10

“Hôm nay có vui không?”

Thịnh Diễn rất bận, ban ngày hắn thường không có trong phủ.

Nhưng dù muộn đến đâu, ban đêm hắn vẫn sẽ quay về, bởi hắn biết ta sợ bóng tối.

“Vui lắm! Hôm nay cha đến, nhưng bị Nguyễn Nguyễn tỷ tỷ mắng cho chạy mất. Tỷ ấy nói, sau này có Thái tử bảo vệ ta, ta sẽ không bao giờ bị bắt nạt nữa.”

Trăng đã lên cao, đèn trong phủ đều đã sáng rực, cả phủ đệ rực rỡ ánh đèn.

Từ lúc hắn bước vào sân, ta liền chống tay lên bệ cửa sổ, chân trần nhìn hắn.

Thịnh Diễn tuấn mỹ vô song, kim quan ngọc đái, dáng người cao lớn, từng cử chỉ đều toát lên sự tôn quý.

Hắn nhìn thấy ta, khẽ mỉm cười, tiến lên bế ta vào lòng, bàn tay lớn phủ lên đôi chân lạnh buốt của ta, truyền đến hơi ấm.

“Tất nhiên rồi. Có bản cung ở đây, thế gian này không ai dám ức hiếp ngươi.”

Hắn trở về rất muộn, mà ta đã đợi rất lâu.

Vừa được ôm vào lòng, cơn buồn ngủ liền kéo đến, ta ngáp hai cái, dụi đầu vào lồng ngực hắn.

Thịnh Diễn khẽ cười, vừa vỗ lưng ta, vừa nhẹ giọng nói:

“Bản cung đây là cưới Trắc phi, hay là nhận nuôi một đứa trẻ đây?”

Nói xong, hắn lại bật cười thích thú:

“Tự mình nuôi lớn thê tử của mình, cũng thú vị đấy chứ.”

Sau đó, ta lơ mơ chìm vào giấc ngủ, chỉ cảm thấy trên trán có một cái chạm nhẹ nhàng, dịu dàng như gió xuân, cẩn thận mà trân trọng, giống hệt như bà đã từng làm vậy.

Sáng hôm sau, Nguyễn Nguyễn tỷ tỷ vui vẻ chạy vào, cung kính hành lễ với ta, sau đó hào hứng kéo tay ta.

“Tiểu Chiêu Nhi, điện hạ nói lúc trước ngươi nhập phủ vội vã, đến một nghi thức đàng hoàng cũng không có. Những điều này hắn đều nhớ. Đợi đến khi ngươi cập kê, hắn sẽ tổ chức một đại hôn thật long trọng, để ngươi được trải nghiệm niềm vui của một nữ tử khi xuất giá.”

Ta ngơ ngác nhìn Nguyễn Nguyễn tỷ, không hiểu tại sao tỷ ấy lại vui đến như vậy.

Nguyễn Nguyễn tỷ cũng không để ý đến sự ngây ngô của ta, tiếp tục lẩm bẩm:

“Nói đi cũng phải nói lại, ngươi thật sự có phúc khí. Dù đã bước qua Quỷ Môn Quan một lần, nhưng lại hóa nguy thành an. Mang trên mình đại ân cứu mạng của điện hạ, nửa đời sau của ngươi chính là vinh hoa phú quý mà người khác không thể nào với tới. Đúng là người ngốc có phúc của người ngốc.”

Thấy tỷ ấy vui vẻ, ta cũng cười ngây ngô theo:

“Tỷ tỷ nói giống hệt điện hạ. Hôm qua lúc ngủ, điện hạ cũng nói hắn sẽ bảo vệ ta cả đời, còn hôn ta nữa. Điện hạ tưởng ta ngủ rồi, nhưng thực ra ta vẫn chưa ngủ đâu.”

Nguyễn Nguyễn tỷ thoáng sững sờ nhìn ta, rồi bật cười ha ha, chỉ vào trán ta hỏi:

“Hôn ở đâu? Chỗ này à? Hay là chỗ này?”

Ta nghiêm túc chỉ vào chính giữa trán mình:

“Là ở đây! Điện hạ hôn rất nhẹ, giống bà lắm, rất dịu dàng.”

