10

Ngày sinh nở, nương nương cắn chặt chăn, khóc nức nở.

Đôi mắt người sưng đỏ như hạch đào.

Gương mặt gầy gò vốn yếu ớt, lúc này vì đau đớn mà nổi đầy gân xanh.

Căn phòng chật kín bà đỡ.

Thái y đứng chờ phía sau rèm.

Nương nương đau đến như vậy.

Nhưng không ai quan tâm.

Đứa bé mãi không chịu ra đời.

Thái y không chịu dùng thuốc.

Ta quỳ xuống cầu xin họ.

Dập đầu hết lần này đến lần khác.

Nhưng thái y chỉ khẽ nhấc mí mắt, liếc nhìn rèm một cái.

Lạnh nhạt nói một câu—

“Thời gian vẫn còn sớm.”

Sớm?

Đã ba canh giờ trôi qua rồi, vẫn còn sớm sao?!

Ta muốn lao ra ngoài—

Bẩm báo hoàng thượng!

Bẩm báo tiểu thư!

Giết chết đám lang băm này!

Nhưng hàng chục bà đỡ lập tức vây chặt lấy ta.

Không ai nói một lời.

Chỉ lạnh lùng nhìn ta.

Người cầm đầu có khuôn mặt vô cùng hung dữ.

Bà ta hung hăng đẩy ta ngã xuống.

Bóp cằm ta, cảnh cáo:

“Muốn sống thì đừng lo chuyện bao đồng.”

Đến lúc này, ta mới hiểu ra—

Tất cả bọn họ.

Không một ai thật sự muốn cứu nương nương.

Bọn họ chỉ đang chờ kết quả.

Bọn họ muốn đứa bé ra đời.

Nhưng không muốn nương nương sống sót.

Nương nương càng lúc càng yếu.

Đến cả khóc cũng không còn sức.

Máu trên giường chảy không ngừng.

Như suối trào, thi nhau đổ ra.

Ta hoảng sợ đến mặt trắng bệch.

Nhưng ta không dám khóc.

Ta không thể khóc.

Ta là người duy nhất mà nương nương có thể dựa vào.

Ta không được hoảng loạn.

Ta cầm từng tấm vải, thay đi thay lại.

Tấm nào ướt sũng máu, ta lập tức đổi cái khác.

Nương nương rất kiên cường.

Người vẫn liên tục nói chuyện với ta.

Cố gắng giữ mình tỉnh táo.

“A Kiều…”

“Ta vẫn nhớ năm đó…

“Lúc đón muội về phủ, muội mới sáu tuổi.”

“Bằng tuổi A Nữ.”

“Muội đói đến mức không chịu nổi…

“Vừa về đã ăn liền hơn hai mươi cái bánh hoa quế.”

“Uống thêm mấy ly trà.”

“No quá chịu không nổi, lại nôn ra hai lần.”

“Khi đó ta đã nghĩ—

“Cô bé này thật đáng yêu.”

“Nếu A Nữ cũng có tính cách như vậy thì tốt rồi…”

“A Nữ không thích khóc…

“Muội ấy lúc nào cũng bướng bỉnh, cau mày chịu đựng.”

“Lúc biết kế hoạch, ta đã không muốn đồng ý.”

“Đó là muội muội ta mà.

“Muội ấy còn nhỏ như vậy…”

“Nhưng ta không có lựa chọn nào khác.”

“Tiêu Dịch Thừa không thể thua.”

“Nếu thua, cả nhà họ Dư sẽ không một ai sống sót.”

“Trước quyền lực vương triều,

“Trước cuộc chiến tranh ngôi đoạt vị…”

“Mọi người… đều là vật hy sinh.”

“Muội ấy bước lên tường thành, một lòng cầu chết.

“Trước khi chết, vẫn cầu xin Tiêu Dịch Thừa…

“Xin hắn hãy đối xử tốt với ta…”

“A Kiều…”

“Ta mới là tỷ tỷ của muội ấy.”

“Làm sao ta có thể trốn sau lưng muội ấy, để muội ấy mở đường sống cho ta?”

“A Kiều… nếu ta chết…

“Muội hãy đi cùng muội ấy…

“Rời khỏi kinh thành… càng xa càng tốt…”

“Nơi này là chốn…

“Nuốt sống con người mà không nhả cả xương…”

“A Nữ đi đâu cũng được…”

“Muội đi đâu cũng được…”

“Các muội hãy sống thật tốt…”

“Lần này… để ta bảo vệ muội ấy…”

Thái tử đã lộ ra.

