Đêm khuya buông xuống.

Vừa rời khỏi cung của Thục phi, ta đã thấy quân thượng chuẩn bị sẵn xe ngựa. Vui vẻ cầm theo một cái đệm ngồi êm êm, ta bước lên xe với dáng vẻ ung dung, cao quý như một bông hồng vừa rời bùn mà không hề lấm bẩn. Ngồi vững vàng bên mép xe, ta nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghi hô một tiếng:
“Đi!”

“Quân thượng ngài ngồi cho vững nhé! Tay lái của nô tỳ cực kỳ điêu luyện đấy!”

Phải nói rằng, mỗi lần người quyền quý xuất cung là phiền phức vô cùng. Một hàng dài thị vệ theo sau, tiếng bước chân ầm ĩ.
Quân thượng không thích sự ồn ào này, liền ra lệnh giải tán thị vệ. Nhưng dù thế, ám vệ vẫn âm thầm bám sát, ngựa chạy được bao xa thì ám vệ phóng theo như những bóng ma.

Xe ngựa ra khỏi cung, đi thẳng đến phố thứ tư, nơi có quán đậu phụ thối nổi tiếng ngon tuyệt.
Ta dừng xe, ám vệ cẩn thận chỉnh lại vị trí đỗ xe. Quân thượng khoác áo bào trắng bước xuống xe, từng động tác đều toát lên vẻ thanh nhã.

Ánh trăng dịu dàng phủ lên người hắn, mái tóc đen được cột hờ bằng trâm ngọc dương chi, phần đuôi buông xõa tự nhiên. Cằm sắc sảo, lạnh lùng thường ngày bỗng mang chút mềm mại dưới ánh trăng. Có lẽ là vì hôm nay khóe môi hắn không còn mím chặt như mọi khi.
Quả nhiên, người đẹp thì kiểu gì cũng đẹp.

Quán đậu phụ thối do bà lão tên Đậu Phụ Tam Nương làm chủ. Bà là người đáng yêu nhưng bướng bỉnh, thường tổ chức đủ loại sự kiện thú vị, nên quán luôn đông khách.
Buổi tối, việc kinh doanh càng náo nhiệt, hàng người xếp dài dằng dặc.

Quân thượng liếc nhìn một lượt, sau đó nhàn nhạt nói:
“Ngươi xếp hàng trước đi.”
Rồi hắn thản nhiên quay lại xe ngựa, chui vào trong.

Ta mua một cây kẹo mạch nha để gặm, vừa ăn vừa xếp hàng. Trong lúc chờ đợi, ta tán gẫu với những người xung quanh, hầu hết là chuyện thị phi của các gia đình quyền quý: nào là thiên kim tiểu thư của nhà nọ tuyệt thực vì một thư sinh nghèo, hay công tử ăn chơi nhà kia lại cưới một vũ nữ từ thanh lâu. Những câu chuyện ấy khiến ta cười đến mức không khép miệng được.

Trong lúc ta đang cười khúc khích, quân thượng vén rèm xe, nhìn thấy ta từ xa. Một cô gái nhỏ bé đứng trong hàng, tay cầm cây kẹo, đôi mắt cong cong sáng rực như ánh mặt trời nhỏ, mang đến cảm giác ấm áp khó tả.
Hắn bất giác cũng nở một nụ cười nhẹ, một nụ cười không hề có vẻ sát phạt thường ngày.

Cuối cùng, khi ta sắp đến lượt, quân thượng mới chậm rãi bước xuống xe. Từng bước đi của hắn đều khiến người ta cảm thấy vừa ung dung vừa áp lực, khí chất thật sự quá mạnh mẽ.

Ta nhanh chóng nhường chỗ cho hắn đứng trước ta, quân thượng hài lòng nhếch khóe môi.

Tam Nương vừa nhìn thấy một “tiểu lang quân” tuấn tú như hắn, liền thay đổi thái độ ngay lập tức. Giọng nói thường ngày thô lỗ bỗng trở nên dịu dàng:
“Vị tiểu lang quân này, ngài muốn mua bao nhiêu đậu phụ thối? Ta sẽ tặng thêm nửa lượng cho ngài nhé!”