Nguyễn Nguyễn tỷ lại cười, nhẹ nhàng véo má ta:

“Sao mà giống được? Điện hạ là phu quân của ngươi, hắn hôn ngươi sao có thể giống bà được chứ?”

Nói rồi, tỷ ấy khẽ thở dài, giọng nói chậm rãi, dịu dàng hơn:

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, biết ngươi nhớ bà, điện hạ đã sai người đến U Châu một chuyến. Vì bà mắc dịch bệnh, thi thể không thể đưa về, nên chỉ có thể hỏa táng, đem tro cốt đặt tại Đại Giác Tự bên ngoài thành, còn thắp một ngọn đèn trường sinh cho bà. Điện hạ nói, nếu ngươi nhớ bà, bất cứ lúc nào cũng có thể đến thăm.”

Nghe nhắc đến bà, trong lòng ta lại dâng lên nỗi buồn khó tả.

Nguyễn Nguyễn tỷ xót xa ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về, dỗ dành:

“Bà không còn nữa, nhưng Chiêu Nhi vẫn còn điện hạ và ta. Sau này, ta cũng sẽ luôn bên cạnh Chiêu Nhi.”

11

Hôm nay hiếm lắm mới có một ngày Thịnh Diễn được nghỉ ngơi.

Nguyễn Nguyễn tỷ tỷ nói, mỗi khi nghỉ, hắn thường vào cung bồi Hoàng hậu nương nương, vậy nên ta lười biếng nằm ì trên giường, nghĩ rằng nếu hắn không chơi với ta, thì ta ngủ thêm một chút cũng không sao.

Nhưng hắn hoàn toàn không để ta ngủ tiếp.

Hắn mặc trung y trắng, nghiêng người nằm bên cạnh nhìn ta. Quần áo có phần lỏng lẻo, thấy ta mở mắt liền đưa tay nâng mặt ta, nhìn trái nhìn phải.

“Nhóc con, có phải ngươi béo lên không? Sao bản cung nhìn thấy mặt tròn hẳn một vòng vậy?”

Ta vẫn còn ngái ngủ, muốn tiếp tục ngủ thêm, bèn rầm rì một tiếng rồi đẩy tay hắn ra.

Hắn bật cười, lại đưa tay nhéo mũi ta, ép ta phải mở mắt.

Ta tức giận phồng má nhìn hắn:

“Ngươi đối xử với Chiêu Nhi không tốt! Bà chưa bao giờ làm phiền Chiêu Nhi ngủ đâu. Bà nói trẻ con phải ngủ nhiều mới có thể lớn lên!”

Nghe vậy, Thịnh Diễn khẽ nhướng mày, kéo lại chiếc áo xộc xệch của mình, nhanh chóng buộc một nút thắt gọn gàng, giọng điềm đạm mà dịu dàng:

“Bà tốt như vậy, chẳng lẽ Tiểu Chiêu Nhi không muốn đến thăm bà sao?”

Ta bật dậy ngay lập tức, ngồi dậy quá nhanh, vô tình đụng trúng trán hắn.

Hắn đau đến mức khẽ rên một tiếng, nhưng vẫn theo bản năng đưa tay xoa đầu ta, giọng đầy cưng chiều:

“Có đau không? Để bản cung xem có sưng lên không, sao lại bất cẩn như vậy chứ.”

Ta nắm lấy tay hắn, ánh mắt mong chờ:

“Hôm nay ngươi không vào cung gặp Hoàng hậu nương nương sao? Ngươi thực sự sẽ đưa Chiêu Nhi đi thăm bà sao?”

Hắn vừa xoa trán ta, vừa nhẹ nhàng cười khẽ, giọng điệu mang theo ý trêu chọc:

“Đồ vô lương tâm, bản cung đã từng lừa ngươi bao giờ chưa? Huống hồ, ngươi chỉ là một nha đầu bé xíu, bản cung lừa ngươi thì được cái gì chứ?”

Ta bật dậy khỏi giường thật nhanh, không cần Nguyễn Nguyễn tỷ giúp, tự mình mặc quần áo, sau đó uống cạn một bát cháo chỉ trong một hơi, rồi liên tục giục Thịnh Diễn mau ra ngoài.

Xuân về trời ấm, ven đường liễu đã nhú lên những chồi non xanh mướt.

