Vậy thì lúc này, sao có thể thiếu nàng ta được.

Còn về Phí Hạo Luân, mẹ hắn cùng ngoại thất người man di, đang trên đường đến kinh thành.

Dựa theo lộ trình, ngày mai sẽ đến nơi.

Những kẻ này, một tên cũng đừng mong thoát.

Sau ngày hôm đó, mẫu thân trực tiếp ngã bệnh.

Mỗi ngày, bà sai người đến gọi ta ba lần.

Nhưng ta không đi một lần nào.

Ngược lại, tiểu muội lại mềm lòng, ghé qua thăm bà.

Muội ấy cái gì cũng tốt, chỉ là lòng dạ quá mềm.

Nhưng dù có mềm lòng đến mấy, mẫu thân vẫn khiến nàng tức giận đến phát điên.

“A tỷ, tỷ có biết mẫu thân bảo muội làm gì không? Bà ấy muốn muội đến phủ nha, kêu oan cho Giang Văn Tuyên, thay hắn chịu khổ trong ngục!

Không chỉ vậy, bà ấy còn nói, trước khi phụ thân mãn tang, tỷ muội chúng ta phải lập tức gả vào hai nhà Phí, Giang, sớm sinh con dưỡng cái, nếu không báo đáp ân tình, bà ấy liền bệnh mà chết!”

Nghe tiểu muội phẫn nộ lên tiếng, ta mới ngẩng đầu khỏi sổ sách.

“Muốn chết? Vậy bà ấy có uống thuốc không?”

Lang trung đang chờ sẵn bên cạnh, vội vã lên tiếng:

“Phu nhân mỗi ngày đều uống thuốc đúng giờ, chỉ là tâm bệnh tích tụ, không có gì nghiêm trọng, chắc chắn vài ngày nữa sẽ khỏi.”

Ta gật đầu, lật sang trang sổ sách mới.

“Vậy muội đừng đến thăm bà ấy nữa. Nếu bà ấy thật sự muốn chết, vậy thì cứ để bà ấy chết đi.”

Nghe ta nói, tiểu muội ủy khuất đến mức mím môi.

“A tỷ, bà ấy thực sự là mẫu thân của chúng ta sao?”

Tay ta đang cầm sổ sách chợt khựng lại.

Nhìn gương mặt tủi thân của tiểu muội, ta phất tay đuổi tất cả hạ nhân ra ngoài.

Tiểu muội không giống ta.

Khi mẫu thân mang thai nàng, bà từng nghĩ rằng đó là một nam hài tử.

Kỳ vọng bao nhiêu, thất vọng bấy nhiêu.

Sau khi biết là nữ nhi, lại thêm việc không thể tiếp tục mang thai, thái độ của bà đối với tiểu muội càng ngày càng lạnh nhạt.

Thậm chí, bà còn nhiều lần thở dài ngay trước mặt nàng, nói rằng nếu nàng là nam nhi thì tốt biết bao.

Tiểu muội nhìn bề ngoài có vẻ hoạt bát lanh lợi, nhưng trong lòng lại vô cùng nhạy cảm.

Nàng luôn tự trách mình, mỗi khi bị ủy khuất, việc đầu tiên nàng nghĩ đến không phải là trách người khác, mà là tự hỏi bản thân có phải đã làm gì sai không.

Bằng không, kiếp trước cũng sẽ không bị Giang Văn Tuyên hành hạ đến chết.

Rất nhiều chuyện nàng ra vẻ không để tâm, nhưng lại canh cánh trong lòng mãi không quên.

Ta nắm lấy tay nàng, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Thính Hòa, muội có biết phụ thân chết như thế nào không?”

“Thư phòng… bị hỏa hoạn…”

Ta lắc đầu.

“Là ta giết ông ta.”

Ta nhìn thấy đồng tử nàng đột nhiên co rút, nhẹ nhàng thở dài.

Từ đầu đến cuối, nàng chưa từng hỏi ta, trong lúc nàng cùng mẫu thân đi miếu, ta đã làm những gì.

Nàng không phải ngu ngốc.

Nàng chỉ là tự lừa dối chính mình, không muốn tin rằng ta đã giết phụ thân.

