Báo đáp ân tình còn chưa kịp nhắc đến, vậy mà phụ thân ta đã chết trước.

Chỉ là, nỗi sợ hãi của bọn họ cũng không kéo dài quá lâu.

Bởi vì mẫu thân ta, vừa nhìn thấy hai người kia, đã như thấy hài tử ruột thịt, trong lòng tràn đầy mãn nguyện.

Trước mặt mọi người, bà long trọng hứa hẹn, dù phu quân đã qua đời, nhưng ân tình với hai nhà Phí, Giang, Tống gia tuyệt đối không quên.

Nếu không phải thi thể bị cháy đen của phụ thân vẫn còn đặt trong linh đường, e rằng bà đã lập tức đẩy ta cùng tiểu muội xuất giá.

Hai người kia có được lời hứa từ bà, trước linh cữu gào khóc đến vô cùng thê lương.

Ta nhìn sang tiểu muội đang quỳ bên cạnh.

Nàng gắt gao nhìn chằm chằm vào Giang Văn Tuyên, ngón tay siết chặt đến phát run.

Trong mắt nàng, là hận ý ngập trời.

“Ta nhẹ nhàng kéo tay nàng ra, vuốt phẳng những nếp nhăn trong lòng bàn tay.

Tang lễ của phụ thân được tổ chức long trọng vô cùng.

Nhân lúc khách khứa tề tựu đông đủ, ta sai Lý quản sự mời tất cả các thương nhân có giao tình sâu với Tống gia đến một chỗ.

Phụ thân vừa mất, trong mắt bọn họ, Tống gia chẳng khác nào miếng thịt béo bở.

Nếu ta không sớm ra tay, chẳng bao lâu, Tống gia ắt bị chia cắt, bị cắn nuốt đến tận xương tủy.

Tại tửu lâu của Tống gia, ta ngồi ở vị trí chủ tọa.

Dưới bàn, hơn mười vị thương nhân, mỗi người mang một sắc mặt khác nhau.

Một người cất giọng:

“Tống tiểu thư, không biết hôm nay mời chúng ta đến đây là có ý gì?”

Người lên tiếng là Vương chưởng quỹ, ngồi bên tay trái ta.

Hắn vốn là hoàng thương, nhiều năm nay cùng phụ thân ta bất hòa.

Thấy mọi người đã đến đông đủ, ta lấy khăn tay chấm khóe mắt, lộ ra dáng vẻ yếu ớt:

“Chư vị thúc bá, gia phụ đột ngột qua đời, Tống gia lại không có nam đinh đứng ra tiếp khách, bất đắc dĩ mới để ta thay mặt, mong các vị chớ trách.”

Vương chưởng quỹ khoát tay:

“Giờ tình thế như vậy, ai còn quan tâm là nam hay nữ tiếp đón? Chúng ta chỉ quan tâm có thể cắn được miếng thịt nào trước khi Tống gia sụp đổ hay không.”

Ta lấy ra xấp giấy nợ mà ta đã cẩn thận thu thập những ngày qua, ra hiệu cho Lý quản sự phát xuống từng người.

“Đây đều là giấy nợ mà gia phụ lúc sinh thời đã ký kết cùng chư vị. Nay người đã mất, ta thay mặt Tống gia, xóa bỏ tất cả.”

VI

Câu nói này vừa dứt, cả đại sảnh lập tức xôn xao.

“Có thật không, Tống tiểu thư?”

Ta mỉm cười:

“Ta dù là nữ nhi, nhưng lời đã nói ra, tất nhiên giữ lời.”

Lời khẳng định của ta làm cả phòng càng thêm náo động.

Có một số người ánh mắt lộ ra cảm kích, nhưng nhiều hơn là tham lam.

Sự nhún nhường của ta, trong mắt bọn họ, chẳng qua chỉ là biểu hiện của một con mồi dễ bắt nạt.

Trong lúc mọi người còn đang xì xào, ta bỗng nhiên buông lỏng tay cầm chén trà.

“Choang—”

Tiếng chén trà vỡ vụn vang lên khắp đại sảnh.

