8

Hôm ấy, lão quản gia tìm ta lúc ta vừa thay thuốc cho Hạ Liên xong.

“Thái Tử Phi, có một phong thư gửi cho cô nương Lăng Nguyệt, nhưng hai ngày trước nàng đã hồi Mạc Bắc thăm thân, bây giờ nên xử trí thế nào?”

“Thư? Thư gì?”

Ta ngẩng đầu, vừa thấy kiểu dáng phong thư quen thuộc, tim lập tức lỡ một nhịp, vội vàng đứng bật dậy.

“À… cái này, đưa ta đi.”

Ta giật lấy phong thư, liếc nhìn Hạ Liên một cái, rồi nhanh chóng rời đi.

Tìm một nơi yên tĩnh, ta chậm rãi mở thư ra.

Nét chữ quen thuộc hiện lên trước mắt:

A Ngọc thân mến, thấy thư như thấy người.

Khi ngươi đọc thư này, ta đã lên đường về phía nam, quay lại Đại Thịnh…

Ta nghiêng đầu, bỗng nhiên sau lưng dâng lên một luồng khí lạnh, quay đầu lại liền đối diện với gương mặt vô cảm của Hạ Liên.

Tốt lắm, hắn đến từ lúc nào vậy?

Chắc chắn là ta đã quá nhập tâm, chết tiệt thật.

Ta vội đứng dậy, cười gượng:

“Phơi nắng không? Ta đẩy điện hạ đi dạo.”

Nhưng Hạ Liên chỉ vươn tay ra:

“Đưa ta xem thư.”

Ta giấu tay ra sau lưng, không nhúc nhích, nhưng Hạ Liên cũng chẳng thu tay lại, chỉ lẳng lặng nhìn ta, kiên định không đổi.

Cuối cùng, ta là người đầu hàng trước, thở dài một hơi, đưa thư qua:

“Nói trước, không được nổi giận đâu đấy.”

Hạ Liên cầm lấy thư, cúi mắt đọc, vẻ mặt vẫn bình tĩnh.

Ta ghé mắt lại gần, vừa vặn nhìn thấy một dòng chữ—”An Đông Nhi thực sự quá sức mê hoặc, ta thích chàng vô cùng.”

Ta quan sát sắc mặt hắn:

“Ngươi thực sự không sao chứ? Đừng buồn quá.”

Hạ Liên trả lại thư cho ta, nhìn ánh mắt đầy thương hại của ta, khẽ nhắm mắt:

“Ta sớm biết nàng không thích ta, trước đây chỉ nghĩ rằng thời gian còn dài.”

“Bây giờ… cũng là điều sớm muộn, không có gì đáng buồn cả.”

Quan sát tư thế của hắn kỹ hơn, không giống nói dối, mà lại có chút… nhẹ nhõm?

Ta nhướn mày, đổi đề tài:

“Vậy thì tốt. Tây Kỳ đại thắng, Lục Hoàng Tử thay mặt Thánh Thượng ban thưởng, có gửi thiệp mời. Trước đây ngươi đóng cửa không ra ngoài, chắc hẳn cũng có nghi kỵ, đi hay không?”

“Đi, tiện thể xem hắn rốt cuộc muốn thấy điều gì.”

Ta gật đầu, chuẩn bị rời đi thì bị Hạ Liên gọi lại, ta nghi hoặc nhìn hắn.

Còn chuyện gì nữa?

Hắn khẽ ho một tiếng, quay đầu tránh ánh mắt ta:

“Không phải muốn đẩy ta phơi nắng sao?”

Ta sững người, sau đó lập tức nở nụ cười nịnh nọt, đặt tay lên tay vịn xe lăn:

“Phải phải, Trương Thái Y có nói, phơi nắng nhiều thì mau khỏe.”

Hạ Liên khẽ tựa vào lưng ghế, ánh mắt lướt qua mu bàn tay ta, nhíu mày:

“Không bôi thuốc nữa sao?”

“Quên mất rồi.”

Hạ Liên lấy từ trong lòng ra một hộp sứ nhỏ, nắm lấy tay ta, vừa thoa thuốc vừa trách móc:

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải để tâm hơn, để lại sẹo thì khó mà mờ được.”

