Hoàng đế tứ hôn cho vị thế tử nổi danh ăn chơi trác táng – Tề Quan Diễn.

“Chư vị ái khanh, trong nhà có ai có nữ nhi đến tuổi gả chồng, có thể xứng đôi với hoàng chất của trẫm chăng?”

Long nhãn đảo qua quần thần, không một ai dám hồi đáp.

Phụ thân ta ôm khúc giò heo, gặm đến quên trời quên đất, hướng về hoàng đế mà gật đầu lia lịa.

Phụ thân a! Hoàng đế hỏi có muốn gả nữ nhi cho Tề Quan Diễn, chứ có phải hỏi giò heo có thơm hay không đâu!!!

1

Phụ thân ta từng bị điều phái đến Đạt Thành, tiểu trấn biên giới phương Nam.

Nơi ấy sơn lam chướng khí, giặc ngoài không ngừng quấy nhiễu.

Mẫu thân sinh ta chưa được bao lâu liền quy tiên.

Vì thương nhớ người, ta ngày ngày ôm lấy cầm cũ, bập bùng gảy khúc.

Kỹ nghệ chẳng tinh, song vẫn mải mê đàn.

Phụ thân ghét ta gảy đàn khó nghe, liền một cước đá ta ra đường.

Nào ngờ, ta lại nhặt về một đám hài nhi không cha không mẹ.

Bất đắc dĩ, phụ thân phải lập nên một từ đường để nuôi nấng cô nhi.

Cái giá phải trả, chính là cả nhà chắt chiu từng hạt gạo, ngay cả Tết cũng chẳng dám mổ nửa con lợn.

Sau này, nhờ chính tích hiển hách, phụ thân được điều về kinh thành.

Bổng lộc tăng lên gấp mấy phần.

Nhưng cả nhà vẫn giữ nguyên nếp sống cần kiệm như thuở trước.

Căn phủ trong kinh thành, vốn là dinh thự của một đại tham quan triều trước bị tịch thu gia sản.

Chỉ bởi giá thành thấp hơn những tòa phủ cùng khu vực đến một nửa.

Trên bàn ăn, không bao giờ có quá hai món thịt.

Y phục trên người, chưa rách đến trắng bạc, quyết không thay.

Chẳng vì điều chi khác, chỉ bởi từ đường vẫn còn hàng chục cái miệng phải nuôi.

Trong kinh thành có yến hội, ta đều có thể thoái thác liền thoái thác.

Lý do vô cùng đơn giản, ta không có bạc, cũng chẳng nỡ tiêu bạc để trang điểm.

Chỉ một hộp phấn thôi, cũng đủ cho một hộ gia bình dân tại Đạt Thành sống trọn một năm.

Một hôm, phụ thân ủ dột trở về sau buổi thượng triều, than thở với ta rằng bị đồng liêu cười chê nghèo túng.

Ngầm ý chính là muốn sắm vài bộ xiêm y mới.

Ta vỗ mạnh xuống án, trịnh trọng nói:

“Phụ thân! Chẳng lẽ người đã quên? Thuở còn tại Nam Vực, gian khổ biết bao, người vẫn trụ vững, nay há có thể quên đi sơ tâm?”

Rồi lại sụt sịt than khóc:

“Nay chúng ta vào kinh, đã hưởng phú quý an nhàn, nhưng các đệ muội tại từ đường, ngay cả một bữa no bụng cũng là khó khăn trùng trùng.”

Phụ thân vội vã xua tay, cười gượng, bảo rằng cứ như vậy cũng tốt lắm rồi.

2

Hai tháng trước, từ đường gửi thư về báo tin.

Bọn trẻ đang tuổi lớn, ăn uống khỏe mạnh, vóc dáng vươn cao, chi phí cũng theo đó mà tăng gấp bội.

Phụ thân ta vì thế mà nhíu mày đến nỗi rụng mất nửa hàng lông mày.

Ta bèn hiếu thuận, giảm hai món thịt xuống chỉ còn một.

Trên bàn cơm, phụ thân dán mắt vào bát thịt duy nhất, không ngừng nuốt nước bọt.

Mới ăn được hai miếng, toàn bộ số còn lại đã bị tổ mẫu gắp hết sang bát ta, chất cao như núi nhỏ.

Gần tứ tuần, phụ thân ta lại uất ức cúi đầu, mặt mày nhăn nhó, hướng tổ mẫu làm nũng:

“Mẫu thân! Hài nhi muốn ăn thịt~”

Tổ mẫu nổi cả da gà, đành gắp thêm cho ông một miếng, rồi nói:

“Tụng Tụng đang tuổi ăn tuổi lớn, tất nhiên phải ăn nhiều hơn. Con thì đã già thế này rồi, ăn thịt có thể cao thêm được sao?”