“Thính Hòa, kiếp trước ai đã hại chết chúng ta?”

Nàng chớp mắt, giọng nói khẽ run rẩy:

“Giang Văn Tuyên… Phí Hạo Luân… Từ Thanh Thanh…”

Ta siết chặt tay nàng, giọng nói lạnh lẽo:

“Là phụ thân và mẫu thân.”

“Họ mặc kệ chúng ta sống chết, để mặc chúng ta bị hành hạ đến chết. Muội có biết vì sao họ làm vậy không?”

Nàng gật đầu, lại lắc đầu.

Ta nhẹ giọng:

“Bởi vì bọn họ ích kỷ. Bởi vì bọn họ không yêu chúng ta.”

“Bởi vì ngay từ đầu, bọn họ vốn dĩ đã là ác nhân.”

“Những chuyện này, không phải vì muội là nữ nhi.”

“Muội là nữ nhi, không hề sai.”

Từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống tay ta.

Ta nhẹ nhàng vỗ về nàng, thì thầm:

“Thính Hòa, hứa với a tỷ, ai dám làm muội không vui, muội phải khiến hắn đời này vĩnh viễn không thể vui vẻ.”

IX

Không bao lâu sau, Giang Văn Tuyên được thả ra.

Có ta sắp xếp trong phủ nha, mấy ngày ở đó hắn đã chịu không ít khổ sở.

Chỉ mới vài ngày, hắn đã gầy rộc, yếu đến mức nằm liệt giường.

Biểu muội của hắn, Từ Thanh Thanh, vốn tưởng đến nương nhờ hắn, nào ngờ đến nơi lại phát hiện, hắn còn mong nàng đem bạc đến nuôi hắn.

Kiếp trước, hai người nồng thắm ý tình, cùng nhau làm thơ ngâm vịnh.

Nhưng tất cả những thứ thanh tao nho nhã đó, đều được xây dựng trên nền tảng của hồi môn của tiểu muội ta.

Mà kiếp này, đừng nói phong nhã, ngay cả chút tình nghĩa cũng chẳng còn.

Mới vài ngày ngắn ngủi, hai người đã chửi mắng nhau không ngớt.

Căn biệt viện ta cho bọn chúng ở, ta chưa từng thu hồi.

Giờ đây, một tòa viện nhỏ, lại nhồi nhét hai gia đình lớn.

Người trong viện bẩm báo, chỉ vì tranh giành phòng ở, ngoại thất man di của Phí Hạo Luân đã không ít lần ẩu đả với Từ Thanh Thanh.

Mẫu thân nhìn thấy “ân nhân” của bà ta chịu khổ, lo lắng đến phát sốt.

Nhưng nay mọi việc trong nhà đều do ta quản, ngay cả bạc tiêu hàng tháng của bà ta cũng không đủ, càng không thể chu cấp cho kẻ khác.

Bà ta đành đặt chủ ý lên người tiểu muội.

Chỉ là, lần này, tiểu muội cũng không nể mặt bà ta nữa.

Hôm đó, sau khi nói chuyện cùng ta, tiểu muội rốt cuộc cũng buông bỏ chấp niệm.

Không còn bị tư tưởng của mẫu thân trói buộc nữa.

Tiểu muội gần đây rất thích thú với việc kinh doanh, vừa hay ta mới thu mua được một hiệu son phấn, nàng liền chủ động xin đi quản lý.

Tuy tiệm không lớn, nhưng tiểu muội lại đích thân xử lý mọi việc, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Đối diện với tiếng khóc lóc om sòm của mẫu thân, nàng mệt mỏi đến mức ngáp dài rồi xoay người ngủ.

Mẫu thân không còn cách nào khác, lén cầm theo trang sức ra ngoài cầm cố.

Các tiệm cầm đồ trong kinh đều quen biết Tống gia, không ai dám tùy tiện nhận, bèn sai tiểu nhị đến hỏi ta.

Tiểu nhị đặt một túi châu báu trước mặt ta.

“Tống chưởng quỹ, số trang sức này, chúng ta có thu hay không?”

