Trong đầu ta đột nhiên bật ra một ý nghĩ.

“Ngươi biết ta ở đây, vậy ba năm qua ngươi có từng tới không?”

Hắn gật đầu:

“Đương nhiên rồi, rất nhiều lần. Khi nhớ nàng đến không chịu nổi, ta sẽ đến nhìn một chút, nhưng lại sợ đột nhiên xuất hiện sẽ khiến nàng hoảng sợ, nên chỉ dám đứng từ xa trộm nhìn. Sau khi nàng rời cung, trông nàng vui vẻ hơn rất nhiều. Ta cũng cảm thấy nhẹ lòng. Quyết định không dùng thủ đoạn ép nàng ở lại khi đó, quả là đúng đắn.”

Tất nhiên là đúng rồi.

Ta vừa độc thân, vừa giàu có, những kẻ ta ghét cũng đều không còn, lẽ nào lại không vui?

“Đã không nỡ rời xa, tại sao lúc ấy lại dễ dàng đồng ý để ta đi?”

“Khi chúng ta dưỡng thương trong chùa năm đó, có một lần nàng sốt cao mê man, ta ôm lấy nàng, nàng khóc gọi ‘mẫu thân’ rất nhiều lần.”

Hắn mím môi, nói:

“Vậy nên khi nàng nói muốn trở về bên mẫu thân, ta không có cách nào từ chối. Vậy còn ta thì sao, nàng đã từng nghĩ đến ta chưa?”

Ta chột dạ, im lặng.

Ba năm qua, ta cố tình né tránh nghe tin tức liên quan đến hắn. Vì sợ rằng, một khi nghe thấy, ta sẽ không buông được;

Nhưng lại càng sợ, rằng bản thân thật sự đã buông tay.

“Nàng thật sự không nhớ ta chút nào? Thật là vô tâm.”

Hắn cúi xuống, đôi mắt tràn đầy chiều chuộng, tựa trán vào trán ta, tay kéo lấy tay ta, nhẹ nhàng xoa trong lòng bàn tay, giọng nói thấp trầm đầy dụ dỗ:

“Nhưng ta thực sự rất nhớ nàng. Theo ta về được không?”

Câu nói nhẹ nhàng như thế, lại mang theo sự nhẫn nại và khát khao sâu sắc, khiến nó nặng tựa ngàn cân.

Ta thử rút tay ra, nhưng bị hắn giữ chặt, không thể động đậy.

“Ừm… không được.”

Có những người, gặp lại một lần là đủ, không nhất thiết phải có một kết cục mới coi là hoàn hảo.

Ta bĩu môi, né tránh ánh mắt hắn.

“Trước đây ta nghĩ ngươi chỉ là bốc đồng. Nhưng đã ba năm rồi, lẽ nào ngươi vẫn chưa bình tâm lại sao? Ngươi muốn mỹ nhân thế nào mà chẳng được, chỉ cần nạp vào hậu cung. Cớ gì phải nhất quyết treo cổ trên cây này?”

“Ta chỉ cần một mình nàng.” Hắn nói.

“Nhưng ta không cần ngươi.” Ta đáp.

Hắn khẽ tặc lưỡi, đưa tay bóp lấy hai má ta: 

“Có biết nói chuyện tử tế không? Ra khỏi cung rồi, chẳng học được điều hay, ai dạy nàng ăn nói thế này?”

Hắn không giận, chỉ nhẹ nhàng trách mắng, giọng điệu giống như một tiên sinh đang giảng dạy.

“Chẳng ai dạy, tất cả đều là lời từ tâm ta mà ra.” Ta cứng miệng nói.

Hắn bình thản kết luận:

“Nói dối.”

Ta: “……”

“Tại sao nàng không muốn theo ta trở về?”

Ta cụp mắt, trả lời:

“Chuyện này đâu đơn giản như thế, ta là mẫu hậu trên danh nghĩa của ngươi.”

Hắn dễ dàng bác bỏ: 

“Nàng không còn là Thẩm Nguyệt Dao nữa.” 

Rồi tiếp tục hỏi: 

“Ngoài điều này ra, còn lý do nào khác?”

Ta lần lượt đưa ra từng lý do, hắn đều phản bác không chừa một lý nào.

“Ta muốn phụng dưỡng mẫu thân.”

“Ta có thể phong tước cho lệnh phu nhân.”

“Ta không quen thủy thổ kinh thành.”

“Rõ ràng từ nhỏ đến lớn nàng đều sống ở kinh thành.”

“Ta còn việc kinh doanh ở đây cần lo liệu.”

