Thực ra, hắn ta cũng chẳng bao giờ nhận tình cảm của ta.

Sau khi nhận được lệnh của ta, thị vệ hành động rất nhanh, ba ngày sau, họ liền lịch sự nhưng lạnh nhạt đưa Thôi Ninh Viễn và Thôi Ninh Nhi ra khỏi phủ.

Ngày họ rời đi, trời hiếm khi trong xanh, ta mặc áo dài đứng ở cửa, sắc mặt bình thản nhìn theo.

Thôi Ninh Viễn bước ra cửa, nhưng đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía ta.

“Giang Di.”

Hắn ta rất ít khi gọi ta bằng tên họ, giọng nói lạnh lùng sắc bén như thanh kiếm sắc bén:

“Nhục nhã hôm nay, cùng với ba năm bị nhục, ngày sau ta sẽ từng món trả lại ngươi.”

Ta há miệng định nói, nhưng chưa kịp lên tiếng, từ phía sau bỗng vọng đến một giọng nói quen thuộc, nghe rất vui vẻ:

“Ôi, lần đầu thấy kẻ vô sỉ như vậy, mang theo muội muội đến nhà người khác ăn uống học hành suốt ba năm, không những không trả ơn mà còn xem đó là nhục nhã—“

Ánh mắt ta lướt qua, nhìn thấy Hạ Văn Thu, trong bộ y phục đỏ rực, đang đứng ung dung trước cửa.

Biểu cảm của Thôi Ninh Viễn lập tức trở nên khó coi.

Hạ Văn Thu tiếp tục nói: “Nếu là ta, có khí tiết như ngươi, chắc chắn sẽ lập tức nôn hết những gì đã ăn ba năm qua ra phải không?”

Cuối cùng, Thôi Ninh Viễn dẫn theo Thôi Ninh Nhi, không quay đầu lại mà bỏ đi.

Ta hơi ngẩng mặt lên, nhìn về phía Hạ Văn Thu trên ngựa: “Ngươi sao lại ở đây?”

“Đi tuần phố, tiện đường qua đây nhìn một chút.”

Ta ngẩn người một lúc, mới chú ý tới thanh kiếm đặc trưng của cấm vệ quân kinh thành thắt lưng hắn.

Không biết có phải cảm thấy ta đang nhìn hắn, Hạ Văn Thu bỗng nhiên thẳng lưng hơn một chút.

Ánh mắt ta dừng lại trên gương mặt hắn, đột nhiên lên tiếng: “Mặt ngươi làm sao mà có vết thương

“Ơ… ta vừa nhớ ra còn có nhiệm vụ tuần phố ở Đông Tam Phường, đi trước đây.”

Hạ Văn Thu sắc mặt biến đổi, giọng điệu hoảng loạn nói xong, liền quay người cưỡi ngựa rời đi.

Trong lòng ta không khỏi nghi hoặc, bữa tối ta tùy tiện hỏi phụ thân một câu.

Không ngờ ông lại hứng thú nói với ta:

“Cũng chẳng phải là thằng nhóc nhà Hạ gia sao, vài hôm trước về nhà, tìm lão Hạ nói muốn đến nhà người khác làm rể. Lão Hạ tính tình nóng nảy, cầm ngay đồ đánh hắn một cái, còn bảo hắn vào học đường học được cái khí khái của mấy ông cử nhân, tìm được việc gì liền đẩy hắn đi đến cấm vệ quân ở kinh thành.”

Ta ngây ra một lúc, mãi mới miễn cưỡng đáp một câu: “… Thế à.”

“Cũng đúng thôi. Lão Hạ mấy năm nay luôn mang theo gia đình canh giữ ở biên cương phía Bắc, năm nay mới được thánh chỉ gọi về kinh, không ngờ Hạ Văn Thu lại chẳng thừa hưởng được cái khí khái của cha, một đứa con trai thừa kế tốt, lại muốn làm rể người khác… Không biết hắn muốn vào nhà ai nữa…”

Ta im lặng rất lâu, rồi mới khẽ nói: “Nếu… là nhà chúng ta Giang gia thì sao?”

“Cái đó thì chẳng có khí khái gì cả! Dù là Giang gia… Giang gia—“

Ông đột nhiên nhận ra, mở to mắt nhìn ta:

“Đúng rồi, hắn hai tháng trước vào học đường kinh thành, chẳng lẽ là muốn nhắm vào con sao?”

“Cũng không hẳn…”

“Không thể nào!” Phụ thân đập mạnh tay lên bàn, từ bên cạnh vớ lấy thanh kiếm đeo bên hông rồi đi ra ngoài, “Dám có ý đồ với con gái ta, ta thấy chắc chắn là lão Hạ đánh hắn chưa đủ mạnh”

Ta chưa kịp ngăn cản, chỉ thấy phụ thân nhanh chóng biến mất ở cửa.

