10

“Nương nương! Nương nương cứu mạng!”

Ta gào khóc thảm thiết, hướng về phía Quý phi cầu cứu.

Nhưng nàng bảo toàn thân mình còn không xong, ngay cả một ánh nhìn cũng chẳng ban cho ta.

Cả đại điện hỗn loạn, bỗng có một người từ trong đám đông bước ra, quỳ ngay giữa chính điện.

Là Giang Tài nhân.

Nàng cúi đầu lạy Hoàng thượng và Thái hậu, cất giọng thanh thoát:

“Thái hậu, Hoàng thượng minh giám, ngày ấy khi tỷ tỷ nhận chiếc vòng tay này, thần thiếp cũng vừa hay có mặt trong cung của nàng.

“Thần thiếp còn nhớ, người mang vòng tay đến không phải Lưu Huỳnh cô cô.”

Quý phi và ta đồng loạt sững sờ.

Hoàng đế trầm giọng:

“Ngươi nói vậy là có ý gì? Cho dù không phải nàng ta đưa qua, nhưng nàng là tâm phúc của Vi Quý tần, dĩ nhiên cũng không thể vô can.”

Giang Tài nhân điềm đạm đáp:

“Thần thiếp hiểu, lúc này Thái hậu và Hoàng thượng đều đang trong cơn giận dữ.

“Thế nhưng, trong cung vừa mất đi một hoàng tự, không thể để hài tử trong bụng Vi nương nương cũng gặp nguy hiểm.”

Lời này đánh trúng tâm tư của Thái hậu và Hoàng đế, hai người đồng loạt rơi vào trầm mặc.

Giang Tài nhân lại cúi đầu, nhẹ giọng nói:

“Thần thiếp mỗi ngày đều vì hoàng tự trong cung mà cầu phúc, đã chép xong mười hai quyển Phật kinh.

“Phật dạy, nếu muốn bình an, hậu cung không thể lại có huyết quang chi họa.”

Nói xong, Giang Tài nhân ra lệnh cho cung nữ dâng lên mười hai quyển kinh Phật mà nàng đã chép.

Quả nhiên, từng quyển, từng quyển, đều đầy đủ cả mười hai tập.

Thái hậu vốn tín Phật, nghe vậy, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng quay sang Hoàng đế.

“Trước tiên hãy để Lưu Huỳnh tiếp tục hầu hạ Vi Quý tần đi.

“Nhiều năm qua đều là nàng ta hầu hạ, nếu bây giờ giết nàng, chỉ e đứa trẻ trong bụng Vi Quý tần cũng chẳng giữ được.”

Hoàng đế gật đầu đồng ý.

Người liếc mắt nhìn Vi Quý tần.

Vi Quý tần nước mắt lưng tròng, đầy vẻ yếu đuối đau thương nhìn Hoàng đế.

Nhưng cuối cùng, người chỉ hất tay áo, xoay người rời đi.

11

Vi Quý phi bị cấm túc, toàn bộ Vạn Xuân cung không ai được tùy tiện ra vào.

Chỉ có ta, vì hiểu dược lý, được phép đến Thái y viện định kỳ để lấy thuốc an thai cho nàng.

Vi Quý tần vô cùng cẩn thận với long thai trong bụng.

Ta sắc thuốc cho nàng, nàng luôn bắt ta uống thử trước một ngụm đầu tiên.

Thực ra, nhiều năm qua nàng vẫn luôn làm vậy.

Mọi thức ăn, thuốc men, vật dụng nàng chạm vào, đều bắt ta dùng thử trước, rồi để Thái y kiểm tra lại thật kỹ.

Có thể nói, nàng rất cẩn trọng.

Vậy nên, nàng cũng không hiểu nổi—

Vì sao đôi tay nàng ngày càng thối rữa.

Thoạt nhìn tựa như bệnh tê cước, nhưng lại đau đớn hơn gấp bội.

Ban đêm, cơn đau khiến nàng không ngủ được, liền sai ta đến Thái y viện lấy thuốc.

Ở dược phòng của Thái y viện, ta chạm mặt Giang Tài nhân.

