Đây là lần thứ mười hai hắn đến nhà ta cầu hôn.

Phụ thân ta nhìn ta đang run rẩy, lông mày nhíu chặt: 

“A Niệm à, đây đã là lần thứ mười hai rồi, đây là Vinh Vương đấy.”

Ta run rẩy gật đầu: 

“Phụ thân à, nếu nhận lời, e rằng sẽ mất mạng đó.”

Phụ thân ta gãi đầu: 

“A Niệm à, từ tháng trước con đã lải nhải rằng mối hôn sự này sẽ khiến con mất mạng, rốt cuộc con sợ cái gì chứ?”

Ta sợ cái gì, phụ thân không biết, nhưng ta làm sao mà có thể không biết được?

Ta là người trọng sinh mà.

Kiếp trước, chính vì hoàng đế kiêng dè Vinh Vương nên đã phá tan mối hôn sự của hắn với thanh mai trúc mã là nữ nhi nhà võ tướng, rồi gả con gái ông – chính là ta đây – cho hắn.

Về sau, Vinh Vương nói phản là phản, dẫn đại quân vào thành, còn ta thì bị thanh mai trúc mã của hắn dìm chết trong nước.

Giờ ta trọng sinh trở lại,  hắn lại đến cầu hôn, đổi lại là người khác, liệu có dám gả không?

1

Ta đen mắt, nhìn chằm chằm phụ thân: 

“Phụ thân, nếu người thật sự thích Vinh Vương, người gả đi, dù sao con cũng không gả.”

Phụ thân đánh ta một cái: 

“Nói cái gì bậy bạ vậy, nếu thật sự không muốn gả, ít ra cũng phải có lý do.”

“Người cứ nói, con đã nhìn thấu hồng trần, chỉ muốn xuất gia làm ni cô.”

Phụ thân lại đánh ta thêm cái nữa: 

“Nói linh tinh cái gì, nếu con xuất gia làm ni cô, mẫu thân con chắc chắn sẽ đem ta vào trong trước mất.”

Mắt ta sáng rỡ: 

“Phụ thân, hay là người cứ nói con đã có ý trung nhân rồi đi, hắn cũng không thể xuống tay chia cắt uyên ương được đâu.”

Phụ thân lắc đầu: 

“Không được, ta nói hai người khắc mệnh, hắn đều không sợ, nếu con nói con đã có ý trung nhân, hắn sợ là sẽ giết người con yêu luôn đấy, đây chẳng phải hại người sao?”

Ta đột ngột đứng dậy, phiền chết mất, người này rốt cuộc là bị làm sao, sao mà khác hoàn toàn kiếp trước như vậy.

Ta trong phòng xoay vòng lo lắng, quay tròn một trăm vòng, ta lay vai phụ thân: 

“Phụ thân, hay là con trốn đi trong đêm, người cứ nói con không chịu nổi áp lực, đã bỏ trốn luôn rồi.”

Phụ thân vuốt râu, suy nghĩ hồi lâu, vỗ bàn cái “bốp”: 

“Được, thu dọn đồ đạc, tối nay con trốn đi, con không phải luôn muốn đến nhà ngoại tổ ở Giang Nam sao, tối nay xuất phát luôn!”

….

Thế là, vào giờ Tuất, ta rung chân nằm trong xe ngựa, gù gà gù gật, tranh thủ lúc giới nghiêm mà ra khỏi thành, chắc sẽ không ai chú ý đâu.

Đi khoảng hai canh giờ, ngang qua trạm dịch, ta gọi một tiếng: 

“Tả Nhĩ, tối nay chúng ta nghỉ ở đây, sáng mai đi tiếp.”

Tả Nhĩ đáp lại một tiếng, đánh xe ngựa dừng trước cổng trạm dịch.

Vừa bước vào, khóe mắt đã liếc thấy một nam tử mặc cẩm y màu nguyệt bạch ngồi trước bàn, ta dụi mắt, có phải ta hoa mắt không? 

Sao Vinh Vương lại ở đây?

Lòng bàn tay ta toát mồ hôi, trấn tĩnh tâm trạng, khẽ nói với chưởng quầy đang gà gật:

“Chưởng quầy, cho năm gian phòng.”