Mọi người lập tức im bặt, đồng loạt nhìn về phía ta.

Ta khẽ cong môi:

“Thật xin lỗi, tay trượt.”

Vương chưởng quỹ hừ lạnh một tiếng, cầm lấy giấy nợ, đập mạnh xuống bàn:

“Tống tiểu thư, Vương gia ta không thiếu chút bạc này! Tống gia không còn người chủ trì đại cục, nhưng Vương gia ta tuyệt đối không khi dễ cô nhi quả phụ. Sau khi trở về, ta sẽ bảo hạ nhân mang bạc đến trả!”

Rõ ràng, hắn không muốn nhận ân huệ này.

Những thương nhân khác thấy vậy, cũng có chút do dự.

Vương gia sau lưng có quý phi trong cung, bọn họ đương nhiên phải nể mặt.

Ta chậm rãi đứng dậy, nếu đã đưa ra một cây kẹo ngọt, vậy thì cũng phải tặng thêm một roi đòn.

“Gia phụ cùng chư vị thúc bá giao tình hơn mười năm, ta dù tuổi trẻ nông cạn, nhưng cũng biết rõ không ít chuyện của chư vị.”

Ta khẽ nâng tay, Lý quản sự lập tức phát từng phong thư đến tay từng người.

Trong mỗi phong thư, đều là bằng chứng phạm pháp của các vị chưởng quỹ có mặt hôm nay.

“Chư vị thúc bá, xin hãy bảo trọng những thứ này. Ta tuyệt không truyền ra ngoài, nhưng nếu có người muốn đẩy Tống gia vào đường cùng, vậy thì khó mà nói trước được.”

Có nhược điểm trong tay, mới dễ dàng khống chế.

Mọi người đều hiểu rõ quy tắc này.

Bọn họ nghĩ rằng, phụ thân ta đã chết, những chứng cứ này hẳn cũng đã bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn kia.

Nhưng bọn họ không biết, trước khi lửa cháy, ta đã kịp mang chúng ra khỏi thư phòng của phụ thân.

Vương chưởng quỹ đập bàn, giận dữ quát lớn:

“Ngươi cho rằng Tống gia ngươi chính trực trong sạch lắm sao?”

Ta không chút nao núng, chắp tay thi lễ, thản nhiên đáp:

“Ngày hôm qua, ta đã vào cung diện thánh, đem toàn bộ những việc làm của gia phụ trình bày rõ ràng. Thánh thượng nhân từ, đã quyết định không truy cứu.”

Tống gia có thể trở thành hoàng thương, ngoài tài sản khổng lồ do tổ phụ tích lũy, quan trọng nhất là nhờ cữu cữu ta từng xả thân cứu thiên tử.

Hôm qua, ta đã đem phần lớn vàng bạc, châu báu của Tống gia tiến cống vào cung, mượn lấy ân huệ của cữu cữu năm xưa, mới có thể giữ lại một đường sống cho Tống gia.

Vương chưởng quỹ không nói thêm một lời, chỉ lặng lẽ nhét văn thư và giấy nợ vào trong áo.

Với thương nhân, bằng hữu hay địch nhân, chẳng qua chỉ cách nhau một ý niệm.

Thấy hắn đã tỏ thái độ, những người còn lại cũng lần lượt thu nhận giấy nợ.

Tiếng xu nịnh liên tiếp vang lên:

“Tống tiểu thư quả nhiên là nữ trung hào kiệt!”

“Nếu Tống huynh có linh thiêng, nhất định cũng có thể nhắm mắt mỉm cười nơi cửu tuyền!”

Mỉm cười nơi cửu tuyền?

Ta khẽ nhếch môi.

Nếu hắn có thể nhìn thấy mọi chuyện hôm nay, chỉ e chẳng thể cười nổi.

Giải quyết xong đám thương nhân này, ta còn chưa kịp thở ra, đã có nha hoàn hốt hoảng chạy tới:

“Đại tiểu thư, phu nhân muốn đi theo lão gia rồi!”

