11

Vào ngày Đông Chí, Tấn Đô bắt đầu có tuyết rơi dày đặc, A Cửu mang về một tin tức quan trọng.

“Hôm đó, sau khi thập hoàng tử rời khỏi y quán, trong cơn thịnh nộ đã đập phá cửa hàng bán cây trâm ngọc cho hắn. Nhưng tiệm đó lại là của hồi môn của mẫu thân Lệ phi, mà hiện tại Lệ phi đang rất được thánh sủng, trong khi Quý phi đang lâm bệnh nặng, dung mạo tổn thương. Có người đã tố cáo thập hoàng tử, khiến hoàng thượng trên triều đình nổi giận trách phạt hắn, đến nhị hoàng tử cùng phe cũng bị liên lụy.”

Khi A Cửu báo cáo tin này, ta đang cố gắng dỗ Lục Phỉ uống thuốc.

“Đắng quá.”

Ta nghiêm mặt: “Ngài ngoan ngoãn uống hết, ta sẽ hôn ngài một cái.”

“Hai cái.”

“Thôi thì ba cái nhé.”

“…”

Lục Phỉ nghẹn lời, bưng bát thuốc uống một hơi cạn sạch, sau đó để ta hôn lên môi ba lần, mỉm cười nói: “Nàng đang thưởng cho ta hay thưởng cho chính mình đây?”

Ta ho khan một tiếng, có chút ngượng ngùng đổi chủ đề.

“A Thất làm việc thật không tệ, ta vốn chỉ muốn làm nhục Lục Mẫn, không ngờ hắn lại đem cây trâm đó bán ở tiệm của mẫu thân Lệ phi, Lục Vân cũng bị liên lụy, đúng là niềm vui ngoài dự kiến.”

Lục Phỉ khẽ nhướng mày: “Nàng ghét Lục Vân lắm sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Ta nghiêm túc gật đầu,

“Ta đâu có ngốc, hôm đó trong cung, Lục Vân và Lục Mẫn cùng châm chọc lạnh lùng. Lục Mẫn trông có vẻ không thông minh cho lắm, hắn đến gây sự chắc chắn là do Lục Vân phái đến thăm dò.”

Nói rồi, ta ghé sát vào chàng, mắt sáng lên: “Thế nào, ta có thông minh không?”

Lục Phỉ nâng mặt ta lên, nhìn chăm chú một lát, rồi cúi xuống hôn ta: “Thông minh hơn Lục Vân nhiều.”

Nụ hôn đó kéo dài rất lâu, đến khi chúng ta đều thở dốc rời ra, ta quay lại nhìn, A Cửu đã khéo léo biến mất.

Sau bữa tối, tuyết càng rơi dày, trong sân đã phủ một lớp tuyết dày đặc.

Những cành mai đỏ phủ đầy băng tuyết, càng khiến chúng trở nên xinh đẹp rực rỡ. Ta khoác áo ấm cho Lục Phỉ, sau đó đẩy chàng ra sân để ngắm hoa.

Ánh trăng tĩnh lặng chiếu xuống, trong sân chỉ còn lại tiếng tuyết rơi im ắng.

Ta vừa bước về phía cây mai, vừa nói với Lục Phỉ: “Chúng ta hái vài cành mai mang về, tối nay…”

Bất ngờ xảy ra ngay lúc đó.

Một mũi tên lao vút qua không trung, nhắm thẳng vào tim ta.

Ta sợ đến ngây người, chỉ biết trơ mắt nhìn mũi tên lao tới gần, nhưng ngay sau đó có một lực mạnh nắm lấy tay ta, kéo mạnh ta sang một bên.

Mũi tên sượt qua cánh tay ta, cắm sâu vào tuyết.

Ta ngã nhào vào một vòng tay ấm áp.

Lục Phỉ đứng trong tuyết, ôm chặt ta, đôi mắt sáng trong của chàng cúi xuống nhìn ta, chứa đầy những cảm xúc mà ta không thể hiểu được.

Ta thì thào: “Lục Phỉ…”

“Doanh Chi, mau vào phòng.”

Vừa dứt lời, cửa lớn của sân bị đá tung ra, một đám thích khách mặc đồ đen xông vào, giao chiến với đội thiết giáp vệ vừa kịp đến.

Ta hoảng loạn nhìn quanh, và ngay lập tức nhìn thấy Hàn Tinh dẫn đầu, hắn ta cầm thanh kiếm dài, mắt đỏ rực lao về phía ta, nhưng giữa chừng bị Lục Phỉ chặn lại.

“Cửu hoàng tử, cửu điện hạ!”

Giọng hắn ta khàn đặc, nghe có phần đáng sợ:

“Ngài có biết người mà ngài đang liều mạng bảo vệ thực ra là ai không? Nàng ta—”

Tim ta chợt thót lên, nhưng trước khi Hàn Tinh kịp nói hết câu, Lục Phỉ đã lao tới, lạnh lùng cắt đứt cổ hắn ta bằng một con dao găm.

Một vệt máu đỏ tươi phun ra, bắn lên mặt chàng.

Lục Phỉ quay lại nhìn ta, những giọt máu đỏ li ti nổi bật trên làn da trắng nhợt của chàng, đôi mắt sâu thẳm, ánh lên vẻ lạnh lùng đáng sợ, nhưng lại mang theo một vẻ đẹp kỳ dị đến đáng kinh ngạc.

“Giết hết bọn chúng.” Chàng lạnh lùng ra lệnh cho binh lính, “Không cần giữ lại một ai.”

Nói xong, chàng dẫm lên nền tuyết nhuốm máu, từng bước tiến về phía ta.

Trong lòng ta tràn ngập nỗi sợ hãi, nhưng vẫn cố chấp nhìn chàng chằm chằm: “Lục Phỉ, ngài đã lừa ta.”

“Ngài giấu ta.”

“Ngài biết ta đã lo sợ thế nào rằng ngài sẽ chết không?”

Nói xong, không đợi Lục Phỉ lên tiếng, nước mắt ta đã rơi xuống.

Đôi chân của Lục Phỉ hoàn toàn lành lặn, chàng có thể đi lại, và chuyện chàng chẳng còn sống được bao lâu cũng có lẽ chỉ là lời nói dối.

Đáng lẽ ta phải vui mừng.

Nhưng nghĩ đến những tháng ngày qua, ta lo lắng, hoảng sợ, tìm kiếm khắp kinh thành danh y để chữa trị cho chàng nhưng đều vô vọng, chỉ cảm thấy tủi thân vô cùng.

Tiếng chém giết trong sân đã dần dần im lặng, đám thích khách chẳng phải là đối thủ của binh lính, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

Binh lính quen thuộc với việc xử lý hiện trường, chẳng bao lâu sau, sân lại trở nên yên tĩnh như trước, chỉ còn mùi máu tanh nồng nặc trong gió.

Lục Phỉ bước thêm một bước về phía trước, ta quay người định chạy, nhưng chàng đã nhanh chóng vòng tay qua eo ta, ôm chặt lấy.

“Lục Phỉ! Thả ta ra!”

Ta giãy giụa mạnh trong vòng tay chàng, nhưng Lục Phỉ lại càng ôm chặt hơn.

Trước đây, khi ở trước mặt ta, chàng lúc nào cũng mang dáng vẻ nhợt nhạt, mệt mỏi, ta không ngờ đôi tay chàng lại mạnh mẽ đến vậy.

Lục Phỉ bước nhanh vào phòng, gót chân chàng nhẹ nhàng khép cửa lại, rồi đặt ta lên chiếc ghế mềm, thân hình chàng đổ ập lên người ta.

Hai tay chàng chống hai bên cơ thể ta, chăm chú nhìn ta, khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của ta, chàng khẽ khựng lại.

“Xin lỗi.” Giọng chàng khàn khàn nói, “Doanh Chi, là lỗi của ta.”

12

Lúc đầu ta chưa tức giận đến mức đó, nhưng khi Lục Phỉ nói lời xin lỗi, cảm giác ủy khuất dâng trào khiến đầu óc ta trống rỗng.

Đến khi nhận thức lại, ta đã túm lấy cổ áo của Lục Phỉ, nhổm người dậy, cắn mạnh vào cằm chàng.

Lục Phỉ khẽ hừ một tiếng, dù bị ta cắn đến chảy máu cũng không tức giận, mà ngược lại còn ôm chặt lấy eo ta hơn.

“Ngài nhìn thấy ta ngày ngày lo lắng, bồn chồn, từng khắc từng giây đều sợ ngài sẽ chết, kéo Đàn Vân khắp nơi cầu thuốc thang…”

Giọng ta run lên khi hỏi chàng: “Ngài có nghĩ rằng ta thật buồn cười không? Lúc ta nói với ngài ‘sống chung chăn, chết chung mồ,’ có phải ngài đã cười nhạo trong lòng rằng ta là kẻ đại ngốc không?”

“Không, ta chưa từng.”

Lục Phỉ vội vàng nói, đây là lần đầu tiên ta thấy trên gương mặt từ tốn của chàng xuất hiện vẻ bối rối.

“Doanh Chi, lúc đầu không nói với nàng là vì bên cạnh nàng còn có Lạnh Nguyệt và Hàn Tinh. Sau này, khi ta đuổi họ đi ngoại viện, vốn dĩ định tìm cơ hội để nói thật với nàng. Nhưng… người của Lục Vân muốn lấy một thứ gì đó từ ta, nên hắn thường cử người xuất hiện quanh phủ. Ta không dám đánh cược.”

Chàng nhìn sâu vào mắt ta: “Ngày đó, Lạnh Nguyệt lẻn vào thư phòng của ta, tìm được bản đồ bố trí binh phòng vùng đông nam trong hộc bí mật.”

Ta sững sờ: “Sao nàng ta lại có thể tìm được hộc bí mật trong thư phòng của ngài?”

Lục Phỉ im lặng, chỉ nhìn ta.

Ta ngẫm lại rồi hiểu ra: “Nàng ta đã theo dõi ta?”

Trước đây, khi ta cố gắng quyến rũ Lục Phỉ, đã từng xông vào thư phòng của chàng.

Lục Phỉ chỉ trêu đùa ta vài câu, thấy ta mắt đỏ lên trừng chàng, để dỗ ta, chàng đã mở hộc bí mật trong thư phòng, lấy ra một chiếc bình ngọc nhỏ xinh đẹp tặng ta.

Vì thế, ta biết rất rõ hộc bí mật đó nằm ở đâu.

Nhưng ta không ngờ Lạnh Nguyệt đã theo dõi và biết được điều này.

“Sau khi Lạnh Nguyệt chết, ta tuyên bố rằng  angg ta qua đời vì bệnh nặng, nhưng Hàn Tinh, với tư cách là đồng đội của nàng ta, rõ ràng biết sự thật. Vậy nên hắn đã đầu quân cho Lục Vân, phối hợp bên trong và ngoài, dẫn đám thích khách này vào.”

Ta hít sâu một hơi, đột nhiên nghĩ đến thân phận thật của mình.

“Vậy nên ngài cũng biết mục đích thật sự của ta khi đến đây hòa thân?”

Lục Phỉ khẽ nhếch môi: “Đúng vậy, ta biết, phụ hoàng của nàng vẫn không từ bỏ ý định, còn muốn thu thập tin tức từ ta mang về, rồi lại đánh một trận với Tấn quốc, giành lại những thành trì đã mất.”

Chàng vẫn gọi Sở Hoàng là “phụ hoàng của nàng,” có lẽ chàng chưa biết thân phận thật sự của ta.

Ta thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên cảm thấy bản thân cũng không có tư cách chỉ trích Lục Phỉ.

Dù sao, việc ta không phải là công chúa Nguyên Gia thật sự, đến giờ ta vẫn chưa nói với chàng.

Ta suy nghĩ rất lâu, đột nhiên nhận ra một điều:

“Tại sao trong hộc bí mật thư phòng của ngài lại có bản đồ bố trí binh phòng vùng đông nam?”

Vừa dứt lời, không khí trong phòng như ngưng lại một khoảnh khắc.

Ta rụt cổ lại: “Chẳng lẽ ta đã phát hiện bí mật to lớn nào đó? Ngài định giết ta diệt khẩu sao?”

Lục Phỉ khẽ cười bất đắc dĩ: “Ta và nàng là sinh tử tương liên, nếu giết nàng rồi ta sẽ làm gì?”

Sau một lúc im lặng, chàng mở lời:

“Âm mưu này, ta đã tính toán suốt ba năm, mục tiêu là ngôi vị kia — truyền thuyết nói không sai, ta quả thực có dã tâm, muốn tranh đoạt hoàng vị.”

Ta có chút bất ngờ, nhưng thật ra cũng không quá kinh ngạc.

Dù gì nếu ta ở trong hoàn cảnh của Lục Phỉ, bị hoàng đế ghét bỏ, bị huynh đệ giễu cợt lạnh lùng, ta cũng sẽ có suy nghĩ giống như chàng.

Chàng khẽ thở dài, cúi đầu, má chàng chạm nhẹ vào hõm vai ta, giọng chàng trầm thấp:

“Ta không phải con trai của ông ta, mà là con trai độc nhất của cố trường công chúa. Ông ta đã ôm trong lòng suy nghĩ nhơ nhuốc với tỷ tỷ ruột của mình, nên đã lập mưu giết phụ thân ta. Sau khi mẫu thân ta qua đời, ông ta còn muốn dùng cách tương tự để giết ta một lần nữa.”

Giọng nói của chàng nhuốm chút u buồn.

Ánh nến chập chờn, phản chiếu trong đôi mắt chàng, hiện lên sự cô tịch và mong manh hiếm thấy.

Ta sững sờ, chợt hiểu ra, lạnh buốt cả người:

“Đôi chân của ngài, là bọn họ cố tình làm sao?”

Lục Phỉ khẽ gật đầu.

“Ta không hoàn toàn lừa nàng… Ngày đó, trên chiến trường, ta bị người ta ám toán, rơi khỏi lưng ngựa, hai chân bị đứt từng mạch. Là A Thất đã tìm Mạnh Thần Y cho ta, ông ấy sắc thuốc, bắt ta ngâm mình trong thuốc mỗi ngày, rồi dần dần nối lại từng mạch máu bị đứt. Mãi đến nửa năm sau, ta mới có thể đi lại được.”

Chàng nói bằng giọng điệu bình thản, nhưng ta có thể cảm nhận được sự nguy hiểm khôn lường mà chàng đã trải qua trong những lời nói ngắn ngủi đó.

Ta lặng lẽ vòng tay qua eo chàng, ôm chặt lấy chàng.

“Doanh Chi, ta giấu nàng, là lỗi của ta. Nàng có thể mắng ta, đánh ta, giận ta… Ta đều không để tâm.”

Chàng nói với giọng hơi khàn khàn, “Nhưng đừng rời xa ta, đừng không còn thích ta nữa.”

Bên ngoài, gió tuyết càng thêm dữ dội, những hạt tuyết đập vào giấy cửa, gió cuốn qua khiến cỏ cây đều đổ gãy.

Còn trong phòng, lò than bằng đồng thau cháy rực, ấm áp lan tỏa khắp nơi, như đang sưởi ấm cả mùa đông.

Ta hít mũi, cảm thấy lòng mình mềm nhũn như hóa thành một làn sương mù, chỉ biết ôm chặt lấy chàng hơn nữa:

“Ngài phải hứa với ta, sau này không được lừa ta nữa, có chuyện gì cũng phải nói với ta.”

“…Được.”

Khói trong lò hương tỏa ra làn khói mờ ảo, mang theo mùi hương ngọt ngào vấn vít quanh ta.

“Vẫn còn một chuyện nữa.”

Lục Phỉ ngạc nhiên nhìn ta: “Chuyện gì?”

“Ngài luôn lừa ta, mỗi lần đều là ta mệt muốn chết…” Ta cắn mạnh lên vai chàng một dấu răng, “Sau này đến lượt ngài.”

Lục Phỉ cười, chàng cúi xuống hôn lên chóp mũi ta, đôi mắt tràn đầy ánh sáng lấp lánh: “Được, sau này sẽ đến lượt ta chăm sóc phu nhân.”