Chưởng quầy mắt nhắm mắt mở, chỉ về phía Vinh Vương: 

“Xin lỗi, tối nay tất cả các phòng đều đã được vị công tử này bao hết rồi.”

Ta ngây người trong giây lát, cảm ơn một tiếng, bước ra cửa, liếc Vinh Vương một cái thật dữ. 

Chỉ vài người mà bao cả trạm dịch, này là giàu mà không biết chỗ tiêu hay sao?

Vừa đến cửa, Vinh Vương ho hai tiếng: 

“Ta nguyện nhường năm gian thượng phòng cho cô nương.”

Ta cong môi cười, lễ độ nói: 

“Đa tạ công tử có ý tốt, chúng ta vội nên phải đi trong đêm.”

“Bên ngoài trăng đen gió cao…” 

Vinh Vương xoay tách trà:

“Luôn có kẻ gian chuyên cướp giết các tiểu thư nhà giàu như cô nương.”

Kiểu Lục siết chặt tay ta, ta vỗ tay nàng, lời này của Vinh Vương chuyên để hù dọa mấy cô nương yếu bóng vía.

“Thời nay thái bình, không phiền công tử lo lắng.” 

Ta cười nhạt:

“Hơn nữa chúng ta vốn không quen biết, phòng bị vẫn phải có.”

Vinh Vương nhấp ngụm trà, nhàn nhạt nói: 

“An Niệm, nàng thật sự không nhận ra ta sao?”

Ta hít sâu một hơi, một ý nghĩ không thể tin được lóe lên trong đầu.

Chẳng lẽ hắn cũng sống lại rồi sao?

Ta thất thần trong giây lát, quay đầu nhìn Vinh Vương: 

“Công tử biết ta?”

Khi chưa hiểu rõ mọi chuyện, giả ngốc được ngày nào hay ngày đó.

Vinh Vương hừ lạnh: 

“An Niệm, là nàng không nhận ra ta, hay không dám nhận ra ta?”

Ta bình tĩnh lại, lạnh giọng đáp: 

“Không nhận ra.”

“Được, nàng nói không nhận ra thì không nhận ra đi.” 

Vinh Vương cười nhạt:

“Vậy để ta tự giới thiệu, ta là Vinh Vương, người đã đến nhà nàng cầu hôn mười hai lần.”

Hắn tiến sát đến bên cạnh ta, thì thầm bên tai phải: 

“Hoặc nói, là phu quân kiếp trước từng ân ái mặn nồng với nàng – Lê Cẩn.”

Người ta tê liệt cả rồi, phụ thân thường nói trúng phong chắc cũng giống như vậy. 

Ta như bị đóng đinh xuống đất, nửa người bên phải từng cơn tê dại, kéo theo cả đầu óc mơ hồ, trong óc cứ lộn xộn không ngừng. Ta nuốt một ngụm nước bọt, chỉ biết trân trối nhìn Lê Cẩn: 

“Ta, ta, ta không nhận ra ngươi.”

Lê Cẩn nhéo nhéo dái tai ta: 

“Không sao, sau này còn nhiều thời gian để từ từ nhận nhau.”

Ta mạnh mẽ đẩy Lê Cẩn ra, ra sức lau tai, giở trò lưu manh à?

Ta gọi một tiếng Tả Nhĩ, kéo Kiểu Lục lại, trong lòng suy tính phải tranh thủ đi đường đêm, cách xa kẻ điên này xa bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Ta ôm đầu nằm bò ra trên xe ngựa, bên tai là tiếng thì thầm của Kiểu Lục và Tả Nhĩ. Không lâu sau, Kiểu Lục khẽ nói bên tai ta: 

“Tiểu thư, Vinh Vương dẫn người đi theo xe chúng ta từ nãy giờ.”

Ta thở dài một hơi: 

“Hắn muốn theo thì cứ để hắn theo, coi như có hộ vệ miễn phí vậy, đến nhà ngoại tổ thì chắc thoát được hắn thôi.”

Kiểu Lục đáp lời, nhìn ta ấp úng một lúc rồi hỏi: 

“Tiểu thư trước đây từng quen biết Vinh Vương sao?”

