10

Ta khẽ gật đầu, nhấc chân bước vào Thúy Hồ Hiên, đứng trong đình nơi hôm ấy tín vật đính ước của ta rơi xuống hồ.

Lão quản gia lặng lẽ cản nha hoàn của ta lại, để ta và Dung Lãng một mình trong đình.

Hắn đứng xa xa, nhìn những người đang bận rộn lấp hồ, giọng nói trầm ổn, nhưng mang theo một tia nặng nề hiếm thấy:

“Tiên hoàng có tám người con trai, nhưng đến nay, ngoài đương kim Thánh thượng, chỉ còn lại phụ vương ta.”

“Mà ta, thân là đích trưởng tử của vương phủ, chỉ có cách làm một kẻ ăn chơi vô dụng, mới có thể khiến tất cả mọi người yên tâm. Không học vấn, không tranh giành, không nhúng tay vào bất cứ chuyện gì.”

Hắn chậm rãi quay đầu, mắt hoa đào u ám, mang theo một tia dò xét:

“Giang đại tiểu thư thông minh như vậy, chắc nàng hiểu lời ta nói chứ?”

Ta khẽ gật đầu, quả nhiên đã đoán đúng ——

Dung Lãng không hề đơn giản như vẻ ngoài của hắn.

Hắn lại tiếp tục nói, lần này giọng trầm thấp hơn, như thể đang quyết định một chuyện vô cùng quan trọng:

“Nhưng mà, nếu không tranh không đoạt, có thể sẽ bỏ lỡ cả một đời.”

“Ta muốn vì bản thân mà tranh một lần.”

Nói xong, hắn từ trong lòng áo lấy ra một chiếc khóa trường mệnh dành cho trẻ nhỏ, đưa đến trước mặt ta.

Ta nhìn vào mắt hắn, thấy ánh mắt hắn lóe lên một tia sáng khó lường.

Nhiệt độ trong đó khiến ta vô thức nhận lấy chiếc khóa vàng, cúi đầu che giấu sự căng thẳng lan tràn trong lòng.

“Cái khóa này… sao lại giống hệt chiếc ta từng đeo lúc nhỏ?”

Dung Lãng vươn ngón tay, chỉ vào một chiếc chuông rỗng bị lõm vào một góc, nhẹ giọng đáp:

“Đây vốn là của nàng, nhưng không phải cái nàng từng đeo sau này.”

“Chiếc nàng đeo sau này là Giang đại nhân sai người làm lại.”

Dung Lãng nhìn chiếc khóa trường mệnh trong tay ta, từ đó, kể cho ta nghe về thời thơ ấu của hắn.

Mẫu thân hắn, Cung Vương Phi, qua đời khi hắn mới tám tuổi, vì khó sinh.

Hắn đích thân chứng kiến thảm cảnh ấy, từ đó, mỗi đêm đều gặp ác mộng.

Cung Thân Vương vì quá bi thương, không muốn ở lại kinh thành, bèn thỉnh chỉ xuất chinh bình loạn.

Hắn, khi đó vẫn chỉ là một đứa trẻ, lén trốn khỏi phủ đệ, một thân một mình đi tìm phụ thân.

Trên đường, hắn vô tình đụng phải ta lúc ba tuổi, khi ta đang trèo qua lỗ chó để lẻn ra ngoài mua kẹo.

Ba tuổi ta nhìn thấy hắn quần áo bẩn thỉu, vẻ mặt cô đơn, liền tưởng hắn là một tiểu ăn mày đáng thương, bèn đưa cho hắn chiếc khóa trường mệnh, ngây thơ nói:

“Ca ca, huynh cầm cái này đi đổi tiền về nhà đi!”

Hắn khi ấy nói rằng, ngôi nhà của hắn khiến hắn đau lòng.

Còn ta lại ngây thơ nói:

“Vậy thì ăn kẹo hồ lô đi! Lúc nào buồn chỉ cần ăn kẹo là sẽ vui lên ngay!”

Nghe hắn kể lại, ta lặng người, cố gắng đào bới ký ức mơ hồ trong đầu.