Ta liếc mắt nhìn qua, đều là đồ riêng của mẫu thân, không có gì quan trọng, bèn ra hiệu cho hắn cứ thu nhận.

Tiểu nhị rời đi, ta liền sai Trương Hạo:

“Phái người canh chừng mẫu thân, chờ bà ta vừa bước ra khỏi hiệu cầm đồ, cướp hết số bạc trên người.”

Đã yêu thích việc bố thí, thì phận làm con sao có thể cản trở tấm lòng chân thành của bà?

Lần đầu bị cướp, mẫu thân nuốt giận không dám kêu than.

Lần thứ hai, bà có chút cảnh giác, mang theo gia đinh cùng đi.

Nhưng dù có gia đinh, vẫn không thoát được số bạc bị cướp sạch.

Bà không dám báo quan, sợ ta phát hiện, cuối cùng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Chỉ là lần này bà đau lòng thực sự, tức đến mức khí huyết công tâm, đổ bệnh.

Kiếp trước, ta và tiểu muội chịu nhục nhã bao nhiêu, bà cũng chưa từng đau lòng đến mức này.

Nhưng dù đã bệnh nặng, bà vẫn không đành lòng để ân nhân chịu khổ.

Bà lén thương lượng với Phí Hạo Luân và Giang Văn Tuyên, dự định lợi dụng tiệc rượu của Tống gia mấy ngày sau, len lén hạ dược ta và tiểu muội, để chúng ta bị ép buộc trở thành thê thất của bọn chúng.

Nghe tin này, ta tức đến mức phì cười.

Rốt cuộc phải là loại mẫu thân như thế nào, mới có thể vì cái gọi là ân nghĩa, mà ra tay hạ dược chính nữ nhi của mình?

Đúng lúc, đã có tin tức từ Giang Nam, nói rằng đã tìm thấy tung tích của muội muội Trương Hạo.

Ta sắp xếp, ngay ngày diễn ra tiệc rượu, để tiểu muội và Trương Hạo cùng đi Giang Nam tìm kiếm.

Dẫu sao cũng là thân mẫu ruột thịt, ta không muốn tiểu muội phải tận mắt chứng kiến cảnh tượng dơ bẩn kia.

Bữa tiệc này vốn là để đãi khách, cũng là để tuyên bố với kinh thành rằng, Tống gia từ nay về sau, do Tống Thính Uyển ta làm chủ.

Tiệc rượu được nửa chừng, một nha hoàn lỡ tay làm đổ trà lên người ta.

Nàng quỳ sụp xuống, không ngừng dập đầu:

“Nô tỳ đáng chết! Xin đại tiểu thư tha tội… nô tỳ đưa người đi thay y phục!”

Ta mỉm cười, hướng về phía bàn tiệc khẽ xin cáo lui, sau đó đi theo nha hoàn ra hậu viện.

Đi đến nơi vắng vẻ, ta đột nhiên dừng bước.

Nha hoàn kia có chút sốt ruột, giục ta:

“Đại tiểu thư, xin mau lên.”

Ta nhìn gương mặt nàng, một gương mặt mà ngay cả trong mộng ta cũng không quên được.

Kiếp trước, chính nàng ta từng ra tay lột da con chó mà ta nuôi nhiều năm.

Thậm chí còn cầm tấm da chó ấy, vừa cười vừa nói với ta:

“Tỷ tỷ, tỷ xem lớp da này đẹp biết bao, vừa hay có thể may mũ cho Uyên nhi!”

Thấy ta im lặng nhìn mình, Hình Uyên Nhi bước lên một bước, định kéo tay ta.

Ta giơ tay, tát mạnh vào mặt nàng một cái.

“Chát—”

“Hạ tiện, ngươi muốn làm gì?”

Hình Uyên Nhi bị đánh đến ngây người, đưa tay sờ mặt, chạm vào một mảng máu đỏ.

“A—”

Tiếng thét chói tai vang lên, nhưng chưa kịp dứt, đã bị người bịt miệng đánh ngất.

Ta lấy ra con dao nhỏ giấu trong tay áo.

Kiếp trước, những gì ả làm với ta, dù có rạch lên người ả trăm nhát dao cũng không đủ.

