11

“Hắn không yêu ta.”

Đó là câu duy nhất ta có thể nói với Thẩm Minh Châu.

Thẩm Minh Châu ngỡ ngàng nhìn. Ta tiếp tục nói:

“Ngươi có biết, Thẩm gia đã giao dịch với tiên đế, đánh đổi binh quyền và ta, chỉ để ngươi có thể kén rể, lưu lại huyết mạch cho Thẩm gia không?

Ngươi có biết không, lần đầu tiên ta nhìn thấy ngươi trong cung, lòng ta đau đớn nhường nào không?

Ngươi đã khiến tất cả tâm huyết của ta và phụ thân hóa thành tro bụi.

Nếu ngươi muốn giết hoàng đế để báo thù cho Tạ Ngọc, ta sẽ không phản đối. Cùng lắm, sau khi hoàng đế chết, ta sẽ lén đưa ngươi ra khỏi cung.

Nhưng ngươi không giết hắn, lại còn tự đẩy mình vào hoàn cảnh này, thậm chí còn muốn ra tay với huyết mạch của Thẩm gia…”

Ta dừng lời, vì thấy trên mặt Thẩm Minh Châu hiện lên sự mỉa mai đầy giễu cợt.

“Chỉ vì cái gọi là huyết mạch thôi sao? Không có huyết mạch thì đã sao, ngươi cũng chỉ là con nuôi, chẳng phải vẫn miệng nói rằng mình là người Thẩm gia sao?”

Nàng ta kéo khóe miệng cười, khuôn mặt trở nên méo mó đáng sợ.

“Thẩm Minh Ngọc, ngươi đúng là vô tâm. Uổng công hắn đến chết vẫn còn yêu ngươi…”

Nàng chụp lấy chén trà trên án, ném mạnh xuống đất. Mảnh sứ văng tung tóe, ta nghiêng người tránh nhưng vẫn bị một mảnh sứ cắt vào mu bàn tay trái.

Máu nhỏ từng giọt, nhưng ta không cảm thấy đau, hoặc có lẽ suy nghĩ quá nhiều đã khiến ta quên đi cơn đau.

Rồi Thẩm Minh Châu đột nhiên đứng dậy:

“Phá thai, không nhất thiết phải dùng thuốc. Muốn ta sinh con cho tên súc sinh đó sao, không bao giờ có chuyện đó.”

Nói rồi, nàng lao bụng vào góc bàn vuông một cách mạnh mẽ.

12

Có ta ở đây, tất nhiên Thẩm Minh Châu sẽ không sao.

Ta đã dùng dây mềm buộc nàng vào cột, trông như một con kén.

Nhưng tỳ nữ bị ta đuổi ra ngoài lại mời hoàng đế đến.

Thẩm Minh Châu với vẻ mặt đẫm lệ như hoa lê trong mưa nói:

“Bệ hạ, tỷ tỷ muốn đánh mất đứa con của thần thiếp.”

Thuốc đổ trên đất, cùng với những mảnh sứ vỡ vụn, tạo thành “chứng cứ” không thể chối cãi về việc ta vì đố kỵ mà mưu hại hoàng tử.

Hoàng đế tin.

Hắn vốn yêu thích Thẩm Minh Châu, hiện giờ đang trong lúc mới mẻ, tất nhiên nàng nói gì hắn cũng tin.

Vì vậy, hắn đày ta vào lãnh cung.

“Dù không thể phế ngươi, nhưng có thể giữ ngươi ở lãnh cung mãi mãi. Yên tâm, sau này trẫm sẽ nuôi dưỡng con của quý phi dưới danh nghĩa ngươi, để nó kế thừa giang sơn của trẫm.”

Đó là lời hoàng đế nói khi ta bị đày vào lãnh cung.

Ta không để ý, chỉ nói với Thẩm Minh Châu:

“Thẩm Minh Châu, ngươi tự lo cho mình đi.”

Trong thâm tâm, ta vẫn sai người âm thầm giám sát, đề phòng nàng ta phá thai.

13

Vào lãnh cung, chẳng qua chỉ là đổi một chỗ ở mà thôi.

Vẫn nằm trong bốn bức tường cao của hoàng cung, đối với ta, Phượng Nghi điện và lãnh cung chẳng có gì khác biệt.

Ta còn đưa tất cả phi tần vào lãnh cung cùng mình.

Không phải vì ta ghen ghét, mà là sợ họ sẽ trở thành công cụ để Thẩm Minh Châu phá thai.

Lỡ một ngày nào đó, trong lúc ám vệ không tiện ra tay, nàng ta lợi dụng một phi tần nào đó để phá đứa con trong bụng thì hỏng bét.

Hoàng đế cũng tỏ rõ thái độ, miễn là ta vào lãnh cung, các phi tần ở đâu cũng không quan trọng, kể cả Đức phi vừa được hắn ân sủng.

Ta: … Đúng là hôn quân.