Sau một lúc lâu, ta chậm rãi hỏi:

“Vậy nên, mỗi lần ta buồn, ngươi đều lặng lẽ gửi đến một xâu kẹo hồ lô? Nhưng tại sao phải là kẹo hồ lô nhiều màu?”

Dung Lãng hừ một tiếng, hất mặt qua một bên, vành tai hơi phiếm hồng:

“Nhiều màu thì đẹp! Nhiều vị thì càng vui! Đó là sáng tạo độc quyền của gia, cái tên vô dụng như Tần Nghiễn làm sao hiểu được?”

Nhắc đến Tần Nghiễn, giọng hắn đột nhiên lớn hơn mấy phần:

“Còn nữa! Đúng là lần đó rơi xuống hồ băng, Tần Nghiễn đã nhảy xuống cứu nàng!”

“Nhưng nàng có biết ai là người ném khúc gỗ xuống cho hắn? Ai là người chạy đi gọi người đến cứu hai người không?”

“Tần Nghiễn từ nhỏ đầu óc đã không tốt! Nếu không có ta, hắn chỉ có thể ôm nàng cùng chết chìm, chết rét dưới hồ băng năm đó mà thôi! Hừ!”

Những chuyện này, ta chưa từng được nghe ai kể lại.

Không một ai.

Lòng ta chấn động, nhịp tim rối loạn đến mức ngay cả ta cũng có thể nghe thấy.

Ta không dám tiếp tục trò chuyện với hắn, vội tìm cớ rời đi.

Dung Lãng cũng không giữ ta lại, chỉ đưa ta ra khỏi Thúy Hồ Hiên, sau đó lại đuổi theo, nhét vào tay ta một xâu kẹo hồ lô:

“Cái này bọc táo khô… nàng… ít nhất đừng vì Tần Nghiễn mà buồn nữa.”

Ta cầm lấy, nhưng không hề nhìn hắn lần nào nữa.

Thế nhưng ——

Vừa đi được vài bước, một bóng người mặc trường bào đỏ thẫm đột ngột lao ra từ góc đường, giật lấy xâu kẹo trong tay ta.

Dung Lãng lập tức chắn trước mặt ta.

Ta chớp mắt, mới nhận ra người vừa giật kẹo chính là —— Tần Nghiễn!

Hắn mặc lễ phục cập quan màu đỏ, đôi mắt đầy vẻ âm trầm và cố chấp, giọng nói lạnh lùng xen lẫn tức giận:

“Ảnh Thư, theo ta về nhà.”

“Nàng đã lớn thế này rồi, sao còn tùy tiện nhận đồ của người khác? Không sợ ăn nhầm thứ gì sao?”

Nói xong, hắn thản nhiên ném xâu kẹo xuống đất, rồi dùng chân nghiến nát từng viên một.

Bàn tay hắn vẫn nắm chặt một vật khác ——

Ta vừa nhìn thấy, liền sửng sốt.

Đó chính là dải thắt lưng mà ta đã bảo nha hoàn đốt đi!

Nha hoàn Đào Nhi hoảng hốt, sắc mặt tái nhợt, lập tức ghé vào tai ta thì thầm, giọng tràn đầy hối hận:

“Tiểu thư, là nô tỳ sai rồi! Không nên sai nha đầu khác đi thiêu hủy, lẽ ra nên tự mình giám sát… Nô tỳ về phủ sẽ lĩnh phạt!”

Ta không động.

Dung Lãng chắp tay sau lưng, nhưng bàn tay phía sau siết chặt, đến mức khớp xương kêu răng rắc.

Dẫu vậy, giọng hắn lại nhẹ nhàng mang theo ý cười, không một tia giận dữ:

“Tần công tử quản thật rộng, bổn thế tử tặng đồ cho Giang đại tiểu thư, có liên quan gì đến ngươi sao? Hay là, mấy ngày trước bị đánh vẫn chưa đủ?”

Tần Nghiễn cũng không chịu lép vế, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh, ánh mắt sắc bén đáp trả:

“Thế tử gia có lẽ không biết, Ảnh Thư từ nhỏ đã lấy phong thái đoan trang, cử chỉ ưu nhã làm yêu cầu của bản thân.”

