Nói xong, hắn buông tay ta ra rồi ăn một miếng điểm tâm:

 “Ngươi làm sao?”

Ta cứng đờ cổ, gật đầu.

Hắn thờ ơ nói: 

“Thật khó ăn.”

…

May mà, bầu không khí kỳ lạ này không kéo dài lâu.

Hắn bước đến giá sách, lục tìm một chút, lấy ra một tấm da dê trải lên, đó là một bản đồ, trên đó có ghi chú các thế lực khác nhau.

“Xem đi.”

 Hắn nhẹ nhàng nói.

Ta tiến lại gần, mặc dù kiếp trước ta không phải người trong trung tâm quyền lực nhưng Ân Kiền thỉnh thoảng cũng sẽ kể cho ta vài chuyện trong triều.

Thông thường, là hắn nói hết, ta chẳng phản ứng gì.

Nhìn vào bản đồ, ta chỉ ra một vài nơi, đó là vị trí các mỏ ta biết, cùng với nơi đóng quân của cha Hà Oanh.

Đột nhiên, ta nhận ra điều gì đó không ổn.

“Ừ? Rốt cuộc thì, Như Thành này không phải là nơi đóng quân của Hà Tướng quân sao?”

Ân Cửu Hà lắc đầu:

 “Là của Trần tướng quân.”

Ta nhíu mày: 

“Nhưng lúc đó ông ta là người trực tiếp từ Như Thành chi viện, nếu không Ân Kiền khó mà…”

“Chiến thắng.”

Vừa dứt lời, ta lập tức im lặng, nhìn về phía Ân Cửu Hà. Hắn đang nhìn bản đồ, dường như hoàn toàn không để ý đến lời ta vừa nói.

Nhưng ta biết hắn đã nghe thấy.

Ta im lặng như chim cút, một lúc lâu không dám mở miệng.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?” 

Giọng Ân Cửu Hà đột nhiên nhẹ nhàng hơn, như sợ làm ta hoảng sợ. Có lẽ ta đã điên rồi mới nghĩ như vậy, người ta cứng đờ, lắc đầu: 

“Không có gì.”

Không ngờ hắn lại nhìn ta, ánh mắt càng thêm sâu thẳm, tựa như bầu trời tối đen sắp kéo đến.

Ta cảm thấy như hắn sẽ ném ta ra khỏi thư phòng ngay lập tức, nhưng may mắn thay, hắn chỉ thở dài một tiếng: 1“Ta không có ý định xâm phạm bí mật của ngươi, vì vậy ngươi không cần phải cảnh giác như thế.”

Lời nói của hắn như một cây kim châm nhẹ nhàng vào trái tim ta, không đau nhưng cũng khiến ta cảm thấy khó chịu.

Sau đó, hắn nói thêm vài chuyện có thể xảy ra trong thời gian tới, rồi ta trở về phòng.

Ai ngờ, buổi tối, ta lại chứng kiến một cảnh tượng hoàn toàn ngoài dự đoán.

“Điện hạ?”

Ta tắm xong, tóc chưa kịp lau khô, bước ra liền thấy Ân Cửu Hà ngồi nghiêm chỉnh trước bàn, đang đọc sách.

Hồng Tú không hề ngạc nhiên, rõ ràng là đã biết từ trước, chỉ cười với ta rồi chuẩn bị rời đi nhưng ta vội kéo nàng lại.

Nàng mỉm cười ngừng lại, nhìn về phía Ân Cửu Hà rồi không chút do dự, đẩy tay ta ra rồi nhanh chóng bước ra ngoài, đồng thời “tận tình” đóng cửa lại, để lại ta chỉ mặc áo lót đứng yên tại chỗ, cứu mạng.

“Điện hạ?”

Ta khẽ run giọng, cuối cùng thu hút được ánh mắt của Ân Cửu Hà, hắn liếc ta một cái rồi lạnh lùng nói:

 “Trắc phi cứ đi nghỉ trước.”

…

Đây có phải là điều quan trọng không?

Ta cắn môi, chuẩn bị hỏi hắn đang làm gì, nhưng chưa kịp nói thì hắn đã hé môi, khiến những lời ta định thốt ra phải ngừng lại.

“Phủ này có mật thám, đang tìm kiếm manh mối.”

Mặt ta vừa đỏ lên lại trở nên tái nhợt, đây không phải chính là lý do ta đoán sao? Hắn cũng không thay đổi cách thức nói dối nào sao?

“Vậy tối nay… ngủ thế nào?” 