Ta gật đầu thật mạnh.

Nhìn nương nương, sốt ruột khẩn cầu.

“Nương nương, cố thêm chút nữa!

“Sắp xong rồi!”

“Người sẽ không sao đâu!”

“Mọi chuyện sẽ ổn cả thôi!”

“Chỉ cần sinh xong hoàng tử…

“Chúng ta đi ra ngoài…

“Hoàng thượng nhất định sẽ giết sạch những kẻ đã ức hiếp người!”

“Tiểu thư cũng sẽ không tha cho bọn họ!”

“Nương nương, người không biết đâu—

“Tiểu thư dùng đao rất giỏi!”

“Chỉ vì sợ bị đánh, nên chưa từng dám thể hiện trước lão gia.”

“Năm muội ấy tám tuổi, có một lần…

“Ta ngồi trên tường ăn điểm tâm…

“Nhìn thấy muội ấy ném một phi đao, giết chết một con chim đang bay giữa trời…”

“Tiểu thư… nhất định sẽ báo thù cho người!”

“Còn có Kỷ đại nhân!

“Hắn nắm binh quyền!

“Phụ thân hắn là Trấn Viễn tướng quân!”

“Hắn có thể bảo vệ người!”

“Nương nương, xin người…

“Hãy kiên trì thêm chút nữa!”

Nhưng nương nương quá mệt rồi.

Miệng vẫn đáp “được.”

Nhưng mắt đã không thể mở.

Cũng chẳng còn sức lực.

Ta vốn là kẻ nhút nhát.

Thân phận thấp kém, chẳng dám nổi giận với ai.

Nhưng chỉ cần liên quan đến nương nương và tiểu thư…

Ta chưa bao giờ nhịn nổi.

Chỉ cần có thể khiến họ hạnh phúc…

Dù có mất cái mạng này, thì đã sao?

Ta đập vỡ chén trà trên bàn.

Nhân lúc mọi người không đề phòng, chộp lấy mảnh sứ sắc nhọn…

Kề sát vào cổ của thái y.

Hắn mở to mắt kinh hãi nhìn ta.

Nước mắt ta trào ra.

Nhưng giọng nói lại vô cùng dữ dội.

“Cứu người!”

“Nếu hoàng tử chết…”

“Các người đều phải đền mạng!”

Mảnh sứ rạch qua da hắn.

Hắn run rẩy lấy một viên nhân sâm ra, nhét vào tay ta.

“Mau cho nàng uống!”

“Vẫn còn đủ sức sinh con!”

Nhân sâm thực sự có tác dụng.

Nương nương mở mắt.

Đôi mắt đầy tơ máu.

Trông vô cùng đáng sợ.

Người không còn đẹp nữa.

gười đã từng đẹp đến vậy.

Là nữ nhân đẹp nhất thế gian.

Nhưng giờ đây…

Người chỉ mới hai mươi sáu tuổi.

Mà sinh mệnh đã sắp kết thúc.

Ta không thể khóc.

Hoàng tử còn chưa ra đời.

Ta nắm chặt tay nương nương.

Khuyến khích người cố gắng.

Nương nương mỉm cười yếu ớt.

Bỗng nhiên, người nắm chặt tay ta.

Nhìn ta, vô cùng nghiêm túc.

“A Kiều.”

“Đừng nói với A Nữ.”

“Hãy để muội ấy rời đi mà không phải vướng bận.”

“Ta không cần báo thù.”

“Ta chỉ cần các muội được bình an.”

Ta không thể nhịn nổi.

Bặm môi, bật khóc.

Vừa khóc vừa hoảng loạn thay khăn vải.

Sau khi nói xong…

Dường như nương nương đã an tâm.

Người bất ngờ siết chặt thanh lan can bên giường.

Dùng hết chút sức lực cuối cùng.

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang vọng khắp điện.

Thái y quỳ rạp xuống đất, hô to chúc mừng hoàng tử ra đời.

Bà đỡ ôm đứa bé, mặt mày hớn hở.

Vội vã chạy ra ngoài lĩnh công.

Chỉ có nương nương—

Sắc mặt người trắng bệch, có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Người không còn chút sức lực nào.

Đến cả nhìn con mình, cũng không thể.

Băng huyết.

Từng dòng máu nhỏ dần chuyển thành từng dòng lớn.

Cả giường ướt đẫm.

Những tấm vải trắng đã vô dụng.

Dù ta có thay thế nào, cũng không cầm được.

Ta vẫn không từ bỏ.

Tiếp tục đổi thêm một tấm khác.