Ta nằm dài trên xe, phẩy tay: 

“Không quen, cũng không muốn quen. Kiểu Lục, ta nói cho ngươi biết, đừng nghĩ gì đến chuyện Vinh Vương cầu hôn nữa. Vinh Vương có một tiểu thanh mai, chính là cô út nhà họ Trần – Trần Lịch, người hay dùng roi ấy. Tiểu thư nhà ngươi mà có dính dáng gì với Vinh Vương, thì cái roi ấy chắc chắn quất lên người ta, đến lúc đó ta sẽ lấy ngươi ra đỡ roi.”

Kiểu Lục run rẩy mấy cái: 

“Tiểu thư nói đúng, giữ mạng quan trọng, chọc không nổi thì tránh cho xa.”

Ta cong môi cười, nha đầu này trung thành, hù dọa vài câu là nghe lời mấy năm.

Trên đường chạy gấp gáp, cuối cùng cũng đến được nhà ngoại tổ. Vừa định vào cửa thì cửa sổ xe bị người gõ.

Lê Cẩn đứng ngoài xe: 

“A Niệm, dù ta có công vụ trên người, nhưng cũng đã hộ tống nàng suốt đường, nàng không định nói một câu cảm ơn sao?”

Ta suy nghĩ một lúc, mở cửa sổ, chắp tay hướng về phía Lê Cẩn: 

“Đa tạ vương gia đã hộ tống suốt đường.”

Không thèm để ý sắc mặt của Lê Cẩn, ta nhảy xuống xe, chạy thẳng vào trong viện, tránh xa ôn thần này càng nhanh càng tốt.

…….

Ở nhà ngoại tổ, ta mỗi ngày không chơi cờ với ngoại tổ phụ thì đi câu cá với người, đến mức ngoại tổ ngơ ngác hỏi ta: 

“Có thể ra ngoài đi dạo không? Ta già cả, sống chẳng được bao lâu nữa, đừng hành hạ ta thêm.”

Ta nhìn ngoại tổ mà nói: 

“Thân thể người khỏe mạnh thế này, thêm cả mẫu thân con hành hạ ngươi nữa cũng không sao đâu a.”

Lý do không ra ngoài, ta có thể nói với ngoại tổ sao? 

Vì sợ gặp người quen, rồi Vinh Vương lại đến cầu hôn lần thứ mười ba?

Đến lúc đó, ngoại tổ già yếu này mới không chịu nổi sự hành hạ ấy.

…….

Qua hơn mười ngày, ta đoán chuyện của Lê Cẩn chắc cũng xử lý xong và đã hồi kinh, lúc ấy mới dám kéo Kiểu Lục ra phố chơi một phen.

Không đi được bao lâu, đã thấy Lê Cẩn ăn mặc khác hẳn thường ngày, y phục hoa lệ, đứng trên con phố dài mà rực rỡ chói mắt. Ta thở dài, hiểu rằng tên này chắc chắn đã cho người canh ở nhà ngoại tổ, chứ làm gì có chuyện trùng hợp thế.

Nhìn Lê Cẩn với dáng vẻ đẹp đẽ này, tim ta không khỏi đập mạnh mấy cái, sau đó lại cố sức đè xuống, tự cấu vào đùi mình, tặc lưỡi, quên chết kiếp trước rồi sao?

Bỏ qua ánh mắt chăm chú của Lê Cẩn, ta kéo Kiểu Lục chen đến quầy bán kẹo hồ lô, người đông như vậy, Lê Cẩn chắc không dám làm gì ta đâu.

Chưa chen đến trước quầy, đã bị người nắm lấy cổ tay. Ta quay đầu nhìn Lê Cẩn, giãy mấy cái cũng không thoát. Ta trừng mắt nhìn hắn: 

“Buông ra, ngươi mà không buông, ta la lên đấy.”

Ánh mắt Lê Cẩn ngập tràn ý cười: 

“La cái gì?”

Ta hít sâu một hơi, vận khí từ đan điền, dồn lực vào lồng ngực: 

“Cứu mạng! Có kẻ trêu ghẹo thiếu nữ nhà lành!”

Giọng ta to, khiến cả một vòng người quay đầu nhìn Lê Cẩn. Lê Cẩn mặt đen thui, hướng về mọi người lớn tiếng nói: 

“Đây là thê tử chưa cưới của ta, vừa cãi nhau với ta nên đang dỗi.”