…

Sau đó Ám Tam từ biên cương trở về, ta mới biết, hôn quân không chỉ “hôn”, mà còn tàn độc.

14

“Tiểu thư, tướng quân… đã qua đời.”

Ám Tam quỳ trước mặt ta, báo tin:

“Từ khi biết nhị tiểu thư nhập cung, tướng quân đã tức giận đến tái phát bệnh cũ. Sau đó hoàng đế hạ chỉ trách phạt, tướng quân biết tin người bị đày vào lãnh cung, không chịu nổi nên đã…”

Nói rồi, hắn đưa thánh chỉ của hoàng đế gửi cho phụ thân ta.

Ta nhận lấy, mở thánh chỉ ra.

Hoàng đế… thật tàn nhẫn. Từng câu từng chữ trong thánh chỉ đều trách cứ phụ thân không biết dạy dỗ con gái, khoe khoang mình đã nắm chắc thắng lợi.

Đúng vậy, hai người con gái của phụ thân đều sa vào hậu cung, người này còn đẩy người kia vào lãnh cung. Mà ngoại tôn của phụ thân cũng sẽ là hoàng gia, không thể nào mang họ Thẩm.

Thẩm gia hiện giờ không còn ai, tất cả đều sẽ thuộc về hoàng gia.

Ta mân mê những vết máu lấm tấm trên thánh chỉ, đó là máu mà phụ thân đã phun ra trước lúc mất.

Một cơn đau ngọt ngào dâng lên trong cổ họng, ta phun ra một ngụm máu, hòa vào những vết máu đã có trên thánh chỉ.

“Tiểu thư!”

Ám Ngũ hốt hoảng tiến lên.

Ta ngăn nàng lại, giơ tay lau đi vệt máu trên môi.

“Ta không sao.”

Ta quệt vết máu trên ngón tay lên thánh chỉ vàng óng, cố nén sức đứng dậy.

“Phụ thân không còn, Bắc Địch e rằng cũng sẽ bắt đầu trở nên bất an.”

“Truyền tin cho Ám Nhất, bảo vệ phu nhân tướng quân.”

Nếu mẫu thân biết tin phụ thân qua đời…

Phụ thân, là nữ nhi bất hiếu, đã gây họa cho người.

Phụ thân, nữ nhi bất hiếu, không thể tiếp tục nghe theo lời dạy của người, không thể trung thành với hoàng gia nữa.

15

Ta ngồi trong bóng tối đến tận bình minh.

Bên ngoài vọng vào tiếng ồn ào, hình như còn có tiếng la hét của Thẩm Minh Châu.

Phúc Chi bước vào báo rằng Thẩm Minh Châu đang cãi nhau với Đức phi.

Ta đứng dậy bước nhanh ra ngoài, từ xa đã thấy hai người đang giằng co ở cổng, mỗi người đều có cung nữ thân cận đứng bên.

Ta tiến lại gần, kéo phắt Thẩm Minh Châu sang một bên và ra lệnh cho mọi người:

“Tất cả quay về phòng mình ngay, nếu không, tất cả đều phải ra sân đào đất cho bổn cung.”

Rồi ta dẫn Thẩm Minh Châu vào phòng, bảo Phúc Chi canh cửa không cho ai đến gần.

Ta đẩy nàng ngã xuống giường, rút thánh chỉ từ dưới gối ném thẳng vào mặt nàng ta:

“Thẩm Minh Châu, ngươi xem cho rõ đi.”

Thẩm Minh Châu nhăn nhó gạt thánh chỉ qua một bên, nhếch mép nói:

“Ôi, thứ gì thế này, trên đó còn có cả máu. Ngươi dùng nó để đánh người à?”

Ta chụp lấy thánh chỉ, mở ra ngay trước mặt nàng ta, gằn giọng nói:

“Nhìn kỹ đi, đây là thánh chỉ mà phụ thân nhận được, máu trên đó là của phụ thân!”

Vốn dĩ nàng còn làm bộ mặt đùa cợt, cố tình chọc giận ta, nhưng khi nhìn thấy thánh chỉ, nụ cười trên mặt nàng dần biến mất.

“Phụ thân…”

Ta dí thánh chỉ vào mặt nàng ta, rít lên:

“Mỗi một vết máu trên đây đều mang theo nỗi đau đớn và bất cam của phụ thân trước khi lâm chung.

Thẩm Minh Châu, ngươi có phải là con người không? Ngươi còn có trái tim không?

Ta biết ngươi không phải là muội muội của ta, nhưng phụ thân và mẫu thân đã nuôi dưỡng ngươi suốt mười mấy năm, cho dù là một con chó cũng phải có tình cảm, vậy mà ngươi… sao ngươi có thể nhẫn tâm như vậy…”

Mắt ta nóng rát, lệ nhòa tầm nhìn, nhưng vẫn nhìn thấy rõ sự ngỡ ngàng trên khuôn mặt nàng ta.