Ta khẽ siết tấm thân gầy guộc của mình, phụ thân lập tức cúi đầu, chẳng dám hé răng.

Thế nên, phụ thân ta bắt đầu đi dự yến tiệc của đồng liêu như vũ bão.

Thậm chí, không được mời cũng tự tìm đến.

Một là để giảm bớt chi tiêu gia đình.

Hai là bởi có thể ăn ngon hơn ở nhà.

Ta cũng nhận thêm chút việc thêu thùa, kiếm chút ngân lượng.

Miễn cưỡng cũng có thể bù đắp phần nào chi phí của từ đường.

Thái tử phi hạ sinh hoàng trưởng tôn, long nhan đại duyệt, hoàng đế hạ lệnh thiết yến bách nhật.

Đặc biệt truyền chỉ cho quần thần, nếu nhà nào có nữ nhi đến tuổi gả chồng, có thể cùng đưa vào cung.

Tin tức truyền ra, nửa số tiểu thư chưa xuất giá trong kinh đều đột nhiên nhiễm bệnh, kẻ thì xuất môn du ngoạn.

Thật là kỳ lạ! Chuyện có bạc để lấy, cớ sao ai ai cũng tránh như tránh hổ?

Vừa nghe ngóng liền rõ, hóa ra hoàng đế mượn cớ làm yến bách nhật cho hoàng tôn, kỳ thực là muốn kén vợ cho thế tử của Định Viễn Hầu – Tề Quan Diễn!

Tề Quan Diễn danh xấu vang xa, chư vị đại thần đã sớm loại hắn khỏi danh sách con rể.

Hoàng đế lại ra tin, chỉ cần ai đến dự yến, tất sẽ được thưởng bạc.

Lòng ta bỗng sinh một kế lớn.

Hà tất không nhân cơ hội này mà lĩnh lấy ngân lượng?

Chốn kinh thành quan lại thế gia đông đúc, hôn sự này chung quy chẳng thể rơi xuống đầu nhà họ Diệp ta.

Huống hồ, đến đó có yến mỹ thực, lại có bạc cầm về.

Không đi chẳng phải uổng phí ư?

3

Đêm trước yến tiệc, ta cùng phụ thân bàn bạc, phải để bụng rỗng đến mức dẹp lép, vào cung yến một trận no say, như vậy có thể tiết kiệm được không ít bữa cơm.

Phụ thân vỗ tay tán thưởng, bảo ta quả thực thông minh.

Vừa nhập tiệc, phụ tử hai người chúng ta lập tức hướng về một mục tiêu: tối nay chỉ lo lấp đầy bụng, nhận bạc rồi rời đi.

Đang cúi đầu vùi mặt vào bàn ăn, hoàng đế đột nhiên chỉ vào thái tử mà nói:

“Trẫm nay đã có tôn nhi quấn quýt bên gối, vô cùng hoan hỉ!”

Quần thần nghe vậy, đồng loạt cúi đầu chúc mừng.

Chẳng ngờ giây sau, hoàng đế chợt chuyển lời:

“Nhưng trong lòng trẫm vẫn vướng một nỗi sầu, đêm chẳng thể an giấc, ngày khó mà yên lòng!”

“Chất nhi Quan Diễn của trẫm phong tư tuấn mỹ, anh tuấn tiêu sái, vậy mà đến nay vẫn chưa thành thân.”

“Chư vị ái khanh, trong nhà có nữ nhi nào, có thể xứng đôi cùng Quan Diễn chăng?”

Bách quan đồng loạt cúi thấp đầu.

Chốn kinh thành, ai ai chẳng rõ, thế tử Định Viễn Hầu – Tề Quan Diễn chính là một tên ăn chơi trác táng.

Hắn không học không hành, chẳng có tài cán gì, suốt ngày chỉ biết du đãng khắp nơi.

Chỉ là, mẫu thân hắn – quận chúa Vinh An – từng vì hoàng đế cản một mũi tên, được hoàng đế yêu quý vô cùng.

Dẫu Vinh An quận chúa đã khuất núi, hoàng đế vẫn đối đãi với hắn như châu như ngọc.

So với mẹ ruột, hoàng đế còn lo lắng cho hắn hơn vài phần.

Chẳng thế mà mấy hôm trước, thái tử phi sinh hạ hoàng trưởng tôn, hoàng đế nhìn Tề Quan Diễn suốt ngày nhàn tản chẳng màng gia thất, liền vội vã muốn vì hắn chọn một mối hôn nhân tốt.

Nào ngờ, hôm nay yến tiệc đã quá nửa, vẫn chẳng thấy hắn xuất hiện.

Hoàng đế đảo mắt nhìn quanh, không ai dám hồi đáp.