“… Nàng tự tin vào lý do này sao?”

Tranh luận một hồi, ta không còn giữ được lý lẽ, cúi đầu ủ rũ như kẻ thua trận.

Hắn mỉm cười, khóe môi nhếch lên:

“Nàng vừa nói rất nhiều lý do, nhưng không có một lý do nào là nàng không thích ta.”

…

Ta bị hắn nói trúng tim đen, lời lẽ trở nên gấp gáp.

“Phải, đúng vậy, ta thích ngươi, nhưng nếu phải nói, thì ta không muốn sau này phải nhìn ngươi bị phi tần vây quanh, con cháu quấn chân, được không? Ta sẽ ghen tỵ, ta sẽ ghen đến phát điên.”

Ta tức giận cắn môi, nói tiếp:

“Giống như ngươi từng nói, mẫu hậu chỉ có thể là mẫu hậu của một mình nhi thần. Nếu sau này ngươi bị người khác chia sẻ, lòng ta cũng sẽ đau.”

Kỳ Nguyên nhìn ta chăm chú, rồi bất giác bật cười.

Lời vừa thốt ra, ta mới nhận ra bản thân vừa giống một trò cười, mặt lập tức nóng bừng lên.

“Kỳ Nguyên, không được cười nữa!”

Hắn càng cười lớn, thậm chí còn cười ra nước mắt.

“Không được cười nữa!!”

Ta thẹn quá hóa giận, cầm tay hắn lên, cúi đầu cắn mạnh một cái.

Hắn vừa cười vừa kêu: “Xùy——đừng cắn…”

Phải một lúc sau hắn mới bình tĩnh lại.

“Nàng đang ghen tuông vô cớ.” 

Đôi mắt hắn tràn ngập ý cười.

“Điều đó chứng tỏ nàng quan tâm ta, ta rất vui.”

Ta trừng mắt nhìn hắn, nghiêm nghị nói:

“Ngươi nghiêm túc đi! Ta đang nói chuyện đứng đắn với ngươi.”

“Ta cũng rất nghiêm túc.”

“Nàng chắc chắn quá nhỉ, Chúc Nguyệt Dao. Chắc chắn rằng ta sẽ lập hậu cung, chắc chắn rằng ta sẽ có người khác, giống như nàng biết trước tương lai vậy.”

“Nhưng ta vẫn luôn đợi nàng quay đầu nhìn ta.”

“Ta lấy lý do quốc tang giữ đạo hiếu ba năm để từ chối mọi lời cầu thân; ta bình ổn triều đình, nhổ tận gốc tất cả những thế lực còn sót lại, trở thành vị quân vương cần mẫn mà nàng từng mong đợi, rồi mới dám lấy cớ tuần du Giang Nam để gặp ngươi một lần.”

Hắn nắm tay ta, đặt lên trái tim mình, để ta cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ nơi đó.

“Chúc Nguyệt Dao, nàng cũng quay đầu nhìn ta một lần, được không?”

Sống mũi ta bỗng cay xè. 

“Nhưng ngươi đã là hoàng đế, ngươi không thể làm thế được.”

Hắn cúi xuống hôn lên trán ta: 

“Vì nàng, ta có thể làm những việc tưởng chừng không thể. Có gì mà không được?”

27

Khi thánh giá hồi kinh, ta cũng bị “đóng gói” mang theo về.

Lúc sách lập Hoàng hậu, bá quan văn võ phản ứng dữ dội.

Tân đế giữ cung không lập hậu ba năm, giờ lại vì một nữ nhân thương gia mà vừa gặp đã động lòng.

Người này, e rằng đã dùng yêu thuật mê hoặc.

Thế là, từng đạo sớ được dâng lên khuyên Kỳ Nguyên tuyển phi, chen chúc nhau tiến cử nữ nhi vào cung.

Nhưng Kỳ Nguyên là người muốn tạo mây thì có mây, muốn làm mưa thì có mưa, không cần dựa vào ngoại thích để cân bằng triều đình.

Ai dám khuyên, hắn chỉnh người đó.

28

Sau thành hôn, Kỳ Nguyên dùng hành động để giải thích cho ta hiểu thế nào là “quân vương cần mẫn.”

Ban ngày, hắn bận rộn vì dân vì nước, còn ban đêm… cũng cần mẫn không kém.

Ta thật sự không chịu nổi.

Để khiến tên “cẩu hoàng đế” này chịu yên tĩnh vài ngày, ta quyết định… giả bệnh.

Đã diễn thì phải diễn cho trọn vẹn. Ta cố ý quệt phấn tạo hai vết thâm dưới mắt, rồi long trọng triệu tập tất cả ngự y vào cung.