VII

Ta không vội vàng, mà bình tĩnh theo nha hoàn quay về Tống phủ.

Phụ thân đã hạ táng, nếu mẫu thân thực sự muốn tuẫn tiết, đã sớm làm rồi.

Khắp Tống phủ vẫn còn phủ trắng khăn tang.

Vừa bước qua cửa, liền nghe thấy tiếng gào khóc của mẫu thân.

Trong hoa viên, dưới gốc cây hoè già, đám đông xúm lại.

Trên nhánh cây, một sợi lụa trắng treo lơ lửng.

Mẫu thân đứng trên ghế, tay siết lấy dải lụa, vừa khóc vừa than vãn.

Tiểu muội đứng bên cạnh, sắc mặt bình tĩnh, nhưng trên gò má hiện rõ dấu đỏ ửng.

Ngoài gia nhân trong phủ, Phí Hạo Luân và Giang Văn Tuyên cũng có mặt.

Thấy ta tiến lại gần, Tôn ma ma bên cạnh mẫu thân lập tức chạy tới:

“Đại tiểu thư, mau khuyên phu nhân đi!”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, mẫu thân đã rống lên:

“Ai khuyên cũng vô dụng! Ta thật đáng thương, huynh trưởng, phụ mẫu đều đã qua đời, nay ngay cả phu quân cũng rời ta mà đi! Ban đầu ta còn nhẫn nhịn vì hôn sự của nữ nhi chưa thành, nhưng nay… các ngươi đều bất hiếu, ngang ngược! Phu quân ơi, thiếp đến đây với chàng!”

Nói xong, bà toan siết cổ bằng sợi lụa trắng.

Tiểu muội chỉ lạnh nhạt nhắm mắt, chẳng có ý định can ngăn.

Ngược lại, Phí Hạo Luân và Giang Văn Tuyên vội vàng lao lên phía trước.

“Bá mẫu, ngài vạn lần đừng nghĩ quẩn!”

Ta chẳng cần đoán cũng biết, mẫu thân diễn trò này là vì điều gì.

Thấy ta và tiểu muội không hề có ý khuyên nhủ, thậm chí ngay cả một câu níu giữ cũng không có, sắc mặt bà càng lúc càng khó coi.

Dưới sự “ngăn cản” của hai vị công tử, bà rốt cuộc cũng dừng lại.

Tôn ma ma rất biết điều, lập tức quỳ xuống trước mặt ta, giọng nói nghẹn ngào:

“Đại tiểu thư, xin đừng trách lão nô lắm lời, từ khi lão gia qua đời, phu nhân ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt. Nếu không phải vì hai vị tiểu thư, phu nhân đã theo lão gia từ lâu rồi! Lão nô nhìn mà đau lòng không thôi!”

Ta không đáp lời, ngay cả một cái liếc mắt cũng không ban cho bà ta, chỉ lạnh lùng vòng qua, tiến về phía mẫu thân.

Dưới gốc cây hoè, mẫu thân còn đang lúng túng đứng trên ghế, cổ vướng vào sợi lụa trắng, nhưng không dám thật sự treo mình.

Đánh giá một lượt, ta nhẹ nhàng mở miệng:

“Mẫu thân, người đánh Tiểu muội rồi sao?”

Bà không ngờ ta sẽ nói vậy, nhất thời sững sờ.

Chỉ thoáng chốc, sắc mặt bà đỏ bừng, nước mắt rơi lã chã.

“Thính Uyển, ngay cả con cũng nói như vậy sao! Phu quân ơi, ta thật sự không muốn sống nữa!”

Ta nhìn bà, giọng điệu bình thản đến lạnh lùng.

“Muốn chết thì đi đi.”

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều lặng ngắt.

Như không thể tin vào tai mình, mẫu thân chớp mắt liên tục.

“Ngươi… ngươi vừa nói gì?”

Ta không trả lời, mà quay sang phía hai kẻ ngoài cuộc, đích thân hạ lệnh đuổi khách:

“Trời đã khuya, hai vị công tử xin mời về cho.”