Muốn hạ dược ta, để ta bị cưỡng ép ư?

Ta chỉ là muốn trả lại tấm thịnh tình này, chỉ là nhân vật chính cần đổi lại một chút.

10

Một nén nhang sau, mẫu thân dẫn theo một đoàn người đi về phía hậu viện.

Vừa định đẩy cửa phòng, bà đã thấy ta từ một bên bước ra.

Bàn tay bà chợt cứng đờ, sắc mặt đầy vẻ khó tin.

Khuôn mặt vốn tái nhợt vì bệnh, giờ phút này vì kích động mà nổi lên một chút huyết sắc.

“Ngươi… sao ngươi lại ở đây?!”

Ta nghiêng đầu, không đáp mà hỏi ngược lại:

“Nương, người dẫn nhiều người như vậy, là muốn làm gì?”

Bà giật mình hoàn hồn, lập tức thu tay về.

Nhưng ngay lúc ấy, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng rên rỉ ám muội.

Tất cả những người có mặt đều tinh tường, lập tức hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Mẫu thân vội vàng xua tay, ý muốn giải tán mọi người:

“Không có gì, không có gì, mọi người cứ tiếp tục ăn uống đi!”

Nhưng đã đến mức này, làm sao những kẻ hiếu kỳ có thể bỏ qua chuyện hay?

Phu nhân của Tôn chưởng quỹ kéo tay mẫu thân, cười nói:

“Tống phu nhân, vừa rồi chẳng phải người bảo có chuyện hay để xem sao? Nay đã đến cửa, sao lại không vào?”

Bên kia, Triệu phu nhân cũng cười nói:

“Đúng vậy, đã đến tận cửa rồi, sao có thể quay đầu rời đi?”

Giữa lúc họ kéo kéo đẩy đẩy, cánh cửa bỗng bị đẩy ra.

Cảnh tượng bên trong lập tức hiện rõ trước mắt.

“A—!”

Tiếng hét chói tai vang lên.

Trong phòng, trên chiếc giường lớn, có ba kẻ trần trụi, hai nam một nữ.

Mặt mũi nữ nhân đầy vết cào xước, nhưng hai nam nhân lại không chút mảy may, điên cuồng dây dưa với nàng.

Mẫu thân run rẩy quay sang nhìn ta, tay chỉ vào ta, lắp bắp:

“Ngươi… ngươi… ngươi…”

Ta nhướng mày, đáp lại bằng một nụ cười nhạt:

“Ba người này dám làm ra chuyện ô uế trong phủ ta, người đâu, đưa đến phủ nha.”

“Không—!”

Mẫu thân thốt lên một tiếng, nhưng chưa kịp thở hết hơi, đã trực tiếp ngất lịm.

Ta phất tay, ra hiệu cho hạ nhân khiêng bà về phòng.

“Chư vị thứ lỗi, từ sau khi gia phụ qua đời, mẫu thân ta thần trí có chút không minh mẫn, hôm nay đã để mọi người chê cười rồi.”

Bốn phía xì xào bàn tán, nhưng ta chỉ xem như không nghe thấy, thản nhiên tiếp tục tiếp đón khách khứa như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Mãi đến khi yến tiệc kết thúc, ta mới đến viện của mẫu thân.

Vừa bước vào, mùi thuốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Bà gần đây bệnh không nhẹ, lại không ngừng dày vò bản thân, hôm nay lại tức giận quá độ, chắc hẳn lần này thực sự bệnh nặng.

Thấy ta vào, bà lập tức ra hiệu cho Tôn ma ma đỡ mình ngồi dậy.

Còn chưa mở miệng, nước mắt đã tuôn rơi.

“Thính Uyển, là mẫu thân sai rồi, mẫu thân không nên toan tính với con… tất cả đều là lỗi của mẫu thân…”

Nói đến đây, bà đã khóc không thành tiếng.

Ta mặt không đổi sắc, trong lòng thậm chí không chút gợn sóng.

Thấy ta vẫn thờ ơ, mẫu thân hoảng hốt thực sự.