Những ngón tay thon dài của hắn dừng trên lớp vảy đóng ở hổ khẩu, ngưa ngứa.

Ta nhìn động tác của hắn, tự hào nói:

“Để lại sẹo cũng không sao, vị trí này vừa vặn có thể xăm một con hổ, nhất định rất oai phong.”

Hạ Liên trừng mắt nhìn ta.

Ta vội sửa lời:

“Ừm, để lại sẹo cũng không đẹp lắm, ta sẽ không quên nữa.”

Bôi thuốc xong, Hạ Liên nhét hộp thuốc vào trong áo, môi khẽ mấp máy như định nói gì đó, nhưng rồi lại không thốt nên lời, chỉ nhắm mắt lại phơi nắng.

Một lúc sau, hắn lại mở mắt:

“Này, Tần Ngọc.”

“Hửm?”

“Ngươi bây giờ dù sao cũng đang đội danh phận Thái Tử Phi, đừng tích cực đẩy ta với nữ nhân khác như vậy nữa, dù diễn cũng phải làm cho giống một chút chứ?”

Ta giả vờ kinh ngạc:

“Lại? Ngoài Minh Châu còn có ai nữa sao?”

Hạ Liên giật giật chân mày, hít sâu một hơi:

“Ta không có.”

“…Tần Ngọc, ngươi biết điểm dừng đi!”

Lần này, ta không tranh cãi với hắn, chỉ khẽ cong khóe môi khi hắn không nhìn thấy.

“Được thôi.”

10

Yến Tiệc Phủ Lục Hoàng Tử

Giữa bữa tiệc, Hạ Liên nhìn thấy một cố nhân, hỏi ta:

“Hoàng Lão Tướng Quân cũng đến, muốn cùng ta đến chào hỏi không?”

Ta lắc đầu:

“Ta không quen biết bọn họ, miễn cưỡng quá lại khiến ta trông như có dụng tâm khác, ngươi đi đi.”

Trước khi đi, Hạ Liên giật lấy bình rượu sắp cạn trên tay ta, lại dặn dò:

“Ở đây đợi ta, đừng đi lung tung, ta sẽ về ngay.”

“Biết rồi.”

Ta gật đầu, ngửi thử chút rượu còn lại trong chén.

Loại rượu mai tửu này thực sự không tệ, khác hẳn vị cay nồng của liệt tửu Mạc Bắc, uống vào môi răng lưu hương, hậu vị kéo dài.

“Bênh vực như vậy, xem ra Hoàng Tẩu rất thích loại rượu này.”

“Không bằng khi hồi phủ, ta cho người chuẩn bị vài vò, tặng cho Hoàng Tẩu?”

Hạ Vân Chương không biết từ khi nào đã ngồi xuống bên cạnh ta, đặt một vò rượu lên bàn, nở nụ cười ôn hòa.

“Vậy thì đa tạ Lục đệ.”

Chỉ nghe thấy Hạ Vân Chương tiếp tục nói:

“Hoàng huynh đóng cửa phủ đã nhiều năm, từ khi nào lại có thể trò chuyện tâm đầu ý hợp với Hoàng Lão Tướng Quân như vậy?”

Ta theo ánh mắt của hắn nhìn sang, không xa, Hạ Liên đã ngồi cùng một lão nhân râu bạc, trò chuyện rất vui vẻ.

Ta thản nhiên đáp:

“Năm xưa Thái Tử từng đến Tây Kỳ rèn luyện, chính là dưới trướng Hoàng Lão Tướng Quân. Quan hệ tốt cũng là chuyện bình thường thôi?”

Hạ Vân Chương nhìn ta chằm chằm:

“Hoàng Thượng triệu Hoàng Triển vào kinh, ý đồ thế nào ai cũng rõ. Phụ hoàng từ sớm đã có ý chỉ, Hạ Liên bây giờ còn dám công khai như vậy, hắn dựa vào cái gì? Là thương hành của Tần gia sao?”

“Tần Ngọc, ngươi đang đùa với lửa.”

