Kiếp trước, ta là Hầu phu nhân, còn muội muội là phi tần trong hậu cung.

Phụ mẫu vì muốn giúp muội muội đoạt lấy ngôi vị hoàng hậu, đã lén tráo đổi con trai của ta với con của muội muội ngay khi ta sinh nở.

Muội muội sai người cho tiểu hoàng tử uống thuốc, khiến nó khóc thét nhiều lần trong đêm, gây sự chú ý tới hoàng thượng để ngài thường xuyên lui tới tẩm cung, thành công giành được sự sủng ái.

Cuối cùng, vào một ngày mùa đông lạnh giá, nàng ta đã đẩy tiểu hoàng tử xuống hồ, khiến nó bị đông cứng đến chết, chỉ để đổ tội lên Quý phi, làm bà bị giam vào lãnh cung. Mãi đến khi lão hoàng đế băng hà, ta mới biết được sự thật kinh hoàng này.

Và hoàng tử thật đã đâm một nhát vào tim ta, lạnh lùng nói: 

“Mẫu thân, chỉ khi người chết, ta mới có thể yên ổn ngồi lên ngai vị.”

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về thời điểm sắp sinh nở.

01

“Chi nhi, cố lên! Đầu của hài tử đã ra rồi!”

“Hít thở sâu, cố gắng lên!”

“Tạ ơn trời, là một bé trai!”

Vừa mở mắt, cơn đau dữ dội gần như khiến ta ngất đi.

Nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt, thấy kế mẫu – người chưa bao giờ yêu thương ta – hiện lên vẻ vui mừng pha lẫn độc ác.

Ta biết mình đã trọng sinh rồi.

Ta quay lại ngày mình sinh con, quay lại thời điểm mà mọi thứ vẫn còn có thể thay đổi.

“Chi nhi, con vất vả rồi, mau nghỉ ngơi đi.”

Lúc này, kế mẫu định ôm đứa con của ta rời đi, ta dồn hết sức lực: 

“Dừng lại! Con của ta, không ai được phép mang đi!”

Nhìn gương mặt non nớt của hài tử trong tã, nghe tiếng khóc xé lòng của con, lòng ta như muốn tan chảy.

Hai kiếp, hai lần làm mẹ, nhưng đây là lần đầu ta được mở mắt nhìn thấy đứa con chưa từng gặp mặt.

Đời này, ta nhất định phải bảo vệ nó bằng mọi giá.

Tiếng hét của ta không chỉ khiến kế mẫu sững sờ, mà cả mẫu thân đang vội vàng trở về cũng xông vào:

 “Tạ ơn trời! Con trai ta có người nối dõi rồi!”

Nhìn thấy người, trái tim ta như được trút đi bớt gánh nặng, lòng ta cũng nhẹ nhõm hơn đôi phần:

“Mẫu thân, xin người mang đứa bé đi, ngoài người ra, không ai được đến gần!”

Những năm tháng làm dâu ở Hầu phủ Vĩnh Ninh, mẫu thân luôn đối đãi với ta không tệ.

Từ khi phu quân qua đời, mẫu thân và ta nương tựa vào nhau, hết mực trân trọng đứa cháu đang lớn dần trong bụng ta.

Tuy hành động của ta có vẻ kỳ lạ, nhưng mẫu thân không chút do dự, lập tức gật đầu mạnh mẽ:

 “Được, ta sẽ mang đứa bé đi ngay.”

Lúc này, kế mẫu hoảng hốt, ngăn cản mẫu thân của ta:

“Vĩnh phu nhân, đứa bé này mang nửa dòng máu của nhà ngoại. Ta dù sao cũng là ngoại mẫu trên danh nghĩa, người từ cung về phong trần mệt nhọc, để ta thay người chăm sóc cháu có được không?”

Ta lạnh lùng nhìn bà ta:

“Đây là Hầu phủ, không phải nhà ngoại. Kế mẫu, người quen nắm quyền ở nhà mình rồi chăng?”

Kế mẫu nhìn ta đầy kinh ngạc.

Bà ta không hiểu vì sao ta – người luôn tin tưởng và đối xử lễ kính với nhà mẹ đẻ – lại đột nhiên như biến thành người khác.

Chỉ là, nếu ta không “biến thành người khác”, e rằng đứa con của ta sẽ lại bị bà ta tráo đổi với con của muội muội, trở thành vật hy sinh cho cuộc tranh giành quyền lực của họ.

2

Thấy thái độ của ta đối với kế mẫu thay đổi, mẫu thân cũng lạnh mặt lại:

“Thông gia, cháu ta đương nhiên là để ta chăm sóc thì tốt hơn, tuy rằng ở lại cung khá lâu, nhưng nhìn thấy cháu, ta thấy vui vẻ hơn bao giờ hết.”

“Bà chăm sóc Chi nhi cũng mệt rồi, nhanh chóng về tiền sảnh nghỉ ngơi đi, Chi nhi vừa sinh xong, để nó yên tĩnh nghỉ ngơi cho tốt.”

Nhìn thấy mẫu thân bế hài tử đi, kế mẫu không cam lòng nhưng vẫn bị mời ra ngoài.

Lúc này ta mới an tâm mà thiếp đi.

Khi tỉnh lại, kế mẫu đã rời đi.