Giang Văn Tuyên lại tiến lên một bước, lên giọng trách cứ:

“Tống tiểu thư, dù sao đi nữa, nàng cũng không thể nói chuyện với bá mẫu như vậy! Bá mẫu đã rất đau lòng, nàng nên khuyên nhủ mới phải—”

Lời còn chưa dứt, đã bị tiểu muội cắt ngang:

“Ngươi là thứ gì, cũng dám đứng trong nhà ta mà giáo huấn tỷ tỷ ta?”

Tiểu muội giận dữ chắn trước mặt ta, chẳng khác nào một con sư tử nhỏ.

“Ngươi… ngươi sao có thể ăn nói như vậy, thật là vô lễ!”

“Thi cử bao năm còn chưa đỗ nổi cử nhân, ngươi có tư cách gì nói đến lễ nghĩa?”

Một câu của tiểu muội đánh thẳng vào nỗi đau của Giang Văn Tuyên.

Sắc mặt hắn vặn vẹo, tức giận bước lên hai bước, định tranh luận với tiểu muội.

Nhưng ngay khi hắn vừa đến gần, Trương Hạo đứng phía sau ta đã vung một quyền mạnh mẽ giáng thẳng vào hắn.

Giang Văn Tuyên vốn là thư sinh, thân thể yếu ớt, bị một cú đấm này lập tức ngã quỵ.

Ta liếc mắt ra hiệu cho Trương Hạo.

“Kẻ này vô lễ với nhị tiểu thư, đem trói lại, giải đến phủ nha.”

Trương Hạo phất tay, lập tức có mấy đại hán phía sau bước ra, nhanh chóng trói chặt tên thư sinh đã ngất đi trên mặt đất.

Chuyện xảy ra quá nhanh, đến khi mẫu thân ta phản ứng lại, Giang Văn Tuyên đã sắp bị lôi đi.

Bà vội quẳng sợi lụa trắng, từ ghế lao xuống, lúc này cũng chẳng màng thể diện nữa, chạy đến chắn trước mặt bọn họ.

“Ngươi làm gì vậy? Hắn là ân nhân của phụ thân ngươi!”

Ta ra hiệu cho nha hoàn đỡ lấy bà, chậm rãi cười:

“Nương, phụ thân đã chết rồi. Nếu người thực sự muốn báo đáp ân tình của phụ thân, vậy thì xuống dưới mà tìm ông ấy.”

VIII

Sắc mặt mẫu thân và Phí Hạo Luân đều vô cùng khó coi.

Nước mắt bà không ngừng tuôn rơi, phẫn nộ chất vấn ta:

“Tống Thính Uyển, phụ thân ngươi từng dạy ngươi trung hiếu, ngươi đều quên cả rồi sao?”

Trung hiếu?

Vậy cũng phải xem trung với ai, hiếu với ai.

Ta có một người phụ thân chỉ biết danh lợi, một người mẫu thân chỉ biết nam tôn nữ ti.

Bọn họ, không xứng.

Ta phất tay, Trương Hạo cùng đám đại hán không để ý đến lời mẫu thân, tiếp tục kéo Giang Văn Tuyên ra ngoài.

Những kẻ còn lại liền quay sang Phí Hạo Luân, ra vẻ nếu hắn không tự đi, bọn họ sẽ “hộ tống”.

Phí Hạo Luân siết chặt nắm đấm, cuối cùng đành hậm hực rời đi.

Mẫu thân vẫn không quên gọi với theo hắn:

“Hiền điệt yên tâm, bá mẫu nhất định sẽ báo đáp ân tình của các ngươi!”

Ta rất tò mò muốn xem bà ta báo đáp thế nào.

Phụ thân đã chết, muốn nghiền nát hai kẻ này với ta chẳng khác nào nghiền một con kiến.

Nhưng không cần vội.

Ta đã sai người gửi tin cho biểu muội của Giang Văn Tuyên dưới quê.

Kiếp trước, sau khi thành thân với tiểu muội, hắn chẳng phải luôn miệng nói rằng biểu muội mới là chân ái sao?