Chén rượu trong tay ta nặng nề đặt xuống bàn, ta cười khẽ:

“Thì sao? Phu thê vốn là một thể. Hạ Vân Chương, trước đây ngươi theo sau Hạ Liên, ta còn tưởng ngươi trầm ổn, không ngờ bây giờ lại nôn nóng đến thế.”

“Ngươi muốn tranh thủ sự sủng ái để thuận thế thượng vị, lại không muốn thấy Hạ Liên lớn mạnh.”

“Rốt cuộc, nếu ngươi thực sự muốn có vị trí kia, tại sao chỉ biết tranh quyền đoạt lợi, mà không hề quan tâm đến bách tính? Có bao nhiêu hài tử ở biên cương vì giữ gìn quốc thổ mà bỏ mạng nơi chiến trường, chỉ vì các ngươi chơi trò cân bằng quyền lực, để bọn họ chết trong đói khát, lạnh lẽo, tha hương nơi đất khách?”

Sắc mặt Hạ Vân Chương lập tức trầm xuống, lạnh lùng nhìn ta:

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Ta nói gì?”

Ta cười khinh miệt, rồi ngửa mặt, giọng nói dần trở nên lờ đờ:

“Hình như… ta uống hơi nhiều rồi, không nhớ rõ lắm.”

Hạ Vân Chương ánh mắt sắc bén:

“Xem ra ngươi thật sự quyết tâm giúp Hạ Liên, Tần Ngọc, không ngờ ngươi cũng có lúc hồ đồ như vậy. Nhưng đặt cược tất cả vào hắn, ngươi chắc chắn sẽ thua không còn một mảnh!”

Dứt lời, hắn vung tay áo rời đi.

Ta xoa nhẹ mi tâm, khẽ thở dài, rốt cuộc vẫn là thất vọng.

Ta không thích Thịnh Kinh, cũng không thích con người nơi đây.

Người ở bậc cao thì bạc tình giả dối, vừa cần ngươi, lại vừa phòng bị ngươi; vừa biết ơn ngươi, lại vừa dày vò ngươi.

Thương nhân vì giàu có mà bị xem thường, chiến sĩ vì cao quý mà bị đẩy vào nghèo khó, như những con chó bị trói buộc trong dây xích.

Nhưng dựa vào đâu?

Ta nâng bình rượu, ngửa đầu uống một ngụm lớn, khi ngẩng lên liền đối diện với ánh mắt lo lắng của Hạ Liên.

Hắn vẫy tay gọi thị vệ, dường như muốn đi về phía này.

Ta liếc nhìn Hoàng Lão Tướng Quân vẫn đang hứng thú chuyện trò bên cạnh hắn, vội vàng xua tay, chỉ ra bên ngoài, tỏ ý muốn đi dạo một chút.

Ta men theo con đường bên bờ tường đi ra xa, nhưng càng đi, đầu óc càng trở nên mê muội.

Lúc này, một đôi tay đỡ lấy ta:

“Quý nhân, ngài làm sao vậy?”

Trước mắt ta toàn là ảo ảnh chồng chéo, ta gắng gượng nắm lấy cánh tay kẻ kia, giọng nói yếu ớt:

“Ta là Thái Tử Phi, đưa ta đi tìm Hạ Liên.”

“Được, xin mời theo ta.”

Ta được dìu đi, nhưng càng đi càng thấy chung quanh tĩnh lặng lạ thường.

Cảm giác không đúng, ta vội lên tiếng dừng lại, nhưng đã muộn.

Ta bị đẩy ngã xuống một nơi mềm mại, toàn thân vô lực, ngay sau đó là tiếng cửa phòng bị đóng sầm lại.

Một mùi hương xa lạ và khó chịu đến gần ta, có bàn tay giữ lấy ta, níu chặt ta.

Nhục nhã, phẫn nộ, ta liều mạng giãy giụa, giơ tay tát mạnh:

“Cút!”

Nam nhân kia chửi rủa một tiếng, hung hăng vung tay tát trả.

Nửa bên mặt ta tê dại, tai ù đi, đầu óc choáng váng.

Ta vẫn không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì, chỉ cảm thấy ý thức mơ hồ, thân thể nóng rực, cố gắng gằn từng chữ cuối cùng:

“Ta là Thái Tử Phi, cút ngay! Ta coi như chưa từng nhìn thấy ngươi.”