“Chương Thái y, bổn cung thấy thân thể thế nào, khụ khụ…”

Ta nằm nghiêng trên ghế dựa, trưng ra bộ dạng nửa sống nửa chết.

Chương Thái y không hiểu chuyện gì, vừa bắt mạch vừa lộ vẻ ngơ ngác: 

“Nương nương, từ mạch tượng mà xem, long thể của người khỏe mạnh, không có…”

Ngốc tử!

“Bốp!”

Ta đấm mạnh lên bàn trà bên cạnh, cả mái nhà cũng như rung chuyển theo.

“Lưu Thái y! Ngươi nói đi!”

Lưu Thái y run rẩy: 

“Nương nương… long thể hơi bất ổn, bị nhiễm phong hàn, e rằng không khỏi trong bốn, năm ngày…”

Không tệ, biết điều lắm.

Ta hài lòng gật đầu, phẩy tay nói: 

“Nếu bổn cung bệnh nặng như thế, vậy thì Lưu Thái y mau đi sắc thuốc đi.”

Kỳ Nguyên phê xong tấu chương, như thường lệ đến tìm ta.

Nhưng vừa bước vào cung hôm nay, hắn đã cảm thấy có gì đó không đúng.

Trong phòng thoang thoảng mùi thuốc, còn ta thì tựa vào tường, ho đến mức như muốn bật cả phổi ra ngoài.

Hắn tiến lại gần, ta lập tức lùi ba bước, nhíu mày cầm khăn tay, dáng vẻ yếu ớt như một bệnh nhân:

“Đừng lại gần, khụ khụ… ta bị cảm lạnh, đừng để lây sang ngươi, khụ khụ khụ khụ…”

“Đã mời Thái y khám chưa?” Hắn lo lắng hỏi.

Ta phẩy tay, đuổi hắn ra ngoài.

“Khám rồi, khám rồi, Thái y bảo cần tĩnh dưỡng mười ngày nửa tháng!”

Ta hớn hở phẩy tay: 

“Mau đi đi, nếu ta lây cho ngươi, làm sao đối mặt với giang sơn xã tắc đây, hề hề, đi đi.”

Vì mải đắc ý, cái đuôi cáo của ta cũng lộ ra, ánh mắt dò xét của Kỳ Nguyên quét qua, ta lập tức ngừng ho, chân tay cũng nhanh nhẹn trở lại.

“Ồ, thật sao?”

Khuôn mặt hắn thoáng hiện mây đen dày đặc.

“Quả nhân biết cách chữa căn bệnh quái lạ này.”

“?”

Còn chưa kịp phản ứng, hắn đã duỗi tay, nhấc bổng ta, vác thẳng đến Tẩy Tuyền cung.

Sau đó…

Thôi không nói nữa, chỉ biết cả hai suýt chết đuối trong suối nước nóng, ô ô ô.

29

Không có Kỳ Nguyên trong chăn, thật lạnh lẽo.

Hừ, hắn không lẽ bị ai dụ dỗ rồi sao? Nhớ lại lần trước trong yến tiệc, hình như hắn liếc nhìn một cung nữ bên cạnh…

Ô ô ô, đồ nam nhân tồi, có được rồi thì không biết trân trọng nữa.

Ta bực bội, cuối cùng giận dỗi kéo chăn trùm kín đầu, ép mình ngủ.

Sáng hôm sau, trong mùi hương thoang thoảng của không khí, ta tỉnh dậy, không biết từ khi nào Kỳ Nguyên đã nằm bên cạnh ta.

Mà cả người ta… giống như một con rắn nhỏ, quấn chặt lấy hắn.

Ta nhẹ nhàng gỡ ra, rón rén tránh xa.

Hắn nghe thấy động tĩnh, đưa tay véo má ta:

“Tỉnh rồi à?”

Khi đối diện ánh mắt hắn, ta thoáng ngẩn ngơ:

“Ngươi… chưa chết à?”

Sắc mặt tuấn tú của hắn lập tức đen như đáy nồi.

“Sao? Nàng thất vọng lắm sao?”

Giọng nói lạnh lẽo của hắn khiến ta tỉnh táo ngay tức thì.

Ta ngượng ngùng cười gượng hai tiếng:

“À… là ngươi à… ha ha ha… ta chắc là ngủ mê quá… nói mớ thôi mà…”

“Hừ, nói mớ sao?” 

Hắn hừ lạnh một tiếng.

“Vậy nói xem, nàng mơ thấy gì?”