“Đã từ lâu, nàng không còn ăn những thứ như thế này nữa.”

Hắn liếc nhìn xâu kẹo hồ lô đã bị chính mình giẫm nát, rồi bình thản nói tiếp:

“Hơn nữa, lễ vật của thế tử gia thật đơn sơ. So với quà ta nhận từ nàng trong lễ cập quan hôm nay, thật không đáng nhắc tới.”

Nói đoạn, hắn khẽ lắc lư dải thắt lưng trong tay, như cố tình nhấn mạnh rằng nó vốn được ta chuẩn bị cho hắn.

Dung Lãng quay lại nhìn ta, ánh mắt tối sầm, cười mà không cười:

“Ta cứ tưởng nàng không đến xem lễ.”

Trong ánh mắt ấy, thoáng qua sự thất vọng, hụt hẫng, mất mát, rồi cuối cùng hoàn toàn trở nên tĩnh mịch, như thể chưa từng có điều gì xảy ra.

11

Ánh mắt của Dung Lãng có một sức hút kỳ lạ, khiến ta không thể dời đi.

Hắn như đang oán trách ta.

Hắn cho rằng ta đã không đến dự lễ cập quan của Tần Nghiễn, mới quyết định đánh cược một lần, mới nói ra những chuyện cũ kia với ta.

Khoảnh khắc này, ta chợt hiểu hắn.

Mẫu thân mất sớm, phụ thân xa cách, thân phận nhạy cảm khiến hắn luôn sống trong cảnh giẫm trên băng mỏng.

Hơn nữa, phụ thân ta là quan lớn, còn phụ thân hắn là vương gia, hắn càng khó đưa ra quyết định tranh đoạt này.

Một nỗi xót xa dâng lên trong ta, từ đầu mũi lan xuống tận lòng.

Không kịp suy nghĩ, ta buột miệng giải thích:

“Ta không có đi! Dải thắt lưng đó ta đã sai người thiêu hủy, không biết vì sao lại rơi vào tay hắn.”

Ánh mắt Dung Lãng lập tức sáng lên, như thể một ngọn lửa vừa được thổi bùng.

“Thật sao?”

Không đợi ta trả lời, hắn đã xoay người, trực tiếp ra tay giật lấy dải thắt lưng từ tay Tần Nghiễn.

Tần Nghiễn lập tức phản kích, đồng thời lớn giọng quát:

“Giang Ảnh Thư! Nàng dám nói cái này không phải quà nàng chuẩn bị cho ta sao?”

“Nàng có biết không? Khi ta phát hiện nàng không có mặt trong lễ cập quan, ta đã thất vọng đến mức nào? Vừa hoàn thành lễ nghi xong, ta liền đi khắp nơi tìm nàng!”

Giọng Tần Nghiễn lớn đến mức cả con phố náo động, những người qua đường ban đầu chưa để ý, nhưng vừa nghe hắn hét lên, đã tụ tập lại xem náo nhiệt, vây chặt chúng ta ba lớp trong ba lớp ngoài.

Tiếng bàn tán nổi lên ồn ào.

Ta cau mày, giọng lạnh xuống:

“Tần công tử nói năng cẩn thận! Hiện tại ta và ngươi không còn quan hệ gì, tại sao lại có thể tặng ngươi vật đính thân?”

Hắn bị Dung Lãng đấm mấy cú, lửa giận càng bùng lên, cười lạnh nói:

“Gọi ta là ‘Tần công tử’ sao? Ngay cả cách xưng hô cũng rạch ròi như vậy, chẳng phải từ sau khi Dung thế tử nói muốn nàng cân nhắc hắn sao?”

“Muốn trèo cao? Với thân phận của nàng, muốn gả cho một…”

Câu tiếp theo, hắn không kịp nói ra.

Vì Dung Lãng đã động thủ trước.

Ánh mắt hắn lạnh lùng như đao, cả người tức khắc biến đổi khí thế.

Chỉ một chiêu, hắn phá vỡ phòng thủ của Tần Nghiễn, tung cú đấm trúng ngay xương hàm dưới, sau đó một cước đá hắn lùi mấy bước.

