Hắn mặc một bộ thường phục, toàn thân nhuộm máu, ánh mắt sắc lạnh, đầy cô độc. Phía sau hắn là núi thây biển máu, cùng đám thị vệ đuổi giết không ngừng.

Hắn không còn đường lui, hắn phản bội bách tính của mình, vứt bỏ tất cả.

“Lệnh Nghi…” Hắn lại gọi một tiếng, “Đừng sợ, ta đến bên ngươi.”

Nói xong, trường kiếm giơ lên, lưỡi kiếm xanh lạnh vung qua cổ, máu phun ra như mưa đỏ khắp trời.

Hắn ngã xuống lửa lớn, cuối cùng, bàn tay chạm đến chân ta, bấu chặt. Ngọn lửa điên cuồng thiêu rụi y phục hắn, để lộ thân hình chi chít vết thương, sâu đến tận xương.

Ta nhớ lại rồi. Động Uyên của ta đã chết, chết trong lễ hiến tế năm ấy, cùng ta thiêu cháy trong lửa lớn, chứ không phải như lời đồn, rằng hắn sống sót, thua trận, bị giam cầm rồi tự sát trong cung.

Ta choàng tỉnh, nôn ra một ngụm máu đen sẫm, ôm đầu, thét lên đau đớn.

Ký ức tiền kiếp và hiện tại chồng chéo, bóng hình gầy guộc ấy cuối cùng cũng hiện lên đầy đủ trong tâm trí ta. Những lần trong ngự thư phòng, những bậc đá năm xưa, ánh mắt hắn trước mặt bách quan, hay khi hắn nắm tay ta đứng trên tường thành, dịu dàng nói: “Khánh tựa minh nguyệt trong vắt, chiếu sáng giang sơn”… tất cả đều là khuôn mặt của Tống Uy, là giọng nói của Tống Uy.

Từ đầu đến cuối, Động Uyên năm ấy chính là dáng hình của Tống Uy!

Ầm!

Cắn Nguyên Giáp nổ tung, pháp lực trong người ta dâng lên như thủy triều, lấp đầy từng kinh mạch.

Ngói trên mái nhà bị hất tung, trời đất tối sầm, gió cuộn ào ào, cây cối răng rắc gãy, phát ra tiếng kêu ai oán.

“Aaaa—”

Ta sắp chết rồi.

Toàn thân nóng như thiêu đốt, đau đớn đến chết đi sống lại.

Lời Thiên Đế năm ấy văng vẳng bên tai: “Ngươi đã làm rối thiên đạo, phá vỡ số mệnh của Động Uyên. Thiên kiếp biến thành gông xiềng, khóa chặt ký ức ngươi. Đó là sự trừng phạt của trời. Nếu gông xiềng bị phá, báo ứng của thiên đạo sẽ ập đến.”

Hắn muốn phái người thay Động Uyên hoàn thành số mệnh còn dang dở, muốn ta quên Động Uyên, ngoan ngoãn trở về làm thần tiên trên thiên giới.

Giờ đây, thiên gông đã vỡ, Cắn Nguyên Giáp cũng đã gãy, máu trong người ta trào ra, thân thể nằm trên vũng máu không còn sức đứng dậy. Trên trời, sấm sét vang rền, một trận đại kiếp nạn sắp giáng xuống.

Cửa bật mở, có người lao vào.

Ngay sau đó, ta được ôm chặt vào một vòng tay, “Lệnh Nghi, đừng ngủ.”

Giọng nói ấm áp, trầm tĩnh, như thể chỉ cần có hắn, không ai có thể làm tổn thương ta.

Ta mở mắt, gương mặt quen thuộc khiến tim ta rung lên, nốt ruồi lệ bên mắt đỏ thẫm như máu, rõ ràng là Tống Uy của hiện tại.

Ta siết chặt ống tay áo của hắn, yếu ớt gọi: “Động—”

Một tiếng sấm sét nổ tung trên bầu trời.

Toàn thân ta run rẩy, buông tay khỏi áo hắn, mạnh mẽ đẩy hắn ra, tiếng gào thét như ma quỷ: “Tống Uy, mau đi đi!”