Quân thượng chỉ ngửi thấy mùi đã cảm thấy khó chịu, khẽ cúi đầu cau mày, cố nhịn không bịt mũi.
Hắn lười biếng đưa ra một mảnh bạc vụn. Tam Nương hớn hở bận rộn chuẩn bị.

Đến lượt ta, ta hào phóng lấy ra hai mảnh bạc vụn:
“Ta muốn hai phần, thế thì có được tặng thêm chút nào không?”

Tam Nương liếc ta một cái đầy khinh thường:
“Xin lỗi, sự kiện tặng thêm đã kết thúc.”

Ta: “…”

“Vậy còn sự kiện nào khác không?”

Tam Nương liếc ta từ đầu đến chân, ánh mắt như đang nhìn một bà cô ế chồng, rồi chỉ vào bảng hiệu nói:
“Kia kìa, cặp đôi mua phần thứ hai được giảm nửa giá.“

Ta nhìn quân thượng đang bước đi phía trước, lập tức cất giọng:
“Quan nhân! Sao ngài đi nhanh thế!”

Quân thượng quay đầu lại, nhíu mày, bất đắc dĩ bước vài bước về phía ta:
“Phu nhân nói đùa, ta… ta đang chờ nàng.”

8

Ta ngượng ngùng mỉm cười, khẽ kéo tay áo của quân thượng, lắc lư nhẹ nhàng. Tam Nương phía sau nhìn chúng ta với vẻ mặt dài như con lừa, không khách khí mà đảo mắt đầy khinh thường.

“Bỏ đi, một lang quân đẹp như vậy, tiếc là… mắt nhìn người có vấn đề.”

…

Trên xe ngựa, từ vẻ mặt cự tuyệt đầy ghét bỏ ban đầu, đến cuối cùng, quân thượng nhai từng miếng đậu phụ thối càng lúc càng ngon miệng.
Quả nhiên, không ai có thể cưỡng lại sự mê hoặc của món ăn ngon, ngay cả là đậu phụ thối.

Ban đầu, ta còn định dẫn quân thượng đi ăn món thạch băng đường. Ai ngờ, vừa xuống xe, lại gặp phải một biến cố kinh thiên động địa.

Ta luôn nghĩ rằng quân thượng nuôi ta như nuôi lợn, là để chuẩn bị cho lần tiếp theo khi thích khách đến, ta sẽ làm bia đỡ đạn cho hắn.
Nhìn thấu nhân sinh và những hào hoa giả tạo, tuy cuộc sống trong hậu cung khiến ta vui vẻ, nhưng đời người ngắn ngủi, lại luôn đầy rẫy những bất ngờ.

Dẫu sao, quân thượng cũng đã mang lại cho ta nhiều niềm vui hơn. Hắn không phải bạo quân như lời đồn, chỉ là cách nói năng và hành xử có phần nghiêm khắc mà thôi.

Khi âm thanh của đao kiếm va chạm bất ngờ vang lên từ con phố, ta hoảng loạn.
Không suy nghĩ nhiều, ta lập tức lao tới ôm chặt lấy quân thượng như một con cóc, hai tay siết chặt không để hắn thoát ra.

Hắn cố vùng ra khỏi vòng tay của ta, nhưng chợt bắt gặp ánh mắt đầy hoảng loạn nhưng kiên quyết của ta.

Ám vệ nhanh chóng xuất hiện, lần lượt hạ gục từng tên sát thủ. Nhưng chẳng ai nhận ra, một người đàn bà điên đang lặng lẽ tiếp cận từ phía sau. Trong giây phút nguy cấp, ta chỉ có thể dồn hết sức lực, rút tay ra chắn trước mũi đao.

Ta cứ nghĩ sẽ đau lắm, nhưng lại chẳng thấy gì. Ngược lại, trên trán ta có một giọt máu nhỏ xuống.
Ta hốt hoảng hét to:
“Quân thượng, ta chảy máu rồi!”

Hắn thở dài bất lực:
“Đó là máu của trẫm.”

Ta ngạc nhiên buông tay ra, ám vệ lập tức lao đến bao vây chúng ta.

Người đàn bà điên cầm dao đứng đó, cười lớn:
“Sở Văn Trì! Ngươi là nghiệt chủng! Cuối cùng ta cũng đâm được ngươi!”

Đây là tình huống gì vậy??
Chẳng phải ta mới là tấm bia chắn sao? Tại sao quân thượng lại bị thương, còn ta thì chẳng mất một sợi tóc nào?

