài triệu chứng giống nhau, nhưng vị công tử này không phải mắc thiên hoa.”

Ta vừa ngỡ ngàng, vừa nhẹ nhõm.

May mắn thay, Dung Khởi không mắc thiên hoa.

Nhưng thương hàn nếu không chữa trị kịp thời cũng có thể lấy mạng người.

Ta nhanh chóng móc ra một thỏi bạc, đưa đến trước mặt ông lão, mỉm cười nói:
“Thỏi bạc này là tiền chẩn mạch cho gia gia, làm phiền gia gia kê đơn thuốc giúp ta.

Nếu còn dư, coi như ta hiếu kính hai vị.”

Ông lão và bà lão định từ chối, nhưng ta vội ngắt lời họ:

“Còn một chuyện nữa, xin hai vị giúp ta giữ bí mật.”

“Cứ nói với bên ngoài là hắn bị thiên hoa.”

Nghe ra sự nghiêm túc trong giọng điệu của ta, hai lão nhân khẽ gật đầu:
“Biết rồi, cô nương cứ yên tâm.”

Ta ngồi xuống ghế, suy nghĩ rất lâu.

Rõ ràng là thương hàn, tại sao lại bị nói thành thiên hoa?

Vị đại phu kia… rốt cuộc có ý đồ gì?

Dù ta không đoán được đằng sau chuyện này ẩn giấu điều gì, nhưng ta biết chắc chắn không đơn giản.