18

Thôi đại ca bị bắt một cách mơ hồ, rồi lại được thả ra đầy khó hiểu.

Người của Bộ Hình nói, những kẻ khác thực sự có gian lận, nhưng Thôi đại ca bị oan.

Hắn chỉ cùng đám thí sinh kia uống rượu vài lần, chưa từng tham gia gian lận.

Nhưng vì không biết nhìn người, Bộ Hình quyết định đánh bốn mươi trượng để cảnh cáo.

“Cho ngươi một canh giờ nghỉ, nhanh đi rồi về, bản quan đợi ngươi dùng cơm.”

Ta cảm kích nhìn Hà Húc vừa bước vào cửa phủ, cầm váy chạy vội ra ngoài.

Trên đường còn ghé mua hai lượng cao dán vết thương.

Thế nhưng, vừa bước vào sân, ta liền thấy một nữ nhân đang xoa lưng cho Thôi đại ca.

“Ngươi nói có nàng ta, vị Thượng thư kia nhất định sẽ giúp ngươi.

Giờ thì hay rồi, quan cũng không làm được, lại còn bị đánh một trận vô ích!

Những ngày khổ sở thế này, ta không muốn tiếp tục nữa!”

Giọng nói kia có chút quen thuộc.

Nàng ta mạnh mẽ đẩy Thôi đại ca ra, tức giận quay người, vừa đi vừa lau nước mắt.

Thôi đại ca vội vàng đuổi theo, nắm lấy tay nàng ta, vỗ về.

“Thu Hồng, đừng khóc, nàng khóc ta cũng đau lòng.”

“Vậy ngươi bảo ta phải làm sao?”

“Tất cả là tại Tân Hỷ tiện nhân kia!

Chắc chắn là hôm đó ta uống say, lỡ mắng nàng ta vài câu, nàng ta liền về méc với Thượng thư!

Cái đồ tiện nhân vô ơn, cha mẹ ta từng giúp đỡ nàng ta nhiều như vậy, vậy mà nàng ta lại lấy oán báo ơn!

Ta sớm muộn gì cũng khiến nàng ta phải hối hận!”

Thu Hồng…

Đầu óc ta ong ong, ngay cả gói thuốc rơi xuống đất cũng không hay biết.

Thì ra, năm đó Sunh đại ca nói “chăm sóc rất tốt”, chính là ý này…

“Hừ!

Bây giờ người ta có Thượng thư che chở, ngươi định khiến nàng ta hối hận kiểu gì?”

Thôi đại ca—hay là phải gọi là Thôi Xán—một tay kéo Thu Hồng vào lòng, giọng nói âm u.

“Yên tâm, Tân Hỷ ngốc nghếch đó…

Trước kia nàng ta nuôi chúng ta thế nào, sau này vẫn phải tiếp tục nuôi chúng ta như thế.

Nếu nàng ta dám không nuôi, thì ngày lành của nàng ta cũng đến hồi chấm dứt.”

“Hứ… Tay để đâu đấy, đáng ghét!”

19

Ta không khóc.

Vừa về đến phủ, ta liền chạy thẳng vào hậu viện, tìm Tôn đại ca đang nghỉ phép.

“Tôn đại ca, huynh nói thật cho ta biết, lần trước huynh đến thôn, rốt cuộc đã thấy những gì?”

Tôn thị vệ đang ngủ, nghe tiếng gọi liền ngồi dậy, ôm chăn nhìn ta.

“Ngươi… là biết hết rồi?”

“Tôn đại ca, ta muốn nghe lời thật.”

Tôn thị vệ gãi đầu, trầm giọng nói.

“Khi ta bước vào nhà hắn, hắn đang mặc xống áo xộc xệch từ nhà bên cạnh trở về, phía sau còn có tiếng nữ nhân chửi rủa.

Ta nói với hắn ta là người của phủ Thượng thư, hắn lập tức kích động, hỏi ta rằng ngươi có phải đã bị đánh chết rồi không, phủ có định bồi thường hay không.

Hắn còn nói, hắn là vị hôn phu của ngươi, nhà hắn nuôi ngươi mười mấy năm, nếu bạc không đủ năm mươi lượng, hắn sẽ lên kinh đánh trống kêu oan.”

Ta ngồi phịch xuống giường, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

“Ta đưa bạc và bột mì cho hắn xong, hắn lại hỏi ta, ngươi có phải đã bị đại nhân thu làm thiếp thất hay không.

Hắn nói, nếu có, vậy cũng được, nhưng về sau mỗi tháng ngươi phải gửi cho hắn năm lượng bạc.

Ta nói ngươi chỉ là một nha hoàn nhóm lửa, hắn liền mắng bọn nữ nhân trong thôn không có tiền đồ.”

“Đến khi ta quay lại lần hai để đưa bạc, hắn biết ngươi được đại nhân yêu thích, liền làm ầm lên đòi vào kinh tìm ngươi.

