Thôi Tam bước vào, nhàn nhạt mỉm cười: “Nhàn rỗi không có việc gì, nhớ ngươi từng nói qua nơi ở, nên đến xem ca ca ngươi thế nào rồi.”

“Chết làm sao được.” Ta chỉ tay giới thiệu: “Đây là Giang Hành Dã. Giang Hành Dã, đây là bằng hữu của ta, Thôi Tam ca.”

Giang Hành Dã khách sáo nói: “Ta còn phải ngâm thuốc thêm nửa canh giờ, bất tiện đứng dậy, Thôi công tử cứ tự nhiên.”

Viện nhỏ mà ta và Giang Hành Dã thuê rất nhỏ, nhưng bên trong lại vô cùng thoáng đãng.

Ta mời Thôi Tam vào trong ngồi một lát.

Chàng nhìn quanh gian nhà, bỗng dưng ân cần nói:

“Chỉ có mỗi căn nhà này, ca ca ngươi bệnh tật mà phải ở phòng củi, thực sự không tiện. Thiền Y, đúng lúc ta có một viện trống, có thể để các ngươi dọn vào ở. Nếu ngươi cần bạc, ta cũng có thể cho mượn.”

“Huynh ấy không ngủ phòng củi đâu, nhà này rộng thế này, hai chúng ta ở là đủ rồi.” Ta rót trà cho Thôi Tam, ngồi xuống bên cạnh, vui vẻ đáp: “Đa tạ chàng đã quan tâm. Bệnh của Giang Hành Dã tuy có chút khó trị, nhưng chúng ta sống tằn tiện cũng đủ, không dám phiền đến chàng.”

Thôi Tam không nói gì thêm, ngồi một lát rồi đứng dậy ra về.

Tách trà ta rót cho, chàng không hề động đến.

Giang Hành Dã uống cạn chỗ trà lạnh ấy, xoa đầu ta.

Hắn không nói gì, ta cũng im lặng.

Cúi đầu nghịch nước thuốc trong thùng, ta khẽ nói:

“Qua tết, chúng ta đi thôi. Ta nghe nói Quỷ Y đã tới Mạc Bắc.”

“Ngươi bỏ được Thôi Tam không?” Giang Hành Dã hỏi.

Ta suy nghĩ rồi đáp: “Hiện tại chưa bỏ được, nhưng thêm một thời gian nữa, sẽ bỏ được thôi.”

“Ngươi lớn rồi, có một nơi nương tựa tốt, ta cũng mừng cho ngươi.” Giang Hành Dã nói.

Ta lắc đầu: “Ta không cần nơi nương tựa nào cả. Huống chi, Thôi Tam khinh thường chúng ta. Cùng chàng vui vẻ một chút thì được, sâu đậm hơn, không có ý nghĩa gì.”

8

Cuối cùng, ta và Giang Hành Dã vẫn không thể rời đi.

Từ ngày Thôi Tam rời khỏi nhà ta, suốt hai tháng không thấy tin tức.

Ta nghĩ, vậy là dứt khoát rồi.

Trước ngày lên đường, ta ra ngoài mua chút đồ ăn và y phục.

Khi trở về, phát hiện Giang Hành Dã đã bị bắt.

Ta liều mạng đánh vào Tĩnh Thủy Viên, thấy Giang Hành Dã bị treo trên giá hình, máu thịt be bét.

“Ngươi giết người rồi?” Giang Hành Dã nhìn ta, người đầy máu, mặt càng thêm tái nhợt.

Ta đi tới bên hắn, nhẹ nhàng nói: “Chưa, ta đã kiềm chế. Còn ngươi, đau lắm không?”

“Vẫn ổn.” Nghe ta bảo chưa giết ai, Giang Hành Dã thở phào nhẹ nhõm.

Ta hạ hắn xuống.

Dưới hành lang, một lão nhân mặt mày hốc hác đứng nhìn chúng ta hồi lâu rồi thở dài:

“Đích tử của nhà họ Thôi, há để loại tiện dân như các ngươi trèo cao? Tam công tử vừa mới định thân, không thể để lại vết nhơ như ngươi.”

“Lão nhân gia, ông rất mạnh, nhưng ta không sợ.” Ta cõng Giang Hành Dã trên lưng, nghiêm túc nói: “Khi đánh người ta yếu, nhưng khi giết người ta rất mạnh. Nếu ông muốn những người này được sống, thì nhường đường.”

“Làm cô nương, hãy đi đi, đi càng xa càng tốt.” Lão nhân phất tay, để chúng ta rời đi.

Khi ta tới cổng, nghe có người vội vàng nói:

“Thất thúc! Gia chủ bảo ngươi xử lý hai người này, sao lại tự ý thả họ?”

