13

Sau đó, Lục Phỉ nói với ta rằng Mạnh Thần Y và cha chàng từng là cố nhân, lần này về kinh cũng là do chàng mời về.

“Có phải vì bệnh của Giản quý phi không?”

Lục Phỉ nheo mắt cười nhạt: “Bà ta không phải bị bệnh, mà là trúng độc.”

Thì ra là trúng độc…

Trúng độc…

Sao Lục Phỉ lại biết điều này?

Dường như chàng nhìn thấu được nghi hoặc trong lòng ta, chàng mỉm cười nhẹ nhàng nói:

“Doanh Chi đúng là ngây thơ dễ thương, tất nhiên là vì… chính ta đã hạ độc.”

Ta rụt cổ lại, cảm giác nụ cười có vẻ dịu dàng của chàng lại ẩn chứa sát khí lạnh lẽo.

Sau một hồi suy nghĩ, ta chợt hiểu ra thêm vài điều: “Vậy những đại phu ta từng mời đến khám cho ngài trước đây, tất cả đều là giả sao?”

“Thật cả.” Lục Phỉ ôm ta ngồi lên đùi chàng, “Ta đã dùng thuốc của Mạnh Thần Y, nếu không sao có thể che giấu được mấy lần kiểm tra của thái y trong cung chứ?”

“Ngày đó ta đưa nàng đi gặp Mạnh Thần Y, lại tình cờ đụng trúng Lục Mẫn, sau đó hắn giận dữ đi đập phá cửa hàng trang sức của mẫu thân Lệ phi, dẫn đến việc hoàng thượng nổi giận, trách phạt cả Lục Mẫn lẫn Lục Vân, tất cả đều do ngài sắp đặt?”

“Đúng vậy. Dù nàng không chọc tức Lục Mẫn, ta cũng sẽ bảo A Cửu tìm cách khác.”

Lục Phỉ mỉm cười, hôn nhẹ lên môi ta: “Phu nhân thông minh hơn ta tưởng rất nhiều.”

Ta ngẩn người một lát, rồi bất chợt nhận ra: “Ngài nói ta ngốc à?!”

“Lục Phỉ, ngài quá đáng lắm! Tối nay ngài tự ngủ một mình đi!”

Nói rồi ta định đứng dậy khỏi đùi chàng, nhưng Lục Phỉ nhanh chóng kéo ta ngồi lại, rồi tiện tay buông màn giường xuống.

Vừa buộc chặt tay ta, chàng vừa thong thả nói: “Nếu tối nay ta tự ngủ, thì ban ngày nàng sẽ phải bù đắp cho ta rồi.”

Kể từ khi sự thật về đôi chân của chàng bị ta phát hiện, ngọn lửa trong chuyện này giữa ta và Lục Phỉ đã hoàn toàn đổi chiều so với trước.

Đặc biệt là khi chỉ có hai chúng ta ở bên nhau.

Ta cố sức đạp chân, hỏi dồn chàng: “Lục Phỉ, chẳng phải ngài từng nói ngài bị khuyết tật, khó khăn trong việc đi lại sao?”

Chàng thản nhiên đáp: “Ừ, ta lừa nàng đó.”

…

Bảy ngày sau, khi năm mới đang đến gần, A Thất cuối cùng cũng trở về.

Vừa nghe tin, Đàn Vân là người đầu tiên lao ra ngoài.

Khi ta đẩy Lục Phỉ ra sân, hai người họ đã ôm nhau thật chặt.

Lục Phỉ khẽ thở dài: “A Thất lớn rồi, không giữ lại được nữa.”

… Nghe cứ như A Thất sắp đi lấy vợ đến nơi vậy.

Nghe thấy tiếng chàng, hai người đang ôm nhau vội vàng tách ra.

A Thất quỳ xuống hành lễ, ngại ngùng gọi: “Cửu điện hạ.”

Lục Phỉ liếc hắn một cái: “Có chuyện thì vào thư phòng nói, nói xong rồi đi gặp người trong lòng của ngươi sau.”

Cuộc nói chuyện kéo dài đến tận lúc hoàng hôn.

A Thất đi gặp Đàn Vân, còn ta và Lục Phỉ dùng bữa tối ở tiền sảnh.

Chàng vừa giúp ta múc một bát canh, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng thông báo sắc lệnh chói tai.

“Thánh chỉ đến — “

Hoàng đế bỗng nhiên hạ chỉ, ra lệnh cho chúng ta vào cung tham dự tiệc đêm giao thừa ba ngày sau.

Thật bất ngờ.