Hắn thi đồng sinh không đỗ, không thể dự thi mùa thu, liền dùng danh tiếng của ngươi để ép đại nhân, viết một phong thư cầu xin.

Đại nhân sợ hắn đến làm loạn trước mặt ngươi, nên mới phá lệ để hắn được vào trường thi.”

Tôn thị vệ thở dài, nhìn ta nghiêm túc nói.

“Hắc cô nương, vị hôn phu của ngươi không phải người tốt, cũng chẳng có bản lĩnh gì.

Hắn chắc chắn đã nghe nói rằng trong phủ thường xuyên đánh chết hạ nhân, mà sau đó sẽ bồi thường bạc rất hậu hĩnh, nên mới để ngươi một mình lên kinh.

Hắn vốn dĩ là muốn lấy bạc mạng của ngươi.”

Tất cả những gì ta từng cố gắng, chỉ trong một đêm hóa thành trò cười.

Ta bật cười chua xót, nhưng khi mở miệng, giọng nói đã khàn đặc.

“Tôn đại ca, tại sao trước đây huynh không nói cho ta biết?”

Tôn thị vệ bất đắc dĩ đáp.

“Hắc cô nương, ta vốn định nói, nhưng đại nhân không cho.”

“Tại sao?”

“Nếu khi đó ta nói, ngươi có tin không?

Chúng ta không thân không thích, còn hắn lại ở bên ngươi bao nhiêu năm.

Ngươi sẽ tin ta, hay tin hắn?

Ta nói rồi, có khi ngươi còn sinh lòng nghi kỵ với phủ Thượng thư, nghĩ rằng chúng ta không muốn thấy ngươi tốt đẹp.”

“Đại nhân nói đúng, mỗi người đều phải trải qua vấp ngã mới có thể trưởng thành.

Chỉ khi tự mình trải qua, ngươi mới hiểu rằng về sau nên yêu bản thân nhiều hơn, không nên dễ dàng tin người khác.”

20

Ta nhốt mình trong phòng hai ngày, Hạ Húc cũng không gọi ta hầu hạ.

Đến tối ngày thứ ba, ta thu dọn chỉnh tề, đến hầu hạ đại nhân dùng bữa.

Hạ Húc vốn đang luyện chim ưng, thấy ta đến, hắn liền thả chim bay đi.

“Suy nghĩ xong rồi?”

Ta xấu hổ gật đầu, chỉ cảm thấy bản thân như một kẻ ngốc, bị hắn chê cười suốt hai năm trời.

“Đại nhân, ta đã nghĩ kỹ, đợi trả hết công bạc, ta sẽ về quê.”

Sắc mặt Hạ Húc lập tức thay đổi, nhíu mày nhìn ta.

“Tại sao? Không lấy chồng nữa, vậy về quê làm gì?”

“Đại nhân, thực ra ta chưa bao giờ muốn đến kinh thành.

Người thân của ta đều đã nằm dưới đất ở quê, nếu không phải vì kiếm bạc cho Thôi Sán đi học, ta đã không tới kinh thành.

Ngài và người trong phủ đối đãi với ta rất tốt, nhưng ta vốn chỉ là một nông dân, ngoài làm ruộng và lao động chân tay ra, ta chẳng biết làm gì khác.

Bây giờ ta không còn phải nuôi hắn học hành nữa, ở lại kinh thành cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hạn hán trong làng cũng đã giảm bớt, ta không kén chọn ăn uống, ta muốn về quê làm ruộng.”

Hạ Húc im lặng nhìn ta một lúc lâu, rồi chợt nở nụ cười châm biếm.

“Trong mắt ngươi, chỉ có hắn thôi sao?

Ngươi ở phủ này hai năm, nói đi là đi, chẳng lẽ không lưu luyến gì với ai à?”

Thấy hắn có vẻ giận, ta vội vã xua tay.

“Không phải vậy đâu, ta không đi ngay.

Ta còn chưa trả hết bạc cho ngài, ta sẽ làm đủ thời gian rồi mới đi!”

Hạ Húc hừ lạnh, phất tay áo, không vui bỏ đi.

21

Mấy ngày sau, Hạ Húc vẫn chưa cho ta sắc mặt tốt.

Lúc ăn cơm, hắn càng soi mói hơn bình thường.

“Thịt này quá mỡ.”

“Canh nhạt thếch thế này, làm qua loa cho ai xem?”

“Hừ, giờ không cần kiếm bạc cho nam nhân nữa, ngay cả nấu cơm cho Hắc ưng cũng chẳng có lòng dạ gì.”

“Nhìn xem canh nấu thế nào kìa, ngươi muốn mặn chết bản quan luôn cho rồi chứ gì?”

“Muốn đi thì nói thẳng, ngươi vòng vo làm gì?”