Ta nào dám nói?

Chẳng lẽ phải thú nhận rằng ta mơ thấy hắn đi sưởi ấm giường cho nữ nhân khác, khiến ta tức giận đạp hắn xuống hồ sen sao?

“Không… không có…”

Ta vội vàng đổi chủ đề: “Ngươi trở về khi nào?”

Hắn kéo ta vào lòng, khép mắt lại, khẽ cười, vẻ mặt thỏa mãn.

“Tối qua, Tuần phủ Lĩnh Nam gấp rút hồi kinh, quả nhân xử lý xong việc thì nàng đã ngủ say. Hôm nay miễn triều sớm, có thể cùng nàng nghỉ ngơi thật tốt.”

Toàn thân ta run lên một cái,

Mỗi lần hắn nói “nghỉ ngơi thật tốt,” nghĩa là ta không thể nào nghỉ ngơi thật tốt được!

Mãi đến khi hắn đẩy ta ngồi trước bàn trang điểm, ta mới đặt tay lên ngực, thở phào nhẹ nhõm.

… Là ta nghĩ nhiều rồi.

Hắn khẽ cười, như nhìn thấu tâm tư ta, ngón tay nhẹ nhàng vuốt xuống mái tóc dài, đôi mắt hơi nheo lại,

“Không thì sao? Nàng nghĩ ta muốn nghỉ ngơi kiểu gì?”

“… Không, không có gì.”

30

Chúng ta dạo chơi ở khu chợ phía Đông thành rất lâu, cuối cùng ghé vào một tiệm chè ngọt mà thuở nhỏ ta thường hay đến.

Hắn đưa mắt nhìn quanh, cảm thán:

“Nơi lần đầu chúng ta gặp nhau, bao nhiêu năm rồi, vẫn không hề thay đổi.”

Tay ta đang cầm muỗng bỗng khựng lại.

“Lần đầu gặp? Chẳng phải là trong cung sao?”

Hắn lắc đầu.

Hắn kể rằng thuở nhỏ, có một lần ra ngoài cung, nhìn thấy ta ngồi bên đường, vừa ăn chè vừa khóc.

Hắn thấy trên thắt lưng ta có thẻ bài khắc chữ “Thẩm.” bèn tiến lại hỏi:

“Một tiểu thư nhà quyền quý như nàng, ngồi đây một mình, không sợ bị bắt cóc sao?”

Ta chẳng nghĩ ngợi gì, vừa lau nước mũi vừa kể lể như đổ đậu từ ống tre.

Mẫu thân ta sớm bị phụ thân bỏ rơi, phụ thân không cho chúng ta gặp mặt.

Muội muội cùng cha khác mẹ là Thẩm Thanh Ngọc thường mỉa mai, nói ta “có mẹ sinh nhưng không có mẹ nuôi.”

Ta lao vào đánh nhau với Thẩm Thanh Ngọc.

Nàng đánh không lại, khóc lóc gọi phụ thân và kế mẫu đến.

Phụ thân giáng cho ta một bạt tai, rồi đuổi ta ra khỏi phủ để tự suy ngẫm.

Khi đau lòng, ta thích ăn đồ ngọt để tâm trạng tốt hơn.

Ta bỗng hiểu ra:

“Thảo nào ngươi thường cho ta ăn đồ ngọt, thì ra ngươi đã biết từ trước.”

Hắn cười: “Chỉ là muốn nàng vui vẻ hơn chút thôi.”

Xe ngựa của chúng ta gần như không còn chỗ vì những thứ ta đã mua.

Kỳ Nguyên tay trái ôm đầy hộp bánh điểm tâm, tay phải giữ chậu nước đựng tám con cá vàng ta vớt được ở quán bên đường.

Bên cạnh hắn là đủ loại đồ lặt vặt, được hắn chắn lấy bằng cơ thể, chỉ sợ xe phu dừng gấp sẽ khiến tất cả rơi lả tả.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, khẽ rung lắc.

No say rồi, trong tiếng lộc cộc đều đều, ta không khỏi cảm thấy cơn buồn ngủ kéo đến.

Ta gật gà gật gù, không ngừng dụi mắt.

Hắn bảo ta dựa vào hắn, ánh mắt đầy ý cười dịu dàng, giọng nói thấp trầm dụ dỗ:

“Đừng cố nữa, muốn ngủ thì cứ ngủ đi.”

Như bị mê hoặc, ta vô thức ngả đầu sang, tựa vào vai hắn, chìm vào giấc ngủ sâu.

Mỗi đêm đều như thế, một đời cũng như thế.

End