Mẫu thân ta đứng bên cạnh, nhìn có vẻ chẳng lạ lẫm gì, thậm chí còn gắp thêm một miếng thịt thỏ nướng cho ta:

“Không cần để tâm đến phụ thân con, mấy ngày nay con hiếm khi có khẩu vị, ăn nhiều một chút đi”

Từ khi ta hủy hôn với Thôi Ninh Viễn, mẫu thân như trút được gánh nặng, cả người thoải mái hẳn.

Ta không khỏi cảm thấy áy náy, lại nhớ đến lời dặn của thầy lang trước đây, nói rằng ta mắc bệnh nặng, khó mà khỏi, không sống quá hai mươi tuổi.

Vào lúc đó, phụ mẫu lại phải chứng kiến ta rời đi.

Mỗi lần nghĩ đến điều này, ta trằn trọc mãi không thể ngủ, không biết đã qua bao lâu mới thiếp đi.

Lần này khi ngủ, lại mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ.

Trong giấc mơ, gió lạnh như dao, khiến người ta liên tưởng đến vùng biên cương phía Bắc, nơi quanh năm khó mà có mùa xuân hè.

Và người trong mơ lại chính là Hạ Văn Thu lúc còn nhỏ.

Chỉ có điều trong giấc mơ của ta, hắn mắc phải căn bệnh bẩm sinh, từ trong bụng mẹ đã mang theo mầm bệnh, nên đến năm chín tuổi đã qua đời ở biên cương phía Bắc.

7

Khi tỉnh dậy, ta ôm chăn ngồi trên giường, ngây ngẩn suy nghĩ.

Giấc mơ này rốt cuộc là gì, là điềm báo sao?

Nếu là điềm báo, thì Hạ Văn Thu hiện giờ đã mười chín tuổi, vẫn khỏe mạnh ở kinh thành, vậy người chết lúc chín tuổi trong mơ là ai?

Hơn nữa, trong giấc mơ, hắn mặt mày và môi đều tái nhợt, nhìn có vẻ yếu ớt, như thể không thể chịu nổi cơn gió.

Nhưng trong thực tế, Hạ Văn Thu rõ ràng là một chàng thiếu niên mặc y phục tươi đẹp, cưỡi ngựa kiêu hãnh, ánh mắt sáng ngời.

Rốt cuộc là… chỗ nào đã sai sót?

Ta suy nghĩ kỹ suốt vài ngày, vẫn chưa tìm ra đáp án, lại nhân lúc thân thể hơi hồi phục, trở lại học đường lấy đồ, định quay về Giang phủ.

Xe ngựa đang đi giữa đường thì đột nhiên có tiếng tên bắn vút qua không khí.

Ngay sau đó, một đội người cưỡi ngựa xuất hiện đột ngột, giải quyết hết đám thị vệ xung quanh xe ngựa, rồi rút kiếm vén rèm xe của ta lên.

Ta hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: “Các ngươi là ai?”

Có lẽ vì không thấy cảnh nữ nhi khuê các bị dọa đến biến sắc, người nọ tỏ vẻ không hài lòng, dùng mũi kiếm nâng cằm ta lên, chăm chú quan sát:

“Khá xinh đẹp, tiếc là gầy quá mức, khuôn mặt bệnh tật, e là chơi được vài lần thì không còn nữa

Những lời có ẩn ý đã không còn che giấu.

Ta chỉ kịp thầm mừng vì sáng nay khi ra khỏi cửa không mang theo Thất Nguyệt.

Rất nhanh, ta bị trói tay chân, bị bịt miệng, rồi chuyển sang một chiếc xe ngựa rất nhỏ, xe lao nhanh trên đường.

Dù nơi phục kích khá hẻo lánh, nhưng chẳng mấy chốc sẽ có xe ngựa từ học đường đi qua, đến lúc đó chắc chắn sẽ phát hiện thi thể khắp nơi.

Rốt cuộc là ai, lại dám to gan như vậy?

Ta còn chưa kịp nghĩ ra đáp án, thì đã ngất đi vì cú sốc mạnh.

Khi ta mở mắt ra, xe ngựa vẫn còn lao đi, bên ngoài trời đã hoàn toàn tối sầm lại.

Bầu không khí yên tĩnh, nhưng đám người bắt cóc ta lại nói chuyện vội vã: “Bọn phía sau sắp đuổi kịp rồi

“Làm sao bây giờ, không kịp rồi!”