Vì trước đó, trong mấy lần cung yến, ông ta đã không thèm đoái hoài đến Lục Phỉ, người được cho là “không còn sống được bao lâu”.

“Có khi nào có âm mưu gì không?”

Nửa đêm, ta không ngủ được, liền cố suy đoán mục đích của hoàng đế:

“Ông ta có định giết ngài không? Hay định gây khó dễ cho chúng ta? Liệu có phải ông ta sẽ bỏ độc vào đồ ăn ở cung yến không? Lẽ nào chuyện ngài bỏ độc Giản quý phi bị phát hiện rồi? Ngài nói người của Lục Vân muốn tìm thứ gì đó từ chỗ ngài, đó là thứ gì?”

Ta lảm nhảm suốt một hồi lâu, Lục Phỉ mất hết kiên nhẫn, lật người đè lên ta, giơ tay che mắt ta lại, rồi cúi xuống hôn.

Ta không hài lòng, cố né tránh: “Gì chứ! Ta đang nghiêm túc phân tích tình hình cho ngài mà —”

“Đa tạ phu nhân.”

Lục Phỉ khẽ cười, ngón tay khẽ khàng lướt qua: “Nhưng nàng không cần lo, mọi chuyện đều đã có ta.”

Khi đó, ta vẫn chưa hiểu hết trọng lượng của câu nói này.

Chỉ nhớ rằng, trong màn đêm tĩnh mịch, ánh nến chảy tràn, còn vẻ mặt của chàng ẩn trong bóng tối, mang theo vẻ nghiêm nghị hiếm thấy.

14

Đêm tiệc giao thừa hôm ấy, ta mặc bộ áo bông tím mới may vài ngày trước, khoác chiếc áo choàng lông cáo trắng dày và cài lên tóc nhiều cây trâm rung rinh, trông vô cùng trang trọng quý phái.

Lục Phỉ đứng bên cạnh, nhìn ta và nhận xét:

“Đúng là rực rỡ như hoa.”

Ta giận dữ trừng mắt nhìn chàng, chàng chỉ cười rồi bổ sung: “Nhưng vô cùng xinh đẹp và linh động.”

Tuy nhiên, khi chúng ta vào cung, ngồi vào chỗ, ta mới nhận ra bầu không khí có điều gì đó không đúng.

Đặc biệt là ánh mắt của Lục Mẫn và Lục Vân ngồi đối diện. Ánh mắt đầy ác ý của họ nhìn ta và Lục Phỉ không rời.

Nghi ngờ trong lòng ta nhanh chóng được giải đáp.

Khi rượu đã qua ba vòng, Lục Mẫn đột nhiên đứng lên, cúi lạy từ xa trước mặt hoàng đế.

“Phụ hoàng, nhi thần có một việc cần bẩm báo.”

Hắn nói lớn, “Sứ thần nước Sở đến yết kiến, và có người muốn gặp công chúa Nguyên Gia.”

Sứ thần nước Sở?

Nghe đến đây, nghĩ đến cái chết của Lạnh Nguyệt và Hàn Tinh, trong lòng ta dâng lên cảm giác bất an.

Lục Phỉ từ dưới bàn đưa tay qua, nắm lấy tay ta.

Ta quay đầu nhìn chàng, chàng khẽ lắc đầu:

“Đừng sợ.”

Vẫn là giọng nói điềm tĩnh và bình thản như mọi khi.

Ta dần yên tâm hơn.

Tuy nhiên, ta không thể ngờ rằng, người được nước Sở phái tới lại chính là công chúa Nguyên Gia thật sự.

Công chúa Nguyên Gia thật.

Nàng ta mặc một bộ lễ phục công chúa đỏ rực, bước vào với kiểu tóc cao cài chiếc vương miện ngọc bạch phức tạp. Đôi mắt giống ta đến tám phần lướt qua ta, lóe lên vẻ hận thù.

Rõ ràng, những người trong cung không phải kẻ mù.

Họ nhanh chóng nhận ra sự giống nhau giữa ta và Nguyên Gia, những ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn qua lại giữa hai chúng ta.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân ta lạnh ngắt, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của Lục Phỉ.

Chỉ lặng lẽ, từng chút một, rút tay khỏi bàn tay đang nắm chặt của chàng.

Nguyên Gia quỳ xuống giữa đại điện, nước mắt rưng rưng, bắt đầu liệt kê từng tội trạng của ta.