Ta nhìn vào giường, ngón chân trong giày cuộn lại, cảm thấy không thoải mái nên cứ loay hoay trên sàn.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ngũ quan sắc bén của hắn mềm mại đi vài phần, ánh mắt lộ ra chút cười nhạo: 

“Đương nhiên là để trắc phi ngủ trên giường đất rồi, nếu không thì lại làm ô uế thanh danh của ta mất.”

Ta bị nghẹn lại, xấu hổ vì những suy nghĩ tự lừa dối mình, lập tức lấy chăn từ trong tủ trải ra đất rồi nằm xuống, sau đó che kín đầu như một con đà điểu.

Nếu có thể, ta ước gì trời đừng sáng, thật là xấu hổ quá đi mất!

Một đêm ngủ không sâu.

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy, trời còn chưa sáng hẳn. Ta chống người dậy định gọi Hồng Tú, nhưng lại thấy Ân Cửu Hà đã ngồi dậy tựa vào lưng giường, nhìn ta không biết đang nghĩ gì.

Ta đỏ mặt, vội vàng nói: 

“Điện hạ, chào buổi sáng.”

Hắn nhìn ta một lúc rồi không nói gì, đứng dậy, quen thuộc vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ ta. Trước khi ta có thể phản ứng, hắn đã nói câu đầu tiên trong ngày khiến ta chết lặng:

“May mà ngươi không ngáy to đến mức làm cổ ngươi bị lệch.”

Ta: “???”

Trong ánh mắt hắn lóe lên một tia cười, hắn gọi người vào, và những nha hoàn vào sau đã cắt ngang lời ta định nói. Không còn cách nào, ta đành phải đứng một bên, giả vờ cung kính chờ hắn tắm rửa xong.

Khi ăn sáng, hắn bảo ta đợi sau khi chầu triều xong rồi đến tìm hắn, nhớ mang theo điểm tâm. Cử chỉ của hắn thản nhiên, như thể hoàn toàn không quan tâm.

Ta nghiến răng nghiến lợi, hôm qua ai bảo là khó ăn vậy?

Đột nhiên, ta tính toán thời gian, chợt nhớ rằng hai tháng nữa, nhị hoàng tử sẽ đột ngột qua đời vì bệnh nặng, tứ hoàng tử thì sẽ bị phát hiện giấu thư từ chống đối hoàng đế và bị đày đến đất phong để quản thúc. Ta liền nói với hắn.

Nhưng thời gian lúc nào xảy ra thì ta lại không chắc chắn, ta chỉ biết đại khái kết quả sẽ xảy ra, còn chi tiết thì không rõ.

Hắn gật đầu, ăn xong điểm tâm một cách từ tốn rồi đi lên triều.

Ta nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của hắn, thở dài một hơi.

Ngày mai về nhà mẹ đẻ, với tính cách của Ân Kiền chắc chắn sẽ có chuyện gì đó, không biết hắn sẽ làm gì nhỉ?

Không ngờ, ngày về nhà lại bình yên vô sự, cho đến khi ta và Ân Cửu Hà về phủ cũng không xảy ra bất kỳ chuyện gì.

Ta còn nói với Ân Cửu Hà một câu may mắn, hắn chỉ cười nhạt:

 “Hắn cũng phải có thời gian chứ.”

Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của hắn, ta đoán chắc chắn hắn đã làm gì đó, trong lòng có chút dao động. Nhưng dần dần, Ân Cửu Hà càng ngày càng trở nên kiêu ngạo.

Nghe đại phu nói cổ ta đã khỏe, hắn liền bảo ta đến thư phòng từ sáng đến tối, suốt ngày chỉ rót trà, đổ nước cho hắn. Ta trên mặt cười tươi, trong lòng thì mắng hắn từ đầu đến chân.

Rót trà, đổ nước, cũng chẳng phải là ân huệ gì lớn lao. Dù vậy, vẫn có điều gì đó đã thay đổi.

Trên bàn ăn, khẩu vị của ta ngày càng nặng, những món trước kia vốn rất nhạt, giờ lại thường xuyên có đồ cay.

Mỗi lần Ân Cửu Hà ăn hai miếng mặt lại đỏ lên, ta không nỡ nhìn.

Cách bài trí trong phòng cũng dần dần có xu hướng giống phong cách nhà ta, chỉ là được làm đẹp hơn, đến ngay cả chăn đệm cũng được thay đổi theo sở thích của ta.

Đặc biệt là khi bàn chuyện chính sự trong thư phòng, đôi khi ánh mắt dịu dàng của hắn lại khiến trái tim ta không thể bình tĩnh.

Mọi chuyện không nên như vậy.

Nếu hắn thắng, hắn sẽ là hoàng đế, ta sẽ không thể trở lại trong cung nữa.

Hai tháng sau, Ân Cửu Hà nói với ta rằng nhị hoàng tử đã chết, không phải vì bệnh nặng mà là vì bệnh hoa liễu.