Hắn ôm ta không động đậy, kiên nhẫn lau đi vệt máu bên khóe miệng ta.

“Lệnh Nghi!” Một giọng nói từ xa vọng đến, ngay sau đó, một người lao tới, mạnh mẽ đẩy Tống Uy ra.

Ta đầu óc choáng váng, khi định thần lại thì đã thấy chính là “Thượng thần Động Uyên” của hiện tại.

Ký ức trở về, gương mặt trước mắt bỗng xa lạ vô cùng.

Hắn từ đầu đến cuối, chỉ có một cái tên, nhưng lại gắn với Động Uyên năm xưa.

“Ngươi là ai?” Ta nắm chặt cổ áo hắn, dồn hết sức ghé sát vào tai hắn, run giọng hỏi: “Vì sao ngươi dám cướp tên của hắn…”

“Động Uyên” thân mình cứng đờ, đôi tay ôm ta tựa như hóa đá, trong mắt hiện lên vẻ thống khổ.

“Buông ta ra.” Ta ra lệnh.

Hắn khựng lại rất lâu, giọng khàn khàn đáp: “Được.”

Kể từ lúc ký ức ta thức tỉnh, Hứa Thính Nhu đã chẳng biết tung tích nơi nào.

Thân thể của hồ ly tinh nằm mềm oặt ở nơi không xa, sống chết khó dò.

Ai nấy đều đã khôi phục chân thân, nhưng chẳng ai đạt được mong muốn ban đầu.

“Bệ hạ, đại kiếp sắp giáng, chẳng hay có hứng thú đến Âm Ty phủ một chuyến không?” Một giọng nữ nhàn nhã, lười biếng vang lên.

Ta chậm rãi mở mắt, trong không khí thoảng hương mạn đà la nhàn nhạt.

Nghe tiếng nói, Tống Uy lập tức ôm ta lên, quay người bước đi.

Nữ tử ấy bỗng chắn trước mặt Tống Uy, ánh mắt quyến rũ liếc từ trên xuống dưới, khẽ cười: “Tống đại nhân, lâu ngày không gặp. Vì tìm được ngươi, thân thiếp đã phải tốn không ít công sức.”

“Tránh ra.” Giọng Tống Uy lạnh lẽo.

Nữ tử làm ngơ, mỉm cười nói: “Nếu không phải ta dùng trận pháp Yểm Ma để ngăn chặn thiên kiếp, thì bệ hạ và các vị đây e rằng đã khiến sinh linh trong ba nghìn dặm tan thành tro bụi rồi.”

Nàng ta liếc qua mọi người, chậm rãi nói: “Dám hỏi ở đây, ai là Diễn Sơ?”

Diễn Sơ…

Cái tên ấy, trong ký ức ta, vốn đã rất mơ hồ.

Năm nào đó, vào đêm Nguyên Tiêu, ta lẻn ra khỏi cung. Trong ngõ nhỏ hỗn loạn, ta cứu một thiếu niên gầy gò như que củi, rồi đưa về bên mình, dạy dỗ thơ văn và võ nghệ.

Mười năm tình nghĩa, trước khi ta bị trói lên tế đàn, chỉ kịp dặn hắn mau mau bỏ trốn.

Tống Uy vẫn đứng bất động.

Hồi lâu, một giọng khẽ khàng đầy chua xót cất lên từ phía sau: “Là ta.”

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt của “Thượng thần Động Uyên”. Trong đầu ký ức còn chưa rõ ràng, chỉ thấy hắn lạnh lùng, đôi môi hé mở, thốt ra lời nói khiến ta kinh sợ đến biến sắc.

“Ta tên là Diễn Sơ.”

Ta hồi tưởng dần, gương mặt non nớt của Diễn Sơ trong trí nhớ cuối cùng cũng chồng khít lên với hình ảnh của “Động Uyên” trước mắt.