Mẫu thân bế hài tử, hiện tại là đêm khuya, nhưng dường như bà vẫn luôn bên cạnh ta:

“Chi Chi, con cuối cùng cũng tỉnh rồi, đại phu nói hài tử khỏe mạnh, thân thể con cũng không có vấn đề gì, ta đã dặn nhà bếp chuẩn bị chút thức ăn bồi bổ cho con rồi.”

Bà nhẹ nhàng đặt hài tử xuống bên cạnh, đỡ ta ngồi dậy, tự tay đút cháo cho ta, bà vừa cười vừa nói:

“Con ta đã có người kế vị, con là công thần của cả Hầu phủ chúng ta!”

“Cha con đã nói, chờ con tỉnh lại sẽ lập hài tử làm thế tử mới của Hầu phủ.”

“Đứa bé này thật giống như khuôn đúc từ cha nó, ta càng nhìn càng thấy thích.”

Ta nhìn hài tử trong tã lót, kiểm tra trên cổ nó, không có vết bớt như kiếp trước.

Lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, dưới sự canh chừng của mẫu thân, hài tử thật sự không bị tráo đổi.

Vừa cảm tạ lòng tốt của mẫu thân, ta vừa thăm dò tin tức:

“Mẫu thân, hôm nay muội muội cho người truyền người vào cung, muội ấy có nói gì không?”

Mẫu thân đầy vẻ ngạc nhiên:

“Nhắc đến chuyện này thật kỳ lạ, con dù là con dâu của ta, nhưng bao nhiêu năm qua ta cũng không có giao thiệp gì với muội muội con. Giờ nàng còn đang mang thai, lại cho người truyền ta vào cung, cũng không nói gì, chỉ hỏi chuyện nhà cửa.”

“Mãi đến khi trời sắp tối, nàng mới cho ta ra ngoài.”

Đúng như ta nghĩ, họ cố ý sai người đưa mẫu thân đi, vì biết nơi sinh sản này, một nam nhân như cha ta sẽ không tiện lui tới. Mục đích là để đưa hài tử của ta đi.

03

Họ bày mưu tính kế như thế lại coi mạng con ta chẳng khác nào cỏ rác.

Nhớ đến kiếp trước, vì tranh sủng, Nhạc Chi Lan đã cho hài tử của ta uống thuốc, khiến nó vô số lần khóc thét trong đêm, xin gặp hoàng đế.

Để hài tử có thể trở thành “thiên tử”, nàng đã mời không ít danh sư, mỗi ngày chỉ cho con ta một canh giờ nghỉ ngơi, chỉ để nó có thể ứng đáp trôi chảy trước những câu hỏi của hoàng thượng từ khi còn nhỏ.

Thương thay cho hài tử của ta, vì thuốc mà thân thể suy yếu, ba bốn tuổi đã phải học thuộc những bài văn khó nhằn.

Cuối cùng, hài tử của ta thân thể suy nhược, bệnh nặng không dậy nổi, đối với muội ta mà nói không còn giá trị lợi dụng.

Nàng liền đẩy con ta xuống hồ sen, vu oan lên người Quý phi đang thịnh sủng. Nhờ đó lật đổ Quý phi, trở thành người được sủng ái nhất hậu cung.

Nhưng hài tử của ta phải chịu bao đau khổ, thi thể mắc kẹt trong hồ sen lớn, cho đến khi nổi lên, thối rữa hết mới được tìm thấy và an táng.

Kiếp này, ta muốn trả lại tất cả những đau đớn mà con ta đã chịu đựng cho bọn họ.

Dưới sự chăm sóc tận tình của mẫu thân, ta đã ra khỏi cữ, sức khỏe đã hoàn toàn hồi phục.

Ngay hôm ấy, trong cung có truyền chỉ, nói rằng Hiền phi nương nương muốn gặp ta.

Trong điện Hiền Đức, Nhạc Chi Lan đội khăn trùm dày, toàn thân quấn kín như bánh ú.

Kế mẫu ngồi bên cạnh nàng, hai người nhìn ta với vẻ mặt không vui:

“Chị, chị có biết không, ta và chị sinh con cùng ngày đấy? Ta cho mẫu thân vào cung để bầu bạn sinh sản, nhưng mẫu thân thương hại chị không có mẹ ruột, nên đã đến phủ chị chăm sóc.”

“Thế mà chị lại không cho mẫu thân nhìn đứa bé một lần? Làm vậy, có phải quá đáng lắm không? Tấm lòng của mẫu thân, trong mắt chị lại nhẹ như thế sao?”

Nhìn qua là biết, hai người đang rất tức giận.

Nhưng nói gì mà “chân tình” thì thật nực cười. Có lẽ chính họ cũng không tin vào điều đó.

Chẳng qua là việc tráo đổi con không thành công nên mới tức tối mà thôi.

Ta nhìn họ thật sâu:

“Hiền phi nương nương, hôm đó ta cũng chỉ nghĩ kế mẫu đã vất vả nhiều rồi, không cần phải nhọc lòng nữa.”

“Nếu chỉ vì chuyện này mà trách ta, có phải là quá nghiêm trọng không?”

Hai người trông như bị nghẹn lại, không biết nói gì thêm.

Nhạc Chi Lan nuốt cơn giận, cố gắng mỉm cười:

“Chị, chúng ta là chị em nhiều năm, ta chỉ đùa với chị thôi.”

“Nghe nói chị sinh con trai, trùng hợp là ta cũng sinh con trai, hay là, chị thường xuyên mang tiểu chất tử vào cung chơi, hai đứa có duyên như vậy, sau này nhất định sẽ trở thành tri kỷ.”