“Ngươi là ai nói là thê tử chưa cưới của ngươi?”

Lê Cẩn kéo ta vào lòng, cười nhạt: 

“Được rồi, được rồi, A Niệm, ta sai rồi, nàng muốn cái kẹo hồ lô nào, ta mua cho nàng, được chưa?”

Được cái đầu ngươi ý! Đồ đầu óc bệnh thần kinh!

Có lẽ vì nhìn Lê Cẩn dáng vẻ chính trực, lại kiên nhẫn dỗ dành ta, mọi người xung quanh đều khuyên: 

“Chuyện nhỏ như vậy, sao phải cãi nhau chứ.”

“Đúng vậy, hai người tài sắc vẹn toàn, vì cây kẹo hồ lô mà giận dỗi thì không đáng đâu. Nào nào, mọi người nhường chỗ, để tiểu nương tử này chọn trước đi.”

Ta nhìn đám người lên tiếng phụ họa, lại liếc Lê Cẩn với ánh mắt ngập ý cười. Hừ, tốt nhất nữ nhân không nên đấu với nam nhân! 

Ta rút một cây kẹo hồ lô hình con thỏ từ tay người bán, quay đầu bỏ đi. Đi được hai bước, lại bị Lê Cẩn giữ lại, hắn bẻ một miếng kẹo hồ lô nhét vào miệng ta, cúi đầu hỏi: 

“Ngọt không?”

Ta nhai miếng kẹo trong miệng, không thèm trả lời, Lê Cẩn cười trầm thấp hai tiếng.

“A Cẩn ca ca.”

Một tràng tiếng vó ngựa dừng bên tai, ta quay đầu nhìn thiếu nữ trên lưng ngựa, đầu óc choáng váng, cơ thể khẽ run. Lê Cẩn dường như cảm nhận được sự khác thường của ta, nắm chặt cổ tay ta, quay đầu hỏi thiếu nữ: 

“Trần Lịch, sao nàng lại ở đây?”

Trần Lịch liếc nhìn tay Lê Cẩn đang nắm lấy tay ta, ta vội vàng rút tay về, nếu chậm một chút, có khi tay ta đã bị Trần Lịch chém rơi mất rồi.

Ta thực sự không muốn dây dưa thêm với hai người này, cúi đầu hành lễ qua loa, kéo Kiểu Lục rời đi. Sau lưng, Lê Cẩn dường như bị Trần Lịch níu chân, không đuổi theo.

…….

Về nhà từ cửa sau, Kiểu Lục sờ trán ta nói: 

“Sao lại nóng như thế này.” – rồi gọi người đun nước.

Ngâm mình trong nước nóng hồi lâu, lại bị Kiểu Lục ép uống một bát canh an thần lớn, cuối cùng ta nằm bẹp trên giường mà ngủ. Nhưng vừa mở mắt, ta lại thấy Trần Lịch. Nàng ta dẫn người kéo ta từ giường dậy, hai tay xé toang áo ta, vuốt ve cổ ta, cười lạnh lùng hỏi:

“An Niệm, ngươi dùng gương mặt này, cơ thể này để quyến rũ A Cẩn ca ca của ta phải không?”

Cả người ta nổi da gà, hoảng hốt lắc đầu: 

“Ta không có, thực sự không có.”

Giọng nói u ám của Trần Lịch vang lên bên tai: 

“Vậy ngươi có biết tại sao A Cẩn ca ca muốn cưới ngươi không? Vì A Cẩn ca ca không nỡ để ta rơi vào nguy hiểm, mới lấy ngươi làm lá chắn. Nay A Cẩn ca ca đại sự đã thành, nên sai ta đến giết ngươi.”

Trần Lịch kéo lê ta về phía hồ Nguyệt Thanh, nói: 

“An Niệm, ngươi phải biết, vị trí thê tử của A Cẩn ca ca chỉ có thể là ta.”

Nàng ta nhấn đầu ta xuống hồ Nguyệt Thanh, nước lạnh tràn vào cổ họng, khiến ta không thể thở nổi, trước mắt chỉ còn một màu đen.