Ta mở to mắt, ngẩng đầu, ép nước mắt trở lại.

“Thẩm Minh Châu, ngươi mang trong mình huyết mạch Thẩm gia mà lại tự cho rằng không phải người Thẩm gia, còn ta, tuy không có huyết mạch Thẩm gia nhưng luôn tự nhận mình là người Thẩm gia.

Bây giờ phụ thân đã ra đi, huyết mạch Thẩm gia chỉ còn lại đứa trẻ trong bụng ngươi. Hãy hứa với ta, giữ lấy đứa trẻ ấy.”

Ta biết hôm nay Thẩm Minh Châu đến lãnh cung là vì ám vệ đã ngăn nàng ta phá thai, nên nàng chỉ còn cách mượn tay người khác để loại bỏ đứa trẻ.

Và những người có thể ra tay với nàng bây giờ đều đang ở trong lãnh cung, chẳng hạn như Đức phi.

Ta cũng biết, nàng dành tình cảm sâu đậm cho Tạ Ngọc, dù rời hoàng cung, nàng cũng không thể nào tái giá và sinh con được nữa.

Đứa trẻ trong bụng nàng là huyết mạch duy nhất còn sót lại của Thẩm gia.

Ta chăm chú quan sát sắc mặt nàng.

Từ vẻ kinh ngạc ban đầu, nàng dần trở nên thản nhiên, quá trình thay đổi ấy chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

“Ngươi biết ta không phải là Thẩm Minh Châu thì sao? Sẽ giết ta sao?

Thẩm Minh Ngọc, ngươi phải rõ ràng, đứa trẻ này là của gia tộc Cảnh, là huyết mạch hoàng tộc. Dù nó có được sinh ra cũng không mang họ Thẩm, ngươi nên tỉnh táo lại.”

Ta đứng dậy, nghiêm túc nói với nàng:

“Thứ nhất, ta sẽ không làm tổn hại đến thân xác của muội muội ta. Thứ hai, đứa trẻ này mang huyết mạch Thẩm gia, cho dù thiên hạ có nói nó mang họ Cảnh, ta cũng sẽ khiến nó mang họ Thẩm.”

Ta đặt hai tay lên vai nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng:

“Hứa với ta, bảo vệ đứa trẻ này, sinh nó ra. Sau này ta sẽ nuôi dưỡng nó, không để nó xuất hiện trước mặt ngươi.”

Nàng nhìn ta với gương mặt không biểu cảm, một lúc lâu sau mới hất tay ta ra, lạnh lùng nói:

“Ta có thể sinh đứa trẻ ra, nhưng ngươi phải hứa với ta, không ngăn cản ta giết tên súc sinh đó.”

Trong lòng ta dâng lên cảm xúc phức tạp, biết rằng nàng đã nhượng bộ:

“Chỉ cần không để thiên hạ vì cái chết của hắn mà xáo trộn, tùy ngươi.”

Nàng cười khẩy:

“Đúng là một nữ tướng quân trọng tình nghĩa. Ngươi đang muốn ta sinh đứa trẻ ra rồi mới đi giết tên súc sinh đó sao.

Được thôi, ta đồng ý. Coi như đây là sự bù đắp cho việc ta chiếm lấy thân xác của Thẩm Minh Châu.”

Nàng đứng dậy bước ra ngoài, trước khi ra đến cửa, lại quay đầu nhìn ta nói:

“Ta sẽ sinh đứa trẻ, bảo đám ám vệ của ngươi đừng lảng vảng trước mặt ta nữa, không chút tôn trọng riêng tư của người khác…”

16

Thẩm Minh Châu không còn gây rối, nhưng ta cũng không rút ám vệ khỏi bên cạnh nàng.

Vì sợ một ngày nào đó nàng lại phát điên.

Như ta đã đoán, Bắc Địch bắt đầu khởi binh xâm lược, chỉ trong ba tháng đã phá mười thành.

Ta mỗi ngày nhìn vào chiến báo từ ám vệ gửi đến, than thở cho sự suy yếu của triều Cảnh.

Khi xưa, phụ thân cùng tiên đế đồng lòng đánh chiếm giang sơn, đánh bại Bắc Địch, tiêu diệt Tây Man, mang lại thái bình cho thiên hạ.

Nhưng sau khi thiên hạ thái bình, tiên đế sợ các tướng lĩnh, trọng văn khinh võ, mấy mươi năm trôi qua, những tướng tài đã ít ỏi vô cùng.

Đội quân Thẩm gia vốn có thể chống đỡ Bắc Địch, giờ cũng chẳng còn thủ lĩnh.

Thiên hạ… nguy rồi.

Ta không lo ngai vàng nhà họ Cảnh không giữ nổi, chỉ thương cho trăm họ lại thêm lần chịu cảnh lầm than.

Ngước lên nhìn bốn bức tường cao, ta thầm nghĩ:

“Hoàng quyền, thật đáng buồn.”