Ta tựa vào cửa sổ xe ngựa, chăm chú ngắm nhìn sự náo nhiệt trên phố, nhưng xe đi xóc nảy khiến bụng ta bắt đầu đau.

“Ai da… chắc là lúc nãy Chiêu Nhi ăn vội quá rồi.”

Nguyễn Nguyễn tỷ đau lòng muốn đón ta vào lòng dỗ dành.

Nhưng Thịnh Diễn đã nhanh hơn một bước, hắn ôm ta vào lòng, dùng hai bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên bụng ta để xoa dịu cơn đau.

Ở cùng ta bấy lâu, hắn đã dần quen với việc chăm trẻ con.

“Lần sau đừng ăn vội vàng như vậy. Dù sao cũng đâu có ai không đưa ngươi đi? Sau này không được thế nữa, nhất là khi vào cung, phải trầm ổn, phải biết giữ quy củ hơn những người khác.”

Ta bĩu môi, không đáp lời.

Ta vẫn còn là trẻ con, tại sao lại phải học nhiều quy tắc đến vậy?

Đại Giác Tự vô cùng rộng lớn.

Thịnh Diễn đã chọn cho bà một nơi yên tĩnh, hương khói dày đặc, đèn trường sinh trước bài vị còn cao hơn cả ta.

Hắn biết ta có chuyện muốn nói với bà, liền dẫn Nguyễn Nguyễn tỷ ra ngoài đợi.

Ta quỳ lên bồ đoàn, cúi đầu lạy ba cái, lần này hiếm khi ta không khóc.

“Bà ơi, Thái tử đối với con rất tốt, Nguyễn Nguyễn tỷ tỷ cũng rất tốt. Ban đêm Thái tử ngủ cùng con, gần đây con ngủ rất yên, không còn sợ hãi nữa. Qua một thời gian nữa, con lại đến thăm bà.”

Thấy ta bước ra, Thịnh Diễn có chút ngạc nhiên:

“Xong rồi sao?”

Ta gật đầu:

“Bà từ lâu đã nói, bà hy vọng con sống vui vẻ. Nếu con khóc trước mặt bà, bà sẽ buồn lắm.”

Thịnh Diễn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu ta, ánh mắt nghiêm túc nhưng dịu dàng:

“Bản cung sẽ khiến ngươi mãi mãi vui vẻ.”

12

Thịnh Diễn là đồ lừa gạt!

Hắn không hề làm ta vui vẻ chút nào!

Sáng hôm sau, hắn liền bảo Nguyễn Nguyễn tỷ đưa ta đến Quốc Tử Giám.

Hắn nói, những cô nương cùng tuổi ta đã thuộc làu《Kinh Thi》, còn ta lại đến một chữ cũng không biết, quả thực làm mất mặt Thái tử phủ.

Là thê tử của Thái tử, ta phải biết nhiều hơn những người khác.

Khi đến Quốc Tử Giám, ta mới phát hiện ra nơi này chỉ toàn là đệ đệ của Thịnh Diễn!

Không có một cô nương nào cả!

Ta phồng má, ngồi trước bàn học, bất mãn ra mặt.

Lúc này, hai vị Hoàng tử nhỏ tuổi hơn ta một chút liền ghé sát lại, chớp chớp mắt tò mò nhìn ta:

“Tỷ tỷ là con gái của vị Hoàng thúc nào vậy? Sao lại đáng thương thế này, bị đưa đến Quốc Tử Giám đọc sách? Có phải người lớn trong nhà không cần tỷ nữa không?”

Nghe vậy, ta càng khó chịu, hừ mạnh một tiếng, không thèm trả lời.

Hai vị Hoàng tử kia lại càng tò mò hơn:

“Từ trước đến nay, Quốc Tử Giám chưa bao giờ thu nhận nữ tử, ngay cả Công chúa cũng không được vào học. Tại sao tỷ lại đặc biệt như vậy?”

Đúng lúc này, tiên sinh đang nghiêm trang giảng bài liếc thấy cảnh tượng bên này, nổi giận đùng đùng, cầm thước dài gõ mạnh xuống bàn, lớn tiếng quát:

“Thất Hoàng tử, Bát Hoàng tử! Giờ học mà dám tùy tiện đi lại! Các ngươi có biết không, khi Thái tử điện hạ bằng tuổi các ngươi, đã thuộc làu 《Lục Thao》,《Ngũ Lược》, Thương Quân, Thân Tử rồi! Còn các ngươi thì sao? Đã học hơn hai năm mà chu lễ vẫn chưa nắm rõ! Còn không mau lên chịu phạt!”