Nữ tử cong môi cười: “Vậy là không sai rồi. Cả ba người đều ở đây. Năm ấy, Tiểu Diễn đại nhân đoạt rượu của quỷ tộc, cướp số mệnh của Tống đại nhân, giờ làm ‘Thượng thần Động Uyên’ chắc sướng lắm nhỉ?”

Ta chợt nhớ lại trong ảo cảnh, có người dùng dao rạch tay Tống Uy, máu hòa lẫn vào rượu rồi bị người ta mang đi.

Chỉ e lúc ấy, đế vận của Tống Uy đã bị kẻ khác nhòm ngó. Nhưng cuối cùng, vì sai lệch nào đó, rượu không rơi vào tay quỷ tộc mà lại bị Diễn Sơ uống.

Nữ tử cười với vẻ bất cam: “Chỉ thiếu một bước nữa, quỷ tộc đã có thể tạo nên một quỷ tiên. Lần này, tuyệt đối không để Tiểu Diễn đại nhân trốn thoát!”

Diễn Sơ lạnh lùng nói: “Rượu là ta uống, ta theo ngươi đi, buông tha bọn họ.”

Nữ tử cười quái dị: “Kẻ dính líu đến quỷ tộc, đâu chỉ mỗi ngươi. Đúng không, Tống đại nhân?”

Nói rồi, nàng giơ tay, khẽ vạch một đường trong không trung. Một lối đi u tối hiện ra, dẫn đến vực sâu tăm tối vô biên.

“Nô gia, Quan Nương, cung nghênh chư vị.”

Nàng khẽ cười, vẫy tay, ánh sáng xung quanh dập dờn như sóng nước.

Bầu trời như bị kéo đi một tấm rèm, lộ ra ánh kim ảm đạm, tiếng sấm trên đầu vang rền.

Tử kiếp rất nhanh sẽ ập xuống.

Không do dự, Tống Uy nói với ta: “Lệnh Nghi, tin ta.”

Dứt lời, hắn bước vào con đường tối tăm ấy.

Xung quanh lập tức tối om, giơ tay không thấy ngón, chỉ còn thân thể nóng bỏng của Tống Uy ôm sát lấy ta, nhịp tim hắn vang vọng rõ ràng.

Thứ đầu tiên ta ngửi thấy là mùi tanh ẩm của nước. Ta mở mắt, dưới màn trời u ám, những vì sao xanh đen mờ đục, ánh sáng nhạt nhòa.

Chúng ta đứng bên một dòng sông đục ngầu, đáy sông sâu không thấy rõ.

Trên mặt nước, thỉnh thoảng trôi qua những mảnh tàn chi thể đáng ngờ, đôi khi có cả những nhãn cầu, xoay vòng theo dòng nước.

Bên cạnh ta bỗng xuất hiện hai người.

Một là “Động Uyên”, cũng chính là Diễn Sơ năm ấy.

Người còn lại là Quan Nương.

Ven sông có người chèo đò, chiếc thuyền tiến gần về phía chúng ta.

Lại gần hơn, một lão nhân gầy gò như cành củi cúi đầu hành lễ với Quan Nương, cất tiếng: “Công chúa, chẳng hay là có quý khách ghé qua?”

Quan Nương khẽ cười, “Là bậc thượng khách, hướng về Âm Ty phủ.”

Nói rồi, nàng ta đưa tay về phía chúng ta, mỉm cười: “Chư vị, xin mời trước.”

Tống Uy bước lên thuyền không chút do dự.

Quan Nương cười nói, “Lâu rồi không gặp, Tống đại nhân vẫn quen thuộc như xưa.”

Diễn Sơ cũng theo bước lên thuyền, nhưng giữ một khoảng cách với ta, ngồi xuống nơi không quá xa.

Đối diện với Quan Nương, lòng ta mang vạn nỗi nghi hoặc, nhưng không tiện hỏi thẳng, đành lặng lẽ gỡ rối trong tâm trí.