Sở Văn Trì nhếch môi cười, nhưng máu tươi trên áo bào trắng khiến nụ cười ấy trở nên đáng sợ.
Hắn mở miệng, lạnh lùng nhìn người đàn bà trước mặt:
“Mẫu hậu, đã lâu không gặp.”

Nghe thật nực cười. Người luôn muốn giết hắn, lại chính là người đã đưa hắn đến thế giới này. Chính là mẫu hậu của hắn.

…

Sau khi trở về cung, nhiệm vụ mà ta định thực hiện lại bị trì hoãn thêm mấy ngày nữa.
Thục phi thì nóng lòng như lửa đốt, Tương phi thì cứ liên tục thúc giục.

Ta còn có thể làm gì? Kể từ khi hồi cung, Sở Văn Trì không cười dù chỉ một lần. Ta thật sự không dám chắc, nếu ta thực sự dùng mê hương làm hắn ngất xỉu, liệu ta có bị đánh chết hay không.

Ngươi bảo, nếu hôm đó ta chắn được nhát đao cho hắn thì cũng được, nhưng ta lại không chắn được!

Thở dài thương cho số phận của mình, ta chợt lóe lên một ý nghĩ:
Nếu mẫu hậu của quân thượng có thể thay đổi thái độ, bớt thù hận với hắn, liệu hắn có vui vẻ hơn một chút không?

Không còn đường lùi nữa, ta đành chạy đi tìm Tương phi để bàn bạc. Sau khi lên kế hoạch, cuối cùng ta cũng lẻn được vào cung của mẫu hậu hắn.

Sở Văn Trì là một người đẹp, vậy nên mẫu hậu của hắn dĩ nhiên cũng chẳng kém gì.
Chỉ là, bà thường xuyên khoác lên mình những bộ áo choàng đen, khiến người ta có cảm giác lạnh lẽo và đáng sợ.

Ta vừa đẩy cửa phòng bước vào, liền nghe thấy giọng nói bên trong:
“Đem đi, ta không ăn những thứ bẩn thỉu.”

“Thưa Thái hậu, nô tỳ không phải đến để đưa cơm.”

Bà quay đầu lại, hừ lạnh một tiếng đầy khinh thường:
“Hừ, thì ra là người trong lòng của hắn. Lần trước ta muốn giết hắn, cũng chính ngươi đã cứu hắn, đúng không?”

“Người trong lòng gì cơ?” Ta ngơ ngác, “Ta ư? Không, ta không phải người trong lòng, ta chỉ là một tấm bia chắn mà thôi.”

Bà không thèm để ý đến ta, chỉ lặng lẽ di chuyển đến một chỗ khác, ngồi xuống, giọng lạnh như băng:
“Ngươi đến đây làm gì?”

“Nô tỳ đến đây, mong Thái hậu có thể hòa thuận với quân thượng.”

“Hòa thuận?” Bà bật cười điên dại, tiếng cười như thể muốn xé rách không khí:
“Ngươi cũng là nữ nhân, nếu một ngày ngươi bị cướp mất sự sủng ái, ngươi sẽ cảm thấy thế nào?!”

“Thế nào ư?!” Đột nhiên, mắt ta ngấn lệ, giọng nói nghẹn ngào:
“Ngày trước, món bánh phô mai mà ta thích nhất cũng bị người khác ngang nhiên cướp mất. Ta đau khổ đến mức không muốn sống nữa. Vậy nên, ta lén giảm cân, khiến mọi người ngỡ ngàng. Sau đó, các cung nữ khác cũng bắt đầu ăn kiêng để giảm cân, cuối cùng món bánh phô mai chỉ còn một mình ta ăn!”

Bà nghe ta nói, có vẻ như cảm nhận được sự đồng cảm, dần dần buông bỏ sự cảnh giác, ánh mắt thoáng buồn bã, hồi tưởng lại:
“Ta vốn là đệ nhất mỹ nhân, được quân thượng sủng ái nhất hậu cung. Nhưng kể từ khi sinh hắn, bụng ta xuất hiện những vết rạn. Từ đó, quân thượng không bao giờ gọi ta thị tẩm nữa…”

Khoan đã, đây chẳng phải là… rạn da khi mang thai sao?