“Thính Uyển, tha thứ cho mẫu thân đi! Sau này mẫu thân sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa! Mau sai người đưa Phí Hạo Luân và Giang Văn Tuyên ra đi, dù sao bọn họ cũng là ân nhân của Tống gia…”

Đến tận lúc này, bà vẫn còn nhớ đến hai kẻ đó.

Ta cười lạnh.

“Nương, nếu ta nói với người, hai kẻ đó chính là hung thủ hại chết ta và tiểu muội, vậy người có còn coi bọn chúng là ân nhân nữa không?”

Bà sững lại, nhưng sau đó lại bắt đầu khóc lóc.

“Con nói bậy gì vậy, bọn họ sao có thể hại con?”

Ta cười nhạt, tự giễu.

Ta đúng là kẻ ngu ngốc, lại còn đi hỏi bà điều này.

Kiếp trước, bà đã cho ta câu trả lời rồi.

Ta nhìn bà lần cuối, xoay người rời đi.

“Nếu mẫu thân đã có lòng từ bi, vậy thì hãy đến ngoại ô, cùng thanh đăng cổ Phật làm bạn đi.”

XI

Phí Hạo Luân, Giang Văn Tuyên và Hình Uyên Nhi đều bị khép vào tội thông gian, bị tống vào đại lao.

Giang Văn Tuyên thân thể vốn đã suy nhược, ta cố ý phái lang trung đến chữa trị, bảo đảm hắn không chết được.

Ngục tốt có trăm phương nghìn kế để hành hạ phạm nhân, chỉ cần một vò rượu mạnh, cũng có thể bày ra hàng chục hình phạt.

Ta sẽ để bọn chúng sống thật tốt, nhưng sẽ sống trong tuyệt vọng không lối thoát, sống mà đau đớn hơn chết.

Sau khi Giang Văn Tuyên bị bắt, Từ Thanh Thanh không hề có ý định cứu hắn.

Những ngày sống ở kinh thành, nàng đã quen với phú quý, giờ không còn kẻ vô dụng như biểu ca vướng víu, nàng còn mơ tưởng được làm thiếp cho phú hộ.

Chỉ là, nàng còn chưa kịp hành động, đã bị ta sai người hủy dung.

Làm thiếp? Bán thân vào thanh lâu?

Mơ đi.

Không phải tự cho mình là thanh cao sao?

Vậy ta sẽ để nàng sống nốt quãng đời còn lại như một trò cười.

Còn về mẫu thân của Phí Hạo Luân, bà ta tuổi đã cao, khó lòng chịu khổ.

Ta nghĩ, bà nhất định nhớ thương nhi tử, vậy nên sai người đưa bà đến đại lao, để mỗi ngày đều được nhìn thấy hắn chịu hình phạt.

Không có gì đau đớn hơn việc tận mắt chứng kiến con mình bị tra tấn.

Năm thứ hai sau khi ta tiếp quản Tống gia, mẫu thân qua đời.

Ngoại ô kham khổ, ăn uống đạm bạc, bà chỉ chịu đựng được một năm.

Khi nghe tin này, ta đang bàn chuyện làm ăn cùng Vương chưởng quỹ.

Chỉ trong một năm ngắn ngủi, sản nghiệp của Tống gia đã vượt xa quá khứ.

Ta phất tay, ra hiệu cho hạ nhân lui xuống, sau đó tiếp tục bàn chuyện làm ăn.

Vương chưởng quỹ trầm ngâm một lát, rồi hỏi:

“Việc gì gấp gáp đến mức phải đến báo ngay lúc này?”

Ta khẽ lắc đầu, cười nhạt:

“Chuyện nhỏ, gia mẫu qua đời.”

Vương chưởng quỹ lập tức im lặng.

Sau một năm đối mặt với ta trên thương trường, hắn đã hiểu rõ bản tính của ta.

Hắn biết rằng, đằng sau vẻ ngoài ôn hòa này, ta là một kẻ tuyệt tình đến mức nào.

Bọn họ còn đặt cho ta một biệt danh—Dạ Xoa.

Ta cong môi, nhàn nhạt nói:

“Dạ Xoa?”

“Ta thích cái tên này.”

End