Sau đó xe ngừng lại, một người mặc áo đen, che mặt đột ngột vén rèm xe bước vào, một tay nắm lấy vạt áo ta, kéo mạnh xuống, lộ ra vai trắng mịn tròn trịa.

Gió lạnh ùa vào, ta muốn ho nhưng bị bịt miệng, không thể ho ra, suýt nữa nghẹn thở.

Sau khi vất vả lấy lại được hơi, áo ngoài của ta đã bị xé rách tơi tả.

Người đó vẫn chưa thấy đủ, rút kiếm rạch một đường trên vai ta, máu chảy ròng ròng.

Hắn ta lấy một chiếc khăn tay trắng lau qua, ném xuống đất, rồi dừng xe, dẫn theo đồng bọn nhảy ra khỏi xe.

Mùa đông chưa qua, ta nằm trên xe ngựa, thân thể không có gì che đậy.

Gió lạnh thấu xương, rất nhanh làm ta mất đi tri giác, nhưng khi nằm ngửa, ta lại nhớ đến lúc rèm xe bị gió thổi bay, nhìn thấy bầu trời đầy sao.

Khi tay hắn ta chạm vào vai ta, ta đã hiểu ra.

Hắn ta bắt cóc ta ầm ĩ như vậy, chính là muốn cho mọi người đều biết.

Còn bây giờ ta trong bộ dạng tơi tả nằm đây, gió lạnh thổi suốt đêm, chắc chắn sẽ không còn sống.

Dù may mắn có ai đến cứu, dù ai là người cứu ta, khi nhìn thấy cảnh này, tin tức Giang gia độc nữ Giang Di bị mất trinh sẽ nhanh chóng lan truyền khắp Kinh thành.

Kẻ âm mưu với ta là ai?

Là thúc bá của Giang gia, hay là Thất hoàng tử đang nhìn chằm chằm vào Giang gia lâu nay, muốn kéo phụ thân ta lên thuyền nhưng không thành, hay là…

Ta còn chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, thì đột nhiên đối diện với một đôi mắt quen thuộc.

Đôi mắt này nhìn ta, đầu tiên là kinh ngạc, vui mừng, nhưng khi thấy ta lúc này, lại biến thành ngọn lửa cháy bỏng.

Hạ Vấn Thu quỳ xuống, lấy miếng vải trong miệng ta ra, dùng dao găm cắt đứt dây trói trên người ta.

Sau đó, hắn lấy chiếc áo choàng dày của mình, quấn chặt ta lại.

Không biết có phải do cảm giác của ta hay không, mà mỗi lần hắn vô tình chạm vào đầu ngón tay ta, ta đều cảm thấy run rẩy nhẹ.

Ta lấy lại được thần trí, bắt đầu ho dữ dội, ho mãi, một ngụm máu đỏ tươi liền phun ra trên áo choàng của hắn.

Ta nói: “Xin lỗi, Hạ công tử, làm bẩn áo của ngài rồi.”

Có rất nhiều câu ta muốn hỏi, ví như cha ta có thật sự đã đến Hạ gia đánh ngươi một trận nữa không, ví như ngươi đã làm sao đuổi theo đến đây, ví như Hạ Vấn Thu trước đây ốm yếu nhút nhát, làm sao lại biến thành dáng vẻ hiện tại?

Nhưng ta chẳng thể nói ra được lời nào.

Vì mỗi khi mở miệng, máu lại từ cổ họng trào ra.

Trước đây, ta đã nghĩ đến vô số cách chết của mình, phần lớn là uống thuốc, sống qua mấy năm nữa, cho đến khi tắt thở vào lúc đèn dầu cạn kiệt.

Lúc ấy, ít ra Giang gia đã có người kế thừa, là con của ta.

Ta không nghĩ rằng sẽ là hôm nay.

Hạ Vấn Thu đỏ mắt, ôm ta vào lòng, liên tục nói: “Xin lỗi.”

Hắn có gì phải xin lỗi đâu.

Ta lại một lần nữa, ngất đi.

Những chuyện xảy ra sau khi ta ngất, đều là Thất Nguyệt kể lại cho ta nghe khi ta tỉnh dậy.

Nàng nói, Hạ Vấn Thu đang đi tuần, khi đi qua Giang gia, vốn định gặp ta, nhưng nghe Thất Nguyệt nói ta đi học đường lấy đồ rồi.

Vì vậy, hắn rẽ đường đi, giữa chừng phát hiện xe ngựa cắm tên và thi thể trên đất.

Hắn dẫn người đi suốt một đoạn đường dài về phía Bắc, đuổi đến gần trăm dặm ngoài Kinh thành, cuối cùng mới cứu được ta.