Lão nhân lạnh nhạt đáp: “Ta đánh không lại, ngươi muốn thì tự đi.”

Ta và Giang Hành Dã chạy trốn trong đêm.

“Giang Thiền Y!”

Phía sau vang lên tiếng gọi của Thôi Tam.

Ta ngoái đầu lại, thấy chàng cưỡi ngựa đuổi tới.

Gió mưa nổi lên, chàng ngã khỏi ngựa, cả người lấm lem bùn đất.

“Ngươi ở lại!” Thôi Tam vội vã nói, “Ta không cho phép ngươi đi!”

“Chàng quay về đi.” Ta nghĩ ngợi một lát, rút từ trong ngực ra một khối ngọc ném về phía chàng. “Đây là thứ chàng tặng ta, ta không cần nữa. Trước đây ta tặng chàng thứ gì đều không đáng giá, chàng cũng không cần trả lại.”

Thôi Tam nắm chặt khối ngọc, trong mắt rưng rưng lệ, khẩn cầu:

“Thiền Y, có biết rất nhiều hiểu lầm, chúng ta từ từ nói rõ. Ngươi ở lại, được không?”

Giang Hành Dã dựa vào vai ta, hơi thở yếu dần.

Ta chẳng có thời gian để bận tâm tới Thôi Tam, biến mất vào màn đêm đen dày đặc.

Ta cứ nghĩ, duyên phận giữa ta và Thôi Tam đến đây là dứt.

Nhưng khi ta tìm được Quỷ Y, hắn lại nói với ta…

Muốn hoàn toàn chữa lành độc trong người Giang Hành Dã, cần một loại kỳ dược hiếm thấy trong trăm năm.

Khéo thay, trong danh sách sính lễ mà Thôi gia Tam công tử tặng cho đích nữ nhà họ Phùng, lại có đúng loại thuốc đó.

Ta giao Giang Hành Dã cho Quỷ Y chăm sóc, rồi tìm cách bắt Phùng Yến Quy.

Nào ngờ, khi biết mục đích của ta, nàng lại chủ động đề xuất kế hoạch thay hôn.

Ta ngạc nhiên hỏi: “Ngươi không muốn gả cho Thôi Tam sao?”

Phùng Yến Quy chán nản nói: “Ánh mắt hắn nhìn ta, như nhìn một tảng đá, một gốc cây. Ta 

sống cùng một người như thế cả đời, nhất định bạc mệnh. Nhưng sinh ra trong gia đình phú 

quý này, từ nhỏ áo gấm cơm lành, ta phải gánh vác trách nhiệm hưng thịnh gia tộc. Ngươi 

đưa ta rời đi, để ta tiêu dao một thời gian. Đợi ngươi lấy được thuốc, lại đưa ta về Thôi gia, được không?”

Phùng Yến Quy tâm địa thiện lương, sẵn lòng để ta thay nàng thành thân, chỉ để ta có cơ hội lấy thuốc.

Nếu không, với sự canh phòng nghiêm ngặt của Thôi gia, ta khó lòng trộm được.

Nhưng đời nào ai ngờ, ta lại mất trí nhớ, còn bị Thôi Tam lừa, cùng hắn chung sống như phu thê.

9

Thôi Triệu nói không sai, chọc giận hắn, cái giá phải trả thật lớn.

Dù ta và Giang Hành Dã võ nghệ cao cường, cũng không thoát được bàn tay của những gia tộc thế gia quyền quý. Ta không muốn cùng hắn xé rách mặt, chỉ đành xuống nước.

Biết rõ Thôi Triệu là người mềm nắn rắn buông, ta chọn cách dịu dàng thuyết phục:

“Tam ca, dù sao chúng ta cũng đã làm phu thê một năm, ít nhiều cũng có chút tình cảm. Ta giúp chàng đưa Phùng tiểu thư về, chàng thì cho ta loại thuốc kia. Chúng ta tốt đẹp mà chia tay, được không?”

“Ngươi cũng thật biết tiến biết lùi, chẳng lẽ ngươi không hận ta lừa ngươi?” Thôi Triệu hỏi.

Ta thật thà đáp: “Ta nào có tổn thất gì đâu.”

Suốt một năm qua, dù nội lực của ta bị hắn phong tỏa, nhưng những vết thương cũ đã vô tình lành lặn.

Thuốc hắn ép ta uống hàng ngày đều là linh dược chữa thương.

Dẫu phải khổ cực đọc sách, viết chữ, nhưng hắn nuôi dưỡng ta trong giàu sang, chưa từng bạc đãi.

Nghe xong, Thôi Triệu im lặng hồi lâu.