“Nàng ta tên thật là Triệu Doanh Chi, chẳng qua chỉ là một kỹ nữ ở thanh lâu có gương mặt hơi giống ta. Trên đường ta đi hòa thân, nàng ta cùng đồng bọn đã đánh ngất ta, sau đó đánh tráo thân phận, thậm chí còn không tiếc khắc lên ngực mình một bông sen giống hệt ta, để thay ta bước vào hoàng cung nước Tần.”

“Nàng ta bị đồng bọn bỏ lại ở một trấn nhỏ nơi biên giới, ta phải vất vả mới thoát được, liên lạc với quan viên địa phương, rồi trở về cung. Lại thêm việc trước khi rời đi, họ đã đầu độc ta, khiến thái y phải chữa trị nhiều tháng ta mới hồi phục, cho đến hôm nay mới đến  nước Tần để vạch trần thân phận thật sự của nàng ta.”

Nguyên Gia quay đầu nhìn ta, từng chữ nói ra:

“Ngươi sinh ra ở thanh lâu, là một kẻ tiện tì hèn kém, đó là số mệnh của ngươi. Tại sao lại có những ảo tưởng không thực tế đến như vậy?”

Một giọt nước mắt lăn dài, nhưng không rơi, đọng lại nơi khóe mắt, trông thật yếu đuối đáng thương, lại cứng cỏi quật cường.

Ta nhìn nàng ta, nhớ lại lần trước khi nàng ta dùng dao găm lướt qua mặt ta một cách khinh bỉ.

Nhớ lại cái cách nàng ta kiêu ngạo sai người khắc lên ngực ta hình bông sen.

Nhớ lại sự khinh miệt khi nàng nói với ta: “Ngươi là một kẻ hèn mọn, làm sao xứng đáng có gương mặt giống ta.”

Nhưng bây giờ.

Ta trở thành kẻ có dã tâm, kẻ lừa gạt giả mạo.

Còn nàng ta là công chúa kiên cường, đẹp đẽ, không chịu khuất phục.

Lục Vân ngồi đối diện, ánh mắt khinh miệt nhìn ta, nhàn nhạt nói: “Chẳng trách trước kia ngươi không biết xấu hổ, nói năng và hành động chẳng khác gì một kẻ chẳng biết liêm sỉ, thì ra là một kỹ nữ thanh lâu tham lam phú quý.”

Bộ áo khoác lông cáo trắng trên người ta, chiếc áo bông tím thêu hoa trà xinh đẹp, những chiếc trâm vàng ngọc cài trên đầu, thậm chí cả chiếc vòng ngọc thạch đeo trên cổ, tất cả trong phút chốc đều trở thành gông xiềng nặng nề, giam cầm ta trong cái tội danh đó, không thể thoát ra.

“Hừ.”

Ta chầm chậm ngẩng đầu, nhìn Lục Vân cười chế giễu: “Sao vậy, nhị hoàng tử, tại sao những lời mà ngài và thập hoàng tử có thể nói, lại là những lời mà ta không thể nói? Làm những điều giống các ngài, ta lại bị coi là không biết liêm sỉ, thế các ngài là gì? Hoàng tộc cao quý, chẳng phải cũng không biết liêm sỉ như ta hay sao?”

Lục Vân biến sắc.

Hoàng đế ngồi trên cao cuối cùng cũng mở miệng chậm rãi: “Cấm vệ quân, lôi nàng ta xuống, giam vào thiên lao, chờ xử lý.”

“Ai dám?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, là Lục Phỉ.

Ta không kìm được mà quay đầu nhìn, đúng lúc thấy chàng cầm chén rượu nâng lên, ánh mắt lạnh lùng lướt qua mấy cấm vệ quân trước mặt.

Hoàng đế không biểu lộ cảm xúc, nói: “Lão cửu, ngay cả thánh chỉ của trẫm mà ngươi cũng muốn chống lại, ngươi định tạo phản sao?”

Ta lắc đầu với Lục Phỉ: “Đừng lo cho ta nữa.”

“Cửu điện hạ, ngài là người lương thiện, bao lâu nay, đều là ta lừa gạt ngài, chiếm đoạt những thứ vốn không thuộc về ta. Nhưng những thứ không thuộc về ta, cuối cùng ta cũng phải trả lại.”

Ta cố gắng giữ giọng mình nghe thật bình tĩnh, ít nhất là để giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Nhưng giọng nói mỉa mai của Lục Vân lại vang lên bên cạnh: “Nghe nói cửu đệ không còn sống được bao lâu nữa, không ngờ chút thời gian còn lại cũng phung phí cho một kẻ đê hèn, ai ai cũng có thể đụng chạm, thật đáng tiếc.”