“Hừ, sau đêm nay ngươi không còn là Thái Tử Phi nữa rồi.”

Y phục dần bị cởi ra.

Nhận ra đây là một âm mưu đã được sắp đặt từ trước, ta tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Đúng lúc này, “Rầm”, cửa bị đá văng ra.

Người đang lột y phục của ta lập tức sững lại, ta bị một đôi tay mạnh mẽ kéo vào lòng, nước mắt rốt cuộc không kìm nổi mà trào ra.

Bàn tay đang giúp ta chỉnh lại xiêm y khẽ dừng một thoáng, sau đó ôm chặt lấy ta.

“Tần Ngọc, đừng sợ.”

“Ta đưa ngươi đi.”

11

Đại phu cho ta uống giải dược, nhưng do loại xuân dược này đã được tinh chế nhiều lần, dược lực không dễ hóa giải, ta chỉ miễn cưỡng có thể nhìn rõ người trước mặt.

Hạ Liên, đôi tay vương máu, ánh mắt phức tạp nhìn ta.

Ta nằm sấp trên giường, khép mắt lại, tranh thủ lúc còn tỉnh táo:

“Đưa ta một thùng nước đá.”

Nhưng người bên cạnh không có động tĩnh gì.

Ta nghi hoặc, ngay sau đó, một bàn tay lớn giữ lấy gáy ta, nâng đầu ta lên.

Những nụ hôn vụn vặt rơi nhẹ trên môi ta.

Ta ngây người, bỗng chốc tỉnh táo hơn vài phần.

Hạ Liên mặt hơi đỏ.

“Loại dược này quá mạnh.”

“Không còn cách nào tốt hơn.”

Ta cố gắng điều chỉnh hơi thở, bắt lấy ánh mắt của hắn:

“Hạ Liên, ngươi biết mình đang làm gì không?”

Sắc mặt Hạ Liên lập tức sa sầm, giọng điệu trở nên nguy hiểm:

“Không lẽ ngươi là Thái Tử Phi của ta, còn muốn tìm kẻ khác?”

Ta lặng lẽ nhìn hắn hồi lâu, rồi khẽ cười:

“Không.”

Ta nắm lấy vạt áo hắn, trở tay lật người, hung hăng cắn lên chiếc cổ trắng ngần.

Mùi máu tanh ngọt lan ra trên đầu lưỡi, ta bật cười:

“Chút nữa đừng khóc đấy.”

Nhưng chẳng bao lâu sau, ta đã hối hận vì câu này.

Bởi vì kẻ khóc là ta.

Cuối cùng, ta kiệt sức, đưa tay vỗ nhẹ lên mặt hắn một cái, rồi mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Bình Minh

Khi ta tỉnh lại, trời đã sáng rõ.

Cảnh tượng mà ta chưa kịp nhìn hết trong đêm tân hôn, giờ đây lại thu hết vào mắt, thậm chí còn kèm theo những dấu vết không tiện miêu tả, đúng là một bữa tiệc thị giác.

“Này, chảy nước miếng rồi, lau đi.”

Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt mang theo ý cười châm chọc.

Mặt lập tức đỏ bừng.

Ta đưa tay chọc vào vùng cơ bụng rắn chắc kia, nghi hoặc hỏi:

“Cái này thật sao?”

Cánh tay ôm lấy eo ta siết chặt, giọng nói phía trên đầu ta mang theo sự nguy hiểm:

“Ngươi còn muốn thử nữa?”

Ta vội vàng rụt tay lại, ngoan ngoãn nhắm mắt:

“Không không, ta ngủ tiếp đây!”

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, ta lại mở mắt:

“Rượu có vấn đề, chắc chắn có liên quan đến Hạ Vân Chương.”

“Còn cả tên khốn khiếp trong phòng kia, trên cánh tay trái có một vết sẹo, ta nhớ rõ!”

Ánh mắt Hạ Liên thoáng trầm xuống, hắn nhẹ nhàng đè đầu ta lên ngực mình:

“Để ta lo.”

“Ngươi ngủ đi.”

Lục Hoàng Tử Gặp Nạn

Sau đó, có tin tức truyền đến.