Có lẽ vì đói quá, phụ thân ta lại chẳng để ý đến tình thế xung quanh.

Xuyên qua đám người, ta thấp thoáng thấy bóng dáng phụ thân.

Chỉ thấy ông ôm khúc giò heo, cắm đầu gặm lấy gặm để, rồi còn hướng hoàng đế mà ra sức gật đầu.

Hai mắt hoàng đế bỗng nhiên sáng rỡ.

Hỏng rồi!

Phụ thân a! Hoàng đế là hỏi người có muốn gả nữ nhi cho Tề Quan Diễn, chứ nào phải hỏi giò heo có thơm hay chăng!

4

Phụ thân ta bừng tỉnh, nước mắt hối hận tuôn trào hai hàng.

Hoàng đế thấy vậy, lại tưởng ông quá đỗi kích động mà khóc.

Theo ánh mắt phụ thân nhìn qua ta, gật đầu hài lòng.

Ngay trong đêm, hạ chỉ ban hôn cho ta và Tề Quan Diễn.

May thay, hoàng đế vẫn còn chút lương tâm, vừa ban thánh chỉ liền thưởng cho không ít vàng bạc châu báu.

Chưa được bao lâu, người nhà họ Tề cũng đem sính lễ đến phủ.

Số lượng còn gấp đôi so với hoàng đế ban thưởng, khiến người nhìn mà hoa cả mắt.

Lúc tổ mẫu hay tin, đã hung hăng quất phụ thân ta một trận.

Mà nay, chạm vào từng thỏi hoàng kim, từng viên bảo thạch mã não, lời từng nói cũng đều quẳng hết ra sau đầu.

Bọn trẻ trong viện từ thiện tiền học, áo đông, cơm ngày thường, thứ nào cũng tốn bạc không ít.

Mà số thưởng cùng sính lễ này, cũng đủ để dưỡng dăm ba viện từ thiện rồi!

Lễ sính phủ phê, cả nhà ta lập tức tâm phục khẩu phục.

Ai nói thế tử không tốt, ta thấy tốt đến không thể tốt hơn!

Tổ mẫu thu lại danh sách sính lễ, cười đến mức miệng không khép lại được.

Ta vội vàng cùng Đông Nhi đi mua vải vóc, gửi về từ đường nơi Đạt Thành cho các đệ muội.

Lướt qua Yến Tiên Lâu nổi danh bậc nhất kinh thành, ta trong lòng chợt động, bạo gan bước vào, gọi một bàn đầy mỹ vị.

Cơm no rượu say, ta duỗi lưng một cái, lúc này mới để ý đến nam nhân ở bàn bên.

Chỉ thấy hắn một thân kim bào thêu viền chỉ vàng, tùy ý xoay xoay ngọc ban chỉ to lớn nơi ngón tay.

Ta vuốt vuốt cái bụng căng tròn, cảm khái than rằng:

“Đông Nhi, may nhờ có Định Viễn Hầu thế tử ban phúc, ta mới được một bữa ăn thỏa mãn như vậy!”

Đông Nhi nghe vậy, vẻ mặt khó hiểu:

“Nhưng tiểu thư, bên ngoài đều đồn rằng Định Viễn Hầu thế tử chẳng học chẳng hành, kiêu căng phóng túng, người thực sự không suy xét lại sao?”

Ngón tay nam tử mặc cẩm bào khựng lại giữa không trung.

“Đông Nhi, chuyện này ngươi không hiểu rồi! Tổ mẫu đã dạy, nam nhân có thể hào phóng vì thê tử, tất không phải hạng người quá tệ!”

“Hơn nữa, thế tử Định Viễn Hầu là cốt nhục của Vinh An quận chúa. Vinh An quận chúa năm xưa, dung nhan được xếp vào hàng tuyệt sắc giai nhân của kinh thành, ta tuy chưa từng gặp qua, nhưng với một mẫu thân như vậy, thế tử nhất định cũng là nhân trung long phượng.”

“Tướng mạo anh tuấn, bạc vàng dư dả, ta đương nhiên vô cùng hài lòng.”

“Giờ ta chỉ mong sớm ngày thành thân cùng hắn.”

Bên cạnh, nam tử khoác cẩm bào bất giác sặc đến ho khan.

Ta nghiêng đầu nhìn qua, trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau.

“Chàng công tử, chàng công tử.”

Ta khẽ gọi hai tiếng, hắn bỗng như hoàn hồn, ngọc ban chỉ trên tay rơi xuống đất.

Vội cúi người nhặt lên, hắn thoáng ngập ngừng rồi hỏi:

“Tiểu thư gọi ta có chuyện gì?”

“Chàng còn chưa động đũa vào thức ăn trên bàn, xem ra không hợp khẩu vị, chẳng hay có thể để ta gói mang về chăng?”