Nói xong, hắn cười nói:

 “Lão nhị vốn có thói sạch sẽ, ngay cả trong phủ chỉ chọn những nha hoàn có gia đình thanh bạch, không ngờ lại chết vì thứ bệnh ô uế này, thật là không đáng.”

Giọng nói hắn ôn hòa, biểu cảm thư thái. Ta há miệng, cảm thấy da đầu tê dại, một lúc lâu không thốt nên lời.

Hắn chẳng có gì là sai, nhưng lại khiến ta một lần nữa cảm thấy sợ hãi vì sự lạnh lùng của những mối quan hệ thân sơ trong cung.

Ân Cửu Hà thấy vậy, âu yếm vỗ đầu ta như để an ủi.

Lòng ta càng thêm lạnh lẽo.

Tối đó, ta nằm trên sàn nhà, suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong mấy tháng qua mà cứ trằn trọc không ngủ được.

Ân Kiền tàn nhẫn, Ân Cửu Hà cũng không phải là người lương thiện, nếu hắn thành công mà không buông tha ta, ta sẽ lại như kiếp trước, sống tủi nhục trong cung.

“Không ngủ được à?”

Nghe thấy tiếng, ta phát hiện Ân Cửu Hà đang nhìn ta. Ta vội vàng lắc đầu rồi nhắm mắt lại, nhưng lại nghe thấy tiếng hắn xuống giường.

“Ngươi sợ vì chuyện ban ngày, hay là sợ ta?”

Ta cắn môi, trong lòng thầm nghĩ về dáng vẻ lúc hắn gọi mình là “bản điện hạ” trong kiếp trước, tim càng thêm nặng nề:

 “Không có, chỉ là không ngủ được thôi.”

Hắn nằm xuống bên cạnh ta, nhẹ nhàng nói:

 “Đừng nghĩ nhiều, ngươi vốn đã xấu rồi, thức khuya sẽ càng xấu hơn.”

Ta nghiến răng.

Ánh mắt sắc bén của hắn dịu lại vài phần, nhìn ta nói: 

“Những thế lực mà Ân Kiền giấu trong bóng tối gần như đã bị lôi ra hết, ta thật sự hơi ngạc nhiên. Nếu không biết trước, thật không biết ai thắng ai thua.”

Ta không nói gì.

Ngoài cửa sổ có tiếng ve kêu, từng tiếng một, vang vọng trong không gian, đầy ám muội.

“Đến khi chuyện xong xuôi, ngươi…”

“Ta sẽ rời đi.”

Ta cắt ngang lời hắn.

Mối quan hệ mập mờ dần dần vỡ vụn, tan thành từng mảnh. Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, ta không dám nhìn.

Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng nói: 

“Cũng được, mặc dù ngươi xấu, nhưng làm thương nhân thì cũng ổn.”

Ta cười gượng:

 “Đúng vậy, tự do tự tại.”

Hắn khép mắt lại, đột ngột đứng dậy, nhìn chằm chằm vào ta: 

“Mật thám đã bị loại bỏ, ngươi còn muốn… ngủ trên đất sao?”

Ý hắn là hỏi ta có muốn ở chung phòng với hắn không.

Ta nhìn vào ánh mắt đầy kỳ vọng của hắn, quay mặt đi: 

“Nếu vậy, đương nhiên là ngủ giường.”

Nghe câu trả lời của ta, ánh mắt kỳ vọng của hắn hoàn toàn phai nhạt. Từ ngày đó, chúng ta trở lại như ban đầu, chỉ bàn chuyện chính sự, không nhắc đến tình cảm.

Những tháng qua giống như một giấc mộng.

Ta không biết hắn ban đầu có thiện cảm với ta từ đâu, nhưng ta biết, ta đã động lòng, ta cần phải rút lui kịp thời.

Nửa năm sau, thế lực của Ân Kiền bị đánh tan, các quân cờ hắn giấu đi dần dần bị hủy hoại.

Hơn nữa, kiếp trước hắn đã chơi một ván bài bất ngờ nhưng suýt chút nữa đã thua, giờ đây khi đã bị lật hết quân bài, hắn không thể đối đầu với Ân Cửu Hà được nữa.

Mọi thứ đã được định đoạt, tất cả mọi chuyện đều  kết thúc rồi.

Chỉ có điều, dù sao thì “ngàn chân vẫn không chết,” Ân Kiền vẫn tìm cách níu kéo, Ân Cửu Hà bảo ta ở lại phủ, đừng đi lung tung, để phòng có bất trắc.

Ta cũng không có việc gì phải vội nên đáp ứng hắn, chỉ cần thêm một, hai tháng nữa mà thôi.