Nương nương tốt như vậy…

Làm sao có thể chết?

Ông trời sao có thể để người chết?

Chẳng phải trời cao sẽ trừng phạt kẻ xấu sao?!

Đám thái y căng thẳng vô cùng.

Nhưng bọn họ vẫn chưa ra ngoài báo tin cho hoàng thượng.

Ta nghe một thái y nhỏ giọng nói—

“Chờ thêm một khắc nữa.”

Chờ thêm một khắc?

Đợi đến khi hoàng thượng vào, có khi đến cơ hội nhìn mặt lần cuối cũng không có.

Ta không còn mong đợi gì vào hoàng thượng nữa.

Nương nương không thể qua khỏi.

Ta là người rõ ràng nhất điều đó.

Máu chảy quá nhiều.

Không ai có thể sống sót khi mất nhiều máu như vậy.

Lúc này có cứu, cũng đã muộn.

“Hoàng thượng chưa từng nhìn đến hoàng tử.”

“Ngài vẫn luôn nhớ thương hoàng hậu.”

Không biết ai trong đám bà đỡ thì thào một câu.

Lúc này, đám thái y mới vội vội vàng vàng chạy ra ngoài.

Lòng dạ đế vương khó dò.

Bọn họ sợ rằng ngay lúc này, hoàng thượng lại không muốn hoàng hậu chết nữa.

Châm biếm thay.

Bước chân dồn dập.

Hoàng thượng đã đến.

Hắn đứng bên giường.

Không dám bước tới.

Nhìn thấy dáng vẻ của nương nương như thế này…

Liệu hắn có đau lòng không?

Cô gái nhỏ từng theo sau hắn từ mấy tuổi.

Người mà hắn từng hứa sẽ yêu thương cả đời.

Người đã bên hắn hai mươi năm.

Gia tộc nàng, từng người từng người đều chết trên con đường lên ngôi của hắn.

Vậy mà cuối cùng…

Lại phải chết thảm như thế này.

Tim hắn…

Thực sự không thấy đau sao?

11

Ta vẫn không thể đi cùng tiểu thư sao?

Tiểu thư đã có Kỷ đại nhân.

Nhưng tiểu hoàng tử thì có ai?

Mạng của ta là do nương nương cứu.

Nay người đã đi rồi, ta phải thay người chăm sóc con trai của người.

Tiểu hoàng tử thật đáng thương.

Trong cung không ai thật lòng lo cho nó.

Chỉ có một mình nó, nằm lẻ loi trên đại điện, khóc đến khàn cả giọng.

Ta cẩn thận ôm nó vào lòng.

Thật giống nương nương.

Đôi mắt, sống mũi…

Lớn lên, chắc chắn cũng sẽ xinh đẹp như người.

“Tiểu hoàng tử, đừng sợ.”

“Nương nương đi rồi, nhưng con vẫn còn có ta.”

“A Kiều sẽ luôn ở bên con.”

“Sẽ không rời xa con.”

“Sẽ nhìn con lớn lên.”

“Sẽ kể cho con nghe—

“Mẫu thân của con là người dịu dàng nhất thế gian.”

“Là người đẹp nhất, thiện lương nhất.”

“Vì để sinh ra con, nàng đã nỗ lực đến nhường nào.”

Tiểu thư sắp đi rồi.

Hãy đi đi.

Hãy đi thật xa.

Đi tìm cuộc sống thuộc về chính tỷ.

Nhiều năm qua, tỷ ấy đã khổ cực quá rồi.

Không biết đã có bao nhiêu đêm, tỷ ấy chỉ biết lặng lẽ gục bên khung cửa, khóc đến không thành tiếng.

Tỷ muốn chết, nhưng lại không dám chết.

Vì tỷ sợ nương nương không chịu nổi.

Nhưng sống, tỷ cũng không chịu nổi.

Tỷ ấy chịu không nổi mỗi ngày bước ra đường, chịu không nổi ánh mắt dị nghị của bách tính.

Càng chịu không nổi những lời lẽ bẩn thỉu của bọn công tử thế gia.

Lại càng không muốn hết lần này đến lần khác, bị đặt trước công chúng, để người đời công kích, chửi rủa, nhắc nhở tỷ về những điều nhơ nhuốc mình đã trải qua.

Tiểu thư… thật đáng thương.

Ta đã nghĩ rằng, mình sẽ ở bên tỷ ấy cả đời.

Nhưng biết làm sao đây…

Nương nương đã chết rồi.

Nhưng may thay…

Tỷ ấy còn có Kỷ đại nhân.