Thất Hoàng tử và Bát Hoàng tử ấm ức liếc nhìn ta, cúi gằm đầu chậm chạp bước lên.

Tiên sinh cầm thước gỗ quất mạnh vào lòng bàn tay bọn họ.

Thất Hoàng tử đau đến mức khóc oa oa, còn Bát Hoàng tử có vẻ kiên cường hơn một chút, vừa chịu đòn vừa nghiến răng chỉ vào tiên sinh, tức giận nói:

“Lão già thối tha! Đợi bản Hoàng tử lớn lên, nhất định sẽ đánh cho mông ngươi nở hoa!”

Tiên sinh giận đến mức quất thêm mười thước nữa.

Chứng kiến cảnh này, ta sợ chết khiếp.

Không biết Thất Hoàng tử và Bát Hoàng tử đau ra sao, nhưng ta thì bị dọa đến mức ngoan ngoãn học hành.

Tiết học hôm đó, ta đã học thuộc lòng mấy chữ, chỉ sợ tiên sinh dùng cây thước lạnh lẽo kia đánh vào tay ta.

Tan học, tiên sinh lại đối xử với ta đặc biệt ôn hòa, nhìn bài ta viết, hài lòng vuốt vuốt chòm râu dài.

“Không hổ là người của điện hạ, đúng là có thể dạy dỗ được!”

Nói xong, ông ta vuốt râu đắc ý rời đi, còn Thất Hoàng tử và Bát Hoàng tử thì chống nạnh, trừng mắt nhìn ta:

“Ngươi chính là nội gián do Thái tử phái tới! Nói mau, hắn cử ngươi đến để giám sát ai?”

Ta bị hỏi đến mức hoàn toàn mờ mịt, chỉ biết nhấc mông lên bỏ chạy về phía Nguyễn Nguyễn tỷ.

Nhưng hai người kia không chịu buông tha, lập tức chặn đường ta.

“Ta cho ngươi mấy viên kẹo, ngươi thành thật khai ra đi!”

Thất Hoàng tử nhìn trước nhìn sau, rồi cởi giày, móc ra mấy viên kẹo dính đầy mồ hôi và bụi bặm đưa cho ta.

Ta bịt mũi đầy ghét bỏ:

“Thối quá… Ta không cần!”

Bát Hoàng tử lập tức giơ tay đánh rơi đám kẹo của Thất Hoàng tử, quát lớn:

“Ngươi lại dám cho người của Thái tử ăn kẹo sao? Cẩn thận ta méc mẫu phi đánh nát mông ngươi!”

Thất Hoàng tử cũng là một kẻ tính tình nóng nảy, lập tức nhào lên đánh nhau với Bát Hoàng tử.

Hai người ăn miếng trả miếng, lăn lộn trên đất, chớp lấy cơ hội, ta chạy thẳng về phía Nguyễn Nguyễn tỷ.

Nghe xong, Nguyễn Nguyễn tỷ nhíu mày dặn dò ta:

“Về sau tránh xa Thất Hoàng tử và Bát Hoàng tử một chút. Mẫu phi của bọn họ lần lượt là Hiền phi và Thục phi. Hai vị này xưa nay không đội trời chung với Hoàng hậu nương nương, trong hậu cung luôn ngang ngược, nhất là khi Thái tử bệnh nặng, bọn họ đều dốc hết sức muốn đưa con trai mình lên làm Thái tử, mong sao Thái tử chết càng sớm càng tốt.”

Ta nghe vậy, gật đầu thật mạnh, nghiêm túc cam đoan sau này sẽ không nói chuyện với bọn họ nữa.

Lần đầu tiên, ta mới hiểu rằng…

Dù Thịnh Diễn có rất nhiều huynh đệ, nhưng không hề thân thiết với ai.

Tất cả bọn họ, đều dòm ngó vị trí Thái tử của hắn.

Hóa ra, hắn sống cũng không hề dễ dàng.