“Tần Nghiễn, bổn thế tử đã nhịn ngươi nhiều năm rồi.”

Lời hắn thốt ra ý vị sâu xa, vừa nói xong, hắn đột nhiên ôm ngực, loạng choạng lắc lư:

“Aizz, đau quá… đau chết mất…”

Người của Cung Thân Vương phủ lập tức xông tới, tay chân luống cuống đỡ lấy hắn, vội vàng kiểm tra xem hắn bị thương ở đâu.

Ngay cả ta cũng gần như nghĩ rằng khí thế bức người vừa rồi của Dung Lãng chỉ là ảo giác.

Tần Nghiễn hừ lạnh, phun ra một ngụm máu, nhưng không nói gì.

Lúc này, nha hoàn Đào Nhi kéo theo một tiểu nha đầu, mạnh mẽ đè xuống trước mặt ta, lạnh giọng quát:

“Nói đi! Vì sao vật mà tiểu thư bảo đốt lại xuất hiện trên phố?”

Tiểu nha đầu run rẩy, nước mắt lưng tròng, giọng nói run run:

“Là… là nô tỳ thấy trên đai lưng có thêu kim tuyến, liền nảy lòng tham… mang đến tiệm cầm đồ đổi chút bạc để giúp đỡ gia đình…”

“Không ngờ lại bị Tần công tử nhìn thấy rồi lấy đi… Nếu không tin, tiểu nhị ở tiệm cầm đồ có thể làm chứng!”

Lời vừa dứt, xung quanh xôn xao hẳn lên.

Dung Lãng ngả người dựa vào hộ vệ, giọng cười mang theo trào phúng:

“Tần Nghiễn, ngươi cũng có ngày này? Giữa phố xá đông người mà đi cướp đồ của người khác, thật đúng là bản lĩnh đấy!”

Tần Nghiễn mặt đen lại, ánh mắt sắc bén trừng ta một cái, rồi hất tay áo rời đi, không nói thêm một lời.

Lòng ta rối bời, không nói rõ cảm xúc.

Đào Nhi còn biết rằng hành động của Tần Nghiễn hôm nay có thể khiến ta bị bàn tán, nên mới chủ động lôi tiểu nha đầu ra làm chứng để ta không bị mang tiếng.

Dung Lãng lại càng hiểu rõ hơn.

Hắn biết rằng những lời giải thích trước mặt bao người cũng chẳng che giấu được miệng lưỡi thế gian, nhưng vẫn không tiếc lộ ra sự sắc bén của mình để bảo vệ ta.

Còn Tần Nghiễn thì sao?

Hắn chẳng hề nhớ rằng ta thích kẹo hồ lô từ nhỏ.

Càng không để ý đến thanh danh của ta.

Ta không tin rằng hành động của Tần Nghiễn chỉ là do tức giận nhất thời.

Nhưng cũng không biết hắn đã thay đổi từ khi nào.

Có lẽ, chỉ vì ta chưa bao giờ đủ quan trọng trong lòng hắn.

Ta bước đến trước mặt Dung Lãng, khẽ hành lễ cáo từ.

Hắn đứng phía sau, giọng to đến mức cả con phố đều nghe thấy:

“Biết rồi!”

Ta bỗng chốc căng thẳng, giống như hồi nhỏ làm sai chuyện gì đó, sợ bị người lớn phát hiện.

Vì ta rất hối hận!

Không nên trong lúc hành lễ, lại hạ giọng khẽ nói với Dung Lãng rằng:

“Kẹo hồ lô bọc táo khô hơi ngọt quá.”

Sau khi đi xa một đoạn, ta lại không ngừng suy nghĩ qua lại, cảm thấy bản thân thật chẳng ra gì.

Hôm qua còn không hiểu nổi tại sao Tần Nghiễn có thể nhanh chóng thay lòng, hôm nay chính ta lại cảm thấy Dung Lãng tốt hơn hắn.

Mà đây mới chỉ là hai ngày ngắn ngủi!

Lòng rối như tơ vò, càng nghĩ càng phiền muộn.