Hắn nói: “Ngươi nhiễm phong hàn, trước cứ an tâm dưỡng bệnh. Thất thúc đang trên đường tới. Khi xưa là ông ấy phong bế nội lực của ngươi, giờ phải nhờ ông ấy hóa giải.”

Ta nghe ra thiện ý của hắn, bèn yên tâm ở lại.

Mấy ngày liên tiếp không thấy Thôi Triệu, chỉ có Thất thúc đến trước.

Ông đối với ta vô cùng kính cẩn, giúp ta giải khai nội lực.

Khi nội lực lưu chuyển trở lại, cả thân thể ta nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Thất thúc bỗng quỳ xuống trước mặt ta, trịnh trọng thỉnh tội:

“Khi xưa lão nô ra tay thương tổn huynh trưởng của phu nhân, xin phu nhân trách phạt.”

“Ông làm gì vậy!” Ta hoảng hốt lùi lại, vội vàng đỡ ông đứng dậy: “Người khác không rõ nội tình, chẳng lẽ ông cũng không biết? Ta vốn không phải phu nhân của Thôi Triệu!”

Thất thúc lui một bước, cung kính nói:

“Lão nô chỉ biết, người bái đường cùng Tam công tử là phu nhân. Tên của phu nhân đã 

được khắc lên gia tộc ngọc điệp. Năm xưa lão nô phụng lệnh gia chủ trừ khử phu nhân, tất 

cả đều giấu Tam công tử. Khi phu nhân mất tích, Tam công tử nổi giận lôi đình, bệnh liệt giường suốt nửa năm.”

Nghe xong, ta trầm mặc không nói.

Phùng Yến Quy không sai, hôn nhân của nàng và Thôi Triệu, như tất cả những thế gia đệ tử khác, chẳng thể do họ tự quyết định.

Thôi Triệu lại sinh lòng với một kẻ thấp hèn như ta, tất nhiên Thôi gia không thể ngồi yên.

Năm xưa ở Giang Nam, hắn đối với ta cực kỳ tốt.

Một năm ta mất trí, hắn cũng chưa từng để ta chịu thiệt.

Ta thực sự không có gì để oán trách hắn.

Nếu không phải vì ta tự mình tìm đến hắn, đã chẳng gây ra bao sóng gió như vậy.

“Ta không trách hắn, nhưng đừng gọi ta là phu nhân nữa.” Ta do dự một lúc rồi nói: “Ta định rời đi, không từ biệt hắn.”

Thất thúc đưa cho ta một bọc đồ:

“Tam công tử sớm đoán được phu nhân sẽ rời đi. Đây là y phục, bạc, và lệnh bài của Thôi gia. Nếu phu nhân gặp khó khăn bên ngoài, chỉ cần mang lệnh bài đến các cửa hiệu của Thôi gia cầu cứu.”

Ta nhận lấy đồ.

Trước khi rời đi, Thất thúc nói thêm:

“Phu nhân, lão nô cả gan nói một câu. Tam công tử sốt cao nhiều ngày không dứt, thuốc cũng không uống được. Nếu phu nhân chưa vội rời đi, có thể đến thăm hắn một lần.”

 

10

Thôi Triệu chịu phạt một trăm roi, lưng chằng chịt vết thương, không còn một tấc da lành lặn.

Khi ta tới, hắn nằm sấp trên giường, mặt mày trắng bệch, trông như sắp chết.

Thấy ta, hắn cố nén đau, ngồi dậy.

“Muốn đi rồi sao?” Chàng nhẹ giọng nói, “Ngươi đi lần này, không biết bao giờ chúng ta mới gặp lại. Giang Thiền Y, ngươi có nhớ ta không?”

Dẫu đau đớn thế này, Thôi Triệu vẫn cao khiết như ngọc, dáng vẻ ung dung, tự tại.

Ta nhịn không được hỏi: “Ai đã đánh chàng thành ra như vậy?”

Thôi Triệu mỉm cười: “Sao? Ngươi định báo thù cho ta à?”

Ta không trả lời, chỉ âm thầm suy tính trong lòng: trên đời này, người có thể làm chàng bị thương nặng đến vậy, chắc không có mấy ai.

Nhìn dáng vẻ ta đang nghĩ ngợi, Thôi Triệu nhẫn nại nói: “Đừng suy đoán lung tung, là ta nhờ Thất thúc ra tay.”

Ta kinh ngạc: “Tại sao?”

Thôi Triệu nhìn ta, giọng nói trầm lắng:

“Hai năm trước, tại Tĩnh Thủy Viên, phụ thân ta hạ lệnh bắt giữ Giang Hành Dã, đánh hắn