Nàng cố ý chờ ta, đã đuổi hết cung nhân, trong căn phòng hẻo lánh, chỉ còn lại hai người chúng ta.

Dưới ánh sáng yếu ớt, làn da nàng tái nhợt, hiện lên vẻ mỏng manh yếu ớt tựa như một bức tượng thạch cao thiếu sức sống.

Nàng chậm rãi cất giọng:

“Cô cô biết là ta, vậy vì sao không vạch trần ta?”

Phải.

Ta biết rõ.

Người thực sự hạ xạ hương vào đồ của Giang Chiêu nghi, chính là Giang Tài nhân.

Nàng ta đã rất cẩn thận, nhưng với một kẻ từ nhỏ đã luyện độc dược như ta, thì hành động ấy chẳng khác nào khoe dao trước thợ rèn.

Hôm đó, tại cung của Giang Chiêu nghi, ta lặng lẽ tiến lại gần Giang Tài nhân, nói thẳng với nàng—

Ta biết là ngươi.

Khoảnh khắc đó, sắc mặt Giang Tài nhân lập tức trắng bệch.

Nhưng ta không nói thêm một chữ nào nữa.

Dù sau đó, khi mọi chuyện bại lộ, ta cùng Quý phi quỳ dưới đại điện, ta cũng chưa từng mở miệng.

Và cuối cùng, nàng ta ra mặt cứu ta.

Ta tiếp tục bốc thuốc, không ngẩng đầu, thản nhiên đáp:

“Ta và ngươi không thù không oán, vì sao ta phải vạch trần ngươi?”

Giang Tài nhân buột miệng:

“Nhưng dù gì, ngươi cũng là tâm phúc của Vi Quý…”

Chưa kịp nói hết, nàng đột nhiên sững người, thất kinh.

“Ngươi… ngươi có thù với Vi thị?”

“Vì sao…?”

Ta không muốn giải thích, chỉ thản nhiên kéo áo xuống, để lộ tấm lưng đầy vết roi chồng chéo.

Những vết thương do Vi Quý tần đánh, đỏ thẫm, ghê rợn, kéo dài khắp lưng.

Giang Tài nhân chết lặng nhìn ta, hồi lâu, nàng cúi đầu, thở dài một hơi thật nhẹ.

Ta hờ hững nói:

“Ta đã nói kẻ thù của ta là ai rồi.

“Nay, Tài nhân cũng thử nói xem, kẻ thù của mình là ai?”

Giang Tài nhân trầm mặc thật lâu, cuối cùng, cất giọng nhẹ như gió thoảng:

“Mẫu thân ta năm xưa… bị ả hành hạ đến chết.”

Chữ ả, chính là Giang Chiêu nghi.

“Ta vẫn luôn muốn báo thù.

“Nhưng còn chưa kịp chuẩn bị, ả đã được chọn vào cung.

“Nếu ả ở trong cung, ta vĩnh viễn không có cơ hội.

“Vậy nên, ta chỉ còn cách cũng tiến cung theo.”

Nàng cúi mắt, nhìn bàn tay gầy guộc của mình, nhẹ giọng cười khẽ.

“Mười hai quyển kinh Phật ta chép, không phải để cầu phúc cho hoàng tử.

“Mà là… vì ta tự biết tội nghiệt sâu nặng, nên đến trước Phật tổ tạ tội.”

Dứt lời, Giang Tài nhân ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt bình tĩnh.

“Giờ đây, nhược điểm của ta đã nằm trong tay ngươi.

“Ngươi muốn xử trí ta thế nào, tùy ý ngươi.”

Ta không nói gì, chỉ đưa gói thuốc trong tay cho nàng.

Giang Tài nhân sững sờ.

Ta cười nhạt, chậm rãi nói:

“Đây là phương thuốc dân gian có thể giúp nữ nhân dễ hoài thai, ta chưa từng nói cho ai biết.

“Hãy mang đến cho tỷ tỷ của ngươi uống đi, hiện tại nàng ta nhất định vô cùng mong muốn.

“Cứ yên tâm, cho dù mang phương thuốc này đến để Thái y kiểm tra, cũng không thể tìm ra bất kỳ sơ sót nào.

“Nhưng dẫu là thuốc tốt, cũng không thể dùng quá nhiều, uống nhiều rồi sẽ mất mạng.”

Giang Tài nhân nhìn ta thật sâu.

Nàng vốn tâm tư thông tuệ, sau đó chậm rãi cúi đầu, thi lễ thật sâu:

“Ta có thể làm gì cho cô cô?”

Ta khẽ cười, ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ.

“Trước kia ta từng nghĩ, nếu thân nhân của ta còn linh thiêng trên trời, nhất định sẽ hy vọng chúng ta báo thù thay họ.

“Nhưng giờ ta nhận ra, có lẽ không phải như vậy.

“Thứ họ thực sự mong mỏi, chính là chúng ta có thể sống tốt, có thể hạnh phúc.

“Giang Tài nhân, nếu mẫu thân ngươi còn sống, bà ấy ắt cũng chỉ mong nữ nhi của mình được vui vẻ.”

Giống như A tỷ của ta vậy.

Giang Tài nhân xưa nay luôn điềm tĩnh, bỗng nhiên đôi mắt đỏ hoe.

Ta nhìn nàng, chậm rãi hỏi:

“Vậy nên, Giang Tài nhân, ta hỏi ngươi một câu.

“Ngươi có muốn làm Hoàng hậu không?”

12.

Một tháng sau, trong cung xảy ra hai đại sự.

Chuyện thứ nhất—

Thái y bắt mạch, xác định rằng thai nhi trong bụng Vi Yên nhi rất có khả năng là hoàng tử.

Hoàng thượng vui mừng khôn xiết, ngay cả Thái hậu cũng dần thay đổi thái độ.

Vi gia lập tức tiến tấu, xin phép cho gia quyến nhập cung thăm nom.

Trong tấu chương, bọn họ kín đáo nhắc đến quá khứ giữa Vi Yên nhi và Hoàng đế, cùng với sự trợ giúp của Vi gia trong đại nghiệp đăng cơ năm xưa.

Dưới bầu không khí nửa như hoài niệm, nửa như gây áp lực, Hoàng thượng khôi phục lại vị trí Quý phi cho Vi Yên nhi.

Chuyện thứ hai—

Giang Chiêu nghi chết rồi.

Cái chết của nàng ta, trong cung có rất nhiều lời đồn đoán.

Nhưng có một chi tiết nhỏ—

Muội muội của nàng, Giang Tài nhân, gần đây vì biểu diễn kiếm vũ, mà được Hoàng đế sủng ái.

Đối với Giang Chiêu nghi, đây là một đả kích vô cùng lớn.

Dù sao thì, mẫu thân của Giang Tài nhân chẳng qua là một vũ cơ thấp hèn, vậy mà Giang Tài nhân lại dựa vào vũ kỹ mà chiếm được ân sủng của Hoàng đế.

Đây há chẳng phải là một sự sỉ nhục đối với nữ nhi chính thống của Giang gia sao?

Càng huống hồ, nữ nhân hại chết hài tử của nàng ta—Vi Yên nhi, lại được tấn phong Quý phi một lần nữa.

Giang Chiêu nghi vừa tức giận, vừa thống khổ.

Đúng lúc này, nàng ta phát hiện ra—

Giang Tài nhân đang uống một phương thuốc bổ trợ thai khí.

Giang Chiêu nghi lập tức giật lấy đơn thuốc, tự mình sắc thuốc uống, liên tục bảy ngày.

Kết quả, nàng đột ngột đau bụng dữ dội, quằn quại suốt mấy canh giờ, cuối cùng chết thảm.

Có lời đồn rằng, năm xưa, mẫu thân của Giang Tài nhân khi lâm bồn, đã bị chính Giang Chiêu nghi nhốt vào phòng củi, cuối cùng khó sinh mà chết.

Mà nay, Giang Chiêu nghi cũng chết vì đau bụng kịch liệt, cứ như… trời cao có mắt, báo ứng chẳng sai.

Nhưng tất cả cũng chỉ là lời đồn trong hậu cung mà thôi.

Dù sao, phương thuốc kia Thái y đã xem qua, không có bất kỳ vấn đề gì.

Giang Tài nhân vẫn tiếp tục biểu diễn kiếm vũ, tiếp tục được Hoàng đế sủng ái.

Thêm vào đó, nhờ phương thuốc bổ thai, nàng rất nhanh có tin vui.

Giang gia mất đi đích nữ, không còn cách nào khác, chỉ có thể đặt hết hy vọng lên vị thứ nữ còn lại.

Mà đối với Thái hậu, so với kiêu ngạo như Vi Yên nhi, bà hiển nhiên thích một Giang Tài nhân tín Phật giống mình hơn nhiều.

Cứ thế, dưới sự ủng hộ của nhiều thế lực, Giang Tài nhân liên tục thăng vị, chẳng bao lâu được sắc phong Đức phi.

Nhiều năm qua, trong hậu cung rốt cuộc cũng xuất hiện một nữ nhân có thể đối đầu với Quý phi.

Nàng không có nhan sắc tuyệt thế, nhưng ngoài nhan sắc, nàng có gia tộc chống lưng, có hoàng tự trong bụng, càng có sự điềm tĩnh và trí tuệ khi đối diện với biến cố.

Ở Vạn Xuân cung, Quý phi cầm roi quất lên người cung nữ, mượn cớ trút giận.

Nhưng lần này, nàng mới đánh được vài roi, đã ngã ngồi xuống đất.

Ta phủ thêm áo, mặc kệ lưng mình chưa khô máu, tiến lên đỡ lấy nàng.

Bàn tay nàng được bọc trong từng lớp vải dày, nhưng máu vẫn không ngừng thấm qua.

Vết thương đã lan rộng đến tận cánh tay.

Ta chậm rãi nói:

“Nương nương đừng giận, Giang Đức phi có thể được Hoàng thượng sủng ái, cũng chỉ vì nàng ta biết múa kiếm mà thôi.”

“Nô tỳ nghe nói, nương nương cũng rất giỏi kiếm vũ.”

Vi Quý phi hừ lạnh:

“Không chỉ giỏi! Bản cung mới chính là người sáng tạo ra điệu kiếm vũ đó!”

Đây chính là điều nàng không cam lòng.

Người cùng Hoàng thượng trải qua hoạn nạn, người cùng Hoàng thượng thề non hẹn biển, đều là nàng.

Kết quả, giờ nàng đã nhiều tuổi, Hoàng đế lại bắt đầu tìm kiếm bóng hình nàng trong đám tân sủng.

Dựa vào đâu chứ?

Rõ ràng nàng mới là nữ nhân mà Hoàng đế yêu thương nhất!

Ta hiểu được nỗi căm hận của Quý phi.

Vì vậy, ta ghé sát tai nàng, vừa như khuyên giải, vừa như mê hoặc:

“Nô tỳ tin rằng, nếu nương nương múa kiếm vũ, sẽ đẹp gấp mười lần kẻ giả mạo như Giang Đức phi.”

Ba ngày sau, Vi Quý phi bắt đầu luyện vũ.

Nàng dù mang thai, nhưng thai kỳ còn nhỏ, chưa ảnh hưởng đến hành động.

Chỉ là, nàng hưởng phú quý nhiều năm, sức lực và sự linh hoạt sớm đã không còn như trước.

Quý phi chán nản nhận ra, kiếm vũ của mình thua kém hơn Giang thị.

Ta lập tức lên tiếng khích lệ:

“Nương nương chẳng qua chỉ là thiếu luyện tập mà thôi.

“Đợi nương nương luyện thành thạo, Hoàng thượng nhất định sẽ không muốn nhìn kiếm vũ của kẻ khác nữa.”

Dưới sự khích lệ của ta, Quý phi ngày càng cố gắng tập luyện.

Cho đến một ngày, nàng tỉnh giấc và phát hiện—

Đôi chân nàng, không thể cử động được nữa.