Ta là con gái duy nhất của Tể tướng phủ, được gả cho Tiểu tướng quân Mộng Niên làm thê tử.

Tân hôn chưa đầy một tháng, phu quân ta đã lãnh binh xuất chinh, còn ta ở lại giữ gìn cái gia trạch rộng lớn này thay chàng.

Đến ngày chàng khải hoàn hồi phủ, chàng lại mang theo một nữ nhân đang mang thai và kiên quyết muốn nạp nàng ta làm thiếp.

Cả phủ đều cười nhạo ta là một người thê tử bị bỏ rơi. 

Ta đứng lặng người tại chỗ, khó mà tin nổi.

Mới có năm năm không gặp, chàng đã có người khác trong lòng.

Sau đó, ta đã tự tay kết liễu phu quân mình và cùng chàng đồng quy vu tận.

Khi ý thức quay trở lại, trước mắt ta là một tiểu cô nương nhỏ nhắn, chính là ta khi còn thơ bé.

…

1

Ta ngồi trước sân, nhìn hoa đào bay tán loạn khắp trời.

Đột nhiên, một tiểu tỳ chạy đến, thần sắc kinh hoảng báo rằng tướng quân đã trở về, còn mang theo một nữ nhân nữa.

Ta chậm rãi bước ra trước sân, đã năm năm không gặp, Mộng Niên không còn là Tiểu tướng quân ngày xưa, đầy vẻ anh khí và uy phong nữa.

Đôi mắt chàng giờ đã đục ngầu, trở thành dáng vẻ mà ta không thể hiểu nổi.

Khi nhìn thấy ta, trên mặt Mộng Niên không hề có chút niềm vui nào.

Chàng dường như vừa mới nhớ ra rằng còn có ta ở đây, ánh mắt chàng nhìn ta xa lạ và đầy dò xét.

Chàng im lặng một lúc rồi mới trao ánh mắt về phía sau và ra lệnh cho ta bằng một giọng điệu bình thường:

“Ninh Nhi đã mang thai hai tháng, hôm nay nàng hãy uống trà nhận thiếp của nàng ấy đi.”

Ta đứng lặng người, không thể tin nổi.

Mới năm năm không gặp, chàng đã có người khác trong lòng.

Không thể nào như thế này được! 

Chàng trai mà ta yêu, sao có thể đối xử với ta như vậy?

Ta bước loạng choạng về phía chàng, nắm lấy tay áo của chàng, nước mắt tràn đầy khóe mắt.

“Chúng ta chẳng phải đã từng hứa sẽ cùng nhau một đời một kiếp một đôi người sao?”

Có lẽ biểu cảm của ta quá đau khổ, nữ nhân tên Ninh Nhi ấy hoảng hốt nhìn ta, thân hình nhỏ bé cứ nép sau lưng Mộng Niên.

Nàng ta yếu đuối, chỉ ló đầu ra một chút và khẽ nói, giọng nói nhẹ nhàng mà yếu ớt:

“Muội sẽ tận tâm hầu hạ tướng quân và tỷ tỷ, chỉ cầu xin tỷ tỷ cho muội một con đường sống, một chốn nương thân.”

Giọng nàng tràn đầy sợ hãi, như thể ta sẽ ăn tươi nuốt sống nàng ngay lập tức.

Không ngoài dự đoán, ta hít một hơi sâu, chuẩn bị nói thì Mộng Niên đã chau mày đầy xót xa, đẩy ta ra và quay sang che chở nữ nhân bên cạnh.

Chàng bảo: “Khi còn trẻ lời nói làm sao tính là thật được.”

Chàng sợ ta sẽ làm hại nữ nhân tên Ninh Nhi kia, nên quay lưng lại với vẻ mặt đầy cảnh giác và phẫn nộ.

“Nàng nhìn xem, quan lớn nào chẳng có tam thê tứ thiếp, chỉ là ta cưng chiều nàng năm năm, không nạp thiếp, thế mà lại dưỡng thành tính ghen tuông này.

Nàng nhìn lại mình đi, năm năm không có con cái, nếu nàng không muốn nữa, ta sẽ cho nàng tự do, cưới Ninh Nhi làm chính thê.”

Nói xong, Mộng Niên quay lại nhìn nữ nhân tên Ninh Nhi kia, trong mắt đầy vẻ cưng chiều không giấu nổi.

Ta thấy lòng mình chua xót, hai tay đan vào nhau, đứng ngượng ngùng ở một bên.

Đám gia nhân trong phủ thì thầm bàn tán nhỏ, ta gần như có thể đoán được họ đang nói gì, chẳng qua chỉ là những lời mỉa mai hoặc thương hại.

Trưởng nữ của Tể tướng phủ, giờ đây mẫu tộc suy tàn, cũng rơi vào cảnh ngộ này, trong khi tướng quân Mộng Niên của họ chiến công lẫy lừng, nay đã khác xưa rất nhiều.

Nhưng Mộng Niên cũng không ngăn cản lời bàn tán đó.

Chàng âu yếm ôm lấy Ninh Nhi, hoàn toàn không để ý rằng ta cũng đang ở đó, mặc cho đám gia nhân xung quanh nhìn mà cười đùa chế giễu.

Năm năm không có con, ta và Mộng Niên mới tân hôn chưa đầy một tháng, chàng đã phải ra biên ải chinh chiến. 

Năm năm không gặp, nay vừa trở về, chàng đã gán cho ta cái tội này.

Nhưng đến giờ, nói những điều đó thì có ích gì chứ?

Ninh Nhi vốn nép mình trong lòng chàng, dáng vẻ yếu đuối như một cành liễu. 

Nàng ta luôn che chở cho cái bụng của mình, lúc này khẽ ngẩng đầu, ánh mắt đắc ý liếc nhìn ta, đôi mắt đầy vẻ thách thức.

Ta thu hết những biểu cảm đó vào trong mắt, hít sâu một hơi, thần sắc ảm đạm. 

“Ta đã biết rồi.”

Thấy ta ngoan ngoãn, cuối cùng Mộng Niên cũng hài lòng. 

Nam nhân luôn thích những nữ nhân biết vâng lời. 

Chàng cười nhạt: “Chỉ cần nàng ngoan ngoãn, vị trí Đại phu nhân của tướng quân phủ vẫn sẽ thuộc về nàng.”

Ta cúi đầu, nghe lời đáp một tiếng, rồi cầm lấy chén trà thiếp mà uống cạn.

Lòng người thật lạnh lẽo, giờ đây ta chẳng còn chỗ dựa.

Ngay cả Mộng Niên cũng chẳng buồn giả bộ nữa.

Tối muộn, trong sân vang lên tiếng cười nũng nịu của Ninh Nhi, là Mộng Niên đang chơi đùa cùng nàng.

Trong sân có một chiếc xích đu, là do chàng tự tay làm cho ta lúc mới cưới.

Nay Ninh Nhi ngồi trên đó, còn Mộng Niên cưng chiều đẩy nhẹ nàng từ phía sau.

Chiếc váy thướt tha bay qua bay lại.

“Đêm nay đừng qua phòng tỷ tỷ nữa, hãy ở lại với Ninh Nhi, có được không?”

Giọng nói ngọt ngào của Ninh Nhi truyền đến.

“Nghe nói trước đây biểu ca từng hứa sẽ giữ mình thanh bạch với tỷ tỷ, nay Ninh Nhi đã mang thai, biểu ca có thể giữ mình cho Ninh Nhi không?”

Mộng Niên dịu dàng đáp lời, không biết chàng còn nói thêm những gì, chỉ thấy Ninh Nhi cười khúc khích liên tục.

Đêm hè hiếm khi mát mẻ, ta khoác lên mình chiếc váy mỏng, một mình ngồi trước bàn trang điểm, nhìn vào người nữ nhân trong gương.

Ta cẩn thận vẽ lại đường nét đôi mày của mình, rồi khẽ cười cay đắng.

Chỉ mới năm năm trôi qua, thiếu nữ xinh đẹp ngày nào giờ đã trở thành một phụ nhân trải qua nhiều bão táp.

Những năm qua, ta một mình quản lý tướng quân phủ, không thể nói là không vất vả.

Mẫu phu ta, lão phu nhân nhà họ Ninh, cũng chẳng phải là người dễ đối phó.

Mọi thứ trong phủ, từ chuyện ăn mặc cho đến tiêu dùng, thứ nào cũng phải tính toán tỉ mỉ.

Nhưng cuối cùng thì sao?

Sân vườn dần trở nên yên ắng, ta cười đau khổ, tháo chiếc vòng ngọc trên tay xuống, rồi ném mạnh nó xuống đất.

Từ trong chiếc vòng rơi ra một gói giấy nhỏ, ta cẩn thận mở nó ra, bên trong chứa một ít bột màu đỏ rực, như có sức quyến rũ mê hồn.

Ta đặt gói bột lên bàn trang điểm, nghe nhạc và bắt đầu trang điểm lại cho mình.

Gói bột này là một loại độc dược, ta không biết tên của nó, chỉ biết rằng chỉ cần một chút xíu thôi cũng có thể khiến người ta chết đau đớn, ruột gan thối rữa.

Điều đáng sợ là thứ độc này không có thuốc giải, chỉ cần dính phải là không còn cơ hội sống sót, chỉ trong vài hơi thở đã tắt thở.

Đây là thứ mà bà vú đã đưa cho ta vào ngày ta xuất giá.

Bà ấy cẩn thận đeo chiếc vòng lên tay ta, dặn dò kỹ lưỡng rằng tuyệt đối không được mở nó ra tùy tiện.

Bà nói rằng nếu có một ngày Mộng Niên nạp thiếp, làm ra chuyện “sủng thiếp diệt thê,” thì hãy dùng gói bột này để lấy mạng người phụ nữ đó.

Khi đó ta cho rằng bà quá lo xa, nhưng bà vú nghiêm túc nói rằng đó là cách mà nữ nhân trong hậu viện phải học để tồn tại.

“Nếu con không giết nàng ta, thì một ngày nào đó, hoặc là con sẽ chết trong đau khổ, hoặc là chết trong tay kẻ khác.”

Phía đối diện, phòng của Ninh Nhi ánh nến lay động, ta ngồi ngắm nhìn một lúc lâu.

Ta đứng dậy, khép cửa lại, rồi ngồi khóc suốt đêm trước gương.

Ta khẽ nhếch môi cười.

Nếu đã như vậy, thì đừng trách ta tàn nhẫn.

Mộng Niên xưa nay vẫn luôn nghĩ ta là một người nữ nhân yếu đuối.

Thật đáng tiếc, chàng đã đoán sai.

Ta vốn là người chẳng hề sợ chết.

Nếu ai dám phản bội ta, dù có phải trả giá bằng mọi thứ, ta cũng sẽ báo thù.

Khi phụ mẫu còn sống, ta có điểm yếu, không dám ra tay.

Nhưng bây giờ, ta còn gì phải sợ nữa chứ?

Ta thay bộ y phục yêu thích nhất, cẩn thận chải chuốt từng lọn tóc, rồi bắt đầu trang điểm.

Kẻ một đường chân mày thật mảnh.

Gương mặt tái nhợt thường ngày của ta giờ đây chỉ cần một chút phấn son đã trở nên xinh đẹp đến mê hoặc lòng người.

Không biết từ lúc nào, trời đã bắt đầu sáng, vệt hồng nhạt dần hiện trên bầu trời.

Ta đứng dậy, chỉnh lại y phục, bôi thêm son môi, rồi thản nhiên tính toán thời gian.

Không lâu sau, Mộng Niên đẩy cửa bước vào.

Chàng kéo ta lại, không kiềm chế được mà hôn lên môi ta.

Mọi chuyện đều nằm trong tính toán của ta.

Mộng Niên xưa nay không bao giờ để bản thân chịu thiệt thòi.

Dù Ninh Nhi có là thiếp mà chàng yêu thích, điều đó cũng không có nghĩa là Mộng Niên yêu nàng sâu đậm.

Người mà chàng yêu nhất từ trước đến giờ, chỉ có chính bản thân mình.

Loại người như chàng, làm sao có thể giữ mình thanh bạch vì một nữ nhân?

Thật đáng tiếc, Ninh Nhi đã không nhận ra điều đó.

Năm xưa, ta cũng chẳng nhìn thấu được.

Ninh Nhi đang mang thai hai tháng, chắc chắn không thể thân mật.

Mộng Niên bị khiêu khích suốt đêm, giờ đây Ninh Nhi còn chưa tỉnh giấc, chàng đã tìm đến ta.

Nực cười thay, ta, chính thất, lại trở thành kẻ vụng trộm với phu quân mình.

Chàng đắm đuối cắn mút môi ta, đôi mắt tràn đầy dục vọng mãnh liệt.

Còn ta, chỉ lạnh lùng nhìn chàng.