“Ai u, giờ không nói được nữa rồi, trước đây nhắc đến thì ngây ngô cười, giờ nhắc đến là đỏ mắt, hóa ra là ta bắt nạt ngươi chứ gì?”

…

Hạ Húc không chỉ nhìn ta không thuận mắt, mà còn nhìn ai cũng thấy không thuận mắt.

Qua ba năm ngày, ám vệ đại ca lén mò đến phòng ta lúc nửa đêm.

“Hắc Tử.”

Ta đang ngủ say, bị hắn dọa giật mình, theo phản xạ nhào tới.

Nếu không phải ám vệ đại ca né nhanh, chắc ta đã đập hắn dính vào tường rồi.

“Xảy ra chuyện gì thế? Giữa đêm canh ba tìm ta làm gì?”

Ám vệ đại ca toàn thân áo đen, quen đứng trong bóng tối.

Đêm hôm khuya khoắt như vậy, nhìn qua cũng thấy đáng sợ.

“Hắc Tử, bao nhiêu bạc có thể giữ ngươi ở lại?

Ngươi cứ ra giá đi.”

Ta…

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ám vệ đại ca ngồi phịch xuống ghế, tu ừng ực một bình trà lạnh.

“Trước đây còn thích ca hát, hát vài ba câu thì thôi.

Giờ thì hay rồi, đêm cũng không ngủ, cứ ngồi đó mà rống, cái loại ca từ đó… người đứng đắn nào chịu nổi?”

Ta gãi đầu.

“Không phải nghe cũng hay lắm sao?”

Ám vệ đại ca trợn mắt.

“Đó là vì ngươi nghe không hiểu!”

“Hắc Tử à, huynh cầu xin ngươi, ngươi đồng ý ở lại đi.

Ta đem một nửa số bạc ta tích góp nhiều năm chia cho ngươi, được không?”

Ta cắn môi.

“Nhưng… ta vẫn muốn về quê…”

Ám vệ đại ca hít sâu một hơi, bật dậy.

“Được, coi như ta chưa nói gì!

Nếu ta vì vậy mà tức chết, bạc của ta giấu dưới gốc cây thứ ba mươi tám trong phủ, sâu hai trượng.

Ngươi đào lên mà làm của hồi môn đi!”

Nói xong, hắn quay người bỏ đi không ngoảnh lại.

Hai ngày sau, Tôn thị vệ cũng đến.

Hắn cẩn thận đẩy một hộp điểm tâm cho ta, giọng điệu dè dặt.

“Hắc cô nương à, năm đó không phải đại ca không nói cho ngươi, thật sự là vì ngươi còn nhỏ, đại ca sợ làm tổn thương tâm hồn mong manh của ngươi.

Giờ thì đại ca cũng đâu có nói, là ngươi tự thấy thôi, đúng không?

Nói đi cũng phải nói lại, phát hiện sớm là điều tốt.

Trong kinh thành này, nam nhân tốt còn nhiều, cớ gì ngươi phải vì một tên mù quáng mà từ bỏ cuộc sống tốt đẹp này?”

“Không đáng!

Nghe lời đại ca, thực sự không đáng!”

Ta đẩy hộp điểm tâm trở lại.

“Tôn đại ca, ta hiểu ý tốt của huynh, nhưng ta đã quyết rồi, ta nhất định phải đi.”

Tôn thị vệ gật đầu.

“Được rồi, nếu ngươi đã nói vậy, vậy để đại ca phân tích chút.

Còn nhớ lần trước ngươi làm khô bò không?”

Ta gật đầu, không hiểu sao hắn lại nhắc đến chuyện này.

“Khô bò đó ít nhất cũng cho vào nửa cân thuốc xổ phải không?

Ngươi nói đưa cho ta, là ta nhận, ta có từ chối ngươi không?”

Ta lắc đầu.

“Thấy chưa, đây chính là khác biệt.

Đại ca rõ ràng biết ăn vào sẽ tả lả, nhưng vì nể mặt ngươi còn nhỏ tuổi, vẫn dứt khoát ăn.”

“Không chỉ ta, ta còn kéo cả Tiểu Tam cùng ăn, hai chúng ta tiêu chảy suốt năm ngày!”

“Ngay cả như vậy, chúng ta cũng chưa từng từ chối ngươi.

Ngươi suy nghĩ lại đi, tại sao bây giờ ngươi lại nhẫn tâm từ chối đại ca?”

Tiểu Tam là ám vệ đại ca, đứng thứ ba trong phủ.

“Tôn đại ca, ta…”

“Hắc cô nương, đừng nói gì cả, ngươi tự suy ngẫm đi.

Nếu ngươi nghĩ thông suốt rồi, thì hãy ở lại.

Về sau, dù ngươi có bỏ bao nhiêu cân thuốc xổ vào khô bò, đại ca vẫn sẽ ăn!”

Nói xong, hắn phất tay áo, hiên ngang rời đi.