Năm ấy, khi Động Uyên chết, Thiên Đế nói rằng phải có người thay thế hắn bảo vệ giang sơn Đại Sở, người đó hẳn là Diễn Sơ…

Hắn đã đoạt chén rượu từ tay quỷ tộc, uống vào, kế thừa cái tên “Động Uyên” và nhận lấy thiên mệnh của Động Uyên. Thiên Đế vì muốn vá lại thiên đạo và bảo toàn tính mạng ta, đã thuận nước đẩy thuyền, nhận Diễn Sơ làm Động Uyên, đồng thời thay đổi ký ức của ta.

Gương mặt của Tống Uy biến mất khỏi ký ức, thay vào đó là gương mặt của Diễn Sơ.

Về sau, khi Diễn Sơ hoàn thành sứ mệnh, phi thăng làm tiên, trở thành Thượng thần Động Uyên, hắn và ta sẽ trở thành một cặp phu thê hòa hợp, đúng như lời Thiên Đế: muốn ta an phận làm thần tiên trên trời, đừng gây thêm phiền phức.

Chẳng trách mỗi lần hồi tưởng về Động Uyên, ta đều cảm thấy trống rỗng và bất an.

Muốn nắm lấy điều gì đó, nhưng lại chẳng tìm thấy gì, ngay từ đầu ta đã nhầm người.

Thiên Đế đã hoàn toàn xóa bỏ quá khứ của Tống Uy, để ta đời đời kiếp kiếp không còn dây dưa gì với hắn.

Đáng tiếc, Diễn Sơ không phải là Động Uyên thật sự.

Đại Sở sắp suy vong, hắn không giữ được.

Có lẽ Thiên Đế cũng không ngờ rằng Tống Uy, bằng bản lĩnh của mình, đã phi thăng.

Nhưng cái tên “Động Uyên” đã không còn thuộc về hắn nữa.

Quan Nương thấy chúng ta đều im lặng, bèn tiến gần đến Tống Uy, giọng oán trách: “Tống đại nhân, năm ấy ngài nhẫn tâm bỏ lại thiếp thân, khiến thiếp trở thành trò cười của quỷ tộc.”

Ta ngẩng đầu nhìn Tống Uy, lòng có chút chua xót.

Những năm qua, Tống Uy đã trải qua những gì?

Hắn phi thăng ra sao?

Ta đều không hay biết.

Lần duy nhất ta gặp lại hắn trong nhân gian, là lúc hắn chuẩn bị cưới người khác.

Tống Uy đối diện ánh mắt phức tạp của ta, khẽ đáp: “Lệnh Nghi, hãy tin ta.”

Quan Nương bị lạnh nhạt, nhưng không để bụng, tiếp lời: “Phía trước là ‘Âm Hà Quả Trận’, chư vị ngồi vững, đừng để rơi xuống.”

Đừng thấy nàng ta cười nói dịu dàng, ánh mắt lại luôn xoáy vào ta như muốn dò xét.

Ta biết, nếu không có Tống Uy bảo vệ, nàng ta đã sớm ném ta vào cái trận pháp quỷ quái kia.

Người chèo thuyền khập khiễng đi vài bước, cất giọng: “Âm Hà sắp nổi gió rồi.”

Lời vừa dứt, tiếng khóc ai oán vang lên, dần trở thành tiếng kêu gào thảm thiết của ma quỷ, làm thuyền lắc lư nghiêng ngả.

Quan Nương khẽ cười nhạt, “Đồ ngu xuẩn.”

Người chèo thuyền đáp: “Công chúa chớ giận, đây đã là kẻ thứ tám trong tháng này.”

Ta tò mò hỏi: “Kẻ thứ tám là sao?”

Quan Nương cười rạng rỡ: “Tưởng bệ hạ đã mất giọng, không ngờ vẫn hỏi được cơ đấy.”

Nàng vừa định nói tiếp, Tống Uy đột nhiên lên tiếng: “Âm Hà Quả Trận là để tiễn người vào trận. Lệnh Nghi, đừng để ý.”

Quan Nương giận dỗi: “Tống đại nhân thật thiên vị, thiếp thân chỉ muốn trò chuyện với bệ hạ đôi câu thôi mà.”

Ta tò